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谢锦兰脚步一顿，帷帽下的俏脸冷凝，他怕他人瞧见他和她在一起。明明知晓方明青的决定是对的，但是心中不虞之气难消。
感受着谢锦兰周身落寞之气，方明青心中暗笑，真是甜蜜的负担：“锦兰，你我二人之事，我巴不得众所周知。可现在时候未到……”
还未等方明青说完，谢锦兰心中已是千回百转：“我会等你，我有一辈子的时间等你，但我希望快些。”
方明青如喝了仙『露』琼浆般醉意缭绕，媳『妇』儿太会说情话怎么办？当然是开开心心地接受。他将手中仅剩的点心递给谢锦兰，四下望了望，方明青指着一个小食摊道，“那家的面食茶水不错，你去叫上一些，配着点心好下口。”
谢锦兰点点头，走到小食摊上，对着食摊摊主说了些什么，那摊主婆婆显得十分开怀。方明青远远观望着，爽朗地笑了笑，而后走进不远处原主下榻的客栈。
一进客栈，便有人唤道：“方兄。”方明青定眼一瞧，正是那个晨间推搡着众人离开的小矮个，学着小矮个回了一礼，便转身上楼。
小矮个转了转手中的茶杯，有一种直觉这方明青变化极大，难不成只是因为得了如意佳人，还是谢家认了这个“乘龙快婿”，但那谢清……
方明青不过上去了一会，便将原主的物品收拾好了，走到柜台处，准备结账，又是遇到了那个小矮个。
小矮个眸子一眯，笑得开怀：“方兄，好巧。”
方明青也是回了一笑，道：“有心之巧不为巧。”
“哈哈哈，好一个有心之巧不为巧。”小矮个也不管方明青语句中的讽刺，“谢大人身体可还康健？”
结账的手猛地顿住，方明青心下暗叹一口气，果然有心来巧遇的，没一个有好事的。
小矮个也不管方明青的反应，径直走到方明青来时他坐的位子，拿起刚刚在柜台处取的两个杯子，斟上酒，拿起其中一个杯子，对着方明青举了举。一双月牙眸笑得眯成一条缝，虎牙若隐若现，宛如隔壁阿花家的恶犬。
方明青只好走过去，坐下，夹了一筷子的肉，恶狠狠地嚼着。这一日也就喝过谢府的茶，吃上过两三块点心，真是饿坏了。
小矮个也从未瞧见过这么不拘小节的读书人，倒是吃了一惊，也按下话头，只管饮酒。可方明青不乐意，媳『妇』还在等他一块吃呢，忽的眼睛一亮：“小二，一只烧鸡打包，记在我朋友账上。”
小二看了一眼小矮个，见小矮个僵笑着点点头，挂着谄媚地笑，转身去准备了。
“说吧，我们之间只有一只烧鸡的时间。”说着，方明青还竖起了一根食指。
小矮个不由得犹豫了一下，自己的决定错了没？又是细细观察了方明青一眼，这万一到了那地方，这人惹出什么麻烦来，但到了这个地步，也只好硬着头皮道：“都是一个府里出来的，我也不来那些虚的。”
方明青挑挑眉，示意小矮个继续说下去。小矮个斟好酒方从怀中取出一张硬纸。那硬纸说是硬纸，其实是邀请函，只是简陋的很，唯有那“国子监”三个字可以入眼。此三字，笔走龙蛇，如蛟龙入海，大气不凡。
果然好事难遇。按理说“国子监”应是代表着这个朝代最顶级的学府，然而只是按理说罢了。太宗时期国子监确实令天下诸位学子心生向往，但这是本朝。
靖安帝时期，国子监内乌烟瘴气，勋贵与宗亲联合抵制世家，而寒门士子根本没有地位。其中有一位寒门出身的大儒和几位先生愤而自创寒山书院，使得寒门士子有了学习的场所。
这些寒门士子也不负其望，在之后先帝夺帝之时展现出自己的能力。于是寒山书院彻底扬名，不仅寒门，还有小世家的人为了进寒山书院挣破头。
而世家也有样学样，联合创办了松岭书院。松岭书院因世家的底蕴而后来居上，很快就超越了国子监，与寒山书院齐名。自此，国子监便成了勋贵和宗亲的地盘，但到了后来有远见的勋贵和宗亲，也偷上这两家书院，国子监更加式微。
先帝对此表示无奈，只能在最大范围内，把控这两家书院，难免对国子监又有忽视。等到其回过头时，也没了办法，国子监便成了鸡肋，食之无味，弃之可惜。
而到了先帝晚年时，他又想了个昏招，只要接到国子监邀请的勋贵宗亲或举人进士都不能拒绝。当时的国子监祭酒还是知道国子监式微的现状，也就挑了些不出挑的士子，而到了当今也就敢挑些同进士出身的人。
若不是一甲的进士是还需要考庶吉士，决定其是否进翰林院。很显然方明青因病考得极差，也在病中被授予次安县县令之位，令其在六月初六就职。现在不过四月初，就职时间推得如此晚，不过是为了让各地考生有休整时间。
“赵炎，你我虽同出一府，但本就没什么交情。国子监对于我来说确实不错，可显然对你赵家长房更加有利。”方明青也不怕得罪同乡，明晃晃地分析利弊。
赵家在乌照府可以称作是地头蛇。赵家长房也就是赵炎父亲一脉一直致力于改换门庭，赵炎祖父是童生，而赵父仅止步秀才。唯有赵炎考中了举人，现在又被赐予同进士出身，可谓是进了一大步。
国子监式落，但身为国子监内的博士绝对远胜于外放。仅一条国子监在京中，就可以说明很多东西。再加上身为国子监博士手中有两个招生名额，对急需改换门庭的赵家长房吸引力极大。
赵炎嗤笑一声：“赵家长房？它只需要一个读书人。”
一个吗？方明青眉头先是紧锁，而后舒展开来。这赵炎看上去并非心思狭隘之辈，那赵家内帷该是『乱』成何种地步。
“只有这么一个法子？”
赵炎点头，见方明青为难，虽不知道为了什么，但勉强一笑：“我并非正人君子，但也知晓君子不强人所难。你若是有难处，我也不会『逼』你。就当做我从未说过，来，喝酒。”
“为何不将名额给其他房？我记得你家三房近年来也效仿你这一房。”
“三房？方兄如何得知？”赵炎欣喜若狂，却一想到这个两耳不闻窗外事的方明青，面『色』淡了些，“我知晓三房送过子弟到书院里，但那不过是为了外出做生意不被他人欺瞒。”
方明青其实也不大清楚，在这二愣子的记忆中，有个两三个姓赵的同窗，具是赵家三房的子弟。这正如赵炎所言，这说明不不了什么问题。但其中有一人和方明青同届，也参加了本次科考，止步秀才，而看那人的模样，说不得还要继续考下去
“赵炜，可是你堂兄？”方明青思索了半天才道。
霎时，赵炎斟酒的手顿住了，嘀咕了一句：“三房怎么瞒得……”
是了，也莫怪三房瞒得紧。父亲那人心思最是护短且狭隘，在他心头的人，不管香的臭的，无论作甚，都会给他圆回来，比如雪姨娘和那赵焱赵煊等人。而他看不惯的，做什么都是错，正如他赵炎和母亲。
更何况三房是在动父亲在族中的地位，毕竟当初赵家分家，就定下长房走仕途，二房守祭田，而势弱的三房袭得赵家原来的铺子，赚来的银子三房平分。
一直以来父亲因着是族中唯一会读书的人备受尊敬。现在三房居然也出了个少年秀才，可不得气着父亲？至于为何不声张，还不是因为他赵炎。
“方兄。我原以为你……竟没想到我才是那个一叶障目的人。这杯敬你，一是谢……”
小二拎着打包好的烧鸡上来，方明青眼中就只有那只烧鸡，也不等赵炎说完，摆摆手，将杯中物干了。登时火烧胸口，一股热气直冲脑门，有了些许醉意。
“大丈夫不拘小节。我媳『妇』还等着我。”后一句只在方明青口中嘟囔，赵炎也没有听清，但从方明青的举止中明白，还真是只有一只烧鸡的时间，不由得失笑。不管方明青渐行渐远，大声道：“我赵炎，算是认下你这个朋友了。”
“啧啧，不过三杯，便醉成这副模样，就是得麻烦谢小姐了。”赵炎失笑，他看得出方明青也是酒中客，约莫是之前家贫又有一股酸儒气，不曾碰过。现在不知经历了什么，这般爽直，还真对极了他的胃口。
赵炎喝了一杯又一杯，看着人已醉，实际上心却未醉。忽然听得柜台处有人问着掌柜：“二楼最左的那个房间里的客人呢？”二楼最左？不正是方明青的房间吗？赵炎佯装醉酒摇摇晃晃地走向柜台。
只见那看着像是侍卫的人得知方明青离去后，脸上带着急切，匆匆经过赵炎离开了。也正是这几秒的时间，赵炎也看清了那侍卫的腰牌，刻着“卫”这一古字。
第五章（）
谢锦兰等了许久才等回一个醉汉，她本就不是一个循规蹈矩的人。见此就欲将方明青丢在这街巷里，好好醒醒脑子。可方明青一个喝醉的人居然像根尾巴似的，怎么也甩不掉，只是笑嘻嘻地捧着油纸包。
谢锦兰没好气地重新坐回小食摊，灯火明灭，照得早已糊掉的面条恶心至极。
那摊主婆婆走了过来，先是盯着方明青醉醺醺的脸看了一会，才向谢锦兰道：“这宵禁也快到了，小姐，你可找到了下榻之处？”
谢锦兰摇了摇头，气恼又盛了几分。她不得不忧虑，若这方明青是个酒中恶鬼，她的未来就万不能系在他身上。大不了且走且看，自己逃得了一次，就逃得了两次。
摊主婆婆的笑容不变：“我家中还有几间空房。小姐，你若不弃，便随我回家。”
“这怎么使得。”谢锦兰心中忽然起了一层防备，现在这方明青已是醉成这般模样，而自己又是个手无缚鸡之力的弱女子，碰上歹人连一击之力都没有。
摊主婆婆似看出了谢锦兰的顾虑：“你若现在去寻客栈，也是寻不到了。且我家中只我一人。”谢锦兰莫名地从婆婆口中读出一丝苦寂，不由得点点头。
月牙弯弯，照不明这石板路。提着灯笼的婆婆时不时眯着眼，回过头，瞧着身后牵着手的年轻人，『露』出无齿之笑，仿佛看着自家的儿子儿媳。
而实际上，是醉醺醺的方明青强拽着谢锦兰，而帷帽下的谢锦兰脸上红彤彤的夹杂着恶意的笑容。真真是好一个方明青！这手腕估『摸』着应是通红一片了，嘶，疼死了。
“小姐，到了。”婆婆打开一扇门，提着灯笼冲着谢锦兰道。
待谢锦兰进了门，“吱嘎”一声又关上了门。正在这个时候，西边传来一声女子的怒喝：“死老婆子，老是这个时候来败坏老娘的兴致。”
许是见谢锦兰吓了一跳，婆婆安抚道：“这西边院里的是张家媳『妇』，北边，东北角和西北角也各有一户人家。我住在这东院，你且跟我来。”
将方明青安顿在婆婆已亡儿子的房间之后，婆婆领着谢锦兰到了她女儿的房间：“我那女儿在宫中当差，再有几天她就会被外放出来。”说道此处时，婆婆眼梢满是喜意，忽而又想到什么，情绪低落下来，提着灯笼，出了房间，顺便关上门。
谢锦兰摘掉帷帽，却瞧见窗外一个人影，走到窗边，出声问道：“婆婆？”
许久没有人回答，谢锦兰定了定心神，打开窗户，却是方明青，脸『色』瞬间冷凝下来。方明青此时脸颊通红，手中的仍抱着油纸包，见谢锦兰开了窗户，连忙将油纸包递了过去。许久，谢锦兰还是没有接过方明青的油纸包，方明青脸上透『露』出委屈的神『色』。
谢锦兰犹豫片刻，终是接过了油纸包。却不料方明青此时来了劲了，直盯着谢锦兰。谢锦兰约莫猜出了方明青的意思，将手中的油纸包打开，里面竟是一只烧鸡。其实从方明青的着装和小的可怜的包袱可以看出，方明青家底薄弱。
而自己手中的烧鸡可是要他大出血。这般想着，谢锦兰却没有吃那只烧鸡，而是转身放到桌上。不可否认，有个瞬间，谢锦兰是感动的。然而让她吃这冷掉的烧鸡，她却是不愿的。
窗外的方明青急了，正当他要叫出声时，谢锦兰回到窗边，握住了方明青的手，安抚他。却不料，那正是之前被方明青握红了的右手。谢锦兰登时怒火燎原，竟忘了这档子事，差点被这傻子混了过去。
谢锦兰手中掐着方明青的左臂，恶狠狠道：“不准出声。”掐完了却见方明青不知疼痛般地傻笑，还拍了拍右手臂，示意谢锦兰别客气，还有一只手臂。
方明青见谢锦兰不理他，委屈地扁扁嘴，又将手中的木匣子和背上的包袱以及袖中仅剩的银子都递给谢锦兰。谢锦兰只想早些打发了方明青，随意地打开包袱和木匣子，而后关上了窗，果然方明青的身影便没了。
吹灭了灯，谢锦兰躺在床上，不一会就睡着了。
第二日
方明青扶着自己欲裂的脑袋坐起了身子，脑中闪过几幅画面，登时头更疼了。怎么那般蠢？
“醒了？”谢锦兰的声音凉凉的穿透了方明青的身躯。
方明青讪笑了一下，就看见桌上的木匣子，脸『色』又白了几分，叹了口气：“你母亲叫我到了乌照之后再给你瞧的。”
谢锦兰喝着手中的茶水，不理会方明青。
方明青也不知道说什么，就呆愣地瞧着谢锦兰。
“路引和那户籍变迁我已经办好了，”谢锦兰不接话，只是转问道，“什么时候回家？”
听到“家”这个字眼，方明青登时咧开嘴笑着：“随时，啊，不，再等下午。”
“那什么，你可否将那几辆银子给我，先前给你看病还没有还那银子。”方明青真想一锤子砸死昨天的自己，要不自己会这么尴尬地像媳『妇』要钱吗？莫怪以前疼爱妻子的好友要攒私房钱了。
谢锦兰心中好笑，面上不漏分毫，扫了一眼桌上的银子，就转身离开房间。
正是午间时分，医馆里也没什么人。杜仲在后厅里翻着医书典籍，口中念叨着：“没有，怎么还是没有？”
很快便翻完了一本又是一本，立在一旁的小童，打着哈欠，眼皮直打架。少爷昨天回来后，就是这幅模样，虽说没有折腾医馆里的病人，但折腾起自己的身子。老爷回来后还不得训少爷，这又是何苦？
“少爷，昨天仙来居的人，来结账了。”
杜仲烦道：“没空……等等，仙来居的？快领我过去。”
杜仲出来时，方明青正取了后期的『药』，清了帐，准备离开。杜仲连忙拦住，却不知道说什么，挠了挠自己的后颈：“你先别走，我有东西给你。”
方明青也不急，立在一旁，等着杜仲。
而取了『药』材要离开仓库的杜仲却被守仓库的壮汉拦住了：“少爷，你这个可千万不能拿走。”
“你怕什么。我都说了，我会担着这责任。”杜仲欲抢回壮汉手中的木匣子。
就算是少爷你担着责任，可我这份活计也是干不了了，总归是在我当值时“丢失”的『药』材。
这般想着，壮汉更加不能让杜仲拿了这些『药』材。
“好，你倒是好极了。”杜仲气喘吁吁，见今日是拿不到这『药』材了，气愤转身，却没有看见身边寄奴对壮汉竖起了大拇指以及壮汉苦涩的笑容。
杜仲离开仓库后却没有直接回前面去，反而走进院子里。
寄奴心惊了一下，难道……
“少爷�