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姐妹两个人站在路旁说话。
姜清萱笑着打量了姜清婉两眼，见她穿着藕荷色绣芙蓉花的褙子，鬓边簪了一支点翠凤首步摇，流苏下面的坠珠是粉色的，轻轻晃动间，越发的映衬的她面如芙蓉。
较年初刚上京时相比，她的五官长开了不少，相貌也越发的精致。
若当时先入宫的人是她，太子首先看到的也是她，只怕这个良媛的位置是轮不到自己来坐的吧？
姜清萱心中有些后怕，不过面上还是笑的和善：“三妹进宫也有些时候了，怎么这些时候总不见三妹到我那里去坐坐？”
太子现在住在东宫，姜清萱便也住在东宫的一处配殿里。除了刚进宫的时候姜清婉去拜访过姜清萱一次，其后她就再没有去过了。
虽然姜老太太很希望永昌伯府能再出一个太子身边的人，又或是二皇子身边的人，但姜清婉却并不想这样。
入宫给二公主做陪读是她不能决定的事，但是她可以少出姜惠妃住的宫殿，尽量少见太子或者二皇子。
就微笑着回道：“二公主在学问上很用功，我日日都要随侍在她身边，基本不得空。偶尔闲暇之时，太后娘娘还会叫我过来。没有经常过去拜见大姐，是我的过错。”
她心里清楚姜清萱也不是真的要邀请她经常去东宫看望她，她们姐妹之间的感情并没有好到这个地步。不过是说说场面上的客套话罢了。
姜清萱果然没有再继续说这件事，而是笑着说道：“我也听宫里的人说了，太后很喜欢你。能得她看重，是你的福气。往后你的日子好着呢。”
她原也是过来拜见薛太后的，这会儿遇到姜清婉，两个人就一起去慈宁宫。
薛太后正在院子里，手里拿着小银剪在修剪一盆罗汉松盆栽。听到内监进来通报，说姜姑娘和姜良媛来了，便让叫她们两个进来。
姜清婉和姜清萱进来，便对薛太后行礼。
薛太后虽然城府很深，也算得上是老谋深算，但面上无论何时看着都是带着笑意的。就仿似家中一位慈祥和蔼的长辈。
就叫她们姐妹两个快起来。还叫宫女搬了绣墩出来放到廊檐下给她们两个坐。
薛太后自己还站着在修剪盆栽呢，两个人如何敢坐？便站着跟薛太后说话。
姜清婉上辈子看的那些记载着花草的书籍中原就有许多关于瓶花，盆玩之类的记载，这会儿见薛太后在修剪盆栽，便轻声细语的说了一些自己的见解。
这些日子相处下来，她对薛太后的喜好也有揣摩，而且在喜爱花木这件事上原就是同道中人，所以句句都说到了薛太后的心坎上。
薛太后听了很高兴，甚至直接将手里的银剪直接递给姜清婉，叫她来修剪这盆罗汉松盆栽。
姜清婉知道她的性子，便也没有过多推辞，接过剪子，凝神想了想，便开始慢慢的修剪。薛太后在一旁看着。
两个人都聚精会神，自然就冷落了姜清萱。
姜清萱心中虽有不快，但面上柔婉温顺的浅笑一直都在。
她目光望着正在专注修剪盆栽的姜清婉，整个人安宁祥和。而且看其手法熟练，一看就知道她肯定是很精通这些事的。
其实年初知道姜老太太，姚氏和姜清婉她们要上京的时候，她心中也曾经鄙视过她们，觉得只是三个乡下来的女人罢了。但还都占着府里的主子身份。不过后来，除了姚氏，姜老太太和姜清婉都叫她很意外。
特别是姜清婉。
看她现在在薛太后面前都能这样的端雅从容，可见她是很不简单的。而且她懂得的事情确实很多。
至少像这些花木，瓶花，盆玩的事她一些儿都不知道，但姜清婉竟然能说的头头是道，难怪会得薛太后青目。
而她每次过来给薛太后请安的时候薛太后对她的神色都是淡淡的。。。。。。
心里难免就有些不是滋味起来。不过转念又想着，她和姜清婉都是永昌伯府出来的，姜清婉能得薛太后青目，对她只有好处没有坏处。
那点子不快就渐渐的消散了。见薛太后没有要再理会她的意思，想着站在这里也是尴尬多余，还不如回去亲手给太子殿下炖一盅莲子羹的好。
就笑着跟薛太后作辞。薛太后允了，对她点点头，将她往后若有闲暇，多来慈宁宫跟她说说话。
都是一些场面话。姜清萱恭敬的应了下来。
又跟姜清婉作辞了，这才带着随身来的两名宫女往外走。
刚出慈宁宫的门，迎面正好看到一个人走过来。
银白色缎面竹叶暗纹的直身，腰间挂了一只通体无暇的白玉佩，气度闲雅。
正是新近上任的兵部尚书，薛太后的娘家侄儿，卫国公薛明诚。
淡淡情动（）
薛明诚身份高贵；姜清萱连忙对他屈膝行礼。
薛明诚原不认得她；还是领他进来的内监小声的告诉他这是太子身边的姜良媛；他这才拱手还礼。
姜清萱虽然明明的见过他一次；知道他是卫国公；但话也没有跟他说过一句。
知道他这是要去见薛太后；行过礼之后就忙侧身相让；轻声细语：“国公爷请。”
薛明诚对她微微点头，就算是应了。然后抬脚往慈宁宫里面走。
姜清萱抬头看着他颀长清俊的背影，心中不自禁的就想着；这样一个优雅高贵的人，肯定得很多世家贵女的倾慕吧？不知道什么样的姑娘才能入得了他的眼？
不过总之与她无关就是了。
姜清萱自嘲的笑了一笑，转过身往东宫的方向走。
她只盼着太子以后能顺利登基为帝。而这皇宫往后就是她的家；也是她的牢笼。
这是她的选择。为了身在永昌伯府的母亲以后能过的好一点；不得已的选择。
*
薛明诚一走进慈宁宫的宫门，就看到薛太后正坐在树荫下的绣墩上看一位姑娘修剪盆栽。
那位姑娘穿了藕荷色绣芙蓉花的褙子；侧对着他。能看到她鬓边步摇上的珍珠流苏在左右轻轻的晃动。
薛明诚停下脚步。
姜清婉这次入宫之后；他在慈宁宫中虽然只见过她一次；但他每次过来；总会听薛太后提起她。且提起她的时候都是赞赏的语气。
他知道自己的这位姑母眼光极高；没想到竟然会有这样赞赏一个人的时候。还是位年轻的姑娘。
不过现在一见，这位姑娘在园艺上面颇有研究；为人看着也平和宁静，难怪姑母会喜欢她。
重又抬脚；走过去对薛太后行礼问安。
薛太后看到他很高兴；叫他坐。
刚刚姜清婉和姜清萱过来，她叫宫女搬了两只绣墩出来放到树荫底下。现在姜清萱走了，姜清婉还在修剪那盆罗汉松盆栽，所以树荫底下还有两张空绣墩。
薛明诚也没有推辞，开口谢过，就在其中一张绣墩上坐了。
旁边还摆了一张紫檀木小方桌，上面水晶碗里放了洗好的紫色葡萄。另外还有一套梅子青色茶壶茶杯。
姜清婉这个时候已经将罗汉松盆景修剪好了。看到薛明诚过来，犹豫了一下，最后还是放下手里的银剪，走过来对他屈膝行礼。
垂首敛目，脖颈后面露出来的一截肌肤白皙若玉。
声音是年轻女孩子特有的软糯：“小女见过国公爷。”
薛明诚看着她。
能看到她莹白若玉的侧脸和纤长浓密的眼睫毛。还有交叠放在腰间的右手手腕上，笼了两只小小巧巧的花丝嵌珍珠的赤金镯子。
他也不知道为何，脑中忽然就想起垆边人似月，皓腕凝霜雪这句诗来。
敛了敛心神，就对她点头微笑，声音和缓：“姜姑娘。”
唇角笑意浅露，温雅如玉。
姜清婉不想留在这里，就温声的对薛太后说了罗汉松盆栽已经修剪好的事。正要开口说作辞的话，但这时薛太后已经兴致勃勃的叫了薛明诚一道过去观赏。
姜清婉也只得跟了过去。
罗汉松原就生的树形优美，枝叶婆娑，最适合用来制作盆栽了。这会儿经过姜清婉一番修剪之下，便见眼前的这盆罗汉松如一朵卧下来的云层般，枝叶层叠葳蕤，古朴中透着雅致。
薛太后简直赞不绝口，薛明诚也侧头看了姜清婉一眼，面上带着微微的笑意说道：“姜姑娘心有丘壑。”
姜清婉脖颈微垂，谦逊作答。说太后和国公爷谬赞，小女受不起。
她低下头的时候，鬓边簪的步摇珍珠流苏就轻轻的左右晃动着，姿态温婉恭顺。
薛明诚看着她，有片刻的恍惚。
这是个很喜欢低头的小姑娘。他心中默默的想着，不过她低头的样子，看起来竟然这样的柔婉。而且，会让人忍不住的就心生怜意。
薛太后叫了两个内监过来，吩咐他们小心的将这盆刚修建好的罗汉松盆栽，搬到花房里面去。
内监忙应了一声。两个人过来抬着盆栽，小心的往花房走。
花房就设在慈宁宫后面的一处配殿里面。姜清婉看着那两个内监渐渐远去的身影，忽然想到一个离开此地的好主意。
就笑着对薛太后说道：“前儿我过来的时候，看到那盆风兰开了一朵花，其他的花骨朵也不知道有没有开。现在想讨太后的允许，过去看一看。不知道太后肯不肯呢？”
经过这些日子的接触，薛太后知道她也是个爱花之人。这风兰原就难得，更难养活，天下爱花之人提起无不热爱激动，所以薛太后是理解她这个想法的。
就笑道：“若不是你，这风兰早就已经枯了，还能开花？你要看随时都可以去看。不过既然去了，还要你做些事。花房里的那几盆四季兰有几日没浇水了，你莫忘了给它们浇些水。”
姜清婉恭声的应了下来。然后又同薛明诚作辞，这才带着绿罗和红药转身往花房走。
她腰身纤秀，风中的一朵芍药花般，姿态既美妙，又让人觉得楚楚可怜。
“这是个聪明有眼色的孩子，懂得避嫌。”
薛太后赞赏的话传来。又问道，“你上任兵部尚书以来，可听说崔季陵有什么异动？
薛明诚这才收回看着姜清婉背影的目光，回道：“并没有听说他有什么异动。这段时间听闻他很少出门，有时甚至连大都督府也不去。见过他的人都说他消瘦了很多，脸色看着也不好。怀疑是身染重疾。”
这也不是没有可能的事。毕竟崔季陵前些年征战沙场，身上很留了些老伤。还有那支毒箭，体内余毒未清，说不定什么时候就会复发。
而且更叫他不解的是：“昨日暗卫来报，说崔季陵上午带周辉等人出城，但只是迎接一位妇人。后来更是到城外乱葬岗待了一夜，黎明时分方才离开。”
说到这里，他的眉头微微的皱了起来。
这个崔季陵行事，实在是出人意料的很。
就好比原本你以为对方是一只爪牙锋利的老虎，正全神贯注，做好一切准备迎接对方的攻击，但没想到对方看都没有看你一眼，转过身径直的往远方走。
但即便如此，谁敢掉以轻心？谁知道这是不是他的一个策略？趁着你以为危险解除，松懈下来的时候，他忽然回身一个痛击？
所以虽然薛太后不明白崔季陵为何这些日子对他们的动作全无反应，甚至昨夜还去乱葬岗待了一夜，但是。。。。。。
“我们不能掉以轻心，还是要时刻戒备着。”
也许等到将统兵权和调兵权分离之后他们能稍微放松些，但是现在，军中的人多是崔季陵的亲信，甚至拱卫京师，守卫宫禁的京卫指挥使司也是，他们大意不得。
“再有，那位妇人的底细，你让人好生的去查一查。”
能让崔季陵亲自出城去迎接的人肯定不一般。即便只是个妇人，也不能掉以轻心。
薛明诚点了点头。
提起小方桌上的茶壶给自己倒了杯茶喝了两口。他放下茶杯，抬头对薛太后笑道：“早就听说姑母花房里养了好些名贵兰花。我书房里正缺一盆盆栽，不知道姑母能不能赏赐一盆？”
薛明诚这个人，对着人的时候虽然面上常带着浅淡的笑意，但薛太后知道，这些也只是表象罢了。
她的这个侄儿，对人到底还是凉的，带着客套的疏离感。即便是对着她这个嫡亲的姑母。
难得他现在问她讨要兰花的时候看着竟然真挚的很，所以如何会不给？
就笑道：“你想要什么品种的兰花？墨兰？蕙兰？建兰？还是翡翠兰？你说出来，我这叫人去花房里面拿。”
“我也不知道自己想要什么品种的兰花，总要亲眼见过，合了我的眼缘才知道。所以姑母也不用叫人去拿了，还是我自己去花房里面看一看，亲自挑选的好。”
薛太后欣然同意。
原想要亲自陪同他一块儿过去的，但毕竟上了年纪的人，上午在院子里已经修建了一会儿花木，后来又跟姜清婉和薛明诚说了这么些时候的话，早就觉得有些乏了。就叫了个小内监过来带薛明诚去后面的花房，自己则是扶着宫女的手回殿歇着去了。
临走的时候还特意的交代薛明诚，待他挑好了兰花，一定要拿过来给她瞧一瞧。她想看一看他挑选兰花的眼光如何。
继续情动（）
薛明诚到花房的时候；姜清婉正在给一盆四季兰浇水。
许是闻到香味了；她忽然停下浇水的动作；弯腰低头；凑近一朵开放的花朵。面上笑容浅淡柔和。
她身旁的左右架子上放了好些花。绿色的叶片浓淡不一；花朵色彩各异。但仿似所有的这些花加起来都不如这个小姑娘鲜妍娇美。
薛明诚停下脚步没有再往里面走；唇角带笑的看着花丛的那个小姑娘。
在人前的时候小姑娘看起来都是端雅温婉的；面上虽然一直有笑意，但他知道那只是客套的笑。不像现在，笑意及眼；是真的发自内心的高兴。
姜清婉现在确实很高兴。
对着人的时候难免要说一些违心的话，做一些违心的事，但是对着这些花草树木的时候就可以完全的做她自己。
她只觉得身心都很放松；全然没有注意到旁的事。
还是绿罗先看到了薛明诚；忙走过来轻声的提醒她：“姑娘，卫国公来了。”
姜清婉心中微凛。回头看过去；就见薛明诚正双手笼在袖中；斜倚在花房门口；目光带笑的望着她。
对上她的目光；他站直身体；抬脚往她走了过来。
姜清婉只得转身对他屈膝行礼：“小女见过国公爷。”
照例还是垂首敛目，看着再端雅温婉不过。
薛明诚微笑不语。只是抬起右手；修长的食指轻抚刚刚姜清婉闻过的那朵兰花。
浅红色的花朵，幽香阵阵。只是用手这样的稍微触碰下；手指尖也沾染了那股怡人幽香。
“你好像很喜欢低头。”
片刻之后；他才收回轻抚花朵的右手，含笑轻语。
姜清婉微怔。这句话她不知道该怎么接。
也不知道薛明诚对她说这句话是什么意思。。。。。。
好在这时又听到薛明诚含笑的声音传来：“太后说要赏我一盆兰花带回去，叫我自己到花房里面来挑选。不过我对兰花不是很了解，想要请姜姑娘帮忙给我挑选一盆。不知道姜姑娘可愿意帮我这个忙？”
但其实姜清婉不是很想帮他这个忙。就语气很谦逊的回道：“小女对兰花也一知半解，只怕没有能力帮到国公爷。不过太后花房里的兰花都是名贵品种，无论国公爷挑选�