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不管是奥丁还是托尔，他们都紧张地盯着海姆达尔。因为如果这种最坏的猜测成真，那黑暗精灵现在应该已经感觉到了以太的召唤，快要现身了……
“不——”海姆达尔现在的声音听起来就是打算极力反对而不能，“我看见一个黑色的东西正从空气中显形……”
“那是黑暗精灵的飞船！”奥丁不用看就得出了正确答案。他知道黑暗精灵擅长潜伏，飞船在隐形状态几乎无法被察觉。“我们不能让以太重新落回黑暗精灵手里！”他命令海姆达尔道：“把那两个人带到阿斯加德来，马上！”
把时间倒回到前两分钟，希德和托尼刚到达瓦特阿尔海姆的时候。
“哇哦，”托尼从踏进废弃工地的空间裂缝后就一直保持嘴合不拢的状态，控制不住地四下打量，“哇哦！”
这还真不能说他大惊小怪。谁能想到，跨过地球上一扇破破烂烂的门，就能到达另一个世界？而且这个新世界看起来和地球一点相似之处都没有——
太阳是黑的（就像地球上的日全食，黑色圆形外围着一圈金光），岩石地面也是黑的（并且干燥贫瘠，没有任何作物，苔藓都没），至于风……还是黑的！
在这种到处黑黢黢的情况下，灰白金相配的马克装甲都显得黯淡起来。
但糟糕的环境并没打击托尼的积极性。“完美地验证了虫洞理论。”他一边说一边点头，同时试探性地抬了抬腿，“重力比地球大，说明在这里生存的动物骨骼密度也要比地球大……贾维斯，调整一下！”他可不想在面对敌人时跑都跑不动！
“好的，先生。”电子管家在关键时刻总是特别尽职尽责。
“你该说是一堆烂纸团。”希德只道，他也在打量周围。
“好吧，你的表述更准确。我们穿过的那个复杂空间的确更像个烂纸团，然后有许多通道连接在两面。”托尼表示同意。“这种经历真是……”他小幅度挥舞手臂，“难以想象！”
希德听出了托尼这话里只有兴奋。“别忘记我们是来做什么的。”
“我当然没忘！”托尼立刻反驳，“但这里什么人都没有，只是一片……”他想了想形容，“荒砾沙漠？”
“这可很难说。”希德谨慎表示。他们还没见过黑暗精灵，怎么知道对方有什么手段？
接下来的小半分钟里，两人四处看了看，随时注意他们之间的距离，绝不能太远。而在希德听出风声的异常时，托尼正在把一小块黑石头收起来，打算回去以后做研究用。
“有个很大的隐形物体过来了！”希德在通讯频道里紧急呼叫，同时用只有他们面甲立体屏幕才能看到的特殊射线扫描物体的轮廓。“它这模样……是飞船吗？”
两人几乎同时看到了一个造型类似大十字架的物体。那玩意儿保守估计有十层楼高，边缘尖锐，中间有条凹槽。它全身隐形，此时正朝着他们的方向缓缓推进。
托尼立刻把装甲调整成迎战状态。“只能看到外表轮廓，”他飞快分析，完全忘记了刚才自己还在说这里没人，“我想那条凹槽应该是某种加速轨道，而进出口可能就在那底下！”
“我们必须看得更清楚一点！”希德叫道，他们此时已经并肩站在一起，“理论上，攻击可以破坏掉它的隐形层……”
几乎在同时，隐形十字飞船中间交叉突出的部分显出了黑色本体。然后就和推开无形的海浪一样，其他部分也缓慢显现出来——
“如果它要攻击，也不能保持隐形，对吧？”托尼问，但他并不真的需要征求意见——因为在他这么说的时候，他和希德几乎同时抬起双手，预备先给对方来一炮——
可就在他们这么做的前一秒，黑暗的天顶突然破开，一道炫目的光柱直直打了下来！在强烈的光线中，一时间两人什么都看不见。
而等到他们再次睁开眼睛，眼前的景象已经变得完全不同——
他们正身处一个巨大的金球中。球面上开有各式各样的圆孔，可以看到外面的浩淼星河。地面同样金灿灿，中央有个穿着黄金铠甲的黑人正站在低矮的圆台上注视他们，目光十分复杂。
第60章（）
在发威的中途被打断，托尼本想骂一句脏话，但在看到这一切后吞了回去。“我想我们刚才体验了一把传说中的彩虹桥，而现在踩的是阿斯加德的土地，希德。”他一边说一边对希德点头，又转过去对在场另外三人中唯一认识的托尔打招呼：“好久不见，大家伙。能解释下我们为什么到了这里吗？”
托尔正想回答，就看到奥丁抬起一只手阻止他。
“你看到了什么？”奥丁沉声问，上前一步。这问题没头没尾，但从他视线的朝向中就能判断出他的谈话对象——
没错，就是希德。
“绿色、半透明的世界入口，还有仿佛有声音的暗红液体。”希德回答，一点也没注意托尔和海姆达尔的疑惑。
奥丁没有再问下去，而是又上前一步，抬起一只手。
托尼条件反射地挡在希德前面，但奥丁的手掌里并没有发出什么奇怪的东西。他正疑惑，结果顺着掌心朝向一看——
等等，希德的脸部皮肤下怎么冒出或红或绿的闪电状光芒？
“……这就是区别？”托尼终于亲眼目睹他想要知道的东西，却不特别高兴。他对无限宝石的兴趣目前只停留在实验程度，绝不意味着他想把那玩意儿安在身上！
希德只感觉到体内的能量突然窜动起来，就像是轻微触电——比以太刚附到他身上时的那种突然的痛楚舒服多了。“你是谁？”他盯着奥丁问，但他已经猜出了答案。
“阿斯加德的国王，九大国度的保护者，奥丁。”奥丁收回手，花白的短胡须因为唇部肌肉动作而轻微抖动，“你们不能把以太送到玛勒基斯手里。”
玛勒基斯就是黑暗精灵的统领，炼制以太的主导者。
托尼一怔，随即意识到，这正是他刚才询问托尔的问题的答案。如果他们输给黑暗精灵，那也就是把以太拱手相送；但奥丁凭什么一口断定他们会输？“哦，你的意思就是把阿斯加德变成战场？”他反唇相讥。
托尔终于回过味来。
希德和托尼去瓦特阿尔海姆是为了避免黑暗精灵去地球开战，而他的父亲让海姆达尔带走两人则是为了以防万一。
从数千年前阿斯加德和黑暗精灵的战｜争来说，奥丁的担忧很有理由。因为那是一场绝对惨烈的战斗，胜利是用无数鲜血和生命换来的。
但从另一方面来说，希德同时拥有灵魂宝石和以太（并且他看起来还和以往无异），那也许黑暗精灵并不能战胜这样强大的对手？也许这个险值得一冒？
意识到这种认识差距可能让两边谈崩，托尔急忙插嘴：“让我们先抓紧时间谈谈，其他事情稍后再说，好吗？”黑暗精灵可不会等他们做好一切准备再发动进攻！
希德看了托尔一眼，上前半步，把打算用下巴看奥丁的托尼拉回来。“这事情因我而起，所以我们打算自己解决。如果阿斯加德想要在其中插一脚……”他一边说，一边不带感情地扫了奥丁一眼，“我们希望，不要耽误太多时间。”他朝着金球入口一点头——那儿光辉灿烂的彩虹桥正通向更加璀璨耀眼的金宫——补充道，“如果对其他人造成伤害，不是我们所愿。”
这态度非常清楚——不管他们最后能不能胜利，他们都会竭尽全力！
奥丁的脸色缓过来一点。“阿斯加德的防御系统远超你们想象，”他这么说，“在玛勒基斯到来之前，我们必须商讨一下这件事。”
于是，四人立刻赶向金宫大殿，而海姆达尔依旧留在原地以查看黑暗精灵的动向。
说句实话，托尼对神域的任何东西都好奇，因为它们基本都不能用科学解释（托尼坚信这是暂时的）。也因此，他站在大殿上的时候，贾维斯已经照着他的指令对神域宫殿进行分析了。反正希德在解决顽固老头方面比他有经验得多，他大可以充分利用一下时间！
而希德当然不会负他所望。“时间紧迫，让我们长话短说。”他简洁道，抬头望向王座上的奥丁，“我知道你的意思，你担心黑暗精灵会重新掌握他们的武器，从而实施他们罪恶的目的。
“然而，我觉得没有比在瓦特阿尔海姆动手更好的主意。不管我们是胜出还是失败，这样都能把损失控制在最小范围。想想看，如果拥有两块无限宝石都无法击溃黑暗精灵，那还有别的人能阻止他们吗？”
奥丁原本想说的话都被希德噎回去了。他不知道该不该意外，对希德什么都知道这种情况。“对一个中庭人来说，你知道得很多。”
“在某些方面，比你知道得还多。”希德的回答听起来很自大，却是实话。
托尔几乎是条件反射地想张嘴反驳。但在话出口之前，他发现，对希德的本身，他们的确一无所知。“好吧，就算这是实话，对现在的情况也没有帮助。”
奥丁沉吟，然后看向托尔。“你的意思呢，儿子？”
托尔小心看了奥丁一眼。“我认为，从战场方面考虑，瓦特阿尔海姆的确比阿斯加德更合适。但我同时还认为，我们必须派出最精锐的部队去作战，这样能更好地增加我们胜利的希望！”
“最精锐的部队，没错。”奥丁点头，显然很赞同这个主意。以他的观点，把宝全压在一个来路不明的中庭人身上太冒险了，就算这个中庭人身上有灵魂宝石也一样。
“听起来你们想派出一支军｜队？”希德问。
托尔转头看他，轻微蹙眉。“你这是什么意思？我们的士兵都勇猛无比、身经百战！”
“对付普通情况，是这样。”希德冷静回答。“但我认为，在现在的情形下，带越多人只会造成越大的伤亡！”
“你难道想说，你和他，”奥丁高高挑起一边眉毛，“就足以对付黑暗精灵的飞船和军｜队？”
“不，我的意思是，为了让伤亡降到最低，去的人越少越好。”希德在这点上毫不退让，“我只要最好的。”
“说得好！”托尼一直在留神听他们说话，这时候实在忍不住出声赞同。“像我们一样好，”他不着痕迹地挺了挺胸膛，“我觉得托尔还可以，其他嘛……”他一眼扫过奥丁雪白的头发和胡须，显然十分嫌弃。
还可以？又觉得奥丁太老？
托尔最近脾气好了不少，还明白现在不能意气用事，否则这时候一定冲上去拎着托尼叫他把刚才说的话吃回去。况且，放着他的实力到底如何不说，于私心上他也希望他能够免去奥丁的出战——奥丁年纪大了，的确不适宜东奔西走。“我可以去，父王。”他往前走了一步，表达自己的肯定意愿。
奥丁注目自己的大儿子，眼珠微微颤动着，一时没有说话。
这看起来像是某种无声的拒绝。托尔觉得奥丁大概认为这是个冒险，关于他孤身前往。“不然，我把四武士叫上？”
四武士是托尔手下的得力干将，包括西芙、范达尔等人。论实力，他们当然比不过托尔；但和其他神域士兵相比较，那绝对是佼佼者。
奥丁依旧没有说话。他嘴角深深地皱起来，这不是个同意的信号。沉默几秒后，他才道：“为了避免伤亡，才要最好的；那如果去的都是最好的，可以保证胜利吗？”
这话却是问希德的了。而希德也明白，奥丁其实只想听到一个答案。“如果必要，我可以控制所有人的灵魂。”
这话听着像是一种示威，但奥丁明白了。“死亡女神也不能从你手里得到灵魂，只要你愿意？”
可不是吗？灵魂宝石，顾名思义，它就能够让人超越生与死之间的界限！
托尔感到震惊。他现在清楚地意识到，希德平时看起来和普通人没有区别，并不意味着希德就是个普通人；像在这样危急的时刻，希德也能毫不犹豫地拿出他隐藏的能力与魄力！
“你这就是说，灵魂宝石完全在你的掌控下了。”奥丁最后确认一般地道。这大概会影响他之后的决定，现在只是做个确定。
希德没承认也没否认。“我说到做到。”
让灵魂宝石完全听话，他不敢保证。但他能保证，他不会死；而只要他不死，他也不会让其他人死！
所以，当然了，人越少越好。假使去一整支大军，战力没有什么提高不说，他还得分神看顾那么多人，岂不是画蛇添足？
“父王……”托尔突然道，有些欲言又止。可没等奥丁追问，他已经一口气说完了：“洛基应该可以胜任这次任务。”
这个名字一出，大殿上突然间一片寂静。
“说起来，我今天没看到那个调皮捣蛋的家伙。”托尼率先打破沉默，还左看右看，“托尔之前向我们保证过，洛基会在阿斯加德得到应有的审判？”
“所以他现在在牢里。”托尔简单道。“请准予给洛基这个戴罪立功的机会，父王。”他右手放在胸前，深深弯下腰去。
被请求的奥丁没什么表情变化。
希德的确保证了一定程度的安全，但这件事的危险性依旧显而易见——光是想象就知道，死去后依靠灵魂复活绝对不是什么美妙经历。
然而托尔的提议没有错，洛基的确是阿斯加德人中除托尔外最强的人。
最后，还有一个原因。洛基已经是个阶下囚，犯的错误就连他这个国王也不想赦免（也许还是有一些的，毕竟他不想判洛基死刑）。
可托尔依旧愿意给洛基一个机会……他不知道，对洛基而言，这不是脱离牢｜房的最后一个机会；但他能确定，能在这时想到洛基，托尔绝对会是个合格的国王！
“你们的意思呢，中庭人？”奥丁最后这么问，但心里已经拿好了主意。
“从实力上说，洛基的确足以胜任。”希德肯定。但他其实也有点吃惊，特指对托尔的——几个月不见，托尔似乎越来越稳重了？“我们的目的是打退黑暗精灵；而不管洛基杀死八十个还是八百个黑暗精灵，都没有关系。”
托尼本来有些别的想法，但听到希德这么说后，他只皱了皱嘴唇，没说出来。
让不让洛基出战，其实是阿斯加德内部的事。奥丁这么询问他们，无疑是丢了一个烫手山芋，希德不置可否也是自然。
反正，只要托尔看好洛基，别让后者再到地球来撒野，他也没有意见！
“那就这么定了。”奥丁一锤定音。“你去地牢把洛基带出来，然后马上出发！”
因为已经做好了被拒绝的准备，托尔一时半刻还没反应过来，还是托尼去戳醒了他。“好的，父王！”
就这样，牢里的洛基迎来了托尔的第二次探视。那时他正倚在墙角看书，眼皮一抬，就看到托尔站在外头。“我亲爱的哥哥，你最近一定非常悠闲。”他声音很轻，语调上扬，显得十分不正经。
托尔才不和洛基废话。“给你一次机会，”他很快地说，不给洛基留下打断的时间，“如果你做得好，我会禀告父王，减轻你的刑罚。”
洛基眼珠转了一下，决心不提醒对方上次说过的话。就算他已经失去一切，他也会再次夺回！“你还没说是什么呢，就知道我会同意？”
“别装傻，洛基，”托尔道，觉得他现在的耐心完全已经锻炼出来了，“你不会真的�