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潘石原是夏勤一党，对顾望舒向来敬而远之。经过一段时间的相处后，他倒是很佩服此人了，事事亲力亲为不说，手段又高明，绝不拖泥带水。只是有时候心太狠了，交朋友的话，还是算了。
八月十四是新德泽的生辰，秦氏准备了简单的宴席，准备阖家聚一聚。
“荷姐儿，来，坐母亲这里。”午膳过后，女孩儿来请安。秦氏把她留下了，说了晚上在花厅给夫君过生辰的事。
她看着女孩苍白的小脸，心酸不已。自从那日她从镇国将军府回来后，便一直愁闷伤怀，也不知究竟经历了什么事，才一个月的功夫，就极速地消瘦了下去，找刘大夫来也查不出什么病症，只说什么郁结于心，解铃还需系铃人。
“母亲。”新荷偎依在秦氏的怀里，表情淡淡的。好久没见到四叔了，他大概是把她忘记了。有时侯会从父亲或哥哥那里听说些他的事。比如，去江浙治水还有什么更得皇帝倚重了
其实，她已经想开了。
下午申时，新德泽处理完公务，准备回新府时，突然想起昨晚睡觉时，妻子和他说过的话，便去文渊阁找顾望舒。
文渊阁是阁臣办事之所，机密重地。一般官员是不得擅入内。新德泽在汉白玉台阶下等了好久，终于看到虎子从庑廊下走了出来，忙招手唤他过来，把来意说了。
虎子二话不说，答应着就进去唤人了。主子人前活的风光，背后过的是什么日子，他都是亲眼目睹该做的不该做的事，一股脑地揽在身上，常常是深更半夜都不睡觉，全靠一口气撑着。他有一次偶尔提到了大小姐，主子正在喝茶，水杯掉落在地都恍然不知。
他天天伸长了脖子等新家来人呢，主子真的需要一个光明正大进出新府的理由。这样，也许就可以见到大小姐了。
片刻后，新德泽看见顾望舒从文渊阁走了出来。
今时不同往日。顾望舒身前身后都有锦衣卫护着，通身的气势不一样了。
他立即拱手行礼，被顾望舒扶了：“大哥，找我何事？”
新德泽笑道：“今日我过生辰，内人准备了家宴，想阖家聚一聚，不知四”他改了口，“不知顾阁老可赏脸前往？”顾望舒如今是正二品大员，不敢再称四弟了。
良久，青年都没有说话。
新德泽尴尬了，他想起女孩儿最近的状态，咬咬牙：“知道顾阁老事情多轻易不敢麻烦你，但是荷姐儿的情况实在是不好。”
“内人说她素来和你亲厚，便想着你能去看看她，开解一二。”
“那孩子，药石无效，都瘦脱相了。”
顾望舒的脸色阴冷下来，“什么？”说话间，便往宫门外走，“早听说她病了，都没找人医治吗？”
“府里的刘大夫一直照看着药也吃了许多，就是一直瘦。”新德泽紧跟在顾望舒身后。
新府，秦氏瞅着时辰不早了，便带着丫头、婆子到了前院花厅，吩咐着把准备好的菜肴、点心都摆上桌。
新荷带着云玲在不远处的抄手游廊上站了，看着远处的天空发呆。一天又一天的，日子过得可真快，明日就是中秋佳节了。
一会儿的功夫，新德泽和顾望舒便进了府门。
新荷见院里突然涌进许多穿程子衣的护卫，团团把花厅围住了，心里一惊，便转身去看。
谁知，刚一扭头，就看到了和父亲说话的顾望舒。
青年下意识觉得有视线一直在追随着他，便皱眉去看
两人遥遥相望，谁也没有说话。
新荷眼睛一热，泪水掉了下来。她顺着抄手游廊往他身边跑，心里委屈极了。他一向都纵着她，怎么舍得这一个多月都不理她
她想通了，嫁给他便嫁给他吧。这京都大概也没有比他对她、更尽心的人了，况且她也喜欢他。
顾望舒看她跑那么快，有些吓住，三步并做两步到了她面前，伸手把她抱在了怀里，呵斥道：“这么大的人了，还是冒冒失失的，摔倒了可如何是好？”
新荷搂着他的脖颈，呜咽着说不出话来：“我想你我想你了”
顾望舒口中发涩、说不出话来，手臂却收紧了，像是要把她嵌在怀里。
秦氏听到动静，从花厅里走了出来，一眼便看到身材高大的青年半跪着搂了自己女孩儿。她眉心一跳，又叹了口气，女孩儿病了这么久，素来也依赖他，抱着就抱着吧，让她也高兴一回。
等怀里的小姑娘平息下来，顾望舒抱了她往花厅去，是抱孩子的那种抱法。刚抱起来，他便俊眉紧皱，怎么瘦的如此厉害？整个人都轻飘飘了，抱着感觉没重量似的。
青年穿着正二品的文官常服，唬。的下人们头都不敢抬了，只知道这么多官兵护卫着，肯定是个贵人。
“大嫂”路过秦氏时，他略点了头。
新德泽摆摆手，让妻子该干什么就干什么他吁了口气，进去花厅陪着。
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“头还疼吗？”新德泽在空闲的主位上坐了；问女孩儿。
新荷摇摇头：“不疼了。”
顾望舒薄唇紧抿着；抬眼去看坐在身侧的小姑娘；用手探了探她的额头；“到底是怎么回事？瘦的这样厉害？”
新荷抬头去看他；还是那张秀致如玉的脸；明明微笑着；眼神里却是淡淡的。她其实很想说——你也瘦了许多。但是，话到嘴边，还是忍住了。
秦氏招呼着丫头上了最后一道菜；叹气道：“谁知道呢，我也是愁的整日里睡不着刘大夫跑了好几趟，偏又看不出什么病症；每日里只是贪睡；饭都懒得吃。”
顾望舒给自己满了杯酒，一饮而尽。
新荷心里一惊；她和四叔处的最久；自然明白他这是生气了不过；好端端的怎么突然就生气了？
天刚麻麻黑；新德育一家；新明宣夫妇俩也都来了。
又等了一会，“念慈苑”的张嚒嚒过来传话；说老太太身子不大舒坦，让小辈们自行娱乐；不用顾忌她。
秦氏招呼着女眷在旁边的一桌坐了。
新荷刚要起身；就被顾望舒按下了，“你坐这里。”
新德泽兄弟俩互相看了一眼，默许了。当年的四弟他们是惹不起了。
席间，新德育和顾望舒喝酒，说到新明扬的进学程度，想让他指点一二。
青年听后便笑笑，随意考了他几句制艺。
新明扬回答的颇为凌厉。
“稳中秀才。”顾望舒举杯遥敬，“二哥教育有方。”
“哪里哪里”新德育满脸堆笑，大儿子聪敏，他一向寄予厚望。
新荷只吃几口鱼肉，就不动筷子了，她最近胃口差的很。
“把这些也吃了。”顾望舒盛些蛋羹放到小姑娘面前的叠碗里。
“荷姐儿这是怎么了？一脸病容的。刘大夫医术不行的话”
新德育的话还没说完，新荷就打断了：“二叔，我没事，就是胃里满而已。”
新明维年纪最小，约八、九岁的模样，他笑眯眯的从座位上滑下来：“姐姐，多吃饭才能长高哦。”
“小鬼头。”新荷笑道。
“这孩子，就是和姐姐亲。”李氏笑着招手让小儿子到身边来，和秦氏说话：“别是荷姐儿冲撞了什么要不，去佛寺里拜拜。”她一直跟着新老太太信佛，性子沉静了很多。
秦氏深以为然，神佛一事，有时候的确该信的。
新荷刚想说不用，顾望舒却开口道：“叶府里赡养了一位老先生，是宫里的老太太医，本是要告老还乡的，因医术高明被外祖父特意请进府里。”
新德泽望了望女儿的脸色，焦虑道：“顾阁老，可或请来给小女诊治。”
“这是当然。”
顾望舒答应着转身哄小姑娘，“乖，把蛋羹先吃了。”
天色越来越暗，夜渐渐深了。
宴席散后，新德泽吩咐小厮把客房收拾出来，让顾望舒留宿了。
新荷和云玲一起往“莲苑”的方向走去，走一半的时候，又停了下来。她有很多话要和四叔说，吃饭的时候，人多嘴杂很不方便
“姐儿”云玲见她停下来不走了，疑惑地问道。
“我要回去找四叔。”
客房紧挨着前院花厅，在府里的一角。新荷绕了近路，穿过两个夹道，就到了门前。虎子和护卫就守在客房夹道的外面。
“大小姐，您过来了？”
虎子正和旁边的高个子护卫说话，不经意抬头便看到了新荷，他笑着迎了过来，“主子还没睡呢。”
新荷略一点头，随他进了屋。
虎子给顾望舒行礼后，退了出来，顺手把房门掩上了。他找了杌子递给云玲，“天凉露重，姑娘坐下等吧。”
云玲脸一红，没说话，伸手把杌子接了过来。
屋里只点了一盏油灯，很是昏暗。顾望舒心里不痛快，晚上酒喝的就有些多，说醉了还不至于。他正准备躺下歇息时，听到门口有响动，回头便看到小姑娘走了进来，穿着白底水红梅花对襟褙子，站在长几前面，亭亭玉立。
“荷姐儿，怎么这个时候过来了？”青年站起来，缓步走到她身边。
小姑娘瘦的实在可怜，他很想抱抱她
四叔高大的身影把她完全笼罩了，新荷心里有些慌张。她一遍又一遍的给自己打气然后主动牵了他的左手。
顾望舒身体一僵，低头揉了揉她的额发。
其实，新荷知道，这样贸然来见他，于理不合。也不是大家闺秀应该做的。可是，心里惦记着一个人，喜欢上他的时候，就身不由己了。
她很想为自己争取一次。
“你那天说的话，可还算数？”
青年看小姑娘一脸破釜沉舟的悲壮，忍不住笑了：“什么话？”
他这一笑，新荷有些慌乱，她觉得好不容易鼓起来的勇气“哗”一下——就散了，说话都开始结巴起来：“就是，就是”
她掩饰性地咳嗽好几声，咬牙道：“就是那天你说的心悦于我。”
顾望舒整个人都有些颤抖。她突然问起这话，是要拒绝？还是接受？怕是前者多一些吧。如果是前者，这样的问法是不是有些奇怪
素来以聪明绝顶和城府深沉著称的顾阁老，在即将到来的巨大幸福或者深刻痛苦面前失态了，他弯腰把小姑娘搂在了怀里，半响后开口：“当真！”声音嘶哑、决然。
新荷长出了一口气，第一次以正面的、不用拒绝的姿势回抱了顾望舒。
对这一刻的等待，煎熬的不只是他，还有她。
“我也心悦于你！”新荷坚定地回应。
“”
烛火跳动，夜风掠进。在顾望舒的眼里，四周的所有都静止下来，他眼圈慢慢就红了。
这种等来的兴奋和激动，在他的心底蔓延，脑子里似乎出现了一瞬间的空白。
好久之后。
顾望舒双手扳着小姑娘的双肩把她从怀里带了出来，带到他眼前，低声问道：“你真的愿意？！要是反悔，可来不及了。”
新荷直盯着他的眼睛，发现里面竟然有闪躲、不信任，甚至卑微
她心里一酸，他如此惊才绝艳，是最不该卑微的。
新荷闭了闭眼，再睁开已清明一片。她从未像现在这样，如斯了解自己的内心，“我愿意。”几乎是脱口而出了。
顾望舒的表情放松下来，抱着她跪在了地上。
“荷姐儿，荷姐儿”他喃喃自语。
彷佛经历了一场浩劫，新荷放软了身体，偎在他怀里。
他以前也常常这样抱着自己，现在的感觉似乎不一样了，有些陌生。
新荷的心脏“扑通扑通”跳了起来，这人上一刻还是她的四叔，这一刻却认定了他当自己的丈夫。以后日夜风霜，都要注定与他为伴了。心里莫名欣喜的同时，也夹杂了对未知、将来的恐惧。
等两人都平息下来，顾望舒抱着她，坐在了圈椅上，皱眉看她的小脸，“给我说实话，最近怎么瘦成这样了？抱起来都硌手嗯？”
最后一个字威胁性十足，新荷有些害怕，惯常的撒娇搂了他脖颈儿：“我想你嘛想到吃不下饭。”
小姑娘娇滴滴的，声音软嚅着，顾望舒的心刹那间成了绕指柔。
青年低头看她好一阵，突然吻了她的眉心，几乎叹息了：“荷姐儿，我好喜欢你。”
新荷侧过头瞧他，眼睛睁得乌溜溜的。而后，小脸红了。她没想到，他竟然会如此直白
“你，你也瘦了？”
“我吗？我也是想你想的。”只这一会儿的功夫，顾望舒便柔肠百转，这种近乎于失而复得的欣喜几乎把他淹没了。
“不知羞。”小姑娘把脑袋埋进了他的肩窝。
顾望舒抱着她站了起来，“傻荷姐儿。”
“我怎么和父亲、母亲说咱们俩个的事？”新荷忧心忡忡。
顾望舒沉吟了一会，说道：“你不用担心，我会来处理的。放心哈。最近你的主要任务就是好好养身体。”
“等着我来娶你过门。”
新荷怔了一会，他说要来娶她。那种奇异的陌生感又来了。大概是角色转换太快了，时间一久，估计就会好了，她自我安慰着。
“既然事情挑明的话，成亲之前我就不方便再来见你了明日，我会派叶府的大夫来给你调养身体。”
“其他的事情，你都不用操心，交给我就好。”
顾望舒说着话，把她从怀里放了下来，“时间太晚了，回去吧，好好睡觉。”
新荷答应一声，脸又红了。自从两人坦露各自的心意后，她就格外的容易害羞。
青年亲自送她到了门口，看着背影消息不见了，才转身进屋。他现在还不能着急，必须想出个万全之策，让新德泽同意他和荷姐儿的亲事。这人看着虽软弱，却也是个有主意的不然，只靠祖宗的荫庇和秦尚书的扶持，他很难坐稳户部左侍郎的位置。
新荷走在林荫小道上，脚步轻快极了，她开心地拉了云玲的手，笑着说道：“今晚的星星好漂亮。”
云玲抬头去看阴沉沉的夜空，有些懵，星星在哪里？她怎么看不到
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次日一大早；顾望舒就准备离开新府；他要先赶回住处拿些公文再去上朝。
“恭送顾阁老。”新德泽来送别；笑着拱手。他身后站着二弟新德育和长子新明宣。
顾望舒笑着回礼：“时间还早；劳烦您亲自来送；是我的不是。”
新德泽有些呆滞；是错觉吗？怎么感觉过了一夜；顾望舒对他的态度客气了许多，忙开口道：“不妨事，不妨事。”
青年不再说什么；微笑着上马车走了。
大片大片的黑肆意覆盖了天空，远处的启明星闪烁着出现在角落，发出微弱的光芒。
马车跑的飞快；马蹄的“嘚嘚”声在寂静的黎明里传出去很远。顾望舒心里想着事情；脸上就无甚表情。
他心里知道，新德泽夫妻俩有意把荷姐儿许配给；工部尚书家的嫡长子赵渊；那人看起来是不错；也知道上进
他又想起上次自己提点新德泽的话；那话是藏了私心的。
虽然；新德泽也打消了和赵家结亲的打算但，据他得到的消息；这都是暂时的。保不齐，还有以后。
顾望舒掀开马车一侧的帷帐；微风吹进来；带了些凉意。
他的荷姐儿只能嫁给他别人想都不能想。
新荷醒来时，已经日上三竿了。窗扇外的紫薇花开得甚好，粉色的花瓣，香味雅致她才盯着看了一会，云朵便从外间走了进来。
“姐儿�