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叶辰宇说完便张扬地笑，他实在是喜欢逗新明宣。这样被家里好好养着，然后科举、出仕的，和他们世家子弟出来的，简直太不一样了。迂腐到让人时刻想戏弄。
等几人进了画舱，才发现，里面并没有顾望舒和新荷。
叶辰宇一愣，开口问道：“有没有看到顾阁老？”
“出去后便没回来啊。”大理寺少卿左岭抿了口茶。
倒是划桨的船家说了一句：“好像是往那边走了。”他指了指岸上的一家茶楼。
叶辰宇还没说话，新明宣就率先跳下了船，他妹妹还跟着四叔呢，女孩子跟着一个外男，总是有些不大妥当。
“哎，哎你们等等我”看着新明宣和赵渊的背影，叶辰宇喊道。他往前走了两步，又回头笑道：“各位先乐着，这边有些事情要去处理，先走一步。”说着话，往船家怀里扔了一锭银子，“好好伺候着。”
画舫里的几人都拱手笑道：“办事要紧。”
顾阁老如今圣宠正盛，又背靠着镇国将军府，荣华富贵、锦上添花。对于这样的人，无论做什么事他们都不敢反驳，更可况又给足了面子，自然是能交好一分是一分。
茶楼的单间里，顾望舒在圈椅上坐着喝茶。
敞开的窗户外，风景一览无余。
青年特别沉默，沉默到整个人都冷清了。
“四叔”新荷大着胆子去拉他的衣袖，她跟了他一路。他虽未同她说话，亦没开口赶她。
“四叔，我错了。”
顾望舒笑了笑，问道：“你错在哪里了？”
新荷一噎，她怎么会知道自己哪里做错了，只不过是想讨好他，胡乱认错而已。
小姑娘睁着圆溜溜的眼睛，可怜兮兮地看着自己，像极了被丢弃的小奶猫。顾望舒心里一软，便想把她抱到怀里哄一哄，随即又想到她被赵渊抱着时的场景，心又冷了下来。
新荷见四叔只看她一眼，便低下头继续喝茶了，彷佛对刚才的问题不再关心了但实际应该不是的。
她想了会，试探着回答：“我，我不应该让赵渊抱着。”
“你知道的倒清楚。”青年快速接了话，语气淡漠的。
新荷小小的往前迈了一步，环上了顾望舒的脖颈儿，“四叔，我知道错了，以后我再也不让赵”
她顿了顿，“在没成亲之前再也不让赵渊抱我了。”
这话一说完，新荷明显感觉到四叔的身体僵住了。她以为他还在生自己的气，就小心翼翼地趴在他的肩膀上，不说话了。
“你刚才说什么？”顾望舒双手握住小姑娘的细腰，把她拖到了眼前。
“我再也不让赵渊抱我了。”
“上一句。”青年的声调冷静极了。
“我知道错了”
“下一句。”
新荷想了一会，“在没成亲之前”
顾望舒眼神冷凝着：“这句话是什么意思？”
“你要嫁给他了？还是说你以后要嫁给他？”
这问题问的新荷没有吭声，她实在是不知道要怎么说。前世的时候，两人定过亲，如果不是新家突遭横祸，她肯定是要嫁给赵渊了。
但是，这一世谁又知道会怎么样呢？新家会不会重蹈覆辙？她会不会再次和赵渊定亲，或者说又会出现什么新的变故。
她的沉默在顾望舒眼里和默认没什么两样。
他平了平心绪，放下她，起身去了窗边。这意外得知的答案，简直要把他摧毁了。
那孩子，原来心里想的一直都是赵渊。
“如果，让你嫁给别人，你可愿意？”
新荷愣楞地看着青年的背影，四叔说这话是什么意思，要嫁给别人？
“可是，我能嫁给谁啊？”
顾望舒回头，看着懵懂的小姑娘，闭了闭眼，要是让她嫁给赵渊或者别人，从此心心念念的就再也不是他了吧。
这样的事情他怎么能允许发生呢。
“咚咚咚”敲门声传来，外面有人说话：“四叔，您在里面吗？”
新明宣的声音传了进来，三人在茶楼里找了好久，才在一处偏僻的拐角处，看到了守在门口的云玲、云朵。
新荷小跑着去把门打开了，“哥哥”
新明宣大步走进来，揉了揉妹妹的额发。
月至中天时，路上的行人就少了下来，节日的气氛也接近尾声。
几人坐下，喝过一轮茶，就散了。
兄妹二人和赵渊住在同一胡同，自然也就一道回了。
“怎么了？一直都闷闷不乐的。”新明宣看了身旁的好友一眼，问道。
赵渊笑了笑，没说话。
到了赵府，他先去正房拜见父母。
周氏还未睡下，见他进来，随口问道：“外面可好玩？”
赵渊点了头，在旁边的塌上坐了。
赵尚书问了他制艺，听儿子回答的不错，便道：“离乡试时日近了，要更刻苦些。”
赵渊一一点了头，还是没有要走的意思。
周氏看了夫君一眼，柔声问他：“渊哥儿，是有什么事情要说吗？”
“母亲。”赵渊跪下行了大礼。
周氏吓了一跳，连忙把儿子扶起来，拉到塌上，母子俩一起坐下，“这是怎么了？有事说事”
“我想求娶新家大小姐。”
赵尚书皱眉：“可是新侍郎的女儿？”
周氏点头道：“是，我素日里也常见到她，通诗书也知礼仪，绣活也出彩，是个难得的好孩子。”
赵渊听母亲说起这些，想起小姑娘的模样，忍不住便嘴角翘起。
“新家现在炙手可热，不仅和镇国将军府交好，而且大公子还升了翰林院编修这诚然是一门好亲事。”
“只是不知，他们家会不会愿意同我们结亲？”
听夫君这样说，周氏笑了：“我和秦氏小时便是一起长大的。儿女亲事这一块，也和她谈论过。她暗地里是同意把荷姐儿嫁到咱们家的。”
“这就好。”赵尚书也点了头。
“母亲，我想把娶亲的时间提前”赵渊想起顾望舒的眼神，咬牙道。
周氏斥责他：“胡闹，荷姐儿虚岁才十四，就算我们家愿意你秦伯母也定不愿意。”
“你急什么，好歹要等到她及笄。”
“母亲”赵渊跪在了地上。
“这孩子，究竟是怎么了？”
赵尚书没有说话，大儿子一向懂事，从没有主动开口讨要过什么，这还是第一次，大概是喜欢极了那姑娘。
他摆手打断妻子的诘问，“你可想清楚了，定要娶她为妻？”
“是。”赵渊眼神一凛，跪下磕了个头。他每次看见荷姐儿，就像前世都认识似的，对她充满了怜惜。
独自一人的时候，他也想过这是为什么，想了许久却没有答案。后来就不想了，想不通就娶回家来，好好疼着便是。
赵尚书注视着儿子，有些欣慰。时光催人老，在不知不觉的时候，他家渊哥儿也长成了有担当的男儿。
“好，明日我让你母亲找媒人去新家提亲，等你高中举人后，就把她娶回来。”
“夫君”周氏一怔。
赵渊却是很高兴，又“咣咣”地磕了两个头，保证道：“是，儿子一定苦读，高中举人。”
周氏去扶跪在地上的儿子，又瞧自己的夫君，真不知道这爷俩又闹的哪一出。
等赵渊回了自己的院子，周氏服侍着夫君洗簌，低声问他：“夫君”
赵尚书抬眼去看妻子，打断了她的话：“你生的儿子，自己都不了解吗？他岂是想起什么便做什么的性子，他今晚如此郑重地说出来，一定是思忖良久了。”
“渊哥儿如此惦记那姑娘，倒不如提前定下来，他也能安心读书了。”
周氏觉得夫君说的有理，也就不吭声了。
次日一早，晴空万里，微风习习，是个难得的好天气。
吃过早膳后，周氏乘坐小轿去了忠义侯田家。田家的长媳是她的姑表姐胡颖，如今也是二品的诰命夫人。她想请她为媒人，去新家说亲，这样也显得郑重其事。
“德惠苑”里，张静蝶在陪婆婆秦氏修剪月季花枝，她头上戴了七宝珊瑚簪，很别致、好看。是夫君昨夜从外边回来特地带给她的，体谅她陪伴母亲辛苦。
成亲这几月，他待她一直都很体贴，通房更是一个也没有。
原先说亲时，她还嫌弃过他是庶子，还好父亲一直坚持，不然这大好的姻缘真就错过了。
今日难得凉爽，秦氏的兴致很高，一边修剪花枝，一边和儿媳传授自己的养花经验。
两人正说笑着，前院的婆子匆匆忙忙过来了，见了秦氏屈身行礼：“大太太，忠义侯家的大夫人来拜访你，如今在府门口等着呢。”
“忠义侯家？”秦氏愣了一下，大夫人胡氏她是见过的，长得很大气、端庄。因小女儿入宫为妃，她还封了诰命。然而她们并不熟悉，也就一面之缘而已，她来新家是要干什么。
想虽想，秦氏还是整了整衣衫，领着儿媳妇出去迎了。
胡氏穿着织金褙子，梳抛家髻，戴了和田玉镶赤金蝴蝶花胜，带了一众的丫头、婆子，很是雍容尔雅。她见秦氏过来，笑道：“冒昧来访，可别介意。”说着话，让丫头把带的礼物呈上。
“这是哪里的话？快请进来。”秦氏让丫头们接过锦盒，笑着把人往府里让。
两人说着话往“德惠苑”的方向走去。
65（）
两人说着话往“德惠苑”的方向走去；到正房后；秦氏请她在圈椅上坐了；让人上茶。
半盏茶后；胡氏开了口：“咱们小时就是熟识了；我也就开门见山。今个是来给荷姐儿保媒的；是赵尚书家的大公子；人你也见过，是个稳重妥贴的。家世人品更是没得说，因年纪还小；家里管的严，身侧干干净净的，连个通房丫头都没有。咱们荷姐儿；我也是听说过的；品貌出挑，是个温柔的好性子。你是有福气的。一双儿女都出息。”
“这门亲事你好好想一想；两个小儿女实在是般配；要是觉得还可以的话；我就去回了赵家的话”
胡氏说话干净利落；秦氏听下来就明白了估计是周氏拜托人家来提亲的。这的确是门好亲事。唯一不合适的是；女孩儿还小，她总想再多留两年。
胡氏看她迟疑；说道：“要是有些什么疑惑，就只管说；咱们姐妹儿之间；不论虚礼。”
“荷姐儿还小，虚岁才十四。”
胡氏捂着嘴笑了：“那是妹妹心疼女儿，我亲侄女燕姐儿嫁给辅国将军叶瑾瑜时，也才十四岁。”
秦氏喝了口茶，没说话，明显是心动了。这些年，她也是看着赵渊长大的，知根知底。就算女孩儿真嫁过去了，就在眼跟前，自己也能随时照顾着。
两人又说了会闲话，午时便到了，秦氏张罗着留胡氏吃了午膳，又让儿媳妇陪着去摸骨牌。
临走时，秦氏笑着同胡氏说了这事：“我和家里的老太太通个气，也要问下荷姐儿的意见，过几日再给您消息。”
胡氏笑着回去了，亲事虽然说没立即应承下来，但是看这样子，也是板上钉钉、跑不了了。她又亲自去了趟表妹家，把消息告知了她。
离晚膳的时间还早，秦氏打发了儿媳妇回去歇着，便领着乳母许氏往“念慈苑”走去。荷姐儿的婚事，当然是要和老太太商量的。
因为宣哥儿的事情，新老太太脸上的笑容多了些，和大房的关系也缓和了许多。听丫头说秦氏过来问安，就让人把她请了进来。
秦氏屈身行礼后，和她说起了同胡同的周氏请媒人来、替她大儿子赵渊求娶荷姐儿的事。
新老太太略一思考，就知道这是绝佳的亲事。赵府她是知道的，底蕴厚重。最鼎盛的时候，族里一年曾出了十数位举人。再说，赵渊的父亲又是当朝的工部尚书，位高权重不说，还是个肥差。
要是赵新两家结成亲，那老大和宣哥儿的仕途可就更稳了。
想到这里，她笑着说道：“如今姐儿也大了，她的亲事你和老大商量着办，只是一点，不能委屈了她。”
秦氏点头答应着，告辞离开，回了“德惠苑”。
差不多戊时，新德泽从衙门也回来了。秦氏一边服侍着夫君洗手，一边差人去叫新荷过来。
席上，一家三口吃的热闹。
秦氏给夫君添了一碗南瓜粥，说道：“今日，忠义侯夫人来家里给荷姐儿提亲了，说是替赵尚书的嫡子赵渊来的。”
“赵渊？”新德泽反问了一句，立即惊喜道：“这倒是门好亲事。”
新荷一惊，虽然明知道她的说亲对象只能是赵渊，还是心里“咯噔”了一下，时间有些对不住。如果没记错的话，前世她是及笄后才被赵家提的亲。
秦氏留神打量着女孩儿，见她微低着头，以为是害羞，也就没管她。
又过了一会，新荷听到父亲和母亲已经开始谈论聘金，六礼她怔了会，说道：“母亲，我吃饱了，先回去了。”
“这孩子怎么了？”秦氏问道：“你是不同意这门亲事吗？”
屋里静了下来，站着伺候的丫头、婆子，甚至连父亲都在等她的答案。新荷听清了自己的心跳声，很平稳的，“扑通、扑通”。那是顺从，不是心动。
良久，她开口道：“但听父母之命。”
秦氏观察女孩儿的表情，发现并没有任何不喜之意，就料定她是在害羞，便摆手道：“回去吧，路上注意点安全。”
新荷屈身行礼后，带着云玲出去了。
月光很亮，整个新府都被照的眀如白昼。
“姐儿，你不开心吗？”云玲跟在她身后，小心地问了一句。
“无所谓什么开心或者不开心，日子总要过下去。”
新荷突然想起前世时，赵渊为了新家的事情，东奔西跑地找人帮忙。
嫁给他，也许能过的很好。
京都的圈子就那么大，基本上还都是世家、贵族之间的相互联姻，所以消息传的就很快，几乎三、五天的功夫，就到了顾望舒的耳朵里。
他坐在餐桌前，正往自己的碗里舀汤羹，闻言勺子都掉落在地上。
“这是哪里来的传言？”青年索性连汤也不喝了，起身问虎子道。
“刚才给叶老太太送东西，府里的三夫人当闲话说的，还说是她大伯母亲自作的媒。”
顾望舒面无表情的，很久没有说话。
“现在是什么时辰了？”他问道。
“戊时一刻。”
“明日按往常的时间早起半个时辰”顾望舒交待：“先拐去新家，我要和大哥一起去上朝。”
虎子低头答应了，突然觉得主子说话的气势有些凌厉。到底是为什么，他也说不清楚。
夏天的夜很短，像是刚躺下就天亮了似的。
最近，新德泽因为女孩儿的事情要和秦氏商议，便都歇在了“德惠苑。”
这日，卯时刚到，新德泽便收拾利索出了府门。借着门口灯笼的亮度，他一眼便看到了穿青袍白鹇补服的顾望舒。他站在马车旁，长身玉立。
“大哥。”
他还未说话，顾望舒便大步向前，拱手行礼。
新德泽颇为受宠若惊，以青年如今的身家地位，还肯与他如此客套他立即溢出满脸的笑：“四弟今日起的好早。”
“许久不见大哥，特地来看看”说话间，顾望舒右手一伸，做了个请的姿势：“大哥和我坐在一处吧，方便交谈。”
新德泽点了头，让小厮驾着�