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她问旁边保护自己的武僧：“殿上那个卷发将军是谁？”
“是山南东道节度使，此次他奉旨入京勤王，圣人大喜，让他兼领忠武、宣武几镇节度使，是长安风头最盛的郎君。”
嗡的一声，九宁像被人狠狠揍了一拳头。
眼冒金星，脑袋一阵晕眩。
节度使原来鄂州的新任节度使是他！
拿出十几座城池要她去鄂州当人质的节度使，是二哥！
他为什么要用这种法子逼自己去鄂州？
为什么瞒着她？
他如实说，她说不定早就答应了
原来那些沙陀兵是他的人，他要她当人质，却又在半路上伏兵救她，是为了什么？
不会是为了利用她进攻江州吧
不然他为什么要阻隔南方的消息，不让她知道江州的近况？
九宁耳朵里嗡嗡嗡嗡一片响，心中一团乱麻。
她不想去怀疑周嘉行是这样卑鄙的人，他素来坦荡，想要和谁开战，从不和李元宗那样先煞费苦心找一个借口才发兵，总是直接宣战，理由很简单：你挡我路了。
但事实摆在眼前，周嘉行确实骗了她。
九宁还没来得及整理紊乱的思绪，武僧忽然一左一右夹着她，带她离开紫宸殿。
她没敢露出异状，小声道：“等等！舅舅还没出来。”
武僧对望一眼，压低声音说：“周使君看到阿师，不会就这么放他走的，我们先带你去安全的地方，再回来接阿师。”
九宁反应过来：雪庭肯定费了不少周折才找到她，阿山他们不止保护、看守她，同时也不让其他人接近她。
周嘉行知道她一直想找到雪庭，在殿上看到他，可能会扣下雪庭。
殿外冷冷清清，雪下得更大了，石阶上厚厚一层积雪。
九宁出了紫宸殿，脑海里还在回放刚才在殿中看到的情景。
那个人，真的是周嘉行？
第 80 章（）
雪庭风仪出尘；披一袭艳丽奢华法衣；长身玉立；于大殿内；垂目宣唱经文。
嗓音清冷；音调宛转；就如殿外飘落的飞雪；不惹一丝尘埃。
殿内虔诚的信众们认真聆听他讲述佛家的因果之说，听到触动处，小声喃喃；和他一起吟唱。
其他人则继续寻欢作乐，吆五喝六。
唱完完整的一出，几位军将拍手大笑：“有意思！”
小皇帝亦笑着附和。
文臣们神情麻木；低头吃酒。
雪庭微微一叹。
因果轮回；昔日的强大帝国终究还是迎来了它的末日。
江山快亡了，大敌当前；小皇帝还能心安理得地沉醉在歌舞升平中；把希望全部寄托在那些狼子野心的藩镇身上；无疑是饮鸩止渴。
雪庭曾陪伴小皇帝读书；他知道；小皇帝根本无心重振旗鼓；他知道自己没法力挽狂澜，干脆自暴自弃，得过且过；能逍遥一天就逍遥一天。
李昭虽然病弱；但明知不可为，依旧要尽力一试，哪怕落一身骂名。
李曦曾试图扭转局势，却敏感多疑，甚至设计暗杀一心辅佐自己的堂弟。他努力过，失望过，自责过现在他什么都不想了，因为他认命了。
一边是唯唯诺诺、阴郁的少年皇帝，一边是傲慢嚣张、隐隐有睥睨之势的群雄。
这头日落西山，无尽苍凉，那边却是一轮红日冉冉升起，喷薄欲出，大地为之肃穆。
雪庭念了声佛号。
他退出大殿，被几位昔日熟识、如今已经入朝为官的高门子弟拉着说了几句话。
多年不见，少年郎们历经世事，早已不复当初单纯稚嫩，寥寥几句交谈，提起少时一起犯蠢的旧事，彼此都感慨万分。
借着几位旧识的掩护，雪庭扫一眼主殿坐席。
周嘉行刚才分明看到他了，但反应很平静，脸上既没有露出行径败露后的慌乱之色，也没有乍看到江州故人的惊讶。
仿佛早就知道他会出现在大殿中。
雪庭心中隐隐不安，别了众人，甩开身后的尾巴，走进一座废弃的侧殿内。他幼时在宫中长大，熟悉路径。
侧殿内供奉了一座佛像，烛火黯淡。
九宁盘坐在佛龛前，手里捧了一只檀香鹤首柄鎏金香炉，默默出神，听到脚步声，回头，唇角轻翘。
“舅舅。”
她指一指佛龛上那一尊面目慈和的佛像，“这是我父亲？”
雪庭驻足，怔了怔，“你知道了？”
九宁摇摇头，她是猜的。
佛像很古怪，不是常见的神佛，姿态也不像，眉目清秀、面容温和，颊边一抹憨厚的笑意，是很富态神气的长相，好看，漂亮，但一点都不仙风道骨，也没有一般佛像的优美悲悯，就像个每天为柴米油盐酱醋茶奔走的市井普通人。
这佛像是照着真人雕刻的。
也许是血缘冥冥之中说不清道不明的那一点联系，在武僧们点燃火烛照亮佛像的第一眼，九宁就觉得佛像看起来很亲切。
直觉来得莫名，但感觉很强烈。
九宁拂袖扫去佛龛上的灰尘，为佛像捧香。
远处的丝竹声透过窗扉飘进屋中，烛火仿佛被若有若无的乐声惊着了，时不时闪烁跳跃几下，空气中氤氲着淡青色香烟。
原来如此。
雪庭望着微笑的佛像，似叹非叹，“对，他就是你父亲。”
九宁顿了一下，扭头问：“我父亲是个大和尚？”
雪庭惊愕，足足呆了半晌，哭笑不得地望一眼九宁。
九宁回望着他，笑意盈盈，不是大和尚，那是谁？
雪庭费心保护她，肯定不是出于两家沾亲带故，和卢家也没什么关系。
她想来想去，只有她父亲是个德高望重的名僧这种可能了。
雪庭迟疑了一会儿，下定决心，朝墙角摇摇头。
角落里的几个武僧恭敬地退出去。
门扉合上，屋子里静了很多，悄无声息的岑寂。
九宁懒洋洋坐着，等雪庭开口。
都到这一步了，她不急。
雪庭走到九宁身边，为佛像拈香，闭目念了几句经文，坐于她对面。澄净的双眸扫视一圈，似乎沉浸于某种久远的回忆之中。
静坐片刻，他缓缓道：“如果当年长安没有发生你会在这座殿宇出生、长大。”
九宁捧着香炉的手指不受控制地抽了两下，错愕地抬起眼帘。
“哈？”
她怀疑自己是不是在做梦，又或者雪庭是不是在哄她玩。
惊吓不足以形容她此刻的心境，她眨眨眼睛，几乎要骇笑了。
雪庭眉峰轻锁，叹口气。
“我没有骗你九娘，你的生父，曾经是大明宫的主人，至尊无上的皇帝。”
他说话的声音很轻。
却如惊雷炸响，轰隆隆滚过。
九宁一个字都说不出来，手心里沁出冰凉的细汗。
雪庭静静地凝视着她，眸光清澈。
“等等”半晌后，九宁回过神，揉揉眉心，“哪个皇帝？”
这些年朝政混乱，几年间换了一个又一个皇帝，宗室排得上号的亲王轮了个遍，就没有哪个能坐稳皇位的。
以至于大家说“先帝”时，先得确认一下年号才知道到底指的是哪一位。
雪庭抬头看着那尊佛像，目光带着崇敬。
“武宗。”
九宁觉得匪夷所思，喃喃道：“怎么可能？武宗皇帝一生没有任何子嗣”
武宗少时懦弱无用，骗过把持朝政的宦官。即位后默默积攒实力，等时机成熟，立刻贬谪宦官，打击权臣，大刀阔斧地进行改革，一扫朝中颓丧风气。他在位的那些年，励精图治，呕心沥血，任用贤能，多次减免赋税，朝中渐渐显露出中兴之相。
可惜天妒英才，就在有志之士兴奋鼓舞时，武宗暴病而亡，举朝恸哭。
武宗生前没有留下子嗣，王子公主都没有。
民间猜测他年轻时可能被宦官毒害了，已经丧失生育能力。
武宗死后，宦官权臣卷土重来，为扶持哪个亲王继承皇位勾心斗角，皇帝换了一个又一个，朝政再度陷入混乱之中，各地接连爆发起义，狼烟四起。
日薄西山，无可挽回。
雪庭的话让九宁觉得难以置信：她怎么会是武宗的女儿？
“你父亲生前不知道你母亲已经怀有身孕，他看出长安局势不稳，而自己即将不久于人世，临终前，派人护送你母亲出宫本来计划很顺利，结果突生变故，你母亲和护送她的禁卫军失散了。”
雪庭知道九宁一时半会儿肯定接受不了，等她神色慢慢平静下来，慢慢道出当年的隐秘。
“乱匪冲进内城，你母亲不敢回宫，出城的时候，刚好遇到家破人亡、带着仆从南逃的崔氏，崔氏和你母亲是堂姐妹，毅然带上你母亲，姐妹俩一起逃往南方”
九宁抿唇。
雪庭明白她眼神中的疑问，微微颔首：“是的，崔氏不是你母亲她只是你的姨母，你生母是也是崔家嫡出娘子，闺名一个曼字，她少时艳冠长安，名动一时，十五岁奉诏入宫，虽然和你父亲年岁差了许多，却和你父亲心意相通，情深意笃。”
九宁已经彻底麻木了。
现在就算雪庭突然告诉她武宗皇帝还活着，她也会信的。
生父是皇帝，一直以为的生母崔氏只是自己的姨母
九宁觉得脑仁一抽一抽的疼。
崔曼这个名字她没听过，但世人都知道那位十五岁入宫的崔家贵妃。据说她貌若天仙，容色倾城。皇后早逝，武宗忙于公务，很少宠幸后妃，某年阳春三月在亲近侍从的陪同下于曲江池畔踏青赏春，偶遇和姐妹们一起在郊外柳林里扬鞭跑马的崔曼，驻足看了良久。
当晚崔家便接到旨意，圣人请李昭的外祖母长公主做说客，要接崔曼入宫。
崔曼和武宗年纪相差太大，崔家一开始不大乐意，但崔曼入宫后很快和武宗情投意合，相处得很融洽。武宗每次出宫，贵妃必定陪在一旁，长安百姓常常看到圣人和贵妃去曲江跑马。老夫少妻同进同出，恩爱缱绻，羡煞旁人。
武宗薨逝后，崔贵妃不知所踪，谣传她伤心过度，为武宗殉情了。
“你父亲年长于你母亲，怜爱你母亲年少，生前早就做好安排，那个殉情的只是个忠仆”雪庭有条不紊地继续述说，“贵妃逃出长安后，忽然发现自己怀有身孕。”
贵妃当年很害怕，因为武宗死之前告诉她，一旦他死了，没有人能控制住局势，她会沦为其他人手中的棋子。
武宗殚精竭虑一生，自问对祖宗没有亏欠，不忍自己死后年轻娇弱的宠妃落到其他人手上受苦，在得知自己撑不了几天后，便果断忍痛派人强行送走她。
两人仓促离别，没有见上最后一面。
崔曼毕竟在宫里待了几年，耳濡目染，深知宫廷和朝堂上的尔虞我诈不是她一个深宫弱女子能应付得了的。如果其他人得知她还活着，而且还珠胎暗结，那么正如武宗所说，不止她保不住性命，她腹中的胎儿也肯定没有活路。
武宗革除弊政，得罪的人太多了。而想要利用他后人的投机者更多。
崔曼不想连累崔氏，曾想不告而别。
崔氏追上她，说：“我们崔家的男儿都没了，只剩下你我姐妹二人，值此乱世，我们更应该彼此扶持、互为臂膀，我若就这么让你走了，有何颜面为崔氏女？”
崔曼泣不成声。
堂姐妹相依为命，东躲西藏，终于顺利躲过追杀。再后来，她们半路遇上山匪，被周都督所救。
崔氏决定嫁进周家，以此来交换周都督的庇护。
不只是为了保护她自己，也是想保护身份敏感的崔曼。
九宁听到这里，叹口气：“那孩子”
雪庭摇摇头：“你母亲很谨慎，没告诉崔氏孩子的事，安定下来以后，保护你母亲的人找到她，她以养病为由搬去崔家庄子，这时新婚不久的崔氏恰好也传出喜信。”
崔氏的族人尽丧于暴民之手，多一个和她血脉相连的小生命，她非常高兴。
崔曼也由衷替她感到欣慰。
然而那个孩子生下不久后便夭折了，那时崔曼已经在暗卫的保护下秘密生下九宁，赶到周府探望崔氏。
怕崔氏伤心，崔曼便将自己刚生下的女儿九宁抱去哄她。
崔氏产后大病一场，没有看出分别，以为襁褓中的九宁真的是自己的孩子，抱着她舍不得撒手。
暗卫们认为待在周家比去南方更安全，干脆将错就错。
崔氏有了九宁陪伴，病好了大半，崔曼思念女儿，加之想留下照顾崔氏，便以崔氏陪嫁的身份留在周家抚养九宁，直到病逝。
九宁这回真的惊骇了：“崔贵妃我母亲一直在周家？”
这怎么可能？！
周家若是有个美貌出众的仆妇，其他人肯定有印象，可这些年从来没人提起过崔家仆妇里有这么一个女人。
雪庭叹息，手指捏了个祝祷的手势，答非所问：“崔氏是世家女出身，固然性情高傲，但八面玲珑，她想要示好江州世家女眷，易如反掌。”
九宁怔住。
是啊，崔氏那样出身的贵女，自小饱读诗书，不说性情怎么样，至少教养规矩一定让人挑不出错，即使她心里一百个瞧不起江州本地的贵妇，也能小心掩藏自己的鄙视，和她们相处得很好。
但崔氏偏不，她谁的面子都不给，目下无尘，清高冷傲。就差没在额头上刻一行字，表达对江州本地豪族的不屑。
这一切并不是崔氏倨傲到目中无人，而是她故意为之，她的高调和傲慢，正好可以帮忙掩盖崔曼的存在。
所以没有人注意到崔曼，长安那边追查武宗遗孀的人也不会把目光放到江州这边来，他们只会把崔氏当成一个嚣张跋扈的崔氏女。
而崔曼本想带着九宁去广州投奔武宗留下的心腹，但崔氏那时病重，一时半刻都离不开九宁，她不忍让崔氏失望。那时长安那边又有追杀她的人沿路追踪到南方，将广州那个心腹杀了，情况危急，崔曼不敢冒险去广州，就这么在周家长久待了下来。
九宁喉咙发干，想开口说话，先咳嗽了几声。
她喘匀了气，轻声道：“我我只记得有个叫孟姑的人曾照顾我，对我很好”
在冯姑进府之前，照顾她的仆妇中有个叫孟姑的，半边脸有小时候留下的疤痕，不大好看。侍婢们很少和孟姑来往，九宁却很喜欢孟姑，因为孟姑身上香喷喷的，说话柔声柔气，还会做各种精致的玲珑茶食哄她，耐心陪她玩耍，抱着她的时候会笑着亲她的脸颊，对她很温柔。
孟姑就是崔贵妃？
雪庭点点头。
“孟姑就是你的母亲，她毁去自己的容貌，伴你长大”雪庭叹息，“周家的人都不记得她，甚至连你也不觉得她特别，这才是最好的你母亲走得很安详，她这辈子最大的心愿，也是你父亲武宗的遗愿，那就是她能离开长安，余生过平凡安稳的日子。后来你出生，你母亲的心愿便是你能平平安安长大，她临走时嘱咐我，不到万不得已，不能暴露你的身世”
九宁怔怔地坐着出神。
怪不得崔氏留下的嫁妆那么丰厚——那不是崔家的私产，还有武宗留给崔贵妃傍身的财宝。
雪庭坚持送她价值连城的生辰礼物也很好理解，他将她视为公主，自然要为她准备最好的寿礼。
原来当年竟然发生了那么多事，崔氏的跋扈，崔家仆从异乎寻常的忠心