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进京么，多么有面子的事，还不得趁机炫耀炫耀？
她撇了撇嘴，自顾自地提物上车，然后坐在车梁上，晃着双腿看好戏。
“沈家嫂子，我连夜蒸了一笼馒头，带上路上顶饥。到了那边，要是还记得咱这个姐妹，就写封信来。”
“沈家大哥，这是哥几个凑的棉衣，带上御寒。平日里没少得大哥的照顾，一路平安。”
“沈重，你上次想玩我的沙包我舍不得给你，这次你要走了，我送给你。”
……
沈月然听着听着就眼白朝上了。
只是进京葬父，又不是一去不回，用得着这么装模作样的么，嘁！
她正想回身上车，几个红着眼眶的老人家围住了她。
“京城富庶人多，要是瞧着个顺眼的公子哥儿就嫁了吧，别再守着那荒唐的誓言了。”一个老者语重心长的道。
“就是就是，沈家公抱憾离去，往后别再让沈大哥沈大嫂担心了。”另一个老者连忙附和。
“还有啊，往后为人勤快些，嘴巴可不敢再恶毒了。”第三个老者赶紧补充。
“沈家丫头呀，你这一走，文池少了一个‘老姑娘’，可我老人家心里咋还怪惦记的呢，呜呜……”
沈月然哭笑不得。
她突然想起梅采莲隔着窗纸和她说的一句话。
“其实，他们和你玩，是喜欢你。”
或许，这就是他们喜欢自己的方式？
——好特别。
她逐个和这些老人家们抱了一抱，嘻嘻笑道，“好啊好啊，那你们就一个个地好好保养自个儿，最好来个颐养天年，长命百岁，别回头我拖家带口地来了，看到的只有一抔黄土。”
老人家们顿时全黑了脸。
在马夫的再三催促下，沈家人终于启程。
马车颠簸，再加上路途漫长，崎岖，最初的行程肯定很难适应，沈月然想到这点，一早就做了晕车准备。
她准备了充足的应季新鲜桔皮，一早只进了些流食，又准备了一条柔韧十足的布巾。
上车后，她用布巾把自己固定在椅背上，防止身子晃得厉害，又将桔皮握在手中，一旦出现不适，对折放于鼻下，吸入油雾，缓解症状。
她闭目养神，不看车窗外快速移动的景物，不一会儿，倦意来袭，沉沉入睡。
不知睡了多久，好象也没多久，她觉察到马车缓缓停下，睁开眼睛，只见吴兆容和沈重二人争先恐后地跳下马车，弯腰呕吐。
“月儿可还好？”沈日辉见她醒了，轻声问道。
沈日辉干了多年的粗活儿，整天爬上爬下，适应得很好，没有出现眩晕的症状。
“好。”沈月然应道，指了指窗外，“到了哪里？”
沈日辉笑道，“连文池边境还没出去呢，兆容和重儿都快不行了。”
沈月然笑笑。
应该说，多数的晕车是一种症状，而不是一种病。可是这种症状一旦发作，比一般的病痛更为折磨人。幸好她做了万全之策，要不肯定也如车下的二人一般，翻肠倒胃，面色苍白。
她趁机解开布巾，下车透气。
边境之地，荒无人烟，一望无际的漫漫黄沙在正午阳光的直射下，如同一只只在空中飞舞的微生物。
她只看了一会儿，就觉得眼睛干涩，灼热不已。
她揉了揉眼睛，看见一个瘦瘦小小的身影渐入黄沙深处。
她以为是自己的错觉，再次揉了揉眼睛。
只见那个身影东倒西歪，仿佛再也走不动，瘫倒在地。
“嘿，那是——”她脱口而出。
她确定，那是一个人，还是一个年纪不大的小丫头！
“哼。”马夫冷漠的声音传来，“每年，想靠着一双脚走出西北的人不计其数，可是，又有多少人最后死在了这片荒漠。”
沈月然黯然。
自古以来，水往低处流，人往高处走，谁不向往繁华，谁不向往富庶，可是又有多少人能够享受到真正的繁华和富庶？
她再次远望，那个身影似乎动了一动。
还活着！
她回头看了一眼还在呕吐的吴兆容和沈重，不顾马夫的阻止，毅然向倒下的人影跑去。
******
“绿苏？”
沈月然扶起那人，惊呼出声。
就是那个带着一众李家下人来饼铺找她算账、后来又在公堂之上替她澄清的李心仪贴身丫头之一绿苏。
绿苏口唇干裂，有气无力，睁眼见是沈月然，用力抓住她的手腕。
“沈姐姐，救我，救我，救我……”她意识回笼，发出连声的呼救。
“好，好，好，我带你出去。”沈月然想都没想，连声答应，扶起绿苏，走向马车。
******
“说好了一共五个人，怎的多出来一个人？”马夫面露不悦。
“这里前不着村后不着店让她一个姑娘家家怎么办。”沈月然打着商量，“到了前面驿站就放她下去行不行？”
“不行，走走停停地，耽误行程不说，马儿容易尥蹶子。”马夫拒绝。
沈月然心中暗骂，什么尥蹶子，不过想坐地起价罢了。
她摸了摸干瘪的荷包，想了想，让绿苏先倚着车轮，然后走到吴兆容的跟前。
吴兆容正吐得头晕脑胀，连句话都说不出来。
她二话不说，抓起吴兆容的手腕，冲内关穴（手臂内侧，腕横纹三指宽处）狠狠按下去。
第三十五章 赶路（）
“喛哟——”吴兆容大叫，疼得呲牙咧嘴。
她气急败坏，指着沈月然骂道，“死丫头，干什么你？”
沈月然笑眯眯，偏了偏头，“嫂嫂有没有好一些？”
“什么好一些？”吴兆容揉着被按出红印的手腕，没好气地问。
“头晕，恶心，呕吐，也就是你现在有没有感觉好一些？”沈月然又问了一遍。
吴兆容一怔。
“这么一说，是觉得好些了……”她喃喃道。
沈月然得意地道，“我知道如何治晕车的毛病，不过刚才那一下只是治标不治本。你若同意，我可以保你一路像我一样，安然渡过。”
吴兆容怦然心动。
“我若同意什么？”她听出她的话外音。
沈月然指了指她耳朵上的水纹金坠子。
吴兆容下意识地捂住耳朵，但是马上又想起晕车时翻江倒海的难受滋味。她骂骂咧咧地取下一对儿耳坠，塞到沈月然的手中。
“居然算计起你嫂嫂来，等到京城有你好瞧！”她不甘心地补上一句。
******
沈月然存了心眼，收起一只金坠子，只给了马夫另外一只。马夫得了便宜，不再多言。
她从包裹里找出暂时不穿的衣裳，搓成长条先后将吴兆容和沈重固定在椅背上。又拿出提前备好的新鲜生姜片，分别贴在二人的肚脐上。之后，给二人一人冲调了一杯兑有少量食醋的温水，让他们喝下。然后，又给了二人一人一包新鲜桔皮，示范如何吸进油雾。最后，教二人找到内关穴的位置，说明难受时紧紧按住。
二人一一照做，又加上已经吐了个干净，再次上路，果然舒服很多。
安置好那母子二人，她得下空来，与绿苏说话。
“粉姐姐，你们要去哪里？”绿苏喝过热水，气色好了许多，她轻声问道。
沈月然这才发现，绿苏的两颗门牙不见了，说话时露风，“沈”字发成了“粉”。
她指了指绿苏的牙齿，“你这里怎么了？”
绿苏不好意思地捂住嘴巴，“那、那天被塌的。”
“塌的？”沈月然不解，想了想，恍然，是被“打”的。
那天，张文兴命掌嘴五十，打掉了她两颗门牙。
沈月然唏嘘不已。
“那你又怎么会晕倒在边界？”她又问道。
绿苏红了眼圈儿，“小姐死了，糊（夫）人说看见我们几个丫头就难过，塌（打）花（发）我们一些银子，让我们另寻主子。他们都少（笑）话我，说我为人冲动，好生事非，没有主子愿意用我。我一时去（气）起，想离开文曲（池），弗（不）料，晕倒在半路。”
沈月然想了又想，终于弄清楚绿苏究竟在说什么。
李心仪死后，李夫人触景伤情，打发走了曾经侍候过李心仪的一众丫头，其中就包括她。余小莹被捉拿归案后，李家下人将当初上饼铺闹事的罪过全都推到她的头上。再加上被县令掌嘴的事情传开，没有人家愿意用她。她无依无靠，只得一路东行，却晕倒在黄沙之中。
“粉姐姐，那天是我的错，弗（不）该带人去你的饼服（铺）胡闹，可是我也瘦（受）到惩罚了，粉姐姐千万别去（记）恨绿苏。”绿苏抓起沈月然的手，如同抓起汪洋中的一根浮木。
沈月然笑道，“我若记恨你，方才就不会带你上车。可是，你想去哪里，你自己心里有数吗？”
依她看来，这个丫头虽然个性纯真，有颗忠肝护主的心，却是个行事鲁莽，不怎么灵光的主儿。她不过是连遭了几次白眼，觉得文池待不下了，于是选择东行。可是，对于往后的日子，心里半根谱也没有。
——不过只是个十二、三岁的孩子，能沉稳到哪里去？
果然，绿苏挠了挠头，一脸迷茫。
“那粉姐姐要去哪里？”她没有办法回答沈月然的问题，只好继续自己的问题。
“京城。”沈月然坦白告之。
绿苏眼前一亮，神情变得亢奋，“听书（说）京城很美很塌（大），粉姐姐能不能带绿苏去看看？”
沈月然面露难色。
马夫那里好说，还有一只金坠子，大不了也给了他，关键是——
她下意识看了看对面。
吴兆容和沈重母子俩皱着眉头，依偎在一起沉沉入睡，沈日辉则耸了耸肩，做出一个无所谓的手势，随后又指了指吴兆容。
沈月然明白沈日辉的意思，他是没意见，关键是吴兆容。
——可是她的问题也是吴兆容。
见沈月然不语，绿苏连忙从怀里掏出一小包碎银子，急声道，“粉姐姐，这是糊（夫）人给的银子，我全给你，去哪里都是做丫头，弗（不）弗（如）去京城，粉姐姐，绿苏求求你带我丑（走）吧……”
沈月然顿时就招架不住了。
她推回绿苏的银子，连声道，“好，好，绿苏莫急，既然已经上车，就好好休息几日，我们一路走一路商量。”
绿苏大喜，收回银子，喜孜孜地看向窗外景物。
******
吴兆容和沈重经过最初也是最难过的两天后，终于适应了马车上的生活。
绿苏父辈是边疆的牧民，她自小在马背上长大，所以即使在颠簸的马车也行动自如。她是做丫头的，虽然为人不算灵光，但是胜在勤快、听话，又对沈月然心存感激，一路上把沈家人侍候得极为周到。
吴兆容自然少不了骂骂咧咧，拖油瓶之类的话语不绝于耳，还时不时地提起余小莹，要沈月然小心重蹈覆辙。可是在马车上的她自身难保，只能过个嘴瘾，不敢有大动作。
沈月然心情好时，充耳不闻，心情不好时，就回她两句。
绿苏也是大大咧咧的一根筋，无论吴兆容骂得有多难听，只要沈月然不开口，她就是全当没听见。
就这样，一车五人，吵吵闹闹地却也平平安安地，翻山越岭，九月二十五日，到达京兆。
“过了京兆，不出三日，就能看见京城的地界了。”马夫遥指东方，高声呼喊。
“连日赶路，不如趁着今日凉快，都各自出去走走，人也舒展舒展，午时原地集合可好？”沈日辉提议。
众人皆赞，三三俩俩结伴离去。
第三十六章 红枫村（）
临近巳时，村落的集市已有人气，沈重吵着要去看看，吴兆容带他向深处走去。沈日辉与马夫留在附近看守马车。沈月然也不想走远，与绿苏结伴，只在村头转转。
这看起来并非是一个美丽的村庄，放眼望去，灰黄一片，稀落的房屋，稀拉的人烟，一脚踩上略为结块的泥土上，仔细一听，还能听见咯吱咯吱的声响。
盐碱地。
沈月然边走边想。
盐碱地在北方常见，由于气候、地势、土壤质地等因素都可能导致土地碱性，碱性高的地区甚至寸草不生。对于男耕女织的农业社会来说，盐碱地通常意味着极低的农作物产量和贫瘠的物种，所以，难怪这个村庄不怎么有人气了。
走了一时，实在没有什么景色可看。她觉得有些索然，带着绿苏去村口的一家酒肆坐坐。
“冯（红）冯（枫）酒肆。”绿苏兴致勃勃，看见空中飞舞的白底红字布招，大声念道。
“哈哈。”店小二见有客人，出门招待，听见绿苏的念词，不禁大笑。
“那是红枫！红色的红，枫树的枫！”店小二是个二十出头的年轻人，看模样是个性情开朗的人。他以为绿苏认错了字，于是大声纠正。
绿苏面上一红，垂下头来，不敢再说话。
沈月然浅浅笑了笑，要了两份枸杞茶。
“小姐好眼光，枸杞茶枸杞酒乃是本店两大招牌，小姐一下点中其一，稍等。”年轻人说着好听的话，转身离去。
沈月然不动声色。
盐碱地么，还能指望吃上什么好吃的？就算是有，估计原材料也是从外地运来。倒不如点选本地特产，新鲜又有特色。
不一会儿，年轻人端上茶来。
沈月然轻抿一口，笑道，“色泽鲜艳，颗粒饱满，若是再加上蜂蜜或者蜜饯之类的甜味调剂，可以去除水中的涩味，口感更好。”
年轻人“啧啧”两声，沮丧地道，“茶做得再好有何用，村里人少又穷，除了来往的路人肯坐下来吃杯茶酒，平时还有谁来光顾？如今酒肆里只剩下一个调酒的师傅，快干不下去喽。”
沈月然听出年轻人的话外音，上下打量他一番，“这么说，你是这家酒肆的掌柜的？”
年轻人被沈月然的目光看得一窘，讪笑两声，“怎么，不像？什么掌柜不掌柜的，如今里里外外全是我一人，小二掌柜全是在下。”
沈月然也讪笑两声，胡乱给自己找了一个台阶下。
“我以为‘红枫’或许是老板娘的名字。”她指了指布招上的大字。
“哈哈。”年轻人再次大笑，“果然是过路人，这是红枫村，村口的酒肆当然就叫做红枫酒肆了。”
红枫村？这下沈月然是真的惊奇了。
一望无际的黄土，光秃乏味的山脊，贫瘠没落的村庄，居然有一个如此诗意的名字？
“这里为何叫做红枫村？”她问道。
年轻人一指南方，“酒肆后面，村口正南头有一片红枫林，村庄因此得名红枫。这片巴掌大的红枫林枝叶茂密，色彩鲜艳，是方圆百里绝无没有的景色，二位来时没有看见么？”
绿苏一听红枫林，低垂的小脑袋攸地抬起，露出一脸期待。
沈月然也来了兴致，打听了远近，偕绿苏走去。
“已是巳时，正是红枫神开坛作法的时候，小姐有眼福了。”年轻人补充道。
二人一路向南，果然，没多远，一片红枫林现于眼前。
绿苏惊呼出声，沈月然也不禁暗自赞叹。
红枫林果然如年轻人所言一般，面积不大，枝叶茂密，色彩鲜艳，尤其立于一片荒瘠之中，更是显得红得似血，红得似火。
这时，林中齐聚了不少百