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想起今日四姨惨死的样子，阿来着急往外走想去找骁氏的时候，正好跟进屋的骁氏撞了个正着。
“阿母？你去哪儿了？”
骁氏面带倦容，低垂着眼睛，连声音也都是轻轻的。她摸着阿来的后脑勺说：“没事，屋里太闷我出去走了走，透透气。睡吧。”
屋外那么冷风那么大，别说透气了，倒是有可能被吹到窒息。
阿母明显说了谎，阿来也不拆穿，扶着疲倦不堪的她上床歇息。
帮阿母脱鞋的时候阿母的手又轻轻抚上她的脑袋。阿来蹲在床下抬头对她乖巧地笑。
烛火摇曳，阿母手背上有些经年累月颜色已变深的伤痕，掌间有些怎么都无法消去的老茧。这双手和别人的绝然不同，阿来小时候也曾问过她这些疤痕是怎么来的，阿母只是敷衍。
阿母不愿意说，从此之后阿来也不再问，当个听话懂事的乖女儿比什么都重要。
像往常一样，帮阿母按摩完腿和膝盖后她靠着阿母的手臂睡了。
更深露重，破陋的屋子寒风从四面八方透进来。家奴住的房间临近府邸之外的大道，不时可以听见外面的惊叫声。那是流民在作乱。
可只要在阿母身边，她就觉得安全无比。
“什么？你跟阿熏提议收编流民？”
昨夜相依入睡，今天一大早醒来聊起昨天的事。骁氏在琢磨谢家接下来可能会采取的策略，阿来一时说漏了嘴，把这件事给捅了出去。果然，被骁氏一顿好骂。
“阿来，我平日里三令五申交待你什么？你给我说一遍！”
阿来低着头：“阿母说，除非情非得已，不许暴露武功和经学。”
“那你是怎么做的？”
“可已经到了情非得已的时候了啊。流民都围城了，四姨都遭弥天横祸了。自小阿母就教导阿来，受人恩情应当寸草衔结，效犬马之报。谢府上下都当我是下人，只有姐姐认我，教我读书学字习武强身。除了阿母之外只有姐姐对我最好，我怎么能眼见她陷入危难而不管呢？”
“你倒能狡辩。既然你记得寸草衔结犬马之报，也应当明白义不背亲的道理。我日日让你警觉，绝不是随口一句闲话。阿来，你是聪明，可惜有时候看事情眼皮子太浅。想着报答阿熏对你的恩义无可厚非，可阿熏也不愚笨。若是想帮她只需在旁提点一两句，点到即止，她自会明白。你侃侃而谈只怕会伤她自尊，更会引起怀疑。”
“阿母说的是，以后我会注意的。”
“唉你不要怪阿母啰嗦。就算阿薰把你当成妹妹，你也不能真的当她是你的姐姐。我们只是谢府的下人，不该也不能有任何的图谋。你要谨记木秀于林风必摧之的道理。阿母教你学识武功只是怕有朝一日的万一罢了，并不想你出人头地。阿母最大的心愿就是你能好好地活着，平安地活着，你懂吗？”
阿来疑惑着点头：“阿来明白，可是阿母，有朝一日会怎样？万一又会怎样？”
骁氏看着女儿肖似自己的脸，仿佛承诺似的：“有阿母在，不会有万一的。”
姚氏这边费了些工夫才劝得谢太行消了气，知道他今夜要宿在别的院子里，也没多留，带着人往祠堂去看儿子。四姨一事谢太行虽明面儿上没怪罪于她，但心里定是不痛快的。只不过碍着自己南崖姚家的家世和为他生育了一子一女的功劳，不好对自己发作，只能拿着儿子撒气。承屹这事儿虽然做得没脑子，但也算歪打正着除掉她心头上一根扎了许多年的刺。
谢太行的不痛快倒让她生出几丝快意，走在路上也忍不住的翘起了唇角。
她和谢太行昔日曾有过的浓情爱意如今只剩下了利益牵扯。她从前曾有四方之志，如今在这后院里为了几房侧室姬妾，竟熬掉了她半生心血。
好在她还有儿子。
就算不成器，只要她这个谢家主母不倒，承屹谢家继承人的位子就会稳如泰山。
独自跪在冰冷祠堂的谢随山看到母亲来了，忙跪行至她身前，十分委屈地唤道：“母亲！”
姚氏这一整天没能休息好，在家中奔波，冷风吹了脑袋有些头疼：“你父亲只是罚你来跪祠堂，已经是最轻的处罚了。”
“此次是儿子鲁莽，儿子认罚。可是母亲，明明是阿来那贱奴舍了四姨逃走，致使她命丧流民之手，父亲却将这笔帐算在了我的头上，对贱奴母女没有丝毫处罚！还有阿薰，她与我才是一母同胞，整日里跟贱奴为伍不说，今天还拿鞭子抽我！没有半分对哥哥的尊敬！看，这道鞭痕到现在还没退。”
姚氏眉头轻蹙：“你父亲不让你过问阿来母女的事情，你就好好在这里思过不要再生事端。阿薰我自会说她，你若是要她对你尊敬，自己就该先立起兄长的威严才是。”
谢随山见姚氏对阿来母女毫不在意，不免心急道：“母亲，父亲这些年里明明对阿来母女不闻不问，甚至纵容府中下人对她们肆意欺凌。可今日不但阻止儿子杀她们，甚至罚都不罚，此事难道不蹊跷？当年父亲是醉酒误事，可看阿来的姿色也可知当年骁氏之颜色。难保骁氏不会成为第二个四姨，母亲还要早做打算啊！断不可留这母女存活于世！”
姚氏本以为谢随山经此一事能有些长进，却不想他目光短浅到这个地步，说了多少次都不开窍，依旧挂念内宅纷争，恨声骂道：
“你常埋怨你父亲更看重阿薰，可你看你自己！男儿丈夫饱读诗书应志存高远！你呢？可有些别的大事惦记？你父亲真是罚你罚得轻了！”
谢随山没想到自己又说错话，慌忙赔罪，心里却不忿。
他才是谢府嫡子，怎么做什么都不入父母的眼？阿薰只是个女儿，最大的作用不过是用来与巽家联姻，以巩固他谢家的权势而已。他刚才所说也都是为了母亲着想却换来一通臭骂。
第10章 神初六年（）
盛放四姨尸体的棺柩停在后院内，本该有亲朋好友前来吊唁，但如今歧县危机未除谁也不敢草率出门。四姨娘家人早年就七零八落所剩无几，也就几个远房的穷亲戚来哭了一哭，哭完后要了些赏赐，拍拍屁股走人。
谢太行让家奴去找风水先生算了算入土为安的良辰吉日，定于三日之后下葬。
六娘昨晚哭坏了嗓子，一双本就不怎么好看的眼睛一觉之后肿得像颗桃。
“什么？阿来和骁氏已经放出来了？！”她醒来听到骁氏母女安然无恙几乎不敢相信。
伺候六娘的婢女乐菊点头道：“听说当时大公子正要杀了阿来和骁氏，被谢公给拦下了，为此谢公还罚了大公子跪祠堂呢，可见是真因为骁氏母女气狠了大公子。”
“父亲竟为了她们责罚大哥？”
乐菊也是一脸的不忿：“照理说谢公一向是不管这母女的，而且咱们四姨是跟阿来一块儿出去才出了事，怎能就这么算了？谢公这次实在是奇怪。六娘可还记得，前年寒食节那会儿骁氏病得快死了，阿来去求夫人让府上的大夫给看看，谢公都没搭理。”
六娘点点头：“是了，我记得这事儿。当时阿来求主母不成，又去找了我阿母的。还是我阿母偷偷给了她一点钱去抓的药，骁氏才命大活了下来。”
想起四姨从前总跟她絮叨阿来和骁氏可怜，被父亲厌弃只能当个下等的奴仆。既然厌弃又为何不杀了她们为她阿母报仇呢？难道她阿母就这么白白的死了？还死得那样不堪！父亲不在乎骁氏的死活却又要保住阿来，难道说父亲还是念及阿来是他的骨血吗？
想到阿来那张越来越好看的脸六娘就一肚子不痛快。也不知道待过几年阿来长开了会是什么样，是不是连阿熏都要逊色于她？难保父亲不会为了与别的世家联姻而认下阿来这个女儿，到时候若阿来嫁得比自己还要好六娘心里阵阵发凉，钟公子那头根本没正眼看过她，阿母这么一死王家肯定也没戏了。那她以后该怎么办？手里的帕子攥成一团，越想越不甘。
都是阿来这个贱奴害死我阿母！
不能让她活着！
六娘直接带了几个仆人跑到骁氏母女的房前砸门，要将她们乱棍打死给四姨偿命。
到底她是主子而骁氏母女是奴，往日里父亲除了阿熏最宠爱的便是自己了。杀了她们父亲顶多骂自己一顿或抽几鞭子，但总算有人来给她阿母偿命，也能绝了阿来成为谢家人的可能。
对于四姨之死，谢太行本也是痛心疾首。
众多姬妾当中惟有四姨最娇俏，最温情贴心，可眼下嫡子惹出的祸端是烧眉之急，哪里还有那闲心悼念一房小妾？更何况听说四姨的尸首被流民啃得面目全非惨不忍睹，看一眼三天吃不下饭，他决定还是不去给自己添堵的好。
谢太行已经被愚蠢的儿子弄得很闹心了，偏偏还有更倒霉的事等着他。
刺史和州牧都因亲耕之事来到歧县城内，铁定已经知道歧县现状。
亲耕之事和流民之难恐怕十年都赶不上一次，谁曾想早不来晚不来居然挤到一块儿来。
刺史和州牧肯定已经知道他从宴州回来了，得赶在他们召见之前制定出对策，以填补谢随山犯下的罪行。
一大早谢太行就召集了谢府众幕僚谋士汇聚前厅，寻求解决流民的良策。
他刚到前厅门口便听到下人来报，说六娘带了几个仆人拿着棍棒要去杀了骁氏母女给四姨偿命。本就一夜未睡的谢太行登时气血上涌，颞颥气得鼓成一包，怒骂道：“一窝子只会生事惹祸的废物！还不赶紧派人去拦住！”
“是！是！”
六娘带去的人刚把骁氏母女的房门踹开便被谢太行的随从按住。一听是父亲派的人，六娘心中愤恨更甚，恨不能当场撕了阿来，可又不敢违背父亲的意思。乐菊劝她莫跟府君硬碰，毕竟来日方长。六娘才忍气吞声暂时退去。
下人回报六娘已离开，骁氏母女暂时无碍。谢太行让管事安排人手看着花房，不准六娘再过去胡闹。管事领命要去，谢太行又叫住他，想了想道：“吩咐下去，绝不能让阿来和骁氏出府。”
回到前厅，谢府上下已经聚齐等待着他。谢太行扫视了众人一圈后，直问阿熏：
“听说阿熏一夜没合眼，可有为父分忧的高策？”
阿薰站在云孟先生之后，本想先听听众人高见再从长计议，没想到一上来就被父亲点了名。
所有人的目光都投向她，等待她开口。
昨日阿来走后阿薰按捺不住跑去谢太行书房，将收编之策说给父亲听。谢太行当时听完并未多说，只是点了点头要她早些休息，她当时以为此策无用，父亲应该看不上眼。此刻阿薰面对众人关注脑中空白，也无别的新念头，只能将收编之策从头到尾再一一道来。
说完之后她发现谢太行面露满意的微笑。
谢随山还在祠堂里跪着，他私偷太守符传酿成今日祸端，谢太行无论如何都不会再放他出来丢脸。嫡子愚蠢，只能靠嫡女为谢家挽回一点颜面。
流民如何收编整治这并不算难题，谢府中谋士们心中想的对策大抵相似，和阿熏方才所言相差无几，只再添加些执行时注意的细节便可直接实施。
谢太行没让其他人说话，直接点名嫡女开口，自然是要自家女儿出此风头。在场的人也都没拆穿，反而争先恐后夸赞女郎精通学术见微知着，殚见洽闻博古通今，谢府芝兰玉树日后必定有大作为之类，搜肠刮肚地想些赞扬之词一顿猛夸。夸到阿熏面上发烫，抬不起头来。
谢太行下令就按阿熏所说的办，众人散去之后他拉着云孟先生到内屋密谈。
遣走了所有人，还亲自关门确认了门外无人偷听他才回身，面露焦急之色：
“先生，眼下李刺史和贺州牧都在歧县”
云孟先生早也想到他密谈所为何事，悠然道：“他们肯定会来府上问话，谢公何必担忧？孙明义才是歧县县令，歧县内发生的所有事都理应由他负责。”
“可说到底是吾儿偷了太守符传，胁迫孙明义私开城门才酿成如今局面”
“大公子并未入仕，肩上不负任何官职，就算太守符传在手也没有半点效力，孙明义完全可以视若无睹，为何会被一介布衣胁迫？我看是这孙明义胆小怕事，抗贼不利，置歧县百姓身家性命于不顾，却推诿他人！如此无谋无用无胆鼠辈不配待一县之尊的高位。他闯下的祸端理应由他自己承担，关大公子何事？又关明公何事？”
云孟先生心照不宣的一笑让谢太行心中安稳不少，可多少又略觉不妥。云孟先生明白他心里所想，安抚道：
“明公啊，古往今来成大事当者不拘小节。明公重任在身，岂能被小小县官耽误？大聿兴亡如今可是在明公手中。”
谢太行心里一惊，将声音压到最低，即便房中没有别人他依旧用只有挨得极近的二人才能听到的轻声问：“难道先生之前所提之事当真有了进展？”
云孟先生郑重地点了点头：“现在只差最后一点证据。一旦证据到手，大事将启。”
阿熏给的药十分有效，休息了几日后阿来身上的伤好得差不多，骁氏也无大碍了。
晨间阿来去剪枝浇水回来，见车夫东叔来了。东叔手里拎着两包东西，被门口看守的家奴吓了一跳，转头看见阿来，脸上马上堆起了笑容，笑得满脸褶子挤得像朵花：
“我听说你和你阿母受伤了，这不，我刚赶车从洞春回来，带了点洞春那儿的土人参。这土人参虽然不比真正的人参，可也是补气补血的好东西！一颗不便宜呢！阿来，记得给你阿母炖上喝了，你也喝点。”
阿来本有些不好意思，但这东叔经常来给她阿母送东西，推拒了几次还硬塞，最后发展到不收他的东西他就在门口大声吵闹的地步，惹得流言四起。从此以后阿来不再和东叔拉扯，照单全收。
“谢谢东叔！”阿来接过土人参，甜甜地笑道。
“哎！乖孩子！那个你阿母在屋里不？”
“在呢。阿母！东叔来看你啦！”阿来往屋里喊，东叔老脸发红忙阻止她：
“别叫了别叫了，你阿母腿不好使，别让她走动了，我”即便大聿民风再开放，男人进女人寡妇的房门还是个忌讳，更何况骁氏和谢公的关系敏感，这会儿又有谢公的人守在这儿，东叔没这胆子进去，就在外面搓手，“我，我也不进去了。跟你阿母说，好好休养，有什么脏活累活就叫我，有我在一定不让你们娘俩受苦！你东叔没什么本事，身上的力气最多！”
东叔越说越豪迈，阿来嘴角抽了一抽，略尴尬地再一次道谢。
东叔走了，浣洗房的林大娘也来看望她们，一进门先叹了一声，将带给阿来母女的面饼往桌上一放，立马拉着骁氏道：“这回可真是吓死我了，我还以为你跟阿来活不成了！”
林大娘早年丧夫丧子，一个人在谢府里过了十多年，当初骁氏刚来绥川的时候因战乱受了重伤，还是林大娘给救到府里来的，之后骁氏留下打杂也是她为其求情的结果。骁氏之伤养了整整两年，直到阿来周岁之后才渐渐好转。
林大娘坐在床边握着骁氏的手，又说起十三年前的事。说当年她们的相遇说这些年的患难与共。阿来站在一旁听着，果然，林大娘又开始念叨她对不起骁氏，要不是她将骁氏带到谢府，骁氏也不会被谢公
骁氏听得头疼，赶紧阻止她不