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夏侯沛太小，不能与朝臣接触，这是缺陷。她要顾着自己修养，也不能让大臣们忘了她，皇后设宴，便是一种周回的办法。
出了那座宫殿，日光仍旧好。
夏侯沛披上了大氅，走去了长秋宫，等皇后散宴归来。
而殿中仍在继续。
女眷们也不只是说脂粉而已的，也会提起朝堂上的事，尤其是公主，在这时节，公主格外活跃，帮着兄弟争皇位。
说着说着就说到突厥王子。夫人们隐约听闻了皇帝有意将公主下嫁，只是不知是哪一位。约莫也不会是圣人亲女，多是从宗室中选一个来对付的。
远嫁异乡，还是一个不及洛阳繁华的蛮荒之地，谁愿意去？近日没成婚的宗室女都在商定婚约。这是不会在皇后面前说的，说的是王子什么时候走。洛阳积雪厚，突厥积雪只会更厚，道儿上冰雪阻塞，不能成行。突厥那边因天气之故，也暂停战观望，待来年春天再战。
“那位达旦可汗的使臣听闻叫大鸿胪扣起来了，不令消息外泄。”溧阳公主道。
同安公主方才一直是板着脸的，一听到这个，忍不住道：“达旦可汗那边还不知罢？”
哪儿能知道？达旦还在等大夏兵马相助。
听她们漫无边际的说了些猜想，再看天色，也差不多该散了。皇后各赐诸人梅花酒与瓜果。诸人也告退了。
回到长秋殿，便见夏侯沛手持一束梅花，正在插瓶。
她手中梅花，枝条遒劲，颇具风骨，花瓶图案与梅花之风雅正般配。夏侯沛跪坐案前，摆弄着枝条，又令宫人置幕布，能与这瓶梅花相衬。
皇后进来，夏侯沛抬头看到，眼睛一亮，高兴地捧起花瓶就走上前：“这个，阿娘看可好？”
皇后就着她举起的姿势，看了看，中肯道：“锐意太重。”到底是年轻人，心性如此。抬手，将中间刺出的那一枝往一边斜了一些，顿时整瓶花的样式柔和起来，又是一种不同的气韵。
夏侯沛收回手，捧着花瓶低头看了看，越看越喜欢，阿娘摆弄的，就是比她好。原本是想送给皇后摆在寝殿里的，看到这梅花，就如见了她一般，现在不了，她递与侍从，要带回去摆到她自己的寝殿中去，每日见它，如见皇后。
皇后见她喜滋滋地望着侍从抱了花瓶退下，也不禁笑了笑。知道方才宴上同安的挑衅并未让她怨怼不息。
第四十二章（）
皇后希望夏侯沛可以豁达大度。这豁达大度，自不是说打不还手，骂不还口，而是不要揪住不放，在事后仍怨愤不开怀。身在朝堂，身在后宫，时刻与阴谋诡计为伴，若不心硬，若不果断，是过不下去的。皇后只希望，在这许多坎坷与艰难中，夏侯沛可以不纠结，不执著，心怀宽广，尽可能地过得自在。
夏侯沛盯着侍从将她那瓶宝贝梅花捧下去，确认没磕着没损伤，才收回目光。扭头看向皇后，便见皇后目光柔和地看着她。那眼神太过温柔，如月华，如清风，夏侯沛的心跳都漏了一拍，愣愣地睁大了眼，呆呆地仰头看着皇后。
皇后早知道重华在外稳重明理，到了她面前，总是时不时发个呆犯个傻，这也好，她总还是个孩子，应该有孩子的天真与无忧。
皇后笑了一下，道：“今日厨下有很好的炙牛肉，你留了晚膳再回罢。”
夏侯沛忙不迭地答应，心里还在回味皇后方才转瞬即逝的温柔，相比之下，连她最爱的肉，都显得没滋没味起来。
冬天夜得早，天空灰蒙蒙得，渐渐飘起雪来。
夏侯沛站在窗边，看着外面黑夜中雪花依稀可见的影子，心道，再过几日便是正旦了。泰始年进入了第十四个年头，不知会又怎样的情形变化。
到了古代，才明白什么叫做节奏缓慢，变化都在潜移默化之中悄然进行。幸而，夏侯沛也习惯了，她在原来生活的那个时代有牵挂的人，有来不及完成的事。刚来的时候，也会想起，到现在，将近十年过去了，在光阴的无情掩埋下，一切都似乎微不足道起来。
她如今在乎的只有阿娘，只想她们两个，能将日子过好，不受制于人，不为人所害。
阿娘对她好，她自然也将阿娘放进心里。夏侯沛觉得，这就是以心易心，
夏侯沛在窗前站了一会儿，便有宫人来唤她：“十二郎，可入席了。”
她的炙牛肉！夏侯沛眼睛一亮，跑了过去。
冬日晚膳，不能少的便是一道热腾腾的汤品。
一食案的佳肴，夏侯沛先喝了碗热气腾腾的汤，喝得胃里都暖融融的。
晚膳进到一半，有宦官走了进来，低声禀道：“圣人在宣室用过晚膳，去了薛美人处。”
说罢，抬眼看皇后以求指示，皇后道：“下去吧。”
宦官便退了出去。
殿中人皆无异色。夏侯沛咽下口中的食物，道：“这薛美人是何人？往日不曾听闻。”
“就是你在汉王处所闻那位奏琴者。”皇后道。
因有王子在，突厥事便多少有了底，加上正值年关，时节喜庆，汉王便趁时将那女子献了上来。
夏侯沛皱了下眉头，才多久，便得荣宠，得封美人，果然值得汉王郑重以待。
父亲的私事，儿子是不好过问的。夏侯沛内心纠结起来，不时看看皇后。
皇后本不愿与她多说，只让她这担心的目光看得无奈，简短道：“别看了，与我不很相干。”
被这一点，夏侯沛顿时反应过来，真是关心则乱，理智上来讲，该担忧的当是那些妃妾，要被分去荣宠，与中宫是不大相干的；至于感情，满后宫的女子都是圣人幸过的，阿娘若是吃醋，哪儿吃得来过呢？
夏侯沛也不知怎么，忽然就松了口气，不好意思地笑了笑道：“儿多虑了。”
皇后没再多言，待用过了晚膳，方与她道：“圣人后宫事，你勿插手，若察不妥，来诉与我。”
夏侯沛明白，她插手父亲后宫的事算什么呢？而皇后要管，便是名正言顺的，乖巧地说道：“儿省得。”
只是那位薛美人出身艺技，乃是下贱之人，纵入宫得幸，也不当得此高位。美人虽不及三夫人不及九嫔，也是爵比千石以下了。夏侯沛直觉就是那女子不简单，她道：“那薛美人”
“我心中有数。”夏侯沛刚起了个头，皇后便截断道。皇后要往一个新入宫的妃妾宫中安人，实在容易的很。
夏侯沛也道：“汉王那里，儿使人看着。”
皇后一笑：“汉王无能为，不必费力。”夏侯沛手上才几个人？不要用在无关之处。
夏侯沛不解。
皇后敛了笑，看着夏侯沛，沉静道：“不止汉王，诸王府中都有圣人的人，一举一动，俱在圣人掌控。”
夏侯沛吃惊地微张开嘴，汉王不问朝政，亦不常与朝臣往来，若不是这回他进上的薛美人晋升太快，她是万不会去留意他的。就是这样一个只图逍遥自在的宗藩，圣人也不放心吗？
“阿娘，如何得知”
“我入宫近十二载，为后也近十年，处处留心，总能有所察觉。”皇后垂眸看着夏侯沛，平静无波地说道，仿佛是一件十分容易的事。然而，这等消息，岂是轻易得知的？
夏侯沛不知该说点什么，她脑海中乱糟糟的，心惊于皇帝多疑，也心惊于皇后在细处的留心。抬头看到皇后不论何时都冷静而淡然的神色，夏侯沛心下涌出一种说不出的难受与心疼。
在宫中生存，太难太累，要不断周旋，不断设计，挣扎出一席之地，极力地活到最后。夏侯沛突然间觉得，她还是太轻松了，在她平静的生活之中，阿娘不知为她挡去了多少算计。她如今做的还不够，远远不够，她仍是在皇后的羽翼保护下活着，她要快快长大，长成大树，长成高山，反过来，为皇后遮风挡雨。这样才对得住皇后对她的真心爱护。
她突然就静默起来，皇后只以为她吓到了，便柔下声线，轻缓道：“圣人再如何也是你父，你时时记得这一点，孝顺他，敬爱他，谨守人子之道，就可以了，无需太过忧虑。”
夏侯沛低声答应，仍是不大开怀。年月漫长，她向来不会为难自己，只会在随遇而安中寻求生路，然而此时，她却觉得时间过得太慢，慢到让她难过。她能分担的太少了。
皇后叹了口气，温声道：“重华，过来。”
夏侯沛走过去，皇后张开了双臂，将她拥到怀里，轻轻拍她的背，道：“重华，有阿娘在，你不必担忧。”
这怀抱很熟悉，很温暖，很可靠，陪伴了她十年，夏侯沛瞬息间安下心来，没有急于长大的迫切，没有心惊皇帝多疑的忧虑，只是沉浸于安宁的气息里，她闭上眼，靠在皇后的怀里，低声道：“有重华在，阿娘也不必害怕。”
一定会有一天，她可以像阿娘保护她那般，保护阿娘，用她的本事用她的努力，竭尽所能，让这座处处机谋的禁宫也能无忧无虑。
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十岁的小孩，正是要长个子，到开春，脱下冬日厚重的衣袄，夏侯沛的身量光是看着，便能看出拔高不少。
等到大夏发兵，助王子复国时，官道上的冰雪都消融，夏侯沛去年的春衫都短了一大截，穿不得了。皇后见此，也十分欣慰，一面派人制新衣来，一面令人炖了各式的补汤送去。
盛夏，蝉鸣声中，夏军大捷的喜报传入朝。夏军击败突厥众部，王子成功登位，并向大夏称臣内附。皇帝大喜，封王子为莫绪可汗。
夏侯沛于书案间抬头，听邓众向她禀报，她只淡淡一笑：“知道了。”
早想到了，这几年下来，大夏在突厥花了多少工夫多少心血？当正当强盛的中原王朝狠了心要收拾游牧民族的时候，游牧民族多是以败居多的，尤其是，大夏立国不久，君臣都胸怀远志，士卒战斗力也磨砺得十分强悍。
“这等喜讯，王与郡王俱当上表恭贺。”邓众提醒了一句。他在宦官中称得上是个十分全能的人才，在夏侯沛身边久了，也知道一些朝局上的细枝末节。
夏侯沛便道：“何止诸王，公主也免不了。”她一面说，一面抖开一本空白的奏疏来写。与前世写得命题作文差不多，只是用词更为考究更为盛大也更为工整。
夏侯沛写下“泱泱华夏，赫赫天威，番邻蒙恩，赤心归附”一句，见邓众还跪着，便问：“还有何事？”
“就在方才，怀化王进了一幅亲笔挥就的江山万里图，圣人大是欢悦，厚赐于王。”邓众禀道。
夏侯沛笔下一顿：“二郎？”他倒是会趁热灶，夏侯沛勾唇一笑：“去吧。”笔下复有神。
邓众退了下去，寂然无声。
怀化王这礼上得正当时候。突厥一稳，去了皇帝心头一大患，距他南征之志又进一步，江山万里，意头上佳。
皇帝见次子看着畏缩无主了些，可一片孝心是不假的，早朝时提起，赞不绝口。
夏侯恕闻此，自是一脸得意，夏侯衷心下大恨，他怎么就没想到呢！而太子看丹陛之上，皇帝笑容满面，脑海中高丞相的话如雷鸣般回响，心下警惕大起。
就如一座复苏的死火山，在山脊下，岩浆沸腾，山脉上站立的人，却毫无察觉。
第四十三章（）
突利与达旦皆死于战中，他们的部族在战争中损耗大半，余下的残兵败将，只得依附于莫绪可汗。莫绪可汗性情软弱而好安宁，才能不足，收编旧部时，很受了一番磨难，又是由大好人魏会出面相助，自然，在这相助过程中安插了些人进去，也是应有之意。
莫绪可汗见中原的大鸿胪是位能人，处理起突厥的政务来也是头头是道，更是愿意坐享其成。他受突利压迫，多年来战战兢兢若惊弓之鸟，只想安享富贵，然而，他也不笨，知道大夏扶持他，为的是北方安定，便打定了主意老老实实的。
想到大鸿胪毕竟是大夏官，总要回去的，又想到突利的可敦是大夏公主，颇为能干，莫绪可汗忽然想起，大夏皇帝还欠他一位可敦呢！不行，不能等了，万一皇帝以为他得汗位便不恭顺可如何是好！忙不迭地派了使节入中原。有公主联姻，两国应当更为紧密才是。
魏会先回朝，禀报了一系列事物，当说到莫绪可汗之使已在路上，不日将抵京师时，皇帝状似无意地瞥了太子一眼，太子拢在袖下的手猛地握成拳，面上还得扯出一抹僵硬的笑来。
皇帝收回目光，与魏会道：“辛苦卿家了，朕与你旬月假，走亲访友，好生歇上一歇！”
魏会喜而拜，自少不得一番尽忠的言语推辞。
皇帝一笑，又命有司商议封赏，此番首功当属魏会，拟封为庆国公，加侍中衔。其余人等各有赏赐。
散了朝，皇帝又将太子拎到身前来教导。
未入太极，也不曾换下朝服，大约是见前两日下了几场雨，驱散了夏日的暑气，皇帝步入上林，信步悠然。
太子恭敬袖手，默然跟在身后，皇帝高大伟岸的身躯，在他身前大步而行。太子抬头，便看到皇帝冠冕前后的十二旒随着他阔大的步伐而微微晃动，旒上所贯白玉串珠在阳光下流光华彩，有着奇异的光芒。
太子抿了抿唇，敛下眼中担忧的眸色。皇帝唤了他在身旁，必不是为观赏上林初至的秋光。
宫道上空无一人，应当是赵九康提前派人驱散了。皇帝看着这满园绿意，心情十分舒畅，悠然道：“你看，打上一打，将突厥打得老实了，不是乖乖来朝了吗？”
定突厥，他登基来最大的功绩，历朝帝王，也没几个能做到的，皇帝心下得意，焉能不喜。
太子却是嘴里发苦，低了头，道：“阿爹英明。”突厥的确是来朝了，可有这样的局面死了多少人？突厥的军队一半死于内耗，一半为夏军所歼，他闭上眼，就可以看到当年在边疆嘶哑的惨叫，四溅的鲜血，一张张绝望恐惧的脸，交织成一场人间地狱。
皇帝转过头来看了看他，太子让皇帝幽深的眼眸看得紧张，皇帝复又踱步，道：“突厥使臣不日将至，便由你来接待。”
太子猛地抬头，皇帝的背影伟岸高大，就在他眼前，与小的时候，一模一样。太子精神一振，拱手道：“儿臣领命。”由皇太子接待外邦来使，这非但是对外邦的看重，更是对皇太子身份的巩固。
皇帝一笑，稍缓了步，待太子上前，他拍了拍太子的肩头，道：“朕拭目以待，我儿自勉之！”
太子眼睛一亮，心情振奋！
他这段时日，极是压抑，总担心与皇帝离心，眼下一看，皇帝还是看重他信任他的！太子甚为雀跃。
与此同时的魏府便无如此温情。魏会目光幽沉地看着魏善，道：“广陵王果真如此难缠？”魏善说时，是说广陵王性情谨慎而机敏，见微知著之能令人心惊，又颇沉稳，深知相机而动。这种种褒赞，听到魏会耳中，便是难缠。
这两三年，魏会在京之日屈指可数，上一回是匆匆忙忙，来不及听儿子汇报，眼下终得清闲，能静下心来仔细听听了，却是越听，眉头皱得越紧。
魏善见他阿爹身上笼罩的一层阴沉的气息，不禁更恭敬了些，道：“正是。不止如此，去年，几度流言纷扰，说是，”魏善微一停顿，舔了下有些干燥的嘴唇，道：“圣人对�