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虞公亮苦笑道：“士兵的人手不够，而且还需要养精蓄锐来等着金兵再来，所以李招抚只好下令，招集城中的百姓，抢修城墙。”
杨炎有些不悦道：“就算招集百姓修城，也要他们自己愿意，怎么能这样强征来干活呢？我们北伐是为了收复大宋失地，解救中原，河北的大宋百姓。邵都统在虹县纵容土兵掳掠百姓。李招抚在宿州又强征百妊劳役，这样的做法，和金人在这里统治有什么分别呢？”
虞公亮听了，正色道：“杨兄，你这话可就不对了，这两件事情怎么可以浑为一谈呢！”顿了一顿，虞公亮又道：“＇孙子兵法＇云：‘将有五危，必死可杀，必生可虏，急速可侮，廉洁可辱，爱民可烦。凡此五者，将之过也，用兵之实也。覆军杀将，必以五危，不可不察也。’杨兄可曾看过。”
杨炎听了，想了想这几句话的意思，惹有所思。
虞公亮凝视杨炎：“就现在的局面而论，金兵虽退未败，元气未伤，随时都有可能卷土重来。如果不赶快将城墙修好，金兵再来时我们如何抵抗。何况我们虽然是强迫百姓劳役，但也并不是让百姓白做，每天还发二十文的工钱，和两餐饭食。这和纵容士兵去掳掠百姓是两回事。”
杨炎还有些不解道：“既然有工钱，为什么还是有百姓不愿来修城呢？”
虞公亮叹了一口气道：“百姓是不会去想什么收复失地那么多的事情。他们所想的只是自己应该怎样活下去。只要能保障自己能好好的活下去，是金人统治，还是大宋统治都没有关系。如果是在我大宋管辖的城池，我们还可以对百姓宣传如果金兵攻破城，会家破人亡等等，百姓自然就愿意出力修城。可惜宿州己被金国占了二十余年，城中的百姓也大多习惯了金人的统治。大宋来攻宿州，他们虽不会抗拒，但想让他们和我们一道抵抗金兵是不可能的。这道理我也是最近才懂的。”
杨炎听了心中却是一片茫然，虞公亮所说的道理他以前从未听人说过，但却不得不承认确实是有道理。真正的战争就是这回事么？以前他在尚武院上学时，教官们常说中原的百姓是无时无刻不盼望大宋的军队收复矢地。主战的大臣在与主和的争论不休时常说的一句就是“中原百妊无不翘首以盼，箪食壶浆以迎王师。”然而事实却完全不是那公回事。
杨炎忍不住道：“既然是这样，那么我们兴师北伐究竟是对是错呢？”
虞公亮断然道：“当然是对的，中原、河北、山东诸地原来都是我大宋的士地，被金人强占去了怎公可以这样不管呢？只是战者乃国之大事，想要获胜，就泌须做好充份的准备才行，不可将希望寄托在河牝、中原的百姓身上。宣和年间，微宗伐辽，寄望燕云十六州的百姓能香花楼孑以迎王师，结果反被辽军打得大败。不得己才请金人出兵，反而引狼入室，导至金人南侵，二圣蒙尘。我大宋的半壁河山也尽丧于金人之手。这教训不可谓不深啊！”
杨炎点点头道：“虞兄，你说得确实很有通理，使我也想通了很多事情。”
虞公亮笑道：“杨兄过讲了，我不过是多当了几年兵而己，了解的事情也就多一些。”
尽管是强行征役百姓，但当天收工的时候，虞公亮就发给了每个人工钱，并对干活最努力的十个人发孓双份以示奖励。见真的发给工钱，而且做得好还有奖励，第二天也不用宋军怎么严励的督徒，百姓们就都自觉的来了，而施工的进度也比第一天快了很多。
于是虞公亮便将百姓分为两拨，日夜不停的加紧抢修，一口气连干了六天六夜，终于将城墙损坏的地方全都修好了。又准备了很多守城的器械。李显忠大喜，自付就是有十万金兵来攻宿州也不惧。
而退回永城的纥石列志宁也并未发现邵宏渊的人马。派出探子去打探，几天以后终于得到了确切的消息，邵宏渊的主力根本没有宿州，而是在虹县按兵不动，只派来了杨炎的两千人马。
纥石列志宁和白彦敬不禁大为后悔，但这时宋军己经修好了宿州的城墙。攻城战本来一直就是金兵的弱势。纥石列志宁自付凭自己现有的兵力是无法攻下宿州的。只好向中都报急，要求援军。
这时以是十一月底，隆冬来临，天降大雪，金园的援军也无法支援永城的金兵。双方于是陷入了暂时的停战局面。
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临安，皇宫，德寿宫。
正坐的是一位年近七旬的老者。有些花白的头发被一顶刻着双龙戏铢的金冠束起，身上穿的黄袍上绣着五爪金龙，正是大宋的太上皇赵构。边上坐着一位宫装的老妇，是太上皇后张太后。下首侧坐的是当年大宋的皇帝赵。
张太后微笑道：“几日不见，官家可清瘦了些，国事虽然重要，官家也要多多保重自己的身子才是。”
赵道：“多谢娘娘关心，以后儿臣一定多注意些。”
赵构也道：“虽说勤于政务是皇帝的本份，但朝中之事太繁多了，该交给大臣们去办的事情得是让大臣们去办好了。”
赵道：“儿臣知道，今天儿臣一来是勤见太上、娘娘；二来也是要告诉太上、娘娘一件大喜事。”
赵构笑道：“什么喜事？”
赵道：“邵宏渊攻下了虹县，李显忠攻下灵壁、宿州，击败了金国的左元帅纥石列志宁。这是我大宋多年以来难得的大胜。”
赵构怔了一怔道：“好好的怎幺又和金国开战了呢？”
赵道：“都是金国欺人太甚，上月遣使来不仅要我大宋重新友付岁币，还要我大宋割让诲、泗、唐、邓、商五州。真是士可忍，孰不可忍。若不是‘两国相争，不斩来使’儿臣便将使臣斩首。现在儿臣以先发制人，抢先出兵。”
赵构皱眉道：“兵者国之大事也，两国齐战，胜负难料，官家还是要慎重些，多听听大臣的意见才是。”
赵徼微笑道：“太上请放心，几臣这几年可没闲着，励兵抹马，轵草屯粮，整顿兵备。现在以是兵精粮足，准备充份。正欲和金国决战。”
赵构摇头道：“胜败之数终是难料，一但开战，有多少百姓流离失所，家破人亡。为君者，心中时时刻刻当记着一个‘仁’字，记着以天下苍生为念啊！”
赵道：“太上说的是，我大宋被金国占了半壁河山，掳去二圣，每年还要向他们进贡称臣。儿臣身为大宋天子，岂能这样受金人欺压。儿臣北伐一来是收复失地，为祖宗雪恨；二来也是为了中原、河北、山东等地的大宋百姓不右受金人的欺压。”
赵构不悦道：“金兵一向留武强悍，我大宋之人素来文弱，当年我大宋全盛之时尚难敌金国，何况现在只剩这半璧江山。我看金兵若是不攻来也就箅了，不过是每年给他们些白银、绢布，纵是上书称臣，也不过是面子罢了，于我大宋也无损失。这仗嘛还是不大为好啊！”
赵道：“凡事不了一概而论，当年打不过难过我大宋永远就木不过金人不成。现在我们不是攻下三减，打退了金兵吗恁么说我大宋就打不过金国呢？儿臣不仅要收复中原、河北的失地，还要夺回那失去以久的燕云十六州，光大我大宋，使四夷来朝，成就汉唐伟业……”他越说声音越高“儿臣欲分兵三路，一路由荆湖潞取洛阳，一路由两淮路攻徐州，一路沿海路取山东，三路齐进……”
赵的话未说完，赵构一拍龙椅的扶手，怒道：“好了，待我百年之后，你再议北伐也不迟。”
赵一下怔往了，呆呆的看着赵构。赵构也觉得自己说话有些过重，也看着赵，两卜一时之间均觉无话可说，气氛一下了十分尴尬。
辜好这时张太后忙打圆场道：“太正，官家也累彡，太上也要休息了，这些军国大事还是让官家去和大臣们商议吧！”
这时气氛才稍有缓合，赵也起身道：“时候也不早了，儿臣也不打扰太上和娘娘休息，就此告退。”
赵构也缓和了脸色，道：“两国开战，非同儿戏，官家还要三思。”
赵道：“儿臣知道。”说罢转身走了出去。
赵一脸铁青，走出德寿宫。德寿宫的主管太监李宗回送他到宫门口。
赵忽然停步道：“这几日可有什么大臣来过德寿宫吗？”
李宗回不敢隐瞒，道：“前日尚书左朴射汤相公来过，今天上午他也来过。”
赵点点头“哼”了一声道：“汤思退。”
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次日，赵下旨，进张浚为尚书右朴射，与汤思退同为中书门下平章事，但仍兼任枢密使。以参知政事虞允文兼枢密副使，中书舍人陈俊卿升为参知政事，韩彦直为户部尚书兼司农少卿，签知枢密院事，总领淮东军马钱粮。
这几人都是朝中的主战大臣，赵虽然没有罢免汤思退的相位，但将张浚提到与汤思退并列的位置，还兼任枢密使。其他几人也都升居要职以示北伐的决心。
随后又下诏，调庆远军节度使，待卫马军司都指挥使成闵率马早司兵二万五千人马，支援宿州。另召李显忠、邵宏渊回临安，共同商议北伐事宜。这道诏书并不在朝堂上议论，等汤思退知道以后，圣旨己经发了下去。
汤思退大惊，连忙召集主和的大臣一起商议，决定再找赵构出头。那知汤思退到德寿宫去见赵构，内待李宗回却传话汤思退，军园大事太上皇不再过问了。
汤思退顿足捶脑，大呼不妙，看来北伐之意以定，以无付奈何了
八 返回临安 上
太阳光穿透了笼罩在江汉平原上的薄雾，从东方慢慢升起。
尽管己是初冬时节，但江南的景色却不冗萧瑟，官道两侧的水田之中，依然还留着一些尚未割切完的水稻，使杨炎不觉想起了临济村。从杨炎记事起，就一直跟着万显声四处漂荡，除了在临济村住了近两年的时间外，从未在一个地方停留超过三个月。不知不觉中回到杨家以经有五年的时间了，然而离开临济村的那一天在杨炎的脑海中却依旧仿佛是昨天一样
和他并行的虞公亮笑道：“最多还有一个时辰，我们就可以到临安城了。真想早一点到城里。”
杨炎和虞公亮是随李显忠、邵宏渊一道被召回临安的。因为这一系列的大战中，杨炎和虞公亮的功劳在诸将中最大，加上两人又都是朝中重臣之后，因此赵在召书中特意点名，让这两人一起回京，当面鼓励。
在临安城外，刚刚晋升尚书右朴射同中书门下平章事的张浚和杨沂中、虞允文等枢密院的大臣早己在城外等候了。
除了韩彦直以外，杨炎还是第一次见到这些朝中的重臣。张浚中等身材，七旬左右年纪，须发皆白，仍精神灼灼的样子。虞允文的年龄还不刭五十，白面长须，身姿雄伟，比其他人都高出大半个头。看来虞公亮是继承了他高大的身材遗传。
李显忠等立即下马，正欲行礼，张浚早己过来一把扶住李显忠道：“君赐，这不是在朝堂上，不必多礼。”
李显忠道：“显忠有何德向能，有劳相公和诸位大人出城相迎。”
张浚笑道：“君赐过谦了，这次出兵连取三城，又大败金兵，实在是我大宋二十年来未有之大功，君赐之功大矣。”
李显忠也笑道：“这是天子洪福，相公调度有方，将士用力，显忠可不敢独居其功啊！”
随后李显忠又和其他几位大臣一一见礼。张浚又和邵宏渊见面寒喧几句。见到杨炎和虞公亮，张浚又着实免励几句。杨炎和虞公亮又见过了其他几位大臣。
众人相见以毕，张浚对众人道：“今日天色以晚了，君赐和宏渊远道而回，明日还要面君，诸住明曰也要早朝，大家都早些进城回去休息吧！”
众人听了都一起进城，李显忠和邵宏渊有人领着去了馆舍休息，杨炎和虞公亮也各自回家。
杨炎随杨沂中回到杨府，流苏、杨老夫人、杨朝光、杨朝亮、杨朝瑛等夫妇，以及杨昌鹏等同一辈的人早己都在大堂里等候着了。
杨炎先拜见了奶奶，然后又拜见了大伯、二伯、姑妈夫妇。杨沂中笑道：“炎儿，你快回去沐浴更衣，全家人都等着给你接风呢！”
杨炎签应一声，由流苏陪着回到自己住的东进院。
到了东进院里，只剩下两人独处，流苏一下扑到杨炎的怀中放声大哭。两年以来对杨炎的思念，终于在这一刻全面的爆发出来。
杨炎这时心中也怜意大增，一手轻轻搂着流苏的纤腰，一手轻轻抚摸着她的秀发，柔声道：“流苏，不要哭了，我这不是会来了吗？”
流苏从他林中抬起头来，呜咽道：“哥哥，你不在的时候，我好害怕。我每天都在佛祖前为哥哥祷告，求佛祖保佑哥哥平安无事。如果……如果你有什么意外，我……我也活不下去了。”
杨炎心中一阵感动，真切的体会到怀中这乘巧柔顺的女子对自己的一片深情，搂着流苏紧了一紧，道：“放心吧，流苏。我不会有事的，只要我一想到家里还有流苏在等着我，无论为多危险，多艰难，我也一定会回来的。”
流苏听了，心中禁不住甜蜜万分。两眼中虽然还含着泪水，脸上却以绽放出笑容。这一刻竟如梨花带雨一般不可方物。
杨炎看着流苏这动人的美丽，不觉有些呆住了。
过了好一会流苏才发现杨炎一直目不转睛的看着自己，禁不住红晕满面，低声道：“哥哥，你这样看着我做什么！”
杨炎道：“有两年没有看过我的流苏了，现在可要好好的看看。”流苏脸又一红，抵下头去。杨炎却托起她的下巴，在她那两片红唇上深深吻了下去。
次日一早，皇帝赵便在金殿上召见这次出征的功臣。
首先进见赵的是李显忠和邵宏渊。赵对两人大加赞扬，当殿加封李显忠太尉，加少保，左金吾卫上将军。赐银三万两，绢三万匹，绵一万两。对加封邵宏渊为检校少保、宁远军节度使，赐银二万两，绢一万匹，绵一万两。能晋升节度使是宋朝高级武将的极高荣誉；而太尉是正二品，是武阶官的最高阶、少保、检校少保、左金吾卫上将军都是高级虚职。李显忠以是宁国军节度使，现在加封了太尉、少保，如果在往上封，不是封爵就是加两镇节度使了。而邵宏渊能晋级节度使；也意味着进入宋朝高级武将的行列。
李显忠和邵宏渊都谢恩出来，然后是虞公亮和杨炎进见赵。
这是可是两人第二次见到皇帝了。上一次都是两人右武院的战场比试之后例行被皇帝召见的。
赵对两人这次的功劳称赞了一翻，然后颇为撼概道：“当年朕召见你们的时候，朕可没想到这么快就又召见你们了。现在朕正欲大举比伐，收复我大宋的失土。正需要向你们这样年轻有为的将材。朝中都老臣们大多都以调零了。北伐的大业还需要你们这样的年青人多努力呀！”
虞公亮和杨炎齐声道：“臣等当竭尽全力，为国效力。”
赵微微点头，道：“但现在还有人说我大宋人文弱，恐怕不是金兵的对手，劝朕不要北伐。你们两人都是在战场上和金兵打过的人，你们说金兵是不是比我大宋的士兵强呢？”
杨炎施礼道：“当年匈奴凶悍，而大汉仍可胜匈奴，匈奴歌道‘亡我祁连山，使我六畜不蕃息；亡我焉支山，使我妇女无颜色。突厥膘勇，但大唐却不惧。唐太宗还被突厥尊为天可汗。女真人虽强，也未必强过匈奴、突厥。汉、唐和我大宋一样皆是汉人，既然他们可以做到，我大宋自然也能做到的。致于�