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陈烟寒旋即伸手相扶，郑楚容却已经跌落怀内，小小的身子一边瑟瑟发抖嘴里一边急切道“杏林堂的董姑娘是公子的未过门的妻子么。”
陈烟寒轻拍楚容单薄瘦弱的肩膀，低声道“是又如何，你怕什么。”
“据说，据说董姑娘她，”郑楚容说到这里便不敢再说下去，明亮的月光下却可以清楚的看到她面色苍白，眼里满是惊慌。
陈烟寒不再言语，他自然知道楚容在害怕什么。
都说那董家大小姐自幼娇生惯养，难免跋扈嚣张，而当杏林堂陡遭巨变后，董大小姐为维持生计，遣散了几乎所有药师家仆，更于数月前亲自与堂中坐诊，替人号脉捉药，却依旧难改大小姐脾气，而且为人更是冷酷无情，据说那些付不起诊金的，即便死在杏林堂门前她都不会去看一眼。这样的女人，会如何对付丈夫身边的娇婢美妾，想而可知。
他虽没有开口说什么，何雪松却已经说了出来。
“你是害怕你会跟你母亲一样，被那董大小姐活活折磨死么，哈，有烟寒在，你根本毋须担心这个。”何雪松笑了起来。如果那董大小姐嫁给了烟寒以后还敢如以往一样嚣张暴戾，那就是她太不知好歹了，他就没见过哪个女人在陈烟寒面前不是服服帖帖的。
“我，我怎么会担心这个，我不过是一个奴婢，她将来是我主母，我自当尽心服侍，想她，想她总不会为难我的。”楚容嘴上尽管这般说，人却是紧紧瑟缩在陈烟寒怀中，不住的颤抖。
陈烟寒望着怀中的郑楚容，但见她白衣胜雪，容颜俏丽，面上带着几分惊慌哀怜之色，犹若带人宰割的羔羊一般，又似一朵被风雨凌虐的幽兰。
他眼中神色阴暗森然，一双粗糙有力的大手拥着楚容，一字一句道“谁说她将来会是你主母的，这里冷，我们回去罢。”
说罢，双臂一紧，拦腰将楚容横抱在怀。楚容受惊，想要挣脱，一抬眼正对上陈烟寒那双不敢让人直视的双眸，那张被风沙雕琢过的粗糙但轮廓分明的脸庞，此刻在月光下竟是如此的摄人心魄，他身上那混杂着淡淡酒气的男人气息清晰传来，楚容身子一软，只得由他抱着自己，沿着长长游廊，大步向内院走去。
第四章 旧时婚约（）
这一日天方放明，御水街上的店铺已经纷纷开门迎客。
尽管这杏林堂多日来接连遇着种种不顺，几乎门可罗雀，但依然每日卯时准时开门。
姚妈刚把前堂打扫干净，就已瞅见她家小姐一袭素色青衫的身影，飘忽于后堂那几间古老巨大的药柜之间。
唉，若在往年，这个时候，杏林堂该有多繁忙呀，自从老爷犯了事之后，除了这间老铺跟老宅是格外开恩不曾被抄，其余各省近百家分堂均没入官中，后又大部分被仁济局收了去所谓树倒猢去，原来数百位家奴，如今也就剩下她夫妇二人与一位瘸了腿的老药师詹先生了。
少爷年纪还小，这倒没什么，只是苦了小姐了。
这岌岌可危的百年老业，竟全压在一个尚未成年的女孩子身上，她怎能不心酸。
“姐姐，姐姐！”一个男孩稚嫩的声音自堂外传来，接着一阵跑步声由远及近，一直到了堂中。
“子浩！你又逃学了么！你怎么这个时候了还不去上学！”但听董欲言恼怒的声音自药柜后传来。
“是先生让我回来的。”说话的男孩约*岁的年纪，一身褐色粗布童袍，背着个小小包裹，以往那张清秀且顽皮的脸上此刻布满了委屈。
“你说什么？”欲言转过了身子，乌黑细长的眉毛微微皱了起来，疑惑的望着自己的弟弟。
“上次学费没有交足，先生说，没有钱就不能再教了。”董子浩说罢，鲜红的嘴唇微微撅了起来。
“这叫什么话啊，我们只是先欠着，又没有说不交！”姚妈闻言，气恼恼的走了过来。
“先生说，我们家是出了名的不给钱不救命，所以他也只能不给钱不教书。”董子浩说着说着，小小的脑袋低了下去。
“太欺负人了，想当年老爷老太爷在的时候，哪年没少给这几家学塾捐银子，这会子——”姚妈愤愤不平的骂道。
“我知道了。”
董欲言淡淡说了一句，打断了姚妈的话，那双黑白分明的眼眸里的神采黯淡了下去，精致的脸庞上似乎罩上了一层淡淡的冰霜。
她先是穿过数排药柜，来到前堂的柜台前，打开钱柜，看了眼里面仅有的几个铜板，又绕回了药柜之后，抽出了一个药柜最右边的一个小格子，那里面倒还有一些散碎的银锭与铜板。
“先生说欠了多少？”
“七钱。”
“哦。”欲言轻轻咬了一下柔软的下唇。
入秋了，眼看就到了收药材的最重要的时候，若不在这当口进货，过一两个月就都是些别人挑剩的次货了。
家里五口人还要吃饭穿衣，她可以一直穿着旧裳，但是子浩要上学，总穿补丁的势必遭同学们耻笑。
还有今春欠下的东街钱庄牛掌柜跟许掌柜的钱也差不多要还了，虽然这两家跟跟自己父亲曾经交好，答应缓到明年，但是这利钱是不能少的。
老宅里除了日常的锅碗瓢盆衣裳被褥，实在没有什么好当的了。
她看了看自己的手腕，还有一枚小小的银镯，可是这是父亲留给自己最后的纪念，怎好当出去？
再想想，再想想，欲言，总会有办法的。
“姚妈，要不我们把那根簪子拿去当了吧。”欲言踌躇了片刻，终于开口。
“那怎么行！这是陈家的信物呀！将来小姐嫁过去，那根簪子是要带过门的！”姚妈当然知道欲言嘴里的那根簪子是指什么，是以急急反对。
“九年前陈家哪里想得到我们家会变成现在这个样子，想他家也不会来的了。”欲言嘴里这般说着，终于还是变了想法。
“算了，把这些银子拿去罢，大不了再喝上一个月的粥，总不至于饿死。”欲言自嘲一笑，然后从那个格子里拿出一小锭白银，连着一串铜钱，转身交给子浩。
“想你父亲看上的人，总不会错的，听说姑爷家后来日渐起色，姑爷在军上任职，必是因为职务繁忙，又离得太远，所以才久无消息，小姐毋须担忧，我家小姐那是天上地下再难得的了，他怎么敢错过。”这不是安慰，而是姚妈对这一点是深信不疑的。
欲言是这世上最好的姑娘，全世界都应该理所当然的认同这一点。
“赶紧去罢，路上小心些。”欲言只低下头嘱咐幼弟。
“等姑爷来提亲以后，我们的日子就好过了。”姚妈忍不住又叨叨了一句。
是呀，等欲言过门，有姑爷相帮，她也就可以缓口气了。
二人正说话间，却见姚叔挑了担水走到前院，正在将水倒进窗下的一口大缸内。
他听得窗内对话，不禁接了一句“是呀，等姑爷来了，我们就没那么难了，你看昨日那是，如果不是那位个子高高的公子解围，真不晓得该怎么办，话说回来，那位公子真是长得一表人才，那气派也不同一般，郑家村那帮人前几日在我们这里多嚣张，那公子看了他们一眼他们就一个字也不敢说了，唉，不晓得我们家的那位姑爷会是个什么样子。”
“你这个没出息的！”姚妈转身指着自家男人便训开了，“小姐要你关门打烊，你却躲门背后看热闹，让人知道了多丢人，不过话说回来，也多亏了他，可惜不晓得他姓甚名谁，否则真该去谢谢人家的。”
“我不晓得有什么好谢的，我们什么也没有做错，也不曾亏欠谁。”欲言一边清点着一格格抽斗里的药材，一边淡淡说道。
姚妈笑笑不语。小姐家虽然落魄了，但是小姐这通身的气派却一点没丢。
“也是，”姚叔却附和了起来，“话说那老郑头的闺女长得也真好看，那公子也不算亏。”
“哎呀，你昨天趴门缝上还看了不少东西嘛！”姚妈大声叫了起来。
“老郑头病得不行那天，那孩子陪着来过嘛。”姚叔小声辩解。
欲言见他二人这般，禁不住笑了起来。
正说话间，却听见一阵急促的马蹄从远处传来，一直到了杏林堂的门前停了下来。
接着听见候在堂中接诊病人的老药师詹先生那苍老的声音响起。
“这位公子，请问是来看病呢还是来抓药呢。”詹先生问道。
“我是来找你家小姐的。”一个男子用低沉又冷淡的声音回答道。
第五章 一别两宽（）
欲言闻言，愣了一下，正待走出去，却见姚叔踮着脚急悄悄跑来，对着欲言连连摆手，嘴里轻声道“小姐千万别出去，来人是昨日那位公子，怕是来替老郑头出头砸场子来的。”
欲言愕然之下，面色略显苍白，嘴里却道“我怕他作甚。”说罢就想要迎上去应战。
姚妈却扯了一下欲言的衣角，自己大步走了出去，边走边大声道“我家小姐出门去了，不知何时回来，请问公子尊姓大名，不知公子有何贵干，若是有要紧的事，还请里屋喝茶，我这就寻我家小姐去。”
“不必了。”陈烟寒淡淡道“在下沧州人氏陈烟寒，有几句话要对你家小姐说，若是不在，我便明日再来罢。”说罢，便转身欲走。
“什么！”姚妈惊叫了起来。
“莫非你就是九年前跟我家小姐订下亲的那位沧州陈公子？天啊！你终于来了！”姚妈失声尖叫了起来。
她这高声一叫，把欲言，子浩，老姚叔，詹老先生还有数位来抓药的客官都给吓愣住了。
“是，我父亲与董先生九年前有约，原道替我订下了一位贤良淑德，知书达礼的大家闺秀，只是据闻董姑娘巾帼须眉，气概不凡，精于算计，想我陈烟寒一介武夫，实在匹配不上，不若一别两宽，各生欢喜，也不耽搁董姑娘大好前程。”陈烟寒不疾不徐，侃侃言道。
这下堂中诸人一时默默，过了好一会，姚妈才回过神来，对陈烟寒道“敢情公子是来退亲的？公子莫不是误会了些什么？我家小姐别的不敢说，贤良淑德，知书达礼这几个字还是配得上的啊。”
“哦，只是在下昨日亲眼所见董大小姐为人行径，似乎离这几个字相去甚远，”陈烟寒面上微露一冰冷笑容，接着道“既然双方高堂曾是故交，我只望能解怨释结，更莫相憎，此番来更有一事，当初我父亲将一根杏花簪子留与董先生，那簪子是我祖母所留，还望退还，烟寒便在此别过，不再打搅。”
“陈，陈公子，你这话怎么说，这婚哪能说退就退，我家小姐并无任何失德之处，你这般退了婚，却叫她日后怎生做人。”姚妈慌乱不已，竟上前扯住了陈烟寒的袖子，意欲与之理论。
陈烟寒面露不悦，手一拂，姚妈不禁后退了两步。
姚叔见了，急急上前扶住自己娘子，看着陈烟寒，怒目而对。
“姚妈，别说了。”
药柜后面，传来董欲言同样冰冷的声音。
“其实我早就明白了，我董家若还是当年的杏林董家，我自然也是位贤良淑德，知书达礼的大家闺秀，如今这般落魄模样，我自然也应该时转势移，自动的变成气概不凡精于算计的巾帼须眉，此乃人之常情，何来的怨，何来的憎，又何来的相憎。”
陈烟寒闻言，面上微温。
他最近这些年，位不高，但权重，向来说一不二惯了的，心中难免有些傲然，欲言这般一挤兑，竟也是恼怒了起来。
“姑娘这般说就不对了，当初我父亲救了你父亲，是你父亲主动提出的相亲，难道是我父亲看上了你董家的家财么。”陈烟寒隔着重重药柜，对着柜子后面的人儿说道。
他到底是一向控制力不错，能把怒气压在心底，因此言语之中依旧尽显淡然。
“嗯，据说当年想跟陈公子结亲的人家不在少数，想必我那时虽然年仅五岁，却已是有了贤良淑德，知书达礼这几个字的名声罢，”欲言说道这里，冷冷一笑，接着道“姚妈，去把那根簪子取来还于陈公子，幸好陈公子早来一步，我方才还正算计着这跟簪子，不晓得哪间当铺还收这玩意。”
“放肆！”陈烟寒冷冷一喝，他虽然看不到欲言，却也可以想象得到那姑娘尖酸生硬的面庞。
过了好一会，他终压住了心中怒气，冷冷的道“我陈烟寒若是那贪念荣华之人，也不会甘愿在北疆荒漠镇守那么多年了，自来女子讲德、言、容、功，你抛头露面替人诊病，却又见死不救唯利是图，这德不行便也罢了，这言辞之刁钻也实在是在下平生所未见，只是幸好一切未晚，若待日后真娶了你这个悍妇恶女，却不晓得会生出何等是非来，还请将簪子赐还，在下也好向家母交代。”
“我家这些人若不需吃饭，我也不用抛头露面了唯利是图了。”这句话欲言说得极轻极淡，似在跟自己说的一样，此话说话，她便又提高了声调，冷笑道“呵，想来昨日陈公子已经寻着那德言容功都极好的女子了，”欲言是见过楚容一面的，那女孩娇好的面容连她都暗自惊叹，想到这里，语气之中嘲讽之味更重，“欲言祝公子早日他娶窈窕之姿，或娉高官之女，鹣鲽情深，夫妇相合。我要去晒药了，不送。”说完，却是懒得看一下对方究竟是何样之人，只头也不回的朝后院用来做晒场的坪子走去了。
她将一包包的药材拆开来，然后蹲下身子去，一一平整的散在竹编的簸箕之上，然后用手摊开，黄连，当归，桔梗，她一一审视着，然后将要坏的捡了出去。
这才是她的一切，她生命的责任，那个在前堂乱骂一通的男子她才懒得去理呢。
她不闻不问的转身一走，董子浩却听不得人这般辱骂他姐姐，将裹往地下一扔，人便冲了出去，直冲到陈烟寒跟前，小手在陈烟寒腰间一推，大声道“你是个什么东西，竟然敢说我姐姐是悍妇恶女，我打死你个狗东西！”说罢，又举起小拳头朝陈烟寒身上挥舞了过去。
陈烟寒眉头一皱，不愿与顽童纠缠，只手一挥，嘴里冷冷道“果然毫无家教。”
他久经沙场之人，他自己虽并未曾使多大的力气，只是劲道仍不容小觑，董子浩已是站立不稳，一个趔趄，人后退了几步，眼看就要摔倒。
幸好姚妈拿了簪子正好赶来，急将子浩扶住，搂在怀里生气道“陈公子何苦为难一个孩子，这根簪子你便赶紧拿回去罢，你说得没错，你确实是高攀不上我家小姐。”说罢，将那根雕着几朵杏花的簪子往陈烟寒手里一塞，便领着哭哭啼啼的子浩往里屋去了。
这边陈烟寒板着个俊脸，衣袍下摆一甩，转身跨出出了杏林堂那厚重古老的门槛，转身怒冲冲的朝外走去。
第六章 姑母寿辰（）
不远处，何雪松正骑在另外一匹高头大马上等着他。
“怎么样？”
“不可理喻，简直就是不可理喻！”陈烟寒依旧带着满面怒容，翻身上了马。
“看来能把陈烟寒气成这个样子，那位董小姐确实不一般呀。”何雪松那张温润如玉的脸上浮现一个笑容。
“哼，走罢，我姑母该等急了，驾！”他一挥手中长鞭，带着一腔怒火向前疾驰而去。
这一日是宣治二年的十月初九，陈烟寒会永远记得这该死的一天。
当然这一天正好也是承天府仁济局大东家冯元凯的原配夫人陈氏五十大寿的�