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这一套也跟着学起来。二十出头的人了，房里尚且无人生养，这像什么话？”
这番话绣瑜听得耳朵都要起茧子了，此刻不由为弟弟叫屈：“皇上，不是臣妾偏袒娘家人，但是这生儿育女的事，哪里能怪到别人头上？前方正在打仗，您可别听那起子小人嚼舌，反误了大事呀。”
康熙深深地看了她一眼，把手中书本一合，哼道：“朕是那种人吗？不过是随便问问。你也帮着瞧瞧，若这次他若能得胜还朝，朕指门好亲事给他。”
200（）
冬至之后；很快又是腊八。过了腊八就是年；然而青藏高原上大雪铺天盖地；结了冰的道路湿滑难行。远征的勇士们注定要在苦寒的异乡渡过康熙四十九年的新年了。
而千里之外的北京城里却是一派红火热闹的景象——明年是康熙登基五十年的大庆。今年又是个丰年；不管是水田里绿油油的稻禾、山地上金灿灿的玉米棒子、还是旱地里一串串的地瓜蛋子；都沉甸甸地结着果实。等到粮食堆了满仓；桔梗扎成草墩立在院中；油光水亮的大肥猪出了栏，乡间的百姓守在家里热炕暖被，怀中抱子脚后蹬妻；惬意快活莫过于此。
忽又听说皇上派了四王爷、八王爷到京郊祭陵祈福，附近村民三三两两结伴而来，在祭坛外远远地叩三个头；念两声佛；祈求上天保佑康熙老佛爷延年益寿福祚绵延。
胤禛见了不由叹道：“唯以一人治天下，不以天下奉一人。”
胤禩正好进了香出来；闻言勾唇一笑：“四哥这话是化自前明朱之瑜伯养说里的‘以一人劳天下；不以天下奉一人’吧？可朱之瑜是前朝遗老；南明亡后他宁可远渡重洋与倭寇为伍；也不肯归顺我大清。他想治的不是天下；而是他朱家的天下。所以天下奉一人也好，一人治天下也罢；首先这天下得是你的。”
胤禛不冷不热地回道：“八弟博学多才，上通经史；下懂驯兽；为兄着实佩服。”
八阿哥这些日子修身养性低调做人，似乎稍微打动了康熙一点点。明年是康熙登基五十周年的大庆，各家王府都在铆足了劲儿寻摸稀罕礼物。海样的银子流水般地淌出去，什么金玉古玩、名家字画、祥瑞珍宝都被比得不稀罕了。
唯独八阿哥另辟蹊径，不送死物，而是从蒙古草原上寻回几十只海东青幼崽，亲自挑选、喂养、训练，去芜存菁，选中那么一只准备献给康熙。
蒙古人常以海东青比喻勇士和王者。康熙得知，果然高兴，欣喜之下竟然命他和胤禛一块儿祭陵。
国家大事，唯祀与戎。而祭祀又有三项要务：祭山、祭祖、祭天。胤禩得了给祖宗上供的差事，八爷党众人自然是额手称庆。
胤禩置之一笑：“驯兽算什么，比起四哥训人的本事，我这不过是雕虫小技。”
老冤家死灰复燃，胤禛心情不佳不欲再辩，扬鞭驱马径自回宫，先去前朝交了差，又往永和宫来。
正值年下，阿哥公主们频频进宫领宴，十四岁的弘晨已经是个半大小子了，弘昆弘时几个正是逗猫惹狗的年纪，胤祥家的弘暾还在扶床学步。十二三个孩子凑到一块儿，所到之处犹如蝗虫过境一般，见啥玩啥弄坏啥。
胤禛见了逮着胤祚一通埋冤：“扰得额娘不得清净，你和老十三也不管管他们？”
胤祚笑道：“你当是谁在给他们撑腰？除了额娘，谁敢让他们在宫里这样闹？况且，我和十三弟管这个大的还管不过来呢！”一面说，一面引着他进了暖阁。
十四趴在桌上郁闷不已：“大过年的，皇阿玛赏臣子赏什么不好？非要叫我抄二百遍孝经赏人！便是要赏，也不该赏孝经啊，不过是‘身体发肤受之父母’之类的玩意儿，五岁小儿都能倒背如流！”
胤祥在一旁给他磨墨，投喂以梨脯，清热降火，见胤禛回来，忙起身相迎：“八哥可有异常？”
胤禛摇头：“正常程度的无礼狂妄，并无异常。”说着又过去翻十四写的字：“抄了几遍了？”
“七十七遍。”他说着忽然眼睛一亮：“四哥，你不会会仿写”
“打住。自己写，别耍小聪明。”胤禛脸上浮现出困惑，“你仔细想想，我总觉得你哪里得罪了皇阿玛。”
十四撇撇嘴，冷冷哼道：“你想多了吧，皇阿玛岂是忍气吞声的人？被按在乾清门前挨板子的时候，我又不是没有过。”
胤禛深深地瞧了他一眼，似有未竟之言，片刻却只说：“天色不早了，咱们给额娘请个安，出宫去吧。”
十三十四不疑有他，整整衣裳先去了。胤祚颇为诧异地打量四哥，左想右想不对劲，半夜摸到雍王府里，果然见外书房亮着灯。
帘帐半卷，烛泪结满了烛台，胤禛拿着本书坐在帐子里发呆，眉头微皱嘴唇紧抿，见他进来毫不意外。
“其实，皇阿玛相当看重老十四。动不动就罚他揍他，那都是以往的老黄历了。”
以前太子尚在，小儿子不听话，当然可以简单粗暴打一顿就好了！可如今康熙突然忍气吞声起来，这说明十四在他心里的地位有了明显的提升，要顾及儿子的脸面了！
以前太子犯了错，皇阿玛也是这样，在人前把他护得滴水不漏，人后随便找个由头，比如说以跪经为名罚跪啦，以练字为名罚抄书啦，总之委婉地传递“皇帝不高兴了”的信号、暗示你自己反省。
太子从小享受这样的待遇，自然一点即通。然而十四跟皇帝却没这样的默契。他从小被皇阿玛打骂嫌弃惯了，瞧着天不怕地不怕的，实际上见了皇帝就怂，哪里敢往这个方向想？
胤禛双拳紧握，烛光在他脸侧投下清晰的阴影：“我本来可以提醒他的。”
胤祚恍然大悟。十四并非全无野心，他现在能开“你们谁上位了，把永和宫赐给我住”这种玩笑，无非是因为不敢相信康熙会真的传位于他。
胤禛如果不点醒他，就要看着小弟碰壁；可是等他真正醒悟之时，说不定就是兄弟二人分道扬镳之时。真叫人为难啊！
胤禛见他沉吟不语，不由皱眉问道：“你觉得我自私？”
“嗯不算吧？”
胤禛拍床大怒：“你居然要想那么久，还‘不算吧’？”
胤祚抱头：“不算不算不算！这怎么能叫自私？”
“哼。”
胤祚叹道：“四哥，他生得晚，比你年轻可塑；你生得早，比他了解圣心。这都是命！帮一把是情分，不帮也是本分。你要是觉得自己有心算无心对不住他，日后真到了那地步，宽恕他一回也就罢了。”
胤禛的表情终于缓和几分，低声道：“说得像我欠了他多大情一样，哼，我不提醒他还有额娘呢！这小子就是命好。你瞧着吧。”
201（）
“祖母；瞧我折的花儿。”
弘晖拿联珠瓶装着一瓶子高低错落的红梅捧到绣瑜跟前。
他遗传了胤禛的审美；这一瓶花剪得错落有致；别有韵味。
“真好看。”绣瑜赞了一句；命人贡到堂上去；又转头继续嘱咐小儿子；“你去把你皇阿玛登基五十周年庆典的差事揽下来办。”
“啊？”十四顿时苦了脸；“额娘，儿子处理军情还来不及呢。况且庆典办得再大，不过是风光一时；哪有开疆拓土的万世基业重要？皇阿玛何等英明，岂会不懂这个道理？”
绣瑜瞥他一眼，没好气地说：“再英明；他也是个人；是个人就盼着父慈子孝，和和美美。你孝敬你舅舅的心思；要是放一半儿用到皇上身上；他又何必瞧上八阿哥献的那只破鸟？”
十四心下一动：“您是说？”
皇阿玛这些天见了我就鼻子不是鼻子；眼睛不是眼睛；感情是在吃舅舅的醋？还因此故意抬举八哥来敲打我？十四这样想着浑身一个激灵；把自己肉麻得不行。
“那可是皇阿玛啊！”
说得难听点，皇阿玛最不缺的就是儿子；要说六哥亲近舅舅，皇阿玛吃醋；那还差不多。他算哪个牌面上的人物？英明神武、道德楷模的康熙；岂会因为小儿子暗戳戳地吃外臣的醋？
绣瑜顿时抬手捂脸，不知该怎么告诉儿子，你老爹实际上是个傲娇爱吃醋的护仔狂魔。她只得虎着脸说：“让你做就做，怎么？你不听本宫的话了吗？”
十四连道不敢，赶忙应下来。
然而康熙这场气，生得格外持久，生得莫名其妙，生得远远超乎绣瑜的预料。十四照她的吩咐上了折子，康熙把他叫去站了半天，却不咸不淡地说：“算了，外头在打仗，朕哪有心思办什么庆典。不如等大军得胜归朝之日，再一并办起来，如今你且安心处理西北军情。”
对嘛！这才是皇阿玛的正确打开方式嘛，吃醋什么果然是不可能的！十四欢快地应了：“如此甚好，到时候双喜临门，更显天子威临四海。”
难得小儿子说一回讨好的俏皮话，康熙脸上却没有多少笑意，反而满是忧虑地瞧了他一眼：“也别光顾着朝堂上的事，不拘嫡庶、不论男女，你赶紧给朕整点动静出来，那才是真的双喜临门呢！”
皇帝已经想孙子想到了不择手段、恨不得亲身上阵的地步，然而十四正是年轻气盛，希望大展身手的时候，岂肯把儿女私情略萦心上？随口答应下来，仍是得空就和大臣兄弟为伍，晚上要么是在胤祥胤祚家里，要么是在外书房看书议事，少有亲近女色。
皇帝看在眼里，怒在心里，只是碍于西北战事，暂且按下不表。
元宵节的花灯还没撤下去，晋安就在西北搞了个大事情。他挥军西进，竟然弃拉萨于不顾，趁年节大雪准噶尔人放松警惕之际，挑选三万精兵千里北上，直击策旺阿拉布坦帅帐。
这一仗，被后世称作“除夕血夜”。
准噶尔到底是跟大清打了几十年仗的精锐之师，虽然是仓促应战，策旺阿拉布坦先是警觉地发现并粉碎了清军偷袭准部粮仓的计划，又从俘虏口中拷问出清军携带大量火炮的情况，连夜在雪原上筑起一道厚达一丈的“冰障”，以抵挡炮火攻击，硬是把一场“被偷袭”的遭遇战，打成了一场正面决战。
所幸，晋安手下军队战斗力不凡，正面对敌仍是取得了杀伤一万人的不菲战果。双方酣战一日一夜，准噶尔人先行撤退。晋安率残部追击三日三夜，再斩敌一万，缴获辎重无数。
只可惜清军的伤亡也相当惨重，晋安带去的三万精兵，最后能够全身而退回到中军大营的，不足一万人。
准军和清军一共在雪原上留下了三万多具尸体。回程路上大雪茫茫，只见饥肠辘辘的野狼野狗成群结队地出来啃噬尸体。晋安下意识地勒马顿足，手中银鞭滑落坠地。
随行亲兵忙下马拾了鞭子奉上，却迟迟不见他伸手来接，半晌才听一声低低地叹息：“夜战桑乾北，秦兵半不归。朝来有乡信，犹自寄寒衣。”
随行的岳钟琪听了眼眶猛地一红，颤声道：“将军”
晋安回过神来，用力拍打他的肩膀：“我这代人，功尽于此了。钟琪，你要辅佐十四爷。”
“呜呜呜”
一品命妇装扮的妇人拿手绢捂着嘴嘤嘤而泣：“可怜我母亲嫁入舒舒觉罗家多年，就养了他这么一个。含在嘴里，捧在手里长了这么大，如今连尸骨都不得见”
旁边诸多命妇也陪着掉了几滴眼泪。
皇太后也跟着叹了一回气，安抚道：“沙场上刀剑无眼，这都是没法子的事情，不过皇帝是明君，一定会好好抚恤你们舒舒觉罗家的。叫你母亲尽管宽心。”
那妇人赶紧收了泪起身谢恩，犹豫片刻，又咬牙道：“妾身娘家太爷爷、大伯爷都战死疆场，效忠王命，只要死得其所，便是奴才们的本分。可是我那弟弟却是在追击准噶尔残部的过程中，活活冻死的这让人怎么想得开呀？”
“是呀娘娘，谁家的孩子不是爹生娘养的？这冰天雪地里千里追击，就是赶路也得把人拖垮了，何况是打仗呢？”
她正说到劲头上，忽听外面宫人高声通报：“德妃娘娘来给太后请安。”
德妃？德妃不是在宫里吗？一众梨花带雨、悲悲戚戚地宗亲命妇顿时慌了手脚，忙不迭地擦掉眼泪，起身下拜：“德主子万安。”
“恭请太后娘娘圣安。”
皇太后乐呵呵地叫起：“快起来。你脚程倒快，今儿一早哀家才打发人去找你，原以为要明儿个才能到呢。”
绣瑜扫视底下众人，缓缓勾唇一笑：“难得太后有兴致办佛会，臣妾原该一早就来的。只是皇上前几日偶染微恙，夜里容易睡不好觉，这两日方才好了些。”
皇太后笑着拍拍她的手：“哀家这里有这么多人陪着，你能给皇帝分忧，这很好。”
她们一派婆媳和谐的模样，看得底下人心中一沉，叫悔不迭。什么脚程快，皇太后分明是料到她们要抱怨，特意派人请了德妃来压阵。
众人都讪讪的，刚才出言的信郡王福晋更是涨红了脸。
绣瑜全当看不见，满脸带笑跟太后一同拈香敬佛，用了素斋，又亲自将佛果佛米分赐众人。
轮到信郡王福晋上前的时候，她不由神色躲闪，喃喃道：“娘娘，妾身”
“福晋痛失亲人，本宫深同体会。然而外面的事岂是咱们说了能算的？福晋可仔细被旁人当了枪使。”
如此温言细语说了好一通，信郡王福晋方才眼中恼恨之色稍减，低头地去了。
晚上，夏香给她卸妆的时候不由恨恨道：“娘娘真是好性儿，还跟她们那样说话！您娘家母亲不也只养了二爷一个儿子？将军拜官封侯，又是三位爷的嫡亲舅舅，比多少人都要尊贵，不也一样在雪原上跑了三天三夜？”
绣瑜只道：“她们失了亲人，抱怨两句又何妨？”
夏香剁脚道：“娘娘！您不知道那起子嚼舌头的小人，说得有多难听！”
绣瑜一面对着镜子摘耳环，一面缓缓一笑：“难听才好，本宫就怕他们憋着不肯说。”
“啊？”夏香顿时傻眼了。
“行，就这样写个折子”胤禛对着幕僚细细嘱咐着，忽然门口帘子一掀，胤祚裹着一身寒气进来，大步走到案前，急道：“四哥，你到底管不管你手下那群人了？现在满京城里议论的都是什么话？什么叫‘岳钟琪带兵偷袭粮仓被俘，大将军为救女婿才不顾大雪千里奔袭’，这都是什么乱七八糟的？”
胤禛开口打发了下人，悠闲地捧了茶忘椅子上一坐：“你信吗？”
胤祚断然摇头。
“你都不信，皇阿玛当然也不信。”
胤祚挠头：“可是也没有让他们空口白牙胡乱污蔑人的啊！更何况舅舅的确有许婚之意，将来表妹出嫁，岂不是更坐实了这流言？”
“那都是以后的事了。不招人妒是庸才，要是一个将军回回打胜仗，死了人底下还一点怨言没有，皇阿玛才是该心惊胆战了。现在他们吵得越凶，皇阿玛反而越护着舅舅。”
“现在我们担心的反而该是战果问题，”胤禛头疼地扶额，“舅舅这仗打得糊涂啊。虽然斩敌无数，但是一没有收复拉萨，二没有摧毁策旺阿拉布坦政权的核心。填进去这些人命，这点成果只怕难以堵住悠悠众口！对了，十四弟最近在做什么？”
胤祚闻言也是一愣：“是啊，他怎么没上蹿下跳地缠着我们求情？”
这简直是太阳打西边出来了。胤禛当即拍板：“走，瞧瞧他去。”
兄弟俩行至府门，正