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乔墨摆手示意侍女不要惊扰正在弹琴的妻子，放轻脚步走了进去。
许惊鸿端坐在琴桌前，素手调弦，抬眸看了门口一眼，便站起身来。
琴声一停，睡在小床上的幼童便瘪瘪嘴，哼唧起来。
许惊鸿无奈冲乔墨一笑，重新坐下来继续抚琴。
平和的琴声响起，幼童翻了个身，继续睡起来。
乔墨进了隔间换衣净手，转回后端详着睡梦中的幼童，轻轻摸了摸她的脸颊。
琴声渐渐歇了。
许惊鸿走过来，抬手替乔墨整理了一下衣领，问道：“饿了么？”
“饿了。”
许惊鸿吩咐婢女把夜宵摆到东稍间，又叮嘱奶娘照顾好小主子，二人相携过去用饭。
东稍间烧着地龙，屋子里暖如春日。
乔墨与许惊鸿相对而坐，接过婢女奉上的热茶喝了几口，歉然道：“这些日子衙门里事多，陪你和孩子的时间越发少了。”
许惊鸿淡淡一笑：“这有什么，总不能耽误了正事，灵儿有我照顾呢。”
乔墨与许惊鸿成婚后性情相投，随着时间推移夫妻间感情日笃，生有一女取名乔灵，如今已经快四岁了。
提到女儿，许惊鸿一贯冷清的眉眼柔和起来：“这丫头越发难缠了，晚上总要我弹琴才肯睡。”
乔墨笑了：“灵儿随了你，将来定会成为琴艺大家。”
许惊鸿看了一眼窗外。
这两年京城开始流行玻璃窗，富贵人家多换上了这种窗子，明亮又保暖。
此刻玻璃窗上结满了美丽霜花，挡住了外面景致。
许惊鸿收回视线：“论琴艺，我觉得黎三妹妹在我之上。”
乔墨与乔昭是义兄妹，许惊鸿自然以姑嫂相称。
“她许多方面都有涉猎，琴艺上并不如你专精。”
乔墨说得随意，许惊鸿却诧异看他一眼。
“怎么了？”
许惊鸿皱眉，坦然道：“总觉得你是在我面前替黎三妹妹客气。”
倒好像他们是嫡亲的兄妹，比她与乔墨的关系还要亲近。
乔墨欣赏得便是许惊鸿这份坦然。
朝廷上他需要耗费的心神已然太多，实在不需要一个心思深沉，一举一动都要人猜测的妻子了。
乔墨笑起来：“不是客气，我确实这样觉得。”
“对了，黎三妹妹来信了。”许惊鸿性情疏淡，疑惑过也就罢了，起身去了书房，不多时拿着一封信回来，问乔墨，“要看么？”
乔墨虽然很想看，奈何在世人眼中他与乔昭只是义兄妹的关系，没有大咧咧接过义妹写给妻子的信看的道理，便问道：“义妹信上都说了些什么？”
“黎三妹妹说她在北地一切安好，等明年春夏之际第二个孩子就要出世了。”
乔墨眼睛一亮，喜道：“那可是好，我原想着她会不适应北地气候，日子便要苦一些，现在看来是我多虑了。”
“黎三妹妹与镇北王夫妻情笃，又有家人相伴，无论在何地都会适应的。”
乔墨点头：“就是不知他们的第二个孩子是男是女。说起来他们去了北地三年多了，咱们还没见过他们的长子淳哥儿呢。”
“不如我们明年开春带着灵儿去看看？”
乔墨眼底的光芒暗了下去：“衙门事多，脱不开身。”
他与邵明渊不同。
邵明渊封了镇北王，虽然以后无召不得进京，却是当朝唯一的异姓王，从此在封地上便是最尊贵之人，就算呼风唤雨，京城这边也是管不到的。
而他走的却是最正统的科举路子，凭着自身的能力与岳家支持这几年来可谓顺风顺水，却一刻都不敢懈怠。
别说衙门事忙，即便清闲下来，他想去北地，恐怕妻子的祖父许首辅是第一个反对的。
夫妻二人用过宵夜，洗漱就寝。
翌日，许惊鸿睁开眼睛，却发现乔墨并没有如往日那样天还未亮就去上衙了。
“今天不是休沐日。”许惊鸿想了想，肯定道。
乔墨笑起来：“是，我请假了，今天在家陪你。”
“可也不是我的生辰。”许惊鸿越发糊涂了。
“再猜。”
“晚晚的及笄礼也办过了。”
见乔墨还不点头，许惊鸿干脆放弃：“猜不出，夫君告诉我吧。”
“今日是咱们成亲五年的日子，应当小庆一番。”
许惊鸿呆了呆。
原来成亲的日子也需要庆祝吗？莫不是夫君连日上衙辛苦，想趁机偷懒？
许惊鸿狐疑扫了乔墨一眼。
“看看我给你准备的礼物。”
待许惊鸿收拾妥当，乔墨牵着她的手去了内书房。
许惊鸿扫视一眼便察觉了内书房的变化。
原本她为了哄女儿，已把摆在书房的琴搬到了女儿住处，琴桌上早就空了下来，而此刻那花梨木的琴桌上却多出一张琴来。
许惊鸿快步走过去，观琴的外在便是一喜，再拨弄听音，那喜意更是遮掩不住：“这是名琴‘独幽’？”
乔墨望着许惊鸿，眼中是浅浅柔光：“当年你赠义妹名琴‘冰清”被传为佳话，现在我赠娘子”独幽’，还望娘子笑纳。”
许惊鸿美目异彩连连：“夫君从何处得来的‘独幽’？”
千金易得，名琴难觅，她现在相信夫君请假不是为了偷懒了。
“成亲后就托人寻觅了，没想到过了这些年才觅到。”
“多谢，我很喜欢。”许惊鸿毫不掩饰得到中意礼物的欣喜。
“请娘子弹奏一曲，让我一饱耳福。”
许惊鸿跪坐于琴案前弹奏起来。
悠扬欢快的琴声中，乔墨微微一笑。
都道但愿人长久，千里共婵娟，他想，北地的月与京城的月都是一样明亮的。
番外3 不将就（）
这一年的京城冬天格外冷，路上行人匆匆，酒肆的生意却越发好了起来。
天寒地冻，出门在外的人办完了事去酒肆就着炭火铜炉炖的羊肉喝上一口烧酒，那才是人生美事。
春风楼里围满了酒客，混着肉香与酒香，有种热气腾腾的热闹。
马蹄声敲击着冻得硬邦邦的青石板路，发出清脆的哒哒声，眨眼的功夫就近了。
站在春风楼外的伙计立刻迎上去，接过缰绳，弯腰笑道：“池爷，您来了。”
翻身下马的年轻男子穿了件石青色素面锦缎棉袍，外罩玄色大氅，眉峰英挺，唇红齿白，明明穿的这般素净，可随着眼中的波光流转，便光彩夺目如骄阳，令人不敢逼视。
他穿过酒肆大堂，堂中便是一静，直到那个挺拔中又带出几分散漫的背影消失在楼梯尽头，才重新恢复了热闹。
“啧啧，刚刚上去的那小哥儿是谁啊，真他娘的俊！”说话的人明显有了酒意，眼神痴迷盯着楼梯口，嘴角流涎，“比娘们还俊俏呢，要是——”
同桌的人忙拉了他一把，变色道：“快别胡说了，你才来京城有所不知——”
话才说了个开头，便有两个孔武有力的壮年男子走了过来，一左一右架起那醉汉，利落从门口丢了出去。
大堂中喝酒的人们见惯不惯，等那同伴追了出去，纷纷笑了起来。
“这是第三个了吧？一月之内总有几个不开眼的这么被丢出去。”
“就是，也不打听打听刚刚的公子是谁，能是咱普通百姓招惹的起的？”
池灿进了酒肆二楼的雅室，等在里面的人笑了：“拾曦，又有不开眼的被丢出去了？”
池灿来到朱彦对面坐下来，挑眉一笑：“这有什么稀奇的。”
朱彦忍不住叹气：“咱们在后面喝酒不就是了，省得有这些麻烦。”
池灿看了朱彦一眼，冷笑：“我就生成这样，难道为了一些心思龌龊的混账玩意便要蒙起脸做人？”
“我不是那个意思。”朱彦苦笑。
“我不想去后边喝酒。”池灿伸手端起白玉酒壶，替自己斟了一杯酒。
白皙修长的手指扣住与酒壶同质地的酒杯，那手指却比白玉酒杯还要莹润。
“以前是四个人在那里喝酒，现在只有咱们两个人，去那里有什么趣？”池灿晃了晃杯中酒，一口饮尽。
朱彦闻言沉默了。
他们四个从小玩到大的好友，如今只有他与池灿留在京城了。
杨厚承忙于抗倭无暇回京也便罢了，邵明渊封王北地，此生想要再见恐怕无望。
“对了，你家次子的满月酒什么时候办？”池灿开口打破沉默。
“到时候会给你下帖子的。”听池灿提起才出生不久的次子，朱彦眉梢眼角便存了笑意，看一眼好友，劝道，“我都有三个孩子了，连重山都已经在南边成了亲，你怎么还没动静。”
池灿斜睨好友一眼，懒洋洋笑道：“这你也操心？”
朱彦心中叹息。
三名好友里，拾曦可算是真正的孤家寡人，没有任何长辈会操心他的终身大事。
且随着幼主继位，拾曦与皇家的关系越发淡薄了，这两年若不是有许首辅关照着，在朝廷中恐怕都不会这么顺当。
当然，拾曦能得到许首辅关照并不是靠的谁的脸面，而是当年扳倒兰山时出了大力，与许首辅达成了某种默契。
“这不是操不操心的事，你老大不小的，难道要一直这样？”
“这样有什么不好？”池灿又喝了一杯酒，笑眯眯道，“没人管，想喝酒就喝酒，想什么时候回便什么时候回。不像你，出来一趟还要向嫂夫人告假。”
“拾曦，你不要岔话题，这么些年了你就没有中意的姑娘？”
“没有。”池灿毫不迟疑给出了答案，神色认真。
他曾遇见过最好的，干嘛只为了成家而将就？既糟蹋自己，也糟蹋别人。
见朱彦还想再劝，池灿撇嘴：“成了亲的人就是这么黏黏糊糊，喝酒就喝酒，说这些作甚？”
朱彦见此不好再多说，举杯相碰，对饮起来。
二人出门时外边飘起了雪花，如柳絮漫天飞舞。
望着双颊酡红的池灿，朱彦吩咐伙计：“送池公子回府。”
池灿眼睛微眯，摆了摆手：“不用，这点酒还喝不醉我，给我把马牵来吧。”
邵明渊离开京城时把春风楼转给了池灿，池灿便成了春风楼幕后东家，伙计对他自然言听计从，很快便牵马过来。
池灿利落翻身上马，冲朱彦摆摆手：“走了。”
随着马儿跑起来，被冷风一吹，人就清醒了大半。
不多时见到熟悉的府邸，池灿掸掸身上雪花，下马往内走去，刚刚过了二门口就听到女童的欢笑声传来。
“不要胡萝卜鼻子，用土豆的！”
“姑娘，人家雪人都是胡萝卜鼻子。”
女童脆生生道：“人家都用胡萝卜给雪人当鼻子，我就不能用土豆给雪人当鼻子啦？哪有这样的道理！”
“池娇。”
听到喊声，女童不由四顾，见到池灿飞奔过来：“大哥，你回来了。”
女童不过五六岁模样，高不及池灿腰间，穿了件大红斗篷，踩着一双鹿皮小靴子，如粉团一般可爱。
“说过多少回，不要抱我大腿！”池灿嫌弃皱眉。
女童丝毫不以为意，转而拉着池灿的手道：“大哥，你说用胡萝卜给雪人当鼻子好看，还是用土豆好看？”
“你想用什么用什么，雪人是你堆的，又不是我堆的。”
女童抚掌笑道：“我就说嘛，大哥也是支持我用土豆给雪人当鼻子的。”
池灿看着女童欢快跑过去往雪人脸上塞土豆，不由摸了摸鼻子。
小孩子真蠢。
也不知黎三那般的聪明人，生出的孩子怎么样呢？
前不久接到邵庭泉的来信，他们马上要有第二个孩子了。
池灿摸着下巴琢磨了一下，冲女童招手：“池娇，你过来。”
“怎么了，大哥？”女童跑回来，对自家俊俏无双的大哥显然是极仰慕的。
“你也不小了，要不要随我出一趟远门？”
“好呀！”女童忙不迭点头，“大哥，咱们去哪里呀？”
池灿目光投向远处：“等开了春，咱们去北边。”
番外4 清明时分（）
番外5 长兄如父（）
北地的春天依然是冷的，却天高地阔。
位于宝平城的镇北王府不似寻常王府占地那般广，外观瞧起来亦只是寻常，倘若进了里面才会发觉另有乾坤。
那一座座错落屋宇且不必说，就是抄手游廊都铺设了地龙，尚未换上薄衫的婢女们穿着软底绣花鞋走过，便能感觉到暖意从脚心传来，若是行走快了，额间竟会沁出一层薄汗。
镇北王府建成三年，王府上下都知道，王爷怕王妃不适应北地寒冷，但凡屋舍覆盖之处都在地板下置了地龙，这样一来，哪怕是滴水成冰的冬日王妃无论走到何处依然温暖如春。
这样一来，只买炭的花费就占了王府一年开支的大半。
每当想到白花花的银子随着地龙烧起就如流水般淌走了，下人们就一阵肉疼。
王爷养媳妇的花费顶一座城的人养媳妇了。
啧啧——
再往下，饶是在心里，下人们亦不敢腹诽了。
媳妇是王爷的，银子也是王爷的，王爷想干嘛就干嘛，他们当下人的就跟着享受好啦。
“王妃，您要的书来了。”捧着书的婢女走到廊芜下，把书卷递给乔昭。
乔昭此刻已经很不方便了，高高隆起的腹部让她连坐下都有些吃力。
她接过书，靠着廊柱随手翻阅着。
春日的风带着几分凛冽吹到她的双颊上，把垂落两侧的青丝吹起，露出凝脂般的肌肤。
瞧气色，来北地四载，乔昭要比在京城时好得多，弯而舒展的黛眉让她看起来少了几分少女时的冷锐，多了些说不出的温柔宁和，倒像是岁月把一块有棱角的顽石打磨成了温润的鹅卵石。
远处，邵明渊牵着个粉雕玉琢的小人儿往这边走来。
小人儿远远看到乔昭靠着廊柱翻书，陡然停下脚步。
“怎么了？”邵明渊低头看着胖乎乎的儿子，眉眼间甚有耐心。
“父亲，要不咱们等会儿再过去吧。”小胖子磨蹭着，蹬着羊羔皮小靴子的脚在地上画着圈儿。
“为何？”
“娘在看书呢，不能打扰她。”
“呃，是不能打扰你娘，还是怕你娘问你识不识得一两个字了？”
小家伙一副被父亲揭穿后尴尬的样子，冲着邵明渊嘿嘿一笑。
邵明渊照着小家伙屁股拍了一下，板着脸道：“再不过去，老子揍你！”
他以前担心的事情终于发生了，这傻孩子绝对随他！
不对啊，他这么大的时候好歹“天”、“大”、“人”这般简单的字已经认得了，这孩子莫不是捡来的吧？
邵明渊摸着下巴沉思着。
小屁股上挨了一巴掌，小家伙顿时老实了，唯恐再挨揍，迈开小短腿就冲乔昭奔了过去。
“娘，父亲又打我啦。”
一听儿子上来就找媳妇告状，邵明渊抬了抬眉梢。
乔昭看着虎头虎脑的儿子，柔声问道：“打得泽哥儿疼不疼？”
小家伙倒是实诚，摇头道：“不疼。”
乔昭拍拍儿子的头：“等哪次打疼了，再跟娘说。”
小家伙眨眨眼。
好像有什么地方不对。
好在泽哥儿年纪小，很快就抛开了疑问，伸出小手摸着乔昭的腹部，一脸期盼：“娘，�