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从皇后跟前退下，瞄见八郎夏侯挚端了杯盏要饮，还提醒了一句：“慢着些，仔细烫着。”又冲侍奉夏侯挚的宫人示意，要他们留神顾着。
夏侯沛一向对他有好感，看得出来，大郎是真的在努力做一个好兄长的，爱护着底下的弟妹。跑上去，与夏侯冀见了一礼，看了礼物，道了谢。夏侯冀抱起她，掂了掂，道：“小十二郎长壮实了。”
夏侯沛仗着年纪小，戳戳夏侯冀俊朗的脸蛋，道：“阿兄也壮实。”
夏侯冀良善，夏侯沛可爱，虽差了年岁，说不到一处去，倒也相处得宜，但，就是有不甘寂寞的人要凑上来。
夏侯衷见不得夏侯冀与任何一个兄弟相处得好，他必要来搅一搅局。慢悠悠地走上来，笑得极是懒怠：“大郎竟也来了？阿爹今日不曾传召么？”
夏侯冀将夏侯沛放到地上，摸摸她的头，温声道：“去与他们玩吧。”
夏侯沛不肯走，揪着他的外袍，道：“要与阿兄玩。”
夏侯冀笑，也没执意赶她走，转头与夏侯衷道：“阿爹召不召，也是你当管的吗？”
夏侯衷忙恭声道：“阿爹诏命，弟岂敢置喙？问一问，只关心阿兄罢了。”他们这边说话，已引起了边儿上的注意。
二郎夏侯恕，六郎夏侯康，八郎夏侯挚都望过来。
夏侯衷余光扫了圈，心下满意吸引了众人注意，又状似欣羡道：“弟羡慕阿兄每日都能见到阿爹。边陲战事不停，阿爹定然忧心，也不知瘦了没有。”语气慢慢就担忧起来。
听了他的话，年幼的不觉，年长的已带出羡慕来，面上是羡慕，至于心中是羡是妒，谁又可知？
夏侯沛觉得，她这三哥，真不愧是他娘的儿子，装模作样，一副德行。
夏侯冀下意识地便觉得夏侯衷这话是话中有话、不怀好意，他神色冷了下来，道：“既忧心，怎也不见你拜见，你的孝心，莫非只停留在口上？”
“恐扰了阿爹，实不敢擅自去见。”夏侯衷回了一句，又期待地问：“阿兄常在阿爹近旁侍奉，阿爹近日可有提起弟？”看了看四周，仿佛羞赧地笑，加了一句，“还有诸位”
正当此时，那边有宫人来，恭敬福了一礼，道：“诸位殿下，恭请入宴。”
话头打断，再要接，便显得刻意了。夏侯衷眼中闪过阴翳，抬了抬下巴，唇角抿起。夏侯冀看他一眼，弯身抱起夏侯沛，领诸弟入宴。
夏侯沛趴在夏侯冀的肩上，侧头看他光洁的下巴，正处舞勺之年的少年，脸上还没有成人的棱角，显出孩子的稚嫩来。夏侯沛听他适才那几句反问便知，阿兄对三郎的居心必是有所察觉的，他心中定然不满。但此时看去，他气息温和，步伐稳重，煦煦若君子，夏侯衷刻意的挑拨并没有让他耿耿于怀。
夏侯沛的脑海中不知怎么便不合时宜地跳出一句话来——君子欺之以方。
第十三章（）
宴上酒肉是尽有的，只是小的几个皇子皇女喝不得。佳肴美馔，乃是长秋的庖丁所烹，比起宫中厨下的手艺，高明上不知凡几。与宴宾客都吃得高兴。
夏侯沛十分眼馋那肉，她已有两年没痛痛快快地吃上一顿了，很怀念从前大口吃肉的痛快，看看四周，皇后正与二娘说话，没看这边儿，她扭头扑进夏侯冀的怀里，小手指准确地指着一道炙羊肉奶声奶气道：“阿兄，要这个。”
夏侯冀哪儿知道皇后不令夏侯沛乱吃东西呢？十分细心地将炙羊肉切成薄薄的小片，喂到夏侯沛嘴边：“来，小寿星公。”
夏侯沛啊呜一口吃下去，感动的眼泪都要流出来了。质嫩味鲜，含浆滑美，凭她尝遍山珍海味的记忆与灵巧的舌头，很快便吃出，这道炙羊肉，是先将肉切块，而后用葱花、盐、豉汁浸渍，豉汁必得是私家秘方，才有这般馨香诱人，她能品出里面大约有清麻油、白盐、椒、姜、葱，还有什么？唔，这股清香应当是来自橘丝浸渍之后的肉，便初步入了味，接着便是烤炙，最讲究的是火候，起头不可太猛，得是小火，将肉块呛一呛，待肉色转变，火慢慢变大，仍要控制着火候，不能大得太过，熏干了肉中的鲜汁。如此烤出来的肉，鲜香味浓，皮酥肉嫩，肥而不腻，香美绝胜。
还！想！要！
夏侯沛泪汪汪地抬头，正要再讨，就对上皇后似笑非笑的目光。
偷吃被阿娘捉个正着简直是人间惨剧。
夏侯沛瞬间便一本正经的，摇摇头：“阿兄不要喂十二了，十二不吃。”
夏侯冀虽不知她怎地忽然又不要了，也由了她，不再喂她。
夏侯沛自擎着个长勺，舀那没滋没味的糊糊吃，只当什么都没发生过。
她嘴边还油光光的沾着炙羊肉留下的痕迹呢，面上却将自己装成一个什么都不曾做的老实孩子。皇后忍俊不禁。
到曲终人散，夏侯沛知道自己做错事了，一直战战兢兢的。
皇后并没有责怪她，小孩子，哪儿能不活泼呢？她偶有点小调皮，皇后反而高兴。只是也不能听之任之，便与她说了，现不与你肉吃，是那馔食中油盐太重，恐伤了脆弱的肠胃，待你再大一些，便不拘你了。
夏侯沛瞬间便忘了自己刚刚偷吃被逮住，目含期盼：“要多大，才好吃肉？”
对肉的执着几乎超过了想要持笔写字。
皇后道：“再过三年，过了五岁生辰。”
夏侯沛一张粉嫩的小嘴就张成了个圆，显得又震惊又沮丧。
皇后不忍见她这可怜的小模样，便安慰道：“阿娘令庖厨烹制些旁的佳馔与你可好？”
这已是最好的了。夏侯沛也不好意思再撒娇，点点头，乖巧道：“儿与阿娘分食。”
皇后一笑，答应了。
多年没肉吃的痛苦，实在不足与人道。
谷雨过后没几天，形势严峻的战事终于传来捷报，大将军魏师伏击成功，杀敌千余，虽不是大胜，却是此战第一场胜仗，鼓舞了大夏士气！夏侯庚大喜，下诏勉力三军。
更大的胜利，紧接而来，却不是打胜的，而是大鸿胪魏会，使了离间计，离间突厥五部。
话说突厥并不是团结的一块，其内部分了许多部落，每个部落皆有一个可汗，突利可汗是所有部落共举的首领，名义上可号令五部。但也只名义而已，在利益面前，五部各有私心。其中五部之一的罗尔丹部与突利颇有矛盾，罗尔丹部是五部之中最强的一部，此番来大夏劫掠，罗尔丹部首领达旦可汗带了十五万大军。达旦可汗乃是突利可汗的伯父。突厥内部关系复杂，人伦上面与大夏也不大相同，譬如兄终弟及，及的不仅是汗位，还有阿嫂。也不知突利之父与达旦是否同一个母亲。
突厥五部，罗尔丹部实力最强，达旦原也有望竞争大可汗的，不想中途杀出一个突利，破灭了他的野望。有这纠葛，达旦与突利，也只面和而已。
此次入夏劫掠，突厥收获颇丰，可颇丰中又小有不足。在分赃上，五部出了点争执。谁都欲分的多些，如此，分的标准，便出现了分歧。是按斩首人头数论功，还是按出兵人数论功，亦或各算各的？五部可汗不能达成一致，谁都想依于己有利的来。
魏会就揪住了这点小纠葛，将小纠葛在达旦可汗眼下放大成大阴谋，他派人说与达旦，今突厥收获颇丰，大夏岂能任由抢掠？必反击！先前魏大将军便已打了场胜仗，接下去，自然还将继续。突利带着你们来时可说了要做什么？若是抢点物资便罢，何以一直深入？若是要侵占中原土地，突利可说了战略？
不曾！
魏会料到突利无战略是基于他对突厥的了解。大夏而今兵强马壮，突厥虽不差，想要入侵却非易事，突利并非莽撞之人，必谋定而后动，此番之所以率大军来袭，只因去岁，突厥内部忙着兵变，没顾上预备过冬粮食，牧民们饿了一冬，自忍不住了，草原贫瘠，又无处取食，想来想去，只好到大夏“借”点。既要借，不如借多点，突利不是都蓝，他对大夏，从未安好心。
本是抢到物资便走的，然，这回的进攻太容易，突利不免迷了眼，便越发深入起来。如此，他又哪儿来得及制定战略？
此皆魏会推测，之后的事态发展证明，他所料，极准！
达旦一听魏会所言，不免心慌，既怕突利在酿就大阴谋，又恐大夏在使计离间。
与此同时，分赃的矛盾非但没有解决，还随着劫掠所得物资的增多而扩大。财帛动人心，几位可汗都是手下有兵的人，谁肯轻易让步？
魏会见此，便又使人道：“突厥大军若返程，必经可汗帐前，可汗可能确保突利会安安分分地过去，放着一整个部落的牛羊人马什么都不做？”
达旦更惊慌，倘若回师途中，突利联合其他几部吞了他的地盘，他定胜少败多。
此时，魏会便令早年便安插在突厥的内应飞驰到突厥军中，暗告达旦，营帐附近有行迹可疑之人。达旦此番是倾巢而出的，部落中只留下些许老幼妇孺，闻此岂能不急？顾不上再想是真是假，忙率军回援。
突厥四十万大军，不费一兵一卒，去了十五万，剩下的，军心浮动。
魏会不懂如何行军布阵，却能勘透人心，目光更是放得长远，从十年前他作为和亲使到突厥，并无接到任何人的命令，自己就在那里按了内应，更与诸多突厥权贵交好，到如今要用了，得心应手。
依他这功劳，回京之后，定然少不得一番厚赐。
只是距他回京，还有些日子，余下的二十五万大军，也不是好相与的。
战事虽未终止，有了大鸿胪那一功，禁宫上空弥漫的阴云散去不少。夏侯庚也不再是日日板着面孔了。他将精力从战事上抽了点出来，转过头来关心儿子们的学业。夏侯谙、夏侯汲人、夏侯沛还小，是不需管束的，自八郎往上五子，便突然间收到了来自父皇的关爱。
夏侯冀是个极为自律的人，夏侯庚对他向来是满意的，此番亦如此。二郎夏侯恕，是诸子中如影子般的存在，在人前极少说话，在夏侯庚面前总垂首肃立，半句不敢多言，看着很是木讷。
夏侯庚素不喜此子，见他人长大了，却仍同又是那般畏畏缩缩，自是十分不满，夏侯恕便遭了顿骂。
三子夏侯衷，连日来都极浮躁，也不曾在学业上下功夫，夏侯庚一考问，磕磕绊绊不知所云。
六子夏侯康倒是认真在攻书，只是夏侯庚被前两子弄得很不高兴，连带夏侯康也遭了池鱼之灾。
八子夏侯挚，乃是夏侯衷的同母弟，魏贵人将精力皆放在了夏侯衷身上，便不大有功夫管他，加之他又是贪玩的年纪，平日里最不爱看书，现下被夏侯庚一考问，结果可想而知。
夏侯庚将将才好了一些儿的心情顿时又乌云密布。他对着几子一顿斥骂，将儿子们骂得不敢抬头，忽而想到他还有三个儿子。那三个儿子还小，但也不能任由他们玩了，得早些抓紧，纵然还不到年纪读书，也该让他们明白求知的重要性，也当使他们端正了学习的态度！
他已用武力夺得了天下，可要使天下长治久安，不止是武功可做到的。汤武逆取而以顺守之，文武并用，方为长久之术。夏侯庚是知道这道理的，他还算过自己的岁数，等到太子即位，这天下差不多也定了，接下去，便该是如何治理天下，好使夏侯家千秋万代，这是皇室宗亲的责任，他的儿子，就该接下这一重任。
夏侯庚吩咐了一声，令宫人去唤九郎、十一郎、十二郎来。
第十四章（）
宫人至长秋之时，夏侯沛正拿她的圆脑门顶着皇后的手臂外侧。
“抱抱，抱抱，抱抱，抱抱”与皇后相处了两年有余，夏侯沛最亲近最喜欢的人就是阿娘，撒起娇来也完全没有阻碍。
皇后垂下眼睑看了看顶着她手臂的大脑袋，轻轻道：“重华。”
夏侯沛仰头，看着皇后，可怜兮兮道：“要阿娘抱抱。”阿娘的怀里软软的，香香的，她想要阿娘抱抱。
“你长大了，不好再老是要阿娘抱了。”皇后残忍地拒绝她。
夏侯沛顿时很伤心，又要用脑袋顶着皇后的手臂转来转去，头刚一低下，便被皇后轻轻一抬手，托住了。
半点都动弹不得了！夏侯沛不甘不愿地重新仰头，正欲说话，太极殿的宫人便到了。
宫人走入，先恭恭敬敬地拜见皇后，随即便将来意说了，并多提了一句：“殿下们表现不合圣人意，圣人心绪不佳，皇后殿下需留神。”
皇后便知道了，和和气气道：“待我提点十二郎几句，请中官殿外稍候。”
宫人自应了退下。
夏侯沛在宫人入内的那一刹那便是端端正正地坐着，一本正经的模样，这会儿殿中又只剩了她们母女。夏侯沛抬头，道：“儿自留神，阿娘不必担忧。”
若是此时有外人入内，必会惊诧如此稳重成熟的话语会从一个二岁多点的孩子口中说出，但皇后，早已习惯。她温声道：“重华可还记得先皇后周年祭前阿娘与你说的？”
“记得的，珍宝显摆在外，会遭抢。”夏侯沛记性很好。
皇后微微弯唇，摸摸她柔软的发：“重华与阿娘，便是千金不易的珍宝，记得阿娘说的话，好好的去，早早的回来。”
夏侯沛郑重一拜：“阿娘放心，儿必早去早回。”
说罢，她便站起身。皇后唤了几名宫人来，侍奉十二郎往太极。
夏侯沛坦坦然的去了，并不知皇后很担心。
在皇后眼中，她再早慧，再神异，也只一孩子，儿出行，母担忧，皇后岂能不忧？她派去护持十二郎的皆是倚重的心腹，拿出去，个个都可独当一面，到了太极殿，一有不好，便立即有人速来求援。
夏侯沛到太极殿，正遇上夏侯谙，她站住了，等了等她九兄。
九兄的小脸上带着紧张，看到她，唤了声：“十二郎。”
夏侯沛也回了他一句：“阿兄。”
兄弟之中，太子夏侯冀最长，年十三，夏侯恕比他小几个月，也是十三，夏侯衷年十一，这三人，是差不多大小的。接下去，夏侯康九岁，夏侯挚八岁，夏侯谙四岁，夏侯汲人三岁，夏侯沛三个月前过了二岁生辰。
大约就是夏侯冀、夏侯恕、夏侯衷是能说到一路去的，夏侯康、夏侯挚常在一起玩，夏侯谙、夏侯汲人也是总在一块，夏侯沛比较特殊，首先她太过聪明机智，同龄人中大约是寻不见朋友的，其次，她为中宫子，身份上较为尊贵，嫡庶之别，如同天渊，皇室比传承数百年的世家稍不讲究一些，但区别仍是不可忽视的。
夏侯谙与夏侯沛一同入内，殿中诸人皆在，只缺了他二人。见过礼，二人与兄长们依序齿坐好。
排序在前的五人皆低着头，神情恭肃无比，不敢多说一句。后来三人，夏侯谙与夏侯汲人惧皇帝，也一声不吭地坐着，夏侯沛不惧，但她不肯出头，也一并静坐。
夏侯庚板着面孔，沉声训导：“我之儿孙，岂可一事无成？堂堂丈夫，倘若只知安享富贵，遇事不能抗，颜面何存？学识不会从天而降，书墨不能凭空而来，要学本事，必得沉下心，踏踏实实地学。尔等尚年幼，非享乐之年，学会如何安生，如何立命，方是正道！”
诸子唯唯而应。
夏侯庚深具威严的目光便一个一个地扫下来。少年们