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绣瑜闭上眼睛长出口气；拉着九儿说：“永寿是个老实本分的孩子，你们把自己的日子过好，别掺和兄弟们的事。”
其实不怪康熙防备阿哥们；随着儿子们一天天长大；从承欢膝下的小团子变成外人口中的爷、主子、殿下，连她偶尔也觉得猜不透儿子们的心思。
但是各人的性格却是从细节中摸得出来的。胤禛杀伐果断；理性大过感性；这个时候；他想的是坚持把差事办下去；不让弟弟的牺牲白费；胤祚却要心软得多；可爱可亲，却无法独当一面。
反正康熙也没真的生气；如今倒要看看胤祥胤祯是怎么想的了，想到这里她顿时压下了心里的慌乱；对着九儿笑道：“难得今天天气这样好；陪本宫去瞧瞧太后吧。”
此刻，毓庆宫。
“总管，出事了。奴才亲眼看见，那德珠”小厨房的太监对着何玉柱耳语两句。
何玉柱听了急得一拍脑袋，跺着脚骂道：“这两个妖里妖气的玩意儿，平日里不安分也就罢了。想死自个儿跳井勒脖子去，何苦带累旁人？”
“兴许太子爷看在平日的情分上”
“狗屁！性命攸关的事儿，太子爷能饶过他们去？”何玉柱说着急匆匆地往胤礽起居的正殿去，却被守在院子外头的小太监小路子笑眯眯地拦了：“十三爷来了，太子爷不叫人伺候。”
“你替我进去通报一声，实在是要命的大事！”
何玉柱刚要将实情道出，却听里头胤祥拔高了声音喊：“您总理六部，四哥就是出再大风头，也是长的也是您的面子！他拿十四弟开刀，是周瑜打黄盖，演出戏震慑那些心存侥幸的人罢了。”
“四哥已经把这个告状的恶人做了，您现在出来帮忙求情，是现成的功劳——既彰显储君的宽仁之德，又全了兄弟们的情分；上慰圣心，下安百官。这样皆大欢喜的事情，打着灯笼都难找！”
太子同样高声质问：“你这是跟我说话的态度吗？说这一车子话，不过是你们一同长大，见不得他受罪罢了。”
正殿里寂静了一刹，紧接着便是噼里啪啦重物落地、瓷器破碎的声音。门口二人听得心惊胆战，小路子苦笑着摊手：“何总管，您就是有再大的事儿也得缓缓。这个时候谁敢进去通传？”
说着，胤祥已经打起帘子大步出来，一只腿迈过门槛，又伸了回去：“殿下，你疑我至此，本来我不该多话。但是当年三哥在我额娘百日之内剔头，是你和四哥替我做了这个主。”
“我最后提醒你一句，十四弟顶撞皇阿玛受罚又不是第一回。哪里不能罚他，非出动一位和硕额驸，一位乾清宫副总管放到毓庆宫来？年节在即，阖家团圆的日子，咱们也该让皇阿玛过个好年！”
他话音刚落就有乾清宫的太监来传旨，说皇上让六爷接十四爷出宫。
说是三个时辰，其实还没等上一个时辰呢，就叫回家。太子这才明白自个儿揣测错了圣意，康熙哪是舍得打儿子的人？不过是等着人来求情，好就坡下驴罢了。
他顿时懊悔不已，又恨胤祚越过他这个太子向皇阿玛请命，又拉不下脸来叫回十三阿哥，踟蹰半天最后叫来何玉柱吩咐道：“赏壶酒给十四弟。”
“那咱家就先回去复命了，恭送二位爷。”魏珠一甩浮尘就要告退。
“公公慢走。”永寿起身送了他出门，转头回来，只见十四已经被两个贴身太监扶了起来，围上一斗珠的猩猩毡斗篷，戴了灰鼠兜帽，犹自青着一张脸骂骂咧咧：“还烤什么火？晦气！回家！”
朱五空想要蹲下背他。十四却站着不动，哼哼唧唧地拿眼睛打量着永寿。
永寿又无奈又好笑：“来吧。算我伺候您一回。”
十四抬抬下巴，满意地趴在他背上。一群宫人簇拥着二人往东华门来，却被胤祥带人追了上来，他身后小路子满脸堆笑地迎上来：“太子爷赐了壶酒，让您喝了暖暖身子再去。”
这个时候赐酒，马后炮一样的恩赏就想收买人心？二哥脑子没问题吧？十四挑眉看向胤祥。
“总归是殿下的好意。”胤祥亲自执壶倒酒，喂到他嘴边，嘴上说：“明儿早点进来谢恩。”实则是借喂酒的机会，冲他眨眼又摇摇头。
十四不情不愿地低头喝了，伏在永寿的背上，一出毓庆宫的大门就吐了出来，还冲着那墙根儿呸呸呸了好几声，仿佛是在大口啐那讨厌的二哥。
宫廷波诡云谲，父子兄弟相疑到了这种地步。永寿忍不住叹道：“八爷府上，就是个是非窝。您日后少跟他们来往吧，公主也担心得很”
十四笑嘻嘻地讽刺：“是啊，像七哥整天下棋玩鸟养就安全得很。哦，在家奶孩子更安全，都怪额娘没把我生成个公主。而且你以为爷挨骂是因为八哥吗？还不是拜你那好祖父所赐？”
说到这儿，十四来了精神，开始滔滔不绝地大骂高士奇和明珠：“高士奇那狗奴才也不知跟皇阿玛说了什么，搞得皇阿玛拿我撒气！纳兰明珠更是个千年的老狐狸，扭扭捏捏，拿腔拿调的，跟我四哥一样的德行！都拿爷当枪使！”
永寿颇为老实地说：“您又不是第一天认识我祖父。他要是个佛爷，也不是今天的纳兰明珠了。”
“这倒像句人话，爷喜欢。”十四对他这份坦诚很是受用，满意地摸摸下巴，换了个欢喜的声调：“姐夫，我看你武艺不错。这回我舅舅回京，你多跟他走动走动，将来到西山大营当个参领都统什么的。”
永寿对当官没什么兴趣，反而问道：“乌雅大人要回京？是探亲，还是调职？”手握重兵的武将要离开驻地，朝中一点风声都没有。这话要是四爷六爷说，永寿还当他们有隐秘消息来源。十四除了上朝又没领着差事，他凭什么如此肯定？
十四见他不以为然的样子，咬牙切齿地说：“小看爷？你等着瞧！要是舅舅没回来，我把过年那炮仗吃咯！说起来，我姐姐嫁给你两年，一无所出。是试婚格格出了问题，还是你小子放着牡丹不采，专去找那野花了？你说！”
如此种种胡搅蛮缠，倒显得他心情颇为不错。永寿笑了一回，眼见东华门遥遥在望，忽又见他焉头耸脑地趴了回去，嘟着嘴装委屈。
胤祚早命人架好暖轿等在那里了，久候他们不至，反而被马齐笑眯眯地迎上来递过一封黄缎折子，只说是山西雪灾赈灾的廷议，问胤祚要不要联名上疏。
赈灾主要是由上书房主理，皇子具名不过是个无关紧要的幌子。胤祚见了垂头丧气委委屈屈、正把脸埋在永寿背上装鹌鹑的小弟，心下慌乱不已，只胡乱扫了一眼，就落了自个儿的印信。
马齐直愣愣地接回签了名的奏折，目光落到那鲜红的印章上，瞬间呆滞。“赈灾折子”当然是掩人耳目的说法。那奏折的实际内容可谓石破天惊。说好的您是坚定不移的四爷党呢？眼睛都不眨一下就签了，合适吗？
胤祚完全不知道中堂大人内心的纠结。他如此忙慌，还是因为四哥这回玩大了。他怕十四心存不满，以致兄弟生隙，因而一路上极尽哄劝之能事，体贴入微，亲手替小弟更衣奉茶，揉搓着胳膊腿儿。
没想到十四全然没有平日里作天作地，无理搅三分的霸王脾气，反倒是一副深受打击、无精打采的模样，委委屈屈地说：“这都是命。我只盼着下辈子生在平阳门巷，远离这富贵天家就好了。”
胤祚心下涩涩，结结巴巴地说：“别这么说，其实皇阿玛挺喜欢你，可你总跟他老人家不冷不热地对着干”
十四眸光一闪，冷哼一声，突然撒娇说：“六哥，我想舅舅了。你跟皇阿玛说说，许他过年的时候回京探亲吧。”他一边说一边拉着胤祚的袖子摇晃，把“六哥”两个字翻来覆去喊了二三十遍，又捂着膝盖叫疼，小心翼翼地打量着胤祚的神色。
胤祚却没多想，封疆大吏进京述职也是常事。他只当哄小弟开心一般地答应下来，摸着弟弟光溜溜的脑袋瓜叹道：“你还小，我会劝四哥，以后少让你跟着掺和这些事。小孩子就该做小孩子的事情。”
十四不由一愣，兴奋激动的心绪退下去，四肢百骸中渗透出无限的疲惫和晕眩来。
他前头十三个哥哥，各有各的神通广大。他能跟这些比他年长七八岁的人精哥哥们斗个旗鼓相当，那是全靠成倍的心血熬出来的。除了额娘，就连他自己，都不再把自个儿当孩子看。
十四抽抽鼻子，刚想说点软和话，却又听他轻声笑道：“心思用多了，要是以后长成个小矮子怎么办？你只怕还没我十二岁的时候高呢！”
“你说什么？！”六贝勒府寂静的后院里突然爆发出十四阿哥愤怒的吼声，夹杂着六阿哥上气不接下气的笑，惊飞一群归巢的乌鸦。
六福晋早叫厨房拿山参炖了乌龟，又做了一大桌子的各色菜式，要给小叔子补补身体。
弘晨只比十四小了七岁，平日在宫里最亲近这个小叔叔，难得在自己家里招待十四叔。他厚着脸皮赖在席上，给胤祚和十四布菜倒酒讲笑话，上蹿下跳地活像个篾片相公。
十四刚说：“四哥把几个孩子都吓得避猫鼠儿似的，弘晖进宫才半年，活泼了好些。还是额娘会调理人。”
弘晨听了暗自偷笑，当即出卖了堂弟：“弘晖总结得好——要是六叔在呢，我阿玛忙着跟他下棋，钓鱼，逗狗，聊天；我站在他眼皮子底下，他也未必有空理我。十三叔总是和颜悦色地帮我们求情，或者拿朝堂上的事岔开话头，一来二去我阿玛就忘了骂我们了。要是”
弘晨正眉飞色舞，忽然脸色一变，讪笑着挠头：“喝酒，光说话做什么，您喝酒。”
十四拿鞭梢敲在桌上，冷笑道：“我呢？还不快说，别以为当着你阿玛我就不敢揍你了！”
弘晨吐了吐舌头，飞快地说：“‘十四叔喝白水都能惹我阿玛生气。有他在，弘时都成好孩子了。所以可怕的不是我阿玛，而是我阿玛一个人在家。’”
十四听了笑也不是，不笑也不是，嘴角抽搐不已，没好气地哼道：“四哥养的好儿子，果然随了他！”
他依然是一如既往地偏心眼，同一个孩子，乖的时候就是额娘会调理人；调皮的时候就是随了四哥。胤祚听得捶桌大笑，险些岔了气。
气氛正在无限欢乐的时候，魏小宝突然提着袍子小跑进来：“十三爷来了。”
“这个时候？”胤祚诧异不已，一个请字还没说出口，胤祥已经大步迈进了门槛。
他脸色惨白，拳头捏得紧紧的，身后跟着太医，进门也不和兄弟侄儿称呼见礼，直接对着十四大声喝问：“太子赐的那杯酒，你喝了吗？”
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“那酒有毒？”胤祚呆呆起身反问。
十四挥开上来诊脉的太医冷笑道：“假如我喝了呢？你敢跟太子翻脸吗？”
跟着胤祥的侍卫拱手答道：“回您的话；十三爷正是从毓庆宫来的。”
从毓庆宫来？难道太子真的敢拿有问题的酒赏人？十四脸上豁然变色。
胤祥深深地看了他一眼；也不回话；一步上前扣了他的胳膊肘摁在桌上；看向那缩在屋子一角恨不得化为一缕青烟的太医：“诊脉。”
半晌心惊胆战的沉默之后；太医欣喜若狂地收回搭在十四腕上的手指；如获新生：“回各位爷的话；十四爷脉象平和，并无大碍。”
屋里屋外的人不论主子奴才都同时松了一口气。胤祥扣住十四的手瞬间没了力气，他后退两步；跌坐在椅子上。
胤祚把无关紧要的人都赶了出去，关门闭户，问道：“到底怎么回事？”
胤祥揉着额角苦笑道：“这话说来你们只怕不信；还记得毓庆宫小厨房的德珠吗？”
十四跟太子接触很少；一头雾水。倒是胤祚皱眉道：“太子的心腹宠臣、说话扭扭捏捏女声女气的那个掌勺太监？”
胤祥咬牙切齿地点头：“他跟厨房另一个太监争宠，那酒里头下了助兴的药；谁想太子顺手赏给了十四弟。”
“什么什么？”胤祚目瞪口呆；目光在同样僵立呆滞的十四和苦笑不已的胤祥之间转了好几个来回；只憋出一句；“说笑呢吧？”
十四愣了半天；最后拍着手仰天大笑：“有意思！有意思！”
不怪他们失态，而是在这精英遍地走；人人都长了七八个心眼儿的爱新觉罗家，太子做为金字塔尖儿上的存在；竟然能闹出这种笑话！
十四笑到最后浑身没了力气；“砰”地一下砸了手上的杯子：“堂堂的大清国皇太子，被两个娈/童牵着鼻子走！真是太有意思了，唱戏的都不敢编出这样的戏码！日后龙阳断袖之外，史册上只怕又多出一个新的典故，咱们大清也出了魏王哀帝一般的人物，哈哈哈。”
胤祚则是闭了眼睛扶额叹道：“皇阿玛这一辈子最爱惜羽毛，怕史书上说他流连声色，连后宫女眷都不敢轻易册封”
胤祥仰头灌下一大口闷酒，苦笑道：“我一直觉得他不容易——想要无为，皇阿玛嫌他无能；有心干一番大事，皇阿玛又疑他结党。若是宽仁不计较，兄弟们各自经营谋划，谁都不服他；若是御下严苛，皇阿玛又疑他不孝不悌，深恐将来不能善待兄弟。”
“可如今我倒有些理解大哥八哥的想法了。”他说着眼中似有泪意，自嘲地笑笑，“毓庆宫哪个月不打死几个太监。一面是不得宠的奴才骨灰成山，一面是太监争宠闹到给主子下药——既无天子宽仁之德，又无天子御下之能。”
“我和四哥上辈子是做了什么孽，才遇上这样的主子？”
“嘁！”十四啧啧笑道，“前半句话还有点大彻大悟的味道，最后一句又傻了。你以为四哥这个时候还在户部熬更守夜地办差，就是上赶着为他人的江山添砖加瓦吗？”
“你！”胤祥嚯地站起来，心里砰砰乱跳，脑子里闪现过四哥以往的每一次清晰有力的奏对、每一份写得工工整整、力透纸背的条陈。
是啊，如果这样的人能做太子，如果没正经办过几回差的八哥能得百官称赞；四哥也是跟着打过准葛尔、祭过孔庙、封爵领部的阿哥，他凭什么不动心呢？
胤祥呆呆地跌坐回椅子上，抬头看向胤祚，却见对方轻轻地点了点头。
夜里下了一场微雪，盐粒儿般的雪沫子混在冷冽的北风里，飘了大半夜，终于停了。天光微露，趴在大理石案上的书吏浑身一颤，直挺挺地立起来，惊呼一声，却发现周围鼾声如雷，横七竖八、东倒西歪地或趴或靠着昨夜奋战的所有同僚，唯独最重要的那位主子爷不见了踪影。
“醒醒！醒醒！”
众人恍然惊醒，扶正了各自的顶戴花翎，面面相觑：“四爷呢？”
郎中摸出个金怀表一看：“寅时初刻，还不到上朝的时候吧？”
可是本该熄灭的火盆子被人加了碳，融融的烧得正旺；门口换了厚重的呢绒帘子；书案上横七竖八摊开的账册被人收拢，按数额从小到大码在架上，连边缝都对得整整齐齐的，未看完的本子里还插着书签。
得，户部一群糙老爷们儿，除了那位爷，谁有这个细致心思和水磨功夫？
书吏不由咂舌道：“我的亲娘诶！”
郎中亦是一拍额头，苦笑着扯着嗓子喊：“起来。开工！”
人家都是，八爷找人办事是动之以情诱之以利，四爷找人办事却是以身作则逼着大家——人