按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
扇海髯粤奶臁㈡倚Α⒆分穑貌蝗饶帧；荡ψ匀皇怯α艘痪淅匣啊叭硕嗍欠嵌唷保绕涠杂谏蛟氯徽庵侄衩堆锏娜死此担恳淮瓮獬觯们沽值昀葱稳菀坏愣膊晃�
“呀，懒丫头肯出来走动了，啧啧，稀罕。”一个妇人大声讥笑。
“来看看你何时走不动了啊。”沈月然慢悠悠地走，慢悠悠地答。
妇人讨了个没趣儿。
“老姑娘打算何时出嫁啊？”一个老头笑眯眯地问。
“等你死了啊。”沈月然眼皮子都不抬。
老头被呛得两眼翻白。
“姐姐。”一只小手握上她的手。
她心头一酥，停下脚步，抚了抚孩童的头发。
“怎么？你不怕姐姐吗？”她微笑道。
“不怕。”孩童红扑扑的脸蛋儿，映在春日的阳光下，倍加可爱。
“姐姐，能不能帮我把身后布袋里的馒头拿出来，我饿了，够不着。”小家伙儿甩了甩挂在肩膀上的背包，可怜巴巴。
她爽快地答应。
伸出手去，摸到一团热呼呼的东西——
坏了！
她心里一咯噔，又上当了！
哪有什么馒头，分明是一坨****！
“哈哈哈哈，扫把星摸****，天生一对儿——”孩童灵巧地把背包甩落在地，与随后赶来的小伙伴笑成一团。
大人、小孩、老人，在这个阳光明媚的午后，全都笑得前仰后合。
只有沈月然一个人，如同置身冰窖。
只是，这样的欢乐没有持续太久，阳光下慢慢走来的一个人影，令大笑的人们惊恐地闭上了嘴巴。
“啊，是那个人，那个人来了——”
孩子们尖叫着乱窜，老人们蹒跚着往家跑，妇人们则各找各的娃儿，连搂带拽地拖回家。
刚才还热闹非凡的街道，一瞬间变得冷冷清清。
第六章 梅家（）
“你自己说说，这样的当你都上过多少回了？！”
梅家饼铺的后院，一个相貌清秀的女子摆出一副恨铁不成钢的样子。她的口气虽是凶巴巴的，可是春水盈盈的一双凤眼里，却满是忿忿不平。
“不知是谁家的缺德孩子？回头让我见着了，不狠狠骂他一顿才怪。”女子眼眶微红，仿佛受到屈辱的人是她。
沈月然垂头一言不吭，双手泡在一只木盆里，不停地搓洗。
“姐姐，我的衣裳挂树枝上了，你帮我够下来好不好？”
——咣当一声，随着衣裳的落地，还有一本砸落在她头上的书。
“姐姐，我家门栓打不开了，你帮我打开好不好？”
——汪地一声，随着门栓的落地，还有一只扑向她的大黄狗。
“姐姐，救命！”
——她回头，被泼了一身脏水。
说得对，这样的当她的确是上过无数回了，所以——
一坨****算什么？
小孩子就是淘气！
想到这里，她莞尔一笑。
女子瞧见她嘴角的弧度，更是来气。
“你还笑？又要说那些孩子有多么地童稚有趣是不是？你以为那全是小孩子的天真无邪？我告诉你，那全是大人们在背后教唆的！
一个黄口小儿，哪里想得出这么多鬼点子？不是大人们私下撺掇，又哪里来的胆子？你呀，对付大人有一套，在孩子面前，就成了一只小白兔。”
“好了，梅采玉，我知道了。”沈月然决定向这个叫做梅采玉的女子投降。她上当不是头一回，梅采玉“骂”她当然也不是头一回，老生常谈的话她听得耳朵都快出茧子了。
“每次都说知道了，每次又一样上当……”梅采玉才不相信她。
眼见采玉的嘴巴不停，沈月然嘻笑着伸出双手，向她的俏脸袭去，“好姐妹，与其替我打抱不平，不如有味同享。”
“啊，臭死了。”梅采玉别过脸，笑着抓住她的双手。
“怎么洗了这么久，还是挺大的味儿。”她不禁皱眉。
沈月然缩回双手，“要不试试米醋？”
去除异味，光靠清水浸泡可不行。柠檬的效果是最好，不过这个时代，柠檬估计不好得到，用米醋代替也不错。
“米醋？”梅采玉偏了偏头，“你是说用米醋洗手？”
沈月然点头，“是，在水里滴上几滴，能除臭去味。”
“没问题，爹爹一向嗜酸，后厨就有不少，我去拿些。”梅采玉转身跑开。
梅采玉走后，偌大的梅家后院只有沈月然一个人。
她随意走了两步，然后伸长脖子，向东边的一间内室望了望，一个白色的人影从紧闭的窗纸上一晃而过。
梅氏一家三口，父亲梅长生、长女梅采莲、次女梅采玉，是三年前从西南蜀地迁到文池的。
按说西南乃富庶之地，西北乃苦寒之地，梅氏一家怎么会安心居于文池？
这事还得从梅采莲的状况说起。
听说梅采莲原本身量苗条，性情温顺，却在豆蔻之年，前额忽地生出一只肉瘤。梅家遍寻药方无果，肉瘤越长越大。见过梅采莲真容的人道，那肉瘤生得蹊跷，又丑陋无比，透明光亮，内里仿佛有百虫蠕动，令人见之恶心不已。
古人一向看重前额，认为人的智慧、运气、祸福都与前额有关。梅采莲前额生瘤，破了相不说，更令百姓惶恐不已。
“那是凶兆！”
“那是灾星！”
“那是野鬼的印记！”
这类荒唐之言一传十，十传百，梅采莲的婚事就成了个大*麻烦。
丑是一个方面，“祸”才是真正的原因。
谁愿意娶进门一个人人都道的不详之物？
三年前，有人为梅家说上一门亲事，说文池有个鳏夫，看过梅采莲的画像，不计较那瘤，愿意娶她为妻。
梅长生大喜，一家三口欢欢喜喜地凑足了盘缠和嫁妆，从西南赶至西北。
谁知，那鳏夫见到梅采莲真人时，却反悔了。
他道，只见画像，不觉肉瘤可恶，如今见到真物，实在不堪忍受。
他自知理亏，赔了十两银子，想打发掉梅家。
男方言明不娶，女方还能赖着不走不成？何况，梅家本就是异乡人，拿什么与男方争执？
梅长生吃了个闷亏，只得忿忿地带着两女离去。
真正的祸事还在后头。
梅家返回客栈，才发现压在枕头下的包裹不翼而飞。
包裹里可是梅家的全部家当啊！
梅长生哭天抢地，跑去衙门击鼓喊冤。
县令派出文书调查此案，文书查封客栈，拷问众人，就是毫无头绪。
梅长生耿耿于怀，不愿离去，非要等到水落石出的一天。
他利用鳏夫给的十两银子，租了个铺子，一边干起老本行酥饼生意维持生计，一边日日去衙门打听案情。
日复一日，年复一年，客栈早已关门歇业，当年的住客也分散各处，淡忘此事，梅氏失窃案更是查无可查，成了一桩悬案。
算是柳暗花明，梅家酥饼却意外在文池站稳了脚跟。百姓都道酥饼好吃不贵，口感香甜。梅长生见收入可观，生活富裕，也就不再提返乡之事。
经过失窃之事，梅采莲是灾星之说更甚，再加上她闭门不出和越来越孤僻的性子，别说上门提亲了，百姓对她生出几分畏惧来，每每谈之色变，避之不急。
所以，当她方才突然出现在光天化日之下，人们惊慌地四处逃窜。
沈月然对她也有几分畏惧。她与梅采玉交好，却从未与她搭话。
诡异的肉瘤是其一。毫无血色的面容是其二。总是一袭白布衣裙是其三。时常躲于房内，偷窥她与梅采玉的玩闹则是其四。
可是今天，她觉得，有必要对她道声谢，谢她将她从难堪中解救出来。
“喂——”
她走近梅采莲居住的内室，隔着窗户，轻轻唤了一声。
没有回应。
意料之中。
沈月然知道她一定在听。于是干咳一声，口气诚恳，“谢谢你。今天要不是你，他们说不定还会怎么羞辱我呢。谢谢你，救了我。”
仍然没有回应。
意料之中。
沈月然耸了耸肩，抬脚离开。
这时，内室传来一阵悉悉索索的衣料摩擦声，然后是一个虚弱低沉的女声。
“我只是恰巧路过，你不用谢我。”
第七章 姐妹（）
沈月然停下脚步。
是不是路过她还不清楚吗？
一向闭门不出、羞于见人的梅采莲早不出门、晚不出门，偏偏挑选一个温暖的午后，不遮不掩地独自走上热闹的街道，说是恰巧，未免太牵强。
何况，待到人群四处逃散后，她也迅速返回梅家，路过一说，更是毫无根据。
沈月然心里明白，梅采莲是在帮她。
不过，既然她不需要感谢，她何必多言？
沈月然笑笑，“哦”了一声，再次抬脚。
出乎意料地是，梅采莲再次开口。
“其实，他们和你玩，是喜欢你。”
沈月然一怔，旋即哈哈大笑。
“你说他们是在和我玩？还喜欢我？每次见着我不是奚落就是讥笑，老姑娘，懒丫头，扫把星，拖油瓶……什么难听他们说什么，是在和我玩？天天变着法子地戏弄我，看我出丑，是喜欢我？今个儿那场面你又不是没有瞧见，谁会那样对待一个喜欢的人？”沈月然忿意难平。
内室不再有声响，一片寂静。
又在意料之中。
不怎么开口的人，难得开口，却被一通抢白，不被气得说不出话来才怪。
沈月然不以为然地挑了挑眉，第三次抬脚。
“那你为何总是上当？”
沙哑的声音不气不恼，再一次意外地传来。
“我——”
这下，沈月然说不出话来了。
因为那是孩子吗？
她心头一击。
“是我蠢咯！”
她没好气地丢下这句话。
“我觉得很有趣。”梅采莲这次的声音居然有了笑意。
她在笑？
沈月然哭笑不得。
她被戏弄，她倒觉得有趣？果然是个怪人。
她提了嘴角，刚想说什么，梅采玉跑来。
“你怎么站在这里？有没有吓到你？别怕，别理她就是。”梅采玉慌忙拉她走开，叠声说道。
窗后人影一滞，垂下头来。
二人返回水盆处，梅采玉把米醋往水盆里倒了一些，又加了些热水，沈月然双手放入水中，适宜的温度令她大呼舒服。
趁她洗手的空档儿，梅采玉拿出一只油纸袋，又撑开她带来的布口袋，将油纸袋中还热乎的酥饼一个个装进布袋里。
“沈大哥掏力，吃得多，这几个肉泥饼给他，顶饱。沈大嫂喜甜，保证她吃了这些豆沙饼能舒坦几日，不找你麻烦。沈爹爹牙口不好，芝麻酥饼入口即化，香甜可口。还有你，最挑剔的沈家小姐，梅家饼铺的招牌，莲蓉酥饼。悄悄告诉你，这些个莲蓉酥饼可不是余的，是今个儿早上刚出炉的，方才我趁爹爹不注意，偷偷拿来几个。”
梅采玉一边絮絮叨叨地说，不一会儿，容量不小的布口袋被装得鼓鼓囊囊。
沈月然笑了，“谁要娶了你，真是上辈子修来的福分，从几个余饼就能瞧出你为人伶俐，心思细腻，行事周全。”
说起她和梅采玉的交情，还要从余饼说起。
但凡经营过熟食生意的，都会遇到剩余的问题。
过夜的酥饼，就是余饼。
梅长生从卖饼的第一天起就宣称梅家饼铺不卖余饼，当天出，当天卖。当天卖不出去的，第二天三折出售。
余饼不是不能吃，而是不够新鲜，有损风味。
可是对于三折的价格来说，是一个天大的实惠。
这样的便宜，吴兆容不可能不占。
梅沈两家相隔不远，沈家西头挨着梅家北头。吴兆容仗着相邻，能说会道，哄着梅长生天天留些余饼给她。
可她又羞于去拿，就打发沈月然去拿。
一来一去，沈月然与梅采玉就熟识了。
二人年纪相仿，志趣相投，很快成了心意相通的好姐妹。
这会儿的梅采玉听了沈月然的笑言，非但没有得意，反而垮下了脸。
她斜眼看了看东边，小声嘀咕，“真要是上辈子有福分，为何不让我投胎做个长姐？”
沈月然喟然。
夏朝民风淳朴，讲究长幼有序。长女不嫁，哪里轮得到次女？
所以，就算梅采玉出落得婷婷玉立，相中她的男子不计其数，梅采莲嫁不出去，她也只好待字闺中，不言嫁娶。
想到这里，沈月然不禁一哂。
人生的际遇真是莫测。她是能嫁不想嫁，梅氏姐妹却是想嫁嫁不出。不同的是，梅采莲是没人敢娶，梅采玉则是不能逾越。三个女人，不同的境况，不同的心思，却遭遇了同一种尴尬——年纪。
女人如花，花期有限呵。
见梅采玉情绪低落，沈月然碰了碰她的胳膊，也看了看东边。
“前阵子听嫂嫂说，梅爹爹托了个在京城的亲戚帮她寻人，可有回音？”她轻声问道。
吴兆容是个包打听，尤其对京城的事敏感，谁打京城而来，谁要赶往京城，京城生了哪些事，全都一清二楚。
梅采玉翻了翻眼，“什么京城的亲戚？离京城还有百十里路呢。人家倒是答应了，可是又有什么用？当初那个西北的鳏夫都瞧不上她，何况京城的人？找了也是白找，白花银子罢了。”
“那不一定。京城繁华，南来北往的人多，说不定就能碰上有心人呢。”
说到这里，沈月然嘻嘻一笑。
“她若嫁了，就轮到你了，巴不得嫁人的梅采玉。”
梅采玉红了脸，啐一口，“呸，谁巴不得嫁人了，瞧我不撕碎你这张嘴。”
说着，她双手扭上沈月然的脸颊，沈月然笑着躲开，二人闹成一团。
“咦——”
梅采玉突然停下，抓住沈月然的双手闻了闻。
“果真没有味道了，米醋真的管用。”
“那是当然。”
沈月然伸出双手，张开五指。
十根如柔荑、似青葱的白嫩手指在阳光下煞是好看。
梅采玉不由上下打量起日头下的沈月然。
明明发若青丝，却以一只方布包于脑后。明明肤似白雪，却不事妆扮。明明身量轻盈，却总是身着老气横秋的短襦长裤。
沈月然察觉到梅采玉的目光，笑道，“你看什么？”
梅采玉凑近了，压低声音，“旁人都道你五年前中邪了，可有此事？”
梅家三年前才来到文池，对往事了解得不多。沈月然立誓一事又过去许久，以讹传讹，传到梅采玉的耳朵里，就成了中邪。
梅采玉半信半疑。
可若不是中邪的话，一个俏生生的姑娘，为何不愿嫁人？
“有啊。”沈月然吐吐小舌，瞪大眼睛，趁梅采玉不备，从她的衣袖中抽出一本破旧的书。
“《凤求凰》！”沈月然将书挥舞在空中，笑道，“中邪后，人就变得通透，什么都瞒不过。所以，梅采玉，你还是招了吧，看上哪家公子了。”
“死丫头！还给我！”梅采玉连连跺脚。
“不给！”
“还给我！”
……
第八章 罚银（）
从梅家返回沈家，已是酉时。
沈月然如往常一样，把余饼放到后厨后，拿出两个莲蓉酥饼，返回居室。
过了一