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隔日一早，尚是晴的，一到傍晚，风云，天阴沉下来。站在长秋宫后殿的檐下仰头望去，只见灰沉沉的一片，云朵极是厚重，不多时，风起，雪落。
这是今冬第一场雪，宫外不时有一阵小跑的步伐声，当是过路的宫人欲寻一处避雪。
阿郑走到夏侯沛的身旁，道：“天冷，十二郎莫在外面了。”
夏侯沛转身冲她伸手，阿郑便抱起她，走入殿中。
殿内已生起暖融融的炭盆，炭火烧得红旺，为防夏侯沛好奇伸手去摸，炭盆外严丝合缝地罩了层木条编就的罩子，如此即可取暖，又不怕伤到孩子。
第九章（）
这一年乃是泰始四年。这一年不论中原亦或突厥皆发生了不少大事。
首先便是，失踪三百余年的传国玉玺到了夏帝夏侯庚手中。传国玉玺是死物，不可充作精兵良将，亦不可用以平定天下，但它所代表的含义，却可令天下归心。
大鸿胪魏会，擅揣摩人心，皇帝将受命于天的诏书一下，便立即上表，请朝廷修编新历。皇帝欣然应允。
所谓历法，乃是朝廷颁布用以计时之物。几日为一月，几月为一年。自古便以月亮变化为准，以定月份，但月亮的变化每月都有一点偏差，一年两年可忽略不计，时日一久，这小偏差就成了大差距。此时，原先用的历法，已有了比较大的偏差了。
魏会这一表上的正是时候，既摸准了皇帝欲将自己的地位推向正统，又恰好能弥补旧历不足。
至泰始四年末，新历编成，皇帝亲自命名为“泰始历”，颁布天下，命天下万民，皆以泰始历为准。将正统的思想，通过历法，深刻人心。
泰始历一事，乃是传国玉玺的余潮，在人心所向上起了不可估量的作用。若说传国玉玺所起作用不是一朝一夕立现，接下去两件，便是顷刻间传遍天下的大事。
其一，楚越四年战乱终止，在樊城之役中，楚国猛将王稽大败二十万越军，越国顷刻间无与楚国相争之力，越帝成括无奈下诏投降，愿以楚帝为上国，世代称臣，永不悔改。
其二，乃是突厥部族，突利杀了都蓝，成了突厥诸部新可汗。
“臣居突厥八年，曾见突利数面。此人刚暴，勇而多知，务于征伐，他主突厥，大夏之北便多了一条虎视眈眈的饿狼！”大鸿胪魏会站在殿中慷慨陈词。
大鸿胪，辖诸王入朝、郡国上计、封拜诸侯及少数民族首领等，太平年代非要紧之务，到了本朝，却是紧中之紧，满朝上下，除魏会，无人堪当此任。魏会对突厥极其了解，他精通突厥语，熟知突厥风俗，乃至突厥各部间矛盾与渊源亦知之甚详。
故此，魏会此言一毕，并无人怀疑他话中真伪。
大将军魏师抬眼看了看魏会，朝夏侯庚禀道：“南朝那里，拖不得了。楚军凶猛，若不趁此时大战刚息，兵疲将乏之际出兵灭楚，待它缓过气来，只怕那时，世上已无越，只余楚国独霸江南了！”
如今正是南北不得兼顾之时，伐楚，恐突厥背后偷袭，顾北，则楚国必恢复，兴许还能让他统一江南。
御史王业沉吟道：“倘若我大夏立即以为都蓝可汗报仇为由，出兵突厥，可否速战速决？”之后，再不做停歇的发兵伐楚。
魏师一笑：“王御史之计雷霆万钧，看着的确漂亮，可惜，说人长短是你专长，边陲兵事就不是你能置喙的了。即便倾我大夏一国之兵，也难向南北两处强敌一同用兵！”
魏师久处高位，为人傲慢，说起话来，毫不留情。王业脸色涨红，就要张口怒斥，便听得魏会谦和道：“王御史有所不知，”说着，朝上首夏侯庚所在拱手一揖，“臣失职，密报传来之时，突利可汗已稳定突厥，再无乘隙而入的可能。臣以为都蓝可汗与大夏交好，且这数月一直将眼睛盯在长江以南，便忽略了北边夷狄，致使如此，臣惭愧。”
听他如此言语，王业默默咽下了将要出口的斥骂，转而要攻讦魏会疏于职守，便又听皇帝沉声道：“既是，谁能率先料到？魏卿无需自责，为今之计，是南是北，先下决断！”
王业顿时低首消声。
皇帝说了要下决断，这决断却不好下，朝上一半意图伐楚，一半主备战突厥。
后方不稳，前方何图？然问鼎天下之功耀又着实令人不舍。夏侯庚本人就不是不知兵的人，然此次，实在不好下决断，主要是，两方赶得着实太巧。夏侯庚不是当年只顾打胜仗的大将军了，他要做的是统观全局！
外头天况寒风凛凛，殿中诸公面红耳赤，一个个寸步不让。最终，夏侯庚拍案道：“备战南征，大将军魏师，率军二十万，列兵淮南，征东将军赵康，扬州刺史杨礼都督上柤；骠骑将军杨为哉，大鸿胪魏会，立即前往陇西，调兵遣将，固守北陲。”
如此安排，称得上精心了。
不论哪朝哪代，对夷狄主动用兵皆非良策，只因草原土地，那是游牧民族的天下，即便打下来，也守不住，但夷狄对中原沃土却是垂涎三尺。
如此，不主动出兵，就守着，不让突厥捣乱，扰了南面战事，也就罢了。而南面，也赶紧趁楚国尚未恢复元气，迅速出兵，即便不能一举灭楚，也将国界往南移一移，移过长江，使南朝失去长江这一天堑，为下回大战打下基础，
这般两全考虑，应当是上上之策了。
可惜，有人就说了：“还不是时候。”这人，是崔玄。
崔玄说了这话之后，无人放在心上，他相人准，是他眼光毒辣，自是无人不信，但于兵事，他是外行，岂能一说就准？
然而，崔玄无愧他乌鸦嘴之美名。
泰始五年正月，二十万大军整装待发，恰在此时，陇西飞报传来，突厥犯边，突利可汗率四十万大军犯边！
消息一抵洛阳，举朝震惊。
正月，还是很冷的时候。
夏侯沛好不容易可以灵活走动，被阿郑里一层外一层地裹上衣衫，顿时又动弹不得，连想要曲一曲胳膊都是千难万难。
如此，夏侯沛便不爱动弹了，整个冬日，都乖乖地在暖融融的殿中，以图能少穿一件小袄。
前朝发生了什么，夏侯沛是不知的，她在火炉旁坐了半日，听阿郑讲了半日世族宗谱，想起今日不曾见过阿娘，便踢踢趿趿地跑了出去。
皇后在偏殿。
夏侯沛跑到那里，正遇见阿祁，阿祁见她过来，停下步子，福了一福：“十二郎来的不巧，魏贵人在呢。”神色间并不是很喜欢。
夏侯沛想起阿郑曾说魏贵人与阿娘龃龉甚深，便胡乱点点头，跑进偏殿去。
入殿，只见皇后神色淡定，眉宇间藏着一股冷漠，她下首坐着一名美貌妇人，看来年不过二十五六，衣着华丽，颜色鲜妍，五官生动而精美，看来便是那魏贵人了。
魏贵人坐在那里，姿态优雅，那神态，却委实有些不自在。见夏侯沛进来，她似松了口气，笑道：“十二郎来了。”
夏侯沛走到皇后身旁，奶声奶气地唤了声“阿娘”，而后便目露好奇地望着魏贵人。皇后令她坐到自己身旁，言语冷漠威严：“皇子进学之事，我亦做不得主，阿魏自去禀圣人便是。”
魏贵人便有些难堪，忍了下来，好声气道：“三郎是我子，难道便不是殿下之子？殿下为母，过问孩儿学业有何不可？我素慕崔郎学识，今欲为三郎延崔郎为师，只恐崔郎心性不羁，不肯应承，欲恳请殿下做这中人，殿下答应，崔郎答应，圣人必也乐见其成的。”
夏侯沛靠在皇后身上观察着她，总觉得魏贵人将她的一举一动都显得那般的，忍辱负重，分明极是气恨又不得不坚强地忍耐，夏侯沛忍不住笑，将脑袋埋进皇后的背后，以免让魏贵人看出端倪。
皇后镇定看着魏贵人，手下不动声色地扶了夏侯沛一把，使她坐到自己身后，正好用她并不宽厚的背将夏侯沛整个身子挡在身后。
夏侯沛顿时掩面，更是肆无忌惮地笑得浑身颤抖。
第十章（）
“倘若我兄长真如外界所传有治世之才，也该先荐与大郎。”皇后就似不知夏侯沛在她身后的小动作那般，淡定如常，说起话来，亦是不温不火，不紧不慢，却无端使人觉得备受压迫，那是来自她十六年世家女的教养底蕴与身为皇后的威仪。
夏侯沛笑过一阵就不笑了，从皇后身后探出脑袋，天真无邪地看着魏贵人，以图找到更多的有趣之处。漫漫冬日，不好外出，实在无聊得紧，好不容易来了个挺好笑的人，她是一定要看仔细的。
那在夏侯沛眼中挺好笑的人，却委实不是个易与的。
魏贵人受了拒，也不气馁，很体贴细致地道：“大郎是要持国的人，要学的多，近日边陲不安定，圣人一面着恼，一面也想趁此使大郎历练历练。他日日忙得脚不沾地，我怎好再去扰他？且大郎那宫里，各官员皆是配备齐全的，若让崔郎去？要崔郎何处立足？想到这种种，才敢起为三郎延崔郎为师的念想。”
魏贵人低眉顺眼的，分明是好好在说话，无人迫她，她却将语气放得极是小心与恭顺，仿佛稍不留神就会受苦一般。
夏侯沛看着看着就觉得很没意思，这殿中也没个男子，谁会喜欢她这做派？这位夫人真是将演戏做生命了。她想的多，再稍一延伸便想到“原来阿爹喜欢这个样儿的”。轻轻地唤了声：“阿娘。”
皇后低头看她，那冷静的眼眸，却让夏侯沛心头一暖，她努力将眼睛睁大，显得十分的天真烂漫：“原来阿兄的师傅也是有定数的么？”
皇后眼中便有了些笑意：“传道授业解惑，学无止境，师，又怎有定数呢？”
夏侯沛便很高兴道：“那不与阿舅官做，直让他教授阿兄就好啦。”
反正崔玄那心性，也不喜为官，受朝廷拘束，至于教授，拿着书本一对一地讲，是教，随意说两三句人生感悟来听，也是教，师傅是要传道还是要授业，学生听着便是。
“重华说的是。”皇后眼中笑意更深，抬头，与魏贵人道：“阿魏先去问过圣人罢，有没有官做不打紧，为东宫效力即是强于一切了。”
夏侯沛就是要挤兑人，哪儿能让魏贵人有还嘴的余地，十分顺溜地插了一句：“先斩后奏阿爹要生气的。”
一句话让魏贵人悉心准备的所有说辞都没了用武之地。她能说瞒着夏侯庚么？不行。若是与夏侯庚说了，夏侯庚肯将如此一个经天纬地之才大材小用地去教一个皇子么？自是不能的，大郎与三郎间选一个，必得是大郎。魏贵人不糊涂，明白在圣人心中什么是最要紧的，纵使从前不明白，经过那一场中宫之争，她也明白了。
魏贵人真是，进退维谷。去说，好好的人给了大郎，她的儿子与大郎差距就更远了，不说，怎么把崔玄弄来做她儿子的老师？经夏侯沛那一挑明，先斩后奏已是不行的了。
原本魏贵人心中最恨之人乃是皇后，这下，这位碍事的十二殿下已快要与皇后平起平坐了。
碍事的十二殿下说完话便扑到皇后怀里去躲着，如一个羞涩的孩童一般担心自己说错了话遭大人喝斥，更将她方才说的话衬得是真“童言无忌”。
魏贵人再怎么样，都不好跟个孩子计较，更不会以为那么小的孩子就有健全的心智能刻意来坏她事了，定是凑巧而已。她强忍下恼怒，面上显出无助与委屈，低声道：“如此，也对，总不好绕过圣人的。只是边陲不稳，圣人正忙着，不好这时候去打扰，得再看一阵儿了。”
皇后点点头：“本就是你提出来的，便由你看着办。”
接下去便再无话说，魏贵人坐了一会儿，便告辞了，皇后也没想起身送她的意思，只令一宫婢代劳。魏贵人便委委屈屈地走了。
魏贵人一走，皇后便将夏侯沛从她怀里揪出来，放一边。
夏侯沛坐坐好，仰仰脑袋，望着皇后。
“适才那些话，谁人教你的？”
“无人教儿，儿自己想的。阿娘不喜欢那位夫人嘛，儿帮阿娘赶她走！”
用语言挤兑人家，也算得上赶了。有些小聪明。皇后弯了弯唇，严肃道：“谁说我不喜欢她的？”
啊？难道是喜欢的？夏侯沛目瞪口呆，小嘴微张着，满是惊讶。就像满以为做了好事儿来要表扬的孩子被兜头泼了盆冷水，又有点垂头丧气。
看这小人儿耷拉下来的眼角，皇后叹息着摸摸她的头发，温声道：“我是怎么教你的？君子和而不同，小人同而不和。周边人的喜恶不该作为评定一人一事的依凭。”掌下的发丝软软的，皇后心软不已，却仍是硬着心肠，严肃道，“尤其是你，你是皇子，更该有自己的判断。”
这是在教育她了。夏侯沛不敢再嬉皮笑脸的，忙坐正身子，恭敬地道：“是，儿谨遵教诲。”阿娘说得对，她是皇子，纵然对大位没念想，将来也是要开府第，择幕僚的，必得有识人之明。判定一人是否有德，是否有才，光看一人的相貌远远不够，乃至听人对他的评价也只是一个依据而已，究竟如何，还得自己去分辨。尤其是她，更要小心，不能留面善心恶的人在身边。
夏侯沛知道皇后是为她好，小脸上没有半分不服气，懂事明理得让人心疼。
皇后和缓了颜色，正要再说些和软的话安抚她，便听得夏侯沛低声嘟哝：“可是那位夫人怪模怪样的，阿娘不喜欢的人，重华也不喜欢嘛。”
皇后一听，莞尔。
到了夜晚，阿郑抱着夏侯沛睡。殿中让炉火煨得暖融融的，并不怕着凉。
夏侯沛睡着了，阿郑正要退出去，便见皇后走了来。她忙让到一边，压低了声儿唤道：“殿下。”
皇后点点头，坐到夏侯沛的身旁，见她脸蛋红扑扑的，睡得正甜，替她掩了掩被角，便出去了。
行至殿外廊下，阿祁犹豫着道：“十二郎今日所为，真是解气，那位夫人，也着实烦人了些。”委婉地替十二郎说一说情。
皇后道：“你觉得，我对她太严厉了？”
“十二郎毕竟还小，亲近殿下，自然就帮着殿下，她哪儿想得到许多呢？”
皇后身姿笔直，她看了眼月，月亏如钩，她缓缓地道：“慧心朗识，发于髫辫。你看她小不懂事，其实她已在熟悉这世间万事万物了。正因如此，更要让她知道，小聪明是不可取的。今日是魏贵人，说回去就说回去了，倘若来日是圣人，可也能这般当面就挡回去？该让她明白道理。”
阿祁脸色一白，忙道：“婢子不及殿下想得远。”小孩正是定性的时候，她做了什么，你夸她，她便会记在心里，下回也这么做，你骂了她，她便心有余悸，下回不敢了，可长久如此，难免就怯懦。最好的便是与她分说明白。
阿祁心里仍有疑虑，殿下如此与十二郎分说，十二郎当真听得明白？皇后却没有这方面的忧虑，夏侯沛是她教的，她的悟性与能耐没人比她更清楚。
皇后径直往前走去，与阿祁说道：“重华与别个不同，她要过得好，就得比旁人努力。我会为她留意，你们，也留心看着。”
阿祁郑重地答应了。
一片乌云经过，遮住了那一弯残月，连那一点光亮都没给人间留下。仿佛在预兆着前路灰暗艰难，饶是如此，想到白日重华将魏贵人噎得说不出话的场景，皇后仍是觉得好笑又暖心。