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杜鹃和橘叶端着茶壶、茶盏走了进来，穆凝湘起身帮忙，一面对楚奕钧笑道：“今儿我喝那么多安神汤，好得不能再好了，表哥放心。”
“噢。。。。。。那就好。”楚奕钧不悦地看了眼橘叶。怎么这个时候进来，他本想说带凝湘出去逛逛的。以后还得多提点这丫头。
母亲明里暗里提醒他，待凝湘表妹要一好再好。他当然知道母亲的意思。做了穆家女婿，对楚家有天大的好处。
楚家先祖功勋盖世、铁券封侯，可惜那是前朝东魏。楚家承享皇恩，簪缨数代，成了世家大族，却没有做到人才辈出，而是一代不如一代，沦为徒享祖荫的不肖后人。
大魏建朝之初，安佑帝亟需传统世家支持，对楚家还算客气，但未曾赐爵。二十多年来，楚家子侄辈挑不出几个有才干的，祖父很着急，所有的期望都寄托在他这个长孙头上。
因此，与穆家这样的新贵拉近关系，就显得十分必要。
换做从前的他，自然无不听从，但现在不一样了。重生的他，知道了许多诀窍和捷径，相信凭借自己的才智也能崛起。他是打算好好去爱凝湘的，这一次，不附带任何利益上的考量。
楚奕钧就这样边思索边默默看穆凝湘吃点心，一连饮了两杯茶，还没有走的意思。
穆凝湘坐不住了。对着这样一个人，食不知味地塞了一肚子糕，还要故作欣喜地夸“哇真好吃”，真是苦不堪言。
“表哥，”她按一按胃部，“我吃饱了。”你是不是可以回去了。
“是么？”楚奕钧宠溺一笑，“胃口真小，才这点就饱了。现在还早，我陪你去园子里走走吧，消消食。”
“这。。。。。。表哥，天快黑了。”
楚奕钧指着窗外：“咱们家用饭早，再说现在都二月了，天黑得晚。”
赶都赶不走。穆凝湘便带了两个丫头一起去散步。她和楚奕钧走在前头，杜鹃和橘叶隔几步跟着。
夕阳无限好。秋凉苑内，垂柳秋千，东风弄柔。楚奕钧斜窥着身侧步履轻盈的紫衫少女，不觉眼底发热。这种在一起的日子，他想念很久了。
“表哥，燕州那边怎样了？我很挂念母亲。”穆凝湘忍无可忍地问。
楚奕钧顿住。他要怎么告诉她，她永远都见不到姑母了。。。。。。
“我还在让人打听，表妹稍安勿躁，再等几日。噢，明日我亲自去官驿打听，好不好？你别着急了。”
说到这里，已是手忙脚乱，不知该怎么哄她，随意扯了些别的，干巴巴告辞了。
穆凝湘呼了口气，心情却更沉重。刚才她不是演戏，母亲还有燕州，到底怎样了呢？
落日的余晖将小院镀了层金色。穆凝湘在那金光中怔忪片刻，回转身，向卧房走去。
第十二章（）
夜幕降临，楚尉霆回到凌烟阁，发现楚弈钧等在厅里。
“弈钧有话要问我？”他已猜到对方的来意。
楚弈钧笑了一声，“十四叔真爽快，那侄儿就不兜圈子了。敢问十四叔，究竟几时来的梅州，那天在白府为何装着不认识我？”
白府寿宴，他找凝湘时碰巧遇见这位小叔叔，都表明身份了，楚尉霆却自称戏班子老板。天籁堂在梅州名噪久矣，楚尉霆这是要做什么？
楚尉霆扫一眼几案上的茶盏，茶水已冷，点滴未动。楚大公子揣着疑问等候许久，白天见面寒暄还那么谦恭有礼，这份深沉在楚家同辈人里算上乘的了。
不止同辈。楚老太爷乍见到他时，脸上一闪而过的愧疚与惊慌，他看得清清楚楚这位大公子一定不知道即将承继的锦绣家业是他祖父偷来的。
楚尉霆淡淡地笑了。
“弈钧，你既来我这里，我怎可慢待了你。且略等一等。”
楚尉霆转身离开，回来的时候托着一套精致的茶具。鸡翅木茶海、绿檀茶盘，月白釉的茶壶茶盏薄如蝉翼，茶则茶匙等器具一应俱全。楚奕钧讶异了，这些不是家里的东西。
楚尉霆不慌不忙地点着小茶炉，烧水，洗茶，冲泡，分杯，动作娴熟，仪态优雅，楚奕钧不觉看得入迷。茶道曾在东魏士大夫当中风靡一时，十四叔给人以“中澹闲洁，韵高致静”之感，若是生活在前朝，必然被王公贵族奉为坐上客。
“尝一尝。”楚尉霆沏了一杯，双手端给楚弈钧，“从来佳茗似佳人。弈钧，这是最新的雨前，我从江州茶陵带来的。水也是。”
楚弈钧啜了一口，香醇清冽，想着对方说的后三个字，忙问：“这水可是茶陵县龙隐山凤来峰的溪水？”
“对。”
楚弈钧喝完一杯，楚尉霆替他续上，碧透茶液泛着氤氲香气。
“原来十四叔要在梅州开茶楼？有了这样的功夫必然大赚。”
“小伎俩而已，”楚尉霆给自己斟了一杯，“家父只我一个儿子，家母又早丧，仅靠读书举业怕是早就饿死了。”
大魏一统江山不过二十几年，安佑帝忙着揽权靖乱，科举取士也是近几年才慢慢恢复的。想要朝上走，得有巨大产业支撑青云路。
楚弈钧低头啜饮，楚尉霆又说：“伯父也告诉你了，我在各地都有产业，不单这一种。我刚买下天籁堂，原先的老板急着脱手，在白府那天，他托白家三爷做中人，才将我叫去。到梅州委实不久，不收拾停当，怎好贸然认亲，我还怕伯父将我当成胡乱打抽风的。”
打抽风，这小叔叔也太会说话了。祖父说过，十四叔可是攀上了贤王，谁沾谁的光还不一定。
可十四叔出现得的确蹊跷。上一世，根本没有这样的人！
“原来如此。奕钧莽撞，十四叔不要怪罪。”楚奕钧起身作揖。罢了，再慢慢地打听这人底细。
“不算什么，人之常情而已。直率的人，我一向欣赏。”楚尉霆的笑容，就像杯中茶水，清澈见底却又蕴涵丰富。
楚奕钧的脚步声远去了。楚尉霆熄灭茗炉，身子一闪就进了卧房。
“出来吧。”他冲屏风低声笑着，“还要等我捉你？”
刚才进来拿茶具就发现了。小丫头一定是原本等他，结果楚奕钧突至，只好一头扎进卧房。楚奕钧倒也老实，没进去乱翻。
穆凝湘绕出屏风，楚尉霆刚关了门转身，见到她，笑得更厉害了。
“准备很充分，嗯？这身丫鬟打扮挺适合你的。你那小侍女是不是替你守着房门，我猜，你把楚家的丫头打发下去了，自己翻墙出来的，就像下午一样，对不对？”
穆凝湘瞪大了眼睛。这么说，下午她偷看他也叫他发现了？难道他眼睛长在后脑勺上头。
“十四舅舅”
“尉霆。”
“”
楚尉霆蓦地走近一步，穆凝湘赶紧改口：“尉，尉霆。”
“你来质问我为什么瞒你？”楚尉霆没再逼近，但她已经退到刚才那架紫檀屏风跟前了，其上镶嵌的玉石和琉璃雕花硬硬地硌着她的背。
“不。”穆凝湘摇头，目光扫过卧房里的华丽陈设。
这个男人在楚家受到的优待，此前他展现给她的力量，以及方才她缩在这里无意听到的，他对楚奕钧滴水不漏的解释，都说明一点：他来历神秘、目的明确，只要他刻意隐瞒，谁也别想发掘真相。
问了又有什么用，况且她并不好奇这个。
“我只是想问你燕州的情况。”穆凝湘压抑着酸楚，“你明明在楚家，都不来找我。”
楚尉霆看着穆凝湘。朦胧烛光下的少女，弯弯双眉紧紧皱起，大眼睛里闪着焦虑，细密的眼睫都似在轻轻颤抖。她是真的着急。
“你呀。”楚尉霆轻叹一声，朝后退了半步，忽地拉住穆凝湘的手。
穆凝湘吃了一惊，楚尉霆道：“坐下来说。你这副样子，弄得好像我是处罚学生的夫子。”
牵她在案前坐下，他负手在房里慢慢地踱。穆凝湘看着他，脑袋随着他的移动而转动。
“你写的败毒散方子，我让人抓药去了。其中的独摇草、蜀漆菌产自西南，黑山栀、翠羌活又产自东南，燕州都缺。你告诉我方子到现在，一共五天。从梅州分别向西向东，快马加鞭外加走水路，勉强够配齐药草，还要分别折去燕州。”
“来得及么？”穆凝湘颤声问。时间只是一个方面，还有疗效的问题。
“已经一刻不停地赶路了。只能说，尽力而为。有件事要告诉你。燕州府尹，果然将城封住了。疫情已蔓延，官府一直没注意，你的信还是有用的。”
穆凝湘猛地站起。还是她低估了这场灾难吗？难道事实上鼠疫发作的还要早。
“你看看你。”楚尉霆指着她惨白的脸，已经挂上了泪珠，“现在知道这些，还不是干着急？能做的我们都正在做，你相信我，我比你更急。”
说完已欺身上前，伸手要替她擦泪。穆凝湘急忙后退一步说：“对不起，我实在是太着急了。十四尉霆，你知道我家人的情况吗？”
楚尉霆目光幽深：“湘湘，府尹曹大人正是看了你的信，又听了令尊的话，才去黑石村查探的。疫情波及的首先是邻近村庄，城区没有那么快，曹大人为了以防万一才封了城。”
也就是说，穆家现在还算平安？不，也可以说是吉凶未卜穆凝湘拼命摇头，她实在不愿意朝那方面想。
楚尉霆的目光，带着说不清的情愫，那不是轻佻的调戏，而是让她心惊肉跳的东西例如，怜悯。他同情她，为什么？难道他其实知道
“哈。”楚尉霆忽然低笑一声，已将她逼退到案沿，双手揽住她的腰，低头抵着她的额，语气又恢复了此前的浪荡，“湘湘啊，我很奇怪，你就这样相信我，嗯？如此良宵如此佳人，我可是会想入非非的”
热热的，掺杂着酒香、茶香和松墨香的气息扑面而来，穆凝湘刷地红了脸，羞愤地扭过头：“你不是十四舅舅吗？再说了你说过你不会伤害我。”
反正他要真想那么干，她铁定也躲不掉。她只剩他可以求助了。
他没有继续，也不说话，还是那么笑模笑样地看着她。穆凝湘急忙推开他跳下桌案。隐约有种念头，楚尉霆是不是在转移她的注意力？的确，她现在什么都做不了，除了等，只剩下胡思乱想。
手一暖，又被楚尉霆握住了。
“我送你回去。”他凑到她耳边低声道，“免得你翻墙摔下来。”
她甩不脱，呐呐道：“我自己能噢，那就谢谢十四舅舅了。”
楚尉霆用力一拉，穆凝湘倒在他怀里，鼻子撞上结实的胸膛，一阵酸疼。
“呃，抱歉。”他扶稳她，轻揉那只发红的小鼻尖，“湘湘，我有个要求。以后人前这样称呼，只咱们两个的时候叫我名字，不许忘了。”
穆凝湘抬头看他。淡淡的笑容，温和，略有丝凉意。楚尉霆很不喜欢这个身份吗，他是为了拉近与她的距离，还是不喜欢与楚家这层关系？
“记住了吗？”握住她的大手收紧了。
穆凝湘无奈地点头，楚尉霆笑道：“好得很。”
说完就扬眉盯着她，不放手也不向外走，好像在等什么。
“噢，尉霆。”她心里翻了个白眼。
“哎。”这次笑得暖了点，“湘湘，以后我会去找你的，不必你跑出来了。”
“会有好消息吗？”
第十三章（）
第二天晚饭后楚奕钧又来了秋凉苑，把燕州封城的事告诉了穆凝湘，和楚尉霆说的一模一样。
“。。。。。。即使这样，驿差还是能传信出来的，父亲已写信托驿丞送与姑父，不几日就有回函。”
“多谢表哥。”穆凝湘擦着泪。
楚奕钧风尘仆仆的，这一整天他都在外奔波。早饭的时候橘叶告诉穆凝湘，大少爷一大早就出门了。昨天他说过再去打听，确实不是敷衍。
穆凝湘觉得心绪杂乱，眼前像蒙了一层浓雾，看不清前途。既然瘟疫早就发作了，那么楚奕钧此前派人连夜散布这个消息，确实起到了警示作用。
所以她更加心慌。楚奕钧刚好重生在那一天。他完全是按照前世记忆行事的——他在尽可能地避免疫情蔓延到更多的地方。问题是，前世他从未把这个情况告诉她！
如果不是听了楚尉霆的解释，她到现在都以为疫情发作得没那么早。楚奕钧究竟为何要隐瞒她呢？
“凝湘，”楚奕钧指着穆凝湘的眼睛，“看你这样子就是昨晚没睡好。你现在着急也没用，姑母姑丈一定都不希望你这样。”
穆凝湘揉着眼睛点头。是的，楚尉霆也是这话。她有种感觉，这两人都有没说出口的话，刻意不告诉她。那想必是很可怕的事情，但她又无从验证。
两人并肩走在园子里，慢慢地出了秋凉苑。楚奕钧没话找话，想要说点疫情之外的事，“凝湘，你为祖母做的寿山真不错，据说艳压群芳。”
“闲来无事摆弄着玩的。”穆凝湘淡淡笑了声，“什么艳压群芳，街边铺子也有卖的。”
她知道他想要讨好她。但他在她的心里已经定了格。
他对她吼出“我总算盼到颖柔在我身边了，你根本不明白”这样的话时，她确然伤心欲绝。那时，她多么恨他！十年相濡以沫的付出，到头来还是比不上镜中月水中花。然而，重生之后她连恨的感觉也没有了。只剩下行至水穷处的相对无言。
平心而论，楚奕钧也曾待她好过，在白颖柔没有住进楚家之前。。。。。。他的“好”，多么单薄。
这样想着，更是兴致缺缺，正要说回去，楚奕钧却拉住了她的袖子。
“凝湘。”他的声音低沉而激动，“你。。。。。。是不是。。。。。。回来了，对不对？”
“表哥，你在说什么？”穆凝湘震惊地拽回袖子。他怀疑她也是重生的！
回想刚才的交谈，并没有不恰当的地方，楚奕钧怎会忽然有这个念头？
楚奕钧紧盯穆凝湘。她吓得脸色发白，连连后退，后背撞上了一株海棠，粉红的花瓣震落，飘洒在发髻、肩膀和裙裾上，更衬得整个人弱小而孤独，带着一股凄楚的美。
猛一捶脑袋。他的样子是有多吓人？刚才真是走火入魔了，莫名其妙就觉得是和已做了他妻子的凝湘在一起。呵，即使真是重生的她，他又凭什么去质问。他哪来的脸！
“凝湘，对不起。”楚奕钧懊恼地说，“我刚才疯魔了，你别往心里去。”
“表哥，我想回房了。”穆凝湘望了望身后。几十步开外处，橘叶和杜鹃正吃惊地看着。楚奕钧也吓到了丫头们。
“你生气了？”楚奕钧跟在穆凝湘身后低声道，“刚才我真不是故意的。。。。。。”
穆凝湘走得快了些，“没有的事，表哥不要多心。我就是累了，昨晚没休息好。你也早点休息，害你辛苦一整天。”
“你就是生气了。”楚奕钧迈开步子跟上她，“不必瞒我，我最知道你了，你心里想什么，脸上根本藏不住。。。。。。”
穆凝湘停了下来，气得手抖。楚奕钧是在试探？她可是第一次来梅州，他说这话什么意思！
楚奕钧也住了口。他恨得想打自己的嘴，刚才已经吓着她了，怎么倒变本加厉？
“哈哈哈。”
随着一阵爽朗的笑，楚尉霆忽地冒了出来，边走边掸身上的杂草和落花，“哟，怎么了这是，你们两个好端端地拌什么嘴。我本来在这里睡觉，都叫你们吵醒了。”
楚奕钧寒着脸。十四叔躺在这么隐蔽的地方睡觉