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刘昌微愣，攥着刘拂袖摆的手更紧了紧。
他虽不懂，却记在心里，重重点了点头。
“先生，我晓得了。”
第一百七十二章·故地（）
第171章
回到院子时；刘拂正对上替望日骄与陈小晚。
她瞅着少女通红微肿的眼眶；在心中叹了口气的同时；将视线移向了站在陈小晚身后；低垂着脑袋；极力想要降低自己存在感的少年。
“小迟——”
刘拂将声音拉的极长；在陈迟变了脸色后；才上前揽住望日骄的肩头，轻声问道：“小迟都与你说了？”
陈迟的脑袋几乎埋在了自己胸前。
望日骄本就水波潋滟的眸子，更是盈满了水汽。
她倚在刘拂肩头；以帕掩面，抽了抽鼻子：“不是小迟嘴快，是我与小晚恰好撞见了他兄弟那孩子是个不会撒谎的；三言两语就漏了信儿。”
然后？
然后自然是二姝以眼泪相逼；迫得平生最怕妹妹与骄儿姐姐的陈蛮将将事情透给二人知晓。
“还不哄好你妹妹？我已分不出多的手来了。”
只一句话，就诱得满脸紧张哭个不停的陈小晚一个耐不住笑出声来；脸上悲色也消了许多。
刘拂一边瞪着陈迟；一边细细拍抚着望日骄：“莫要惊惶；我今日就快马加鞭赶回去；定竭尽所能；保海棠姐姐万全。”
“杀人的事必是有人处心积虑做下的局；你先要保重自身，才好去救春妈妈。”望日骄眼中盈满了泪光，“若是饶翠楼真保不住了；你就跟妈妈说；以后有骄儿奉养她。”
刘拂本要应下，又想起一事，转口道：“若真如此，那你的陈公子该如何是好？”
她不日便要南下，若真有个万一，怕要将骄儿托付给周行照料才是。
周三公子看着风流，本质上还是五大三粗一个男人，护着望日骄衣食无忧简单，替她觅个良人怕是真难为了他。
那陈秙能否值得骄儿托付终身，或者骄儿是否一颗心扎了进去失了理智，倒可都借这遭事故看个清楚。
毕竟她虽能竭尽全力护她一世，却也给不了她夫君能给的关怀。
“陈公子”望日骄抿唇，嚅嚅念着陈秙的名字。
她面颊生晕，可再如何艳若桃李含情带怯，也抵不过眼中坚决神色：“妈妈护我爱我，我自也要爱她护她。若真如此，只能可惜我与公子无缘了。”
声音婉转如莺啼，语气却铿锵有力，不带丝毫犹疑。
望日骄的可惜是真的，坚决也是真的。
如此作答，如刘拂推测一般无二。
她‘嗯嗯’应了两句，为了看陈秙表现，也不将已与太孙妃通过气的事拿出来说道，只随口安慰着对方：“且放心，没了陈公子，还会有程公子辛公子——”
话未说完，就被望日骄一把推开。
刘拂：？？？
“没了陈公子，我也再不要设么程公子辛公子，只跟你们自梳过活就是。”
望日骄小脸通红，从身后摸出一个包裹，塞进刘拂怀中：“你快些走吧，路上马不停蹄，莫误了救人的时候。”
“春妈妈到底人脉广些，倒是谢姑娘身世堪怜，怕要你多留心照料。”
话音未落，迎面而来的，就成了门扉关阖的声音。
与刘拂一同被撵出门来的，还有陈迟。
她姐弟二人环抱着包裹，愣愣站在门前，呆立了几息时间，才回过神来。
“骄儿说得对，救人要紧，再不能耽搁了。”
被望日骄这么一催，紧迫感压上心头，刘拂眉心微蹙，面色也沉了下来。
当年在金陵时，她疲于应付两个不同身份之间的交际，在后期并未有太多的时间去留心楼子与楼子的恩怨，有些事确实不如望日骄看的通透。
正如她所说的那般，海棠姐姐的安危暂时无虞，倒是原从怡红院赎身出来，反入了饶翠楼的谢妙音，怕是处境堪忧。
“去唤上二哥，咱们立时启程。”
人命关天，面子上的功夫，此时已没时间做了。
好赖陪少将军参加武举的名头已经打下，就算拔腿就走，也不至于突兀到让幕后捣鬼之人立时察觉。
只要刘云浮就是刘碧烟这件事没有暴露，那么他们此行成功救出二女的可能性，就要大上许多。
不论如何，就算拼着女扮男装之事败露，再造一场神迹出来，也要救得她们。
想起上午开课前，故意布下的琴声鸟鸣相合的迷障，刘拂轻叹口气，为自己的未雨绸缪感到十分欣慰。
不论何时何地何事，都要做好万全的准备，来应付一切本不可能发生的突发情况。
她毕竟只是凡人，即便知晓许多后事，却也不可能算无遗策。
所能做到的，只有全力以赴，不懈怠分毫。
备好马匹，刘拂牵马至书院后门，与蒋存陈迟汇合。
那二人脚程极快，不过一会儿功夫，就背着行囊赶至刘拂身边。
看着随他们一同而来的第三个身影，刘拂沉甸甸的心终于往上浮了一浮。
为了掩人耳目，方奇然谢显等都未赶来，按着之前说好的计划，周行也不该来的——毕竟按着此时设定好的剧情，他与蒋存该是水火不容斗成一团才是。
“我琢磨着，到底还是要来送你一送。”
刘拂到底忍不住笑道：“所以你便与四叔换了衣裳？”
四叔是书院请来，主管先生们院落洒扫送热水的仆役。说是下仆，自带着江南水乡特有的文气，衣服素来浆洗的板板正正，虽是短打，却看不出一丝粗莽。
可周行到底穿惯了锦衣，如此装扮说不出的奇怪。
只怕来时路上一直低头耷脑极力掩盖，才能保证不漏痕迹。
但他毕竟是个刚长成的青年，即便平日长练拳脚功夫，身上筋肉也抵不过一个长干粗活的壮年男人扎实，竟有些撑不起这身粗布短裳。
刘拂看着这样的周行，心中又是好笑，又是说不出的熨帖。
见二人四目相对眼波流转，蒋存轻咳一声，扯着陈迟上前，牵走刘拂手中的马缰：“我们去前面等你。”
他说罢又回头觑了周行一眼，从鼻间发出一声冷哼：“你诉衷肠诉的快些，若耽误了太长时间，怕阿拂第一个打你。”
晓得时间紧张，周行也不多辩，只点了点头。
从头到尾目光都锁在刘拂身上，未给蒋存分去哪怕一丝余光。
见好友如此痴态，蒋存轻叹口气，拉着马儿‘嘚嘚’远去。
“我长话短说。”
刘拂点头，含笑望着对方。
“后方有我坐镇，你在前面任意挥洒，待你回来，我便求太孙做主，去向圣上请一道赐婚的旨意。”
就算刘拂的女子身份在此行暴露，亦有周行做她的后盾与退路，安排好京中的一切，让她再无隐忧。
想起今日替望日骄考验陈秙的话，刘拂唇角扯出一抹轻笑。
她在周行骤然紧张起来的注视下，轻轻点了点头，轻声道：“好。”
刘拂上前几步，张开双臂揽抱住周行。
青年在初相识时就比她高上不少，五年来刘拂的身形虽也抽了条，充作江南秀气男子并无什么破绽，但在周行面前仍低了大半头左右。
额头正正巧能抵在周行的肩头。
突然狂动不止的心跳声，在此时变得无所遁形。
感受到滚烫的手掌小心翼翼地揽在自己后背，刘拂轻笑一声，环抱着周行的手臂更紧了些。
她的声音因憋在周行胸前，有些发闷。但听在周行耳中，就像是砸在心底一样，使他整个人都从莫名的紧张中安定下来。
“我的文曲星，切莫失了手。”
周行微微偏过头，用下巴抵在刘拂的发心。
他轻吸一口气，闻着从心上人身上透出的草木清香，语气是前所未有的坚定：“好。”
简简单单一个字，是她与他最好的承诺。
于刘拂而言，也是如此。
远处小道上，同时牵着两匹马的蒋存默默望着路上的嫩黄色的野花，他站的笔直如松，目光却已远至天边。
与他并肩而立的陈迟看看后门外的刘拂周行，又回头看看身边的蒋存，轻叹了口气。
“小小年纪，哪来这么多烦心事。”
陈迟笑了笑：“我是在想，若有一日周公子有负先生，凭我自己能否顺顺利利打断他的腿。”
蒋存回首，看向他方才一直背对的方向：“你独个怕有些难度，但若有我一同，便是轻而易举的小事了。”
“只不过”
“只不过？”
蒋存唇边露出一抹似苦又似无奈的笑意：“只不过，怕这辈子都没这一日了。”
“那是最好不过的了。”
“确实。”蒋存轻笑道，“这是再好不过的了。”
五月正午的阳光已算得上极烈，毫不遮掩的照在蒋存与陈迟的身上，让二人不由自主地眯起了眼睛。
陈迟看着蒋存捏着缰绳的手松了又紧紧了又松，最后在烈日直照下，放松了一直紧绷的脊背。
同时松了的，似乎还有其他什么。
情之一字，似乎真的能对人产生极大的改变。
尚对感情懵懂无知的少年，突然就有了些向往。
他在心中再叹口气，顺着蒋存的视线看向疾步走来，脚步似轻快了许多的阿姐，突然担忧起了还未开情窍的妹妹。
阿姐已有了周行，他日后要盯的，只剩下不知人在何处的未来妹夫。
还有干娘的夫婿想起身在牢中不知如何的春海棠，陈迟的眸色沉了沉。
小晚早已脱出苦海，又有阿姐与自己护佑，怕无人敢对她不好。但是干娘
他捏着缰绳的手指微紧，手臂上绷紧的肌肉将贴身短打凸显出利索的线条。
远在金陵闭门读书以备春闱，全然不知外面发生了何事的宋理宋先生：“啊、啊啑！”
***
三人一路快马加鞭，双骑换乘，只有饮马时才会休息些时候。
紧赶慢赶，终于在第八日上赶到了金陵府外。
此时日落西斜，正是最后一批出入城的时间。
他们翻身下马，按着规矩顺着拥挤的人流，向着金陵府城中走去。
一别经年，三人形貌都有变化，但这伫立了百年的金陵繁华依旧，处处如昨。
故地重来，心绪都已有了极大的不同，还好故人尚在，并未留下太大的遗憾。
在踏进城门之后，刘拂并没急着去之前所居的蒋存府上，亦没有赶着拜见徐思年之父徐大人，反倒牵着马儿在街上缓步游荡，不见丝毫之前赶路时的紧迫。
这里是整个江南最繁华的地方，亦是文风最胜言论最开放的所在。
刘拂三人牵马走在街上，便可听见远远近近讨论饶翠楼杀客案的百姓议论声。
“春老板菩萨心肠，怎么可能做杀人藏尸的事”
“听说是见财起意”
“简直放屁！饶翠楼月月施粥施粮，这些银钱加起来就抵你小子几辈子的身家，难不成那死鬼逛窑子，还贴身带着几百两雪花银不成”
争论之声阵阵，反倒让刘拂心中安定不少。
虽有异声，但百姓大多站在饶翠楼一方，光舆论的力量，就让她多了许多可操作的余地。
从当年第一次施粥起，留下的福报全在一次次冲突中显露。
“咱们去茶馆坐坐。”
刘拂提鞭遥指，正对当年他们在金陵时，时常相聚饮茶的清欢楼。
茶楼这种地方，南来北往均是客，乃是青楼楚馆之外，消息最灵通的地方。
此时青天白日，不好去那销金窟中打探，在清欢楼点壶香茗，便是最好的选择了。
及至茶楼前，刘拂将缰绳丢给迎上前来的小二，才踏进门内，就听到掌柜的带着惊喜的声音：“这不是——刘小公子么？”
第一百七十三章·牙慧（）
第172章
此时尚未到吃饭的时候；楼中大堂里只三三两两坐着几个品茶的书生。
是以刘拂三人甫一进门；就吸引了所有人的注意力。
他们容貌不凡气质超群；便是三年前不曾在金陵见过三人的人；也不自觉将目光放在了他们身上。
在掌柜唤出刘拂名号前；就已有人认出了她。
“这不是刘云浮？”
门前桌上正坐着一个参加过上届科举的书生；用最轻的声音咂舌道：“该不会是回来参加秋闱的吧？”
见他一脸戚戚；同桌的书生也不由紧张起来：“这少年怎得了？”
“可看见他身后那个粗英武不凡的公子了？那是武威大将军家的长子，出了名的武功高强文采平平，愣是在刘小公子点拨下拿了排前的名头若是他本人下场；崔兄你随意想想便知结果了。”
乡试前三十，当有禀生的名号，不止有岁粮岁银；还有入国子监读书的资格；是以多出一人相争，就意味着少了一份机会。
以这刘云浮的资质；怕是直接预定了其中之一。
甚至
想起直接头名解元周行；与第三徐思年也曾受刘云浮操练的传闻；书生的眸色更暗了些。
说不得这魁首；也已被订了去。
都说文无第一武无第二；就算嘴上互相吹捧；即便心中知晓不如，谁又能服气谁呢。
能来参加乡试的，好赖都有个秀才的身份；没哪个是真傻。
新至的书生仅看了一眼前者的脸色；就晓得了对方的心思。一边在心中嗤之以鼻，一边对刘拂留心。
他偏过头，轻声问道：“那蒋少将军既已得了功名，又来做什么？”
“也是莫不是？”书生沉吟片刻，似是想到什么，很快又摇头道，“若真是为了那件事，来的该是尚书家的方公子才对”
“什么？为何又扯上了方公子？”
“你可知罢了，稍后再说。”
书生看着满面好奇的同伴，抿唇颔首，不再多话。
“孙掌柜一别多年，可还好？”刘拂笑意盈盈，与掌柜客套了几句。
“可还是照老样子来两壶明前观音？”老掌柜殷切备至，“就是当年您常坐的雅间有客了，不过隔壁一间尚有空位，只是临街的窗户小了些许”
刘拂摇头，回望身边的蒋存：“不必麻烦，捡个一楼窗边的位置就好。”
“少将军与小公子人品贵重，怎么使得”
刘拂虚指蒋存，露出一丝暧昧笑意：“正是因为少将军在此，才要趁着秋闱未至武举未开独乐乐不如众乐乐嘛。”
她声音压的极低，却控制在周边人都能听见的程度。
老掌柜立时懂了刘拂的意思，犹豫道：“那不如扯个屏风”
“不必如此麻烦。”刘拂的视线晃过一旁桌上时不时看向自己的几个书生，轻笑道，“架那劳什子，岂不是挡了有缘人。”
话音落地时，那几个书生明显眸光都亮了许多。
不论刘拂本身学识如何，也不论那些传闻是否是真，能与他亲近一二，都是有百利而无一弊的好事。
且他身边还跟着个少将军，若能攀上关系，更是千载难逢的良机。
这宦海沉浮，本身的能力是一大头，交情深浅互通有无，亦是一大头。
与那毫无根基只有浮名的刘拂不同，武威将军府的少将军，可是板上钉钉的未来新贵，日后要辅佐皇太孙的肱股之臣。
是以在刘拂等人落座没多久后，方才还暗自对刘拂不屑一顾的书生们就借故围了上来，或谈诗论道，或大开言论品评时事。
谈笑风生时�