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“李尚书这下算是触了陛下的逆鳞了，你们没见陛下的脸色有多难看。”
“我等还是少议论，免得惹祸上身！”
李思义也不去管别人的议论，抱着自己的象牙笏板，不紧不慢地出了大殿。胡启生在后面叫住了他，“思义，你我一同去官署！”
六部挨得都不远，刑部和户部只隔了一个礼部，两人正好顺路，便同坐了一辆马车。
两个大男人同坐一辆马车略显尴尬，两人沉默了一会，还是李思义打破了沉默：“大哥，你有没有想过盛极必衰这个道理？”
“思义何出此言？莫非你知道些什么？”胡启生惊愕。
能做上刑部左侍郎，胡启生也不全是沾了宰相父亲的光，他本人也是有些能力的。妹婿好端端的说了一句盛极必衰，似乎在暗示着什么。
赶车的是李府的车夫谢三，对李家是忠心耿耿，李思义完全可以放心，所以他才大胆地和胡启生说点掏心窝子的话，“淮西集团的核心韩国公隐退，将岳父推到了前面，以刘基为首的浙东集团已经被打压，如今只剩下了一个淮西集团，所谓功高盖主，历来的开国功臣都没有好下场，我不信岳父会看不透？”
“妹婿是想让我劝父亲行事低调一些吗？”胡启生问道。
见胡启生会错了意，李思义也不好说的太过明白，只得点了点头。
这边，李思义和胡启生结伴去了户部和刑部的衙署，呆在府里的李蔷薇，则迎来了一个让她厌烦的客人，那就是她所谓的三妹胡娇。
胡娇拖到了二十二岁才嫁人，嫁给了江夏侯周德兴的儿子周骥，周骥比胡娇还小上两岁，虽生的一表人才，却是好色之徒，在娶胡娇之前，家里妾侍通房就好几个，胡娇虽做为正妻嫁进侯府，却没有过上几天顺心的日子，也就刚成亲那会，周骥觉得新鲜老实了一些日子，没过多久，周骥就又开始声色犬马、荒淫无度。
胡娇每每回府找自己的母亲顾氏哭诉，顾氏便在胡惟庸面前撒娇哭嚎，胡惟庸找过几次江夏侯，江夏侯也是对这个唯一的儿子没办法，打骂了几次根本没多大用，周骥更加纨绔了。
每当周骥在外面花天酒地，胡娇便更加恼恨李蔷薇，父亲都开口和他们夫妻商量了，将自己嫁进尚书府为平妻，姐妹俩娥皇女英倒也不失为一段佳话，奈何这两口子就是不答应。自己比她年轻，容貌也不比她差，她不信李思义不同意，一定是她不能容人。
胡娇生了一儿一女后就再也没有生育，据说她和周骥闹得不可开交，听说两人已经分居了。想必是日子过得不顺，三十岁的胡娇，看着比三十五岁的李蔷薇还要大上几岁。
原本一双美艳的凤眸，如今藏了不甘和恨意，看起来有些凶狠，脸上涂了厚厚一层粉，又扫了些胭脂，这才盖住了脸上的憔悴，不过，细看下来，还是能看到她眼底的乌青。
再看李蔷薇，虽人到中年，看起来也就三十岁的样子，少了些娇俏，多了些风韵，虽不施粉黛，但她那张鹅蛋小脸依然美丽，尤其是她欺霜赛雪的肌肤，没有一点瑕疵，还真是令人嫉妒。
耀宗的儿子刚刚一岁多，正在牙牙学语，李蔷薇在教他学说话，见胡娇进来，李蔷薇将孩子交给了乳母，淡淡一笑：“你怎么来了，还真是稀客！”
见李蔷薇对自己不冷不热，胡娇看的火起，凭什么她过的就这么滋润？因心中有气，胡娇说话便有些冲，“二姐还真能沉得住气，你的好相公得罪了皇帝，你就不怕陛下秋后算账？”
“说来听听，我相公怎么得罪皇帝陛下了？”李蔷薇笑问。
看李蔷薇一副云淡风轻的模样，胡娇更加不忿，“姐夫那么儒雅的一个人，近来为何屡屡惹陛下生气，想来也是近墨者黑，有你这种又臭又硬的娘子，脾气还能好到哪里，父亲顺着陛下的意提出修缮皇陵，可姐夫偏偏不识时务，不但打了父亲的脸，让父亲难堪，还惹怒陛下。”
原来如此，李蔷薇莞尔，自家的相公这是要放飞自我了吗？
“胡娇，你倒是挺关心我们家的，你有这个时间，还是想着怎么过好自己的小日子，你还真以为皇帝陛下的心胸就这么狭隘？我相公这么做一定是想把钱花在刀刃上，省下的这些铜钱，可是进了我相公的荷包？有如此为朝廷尽责的忠臣，皇帝陛下高兴还来不及，怎会嫉恨？”
胡娇自知说不过李蔷薇，便换了个话题，“你这巧舌如簧的本事是越来越厉害了，一个出了嫁的女儿，竟差点将自己的父亲气病，你就不怕遭天谴？你别以为我们不知道，你当初举报父亲私底下经商，真是丧尽天良！”
“不管你们信不信，我都是为了你们好，多说无益，以后你们会知道的。你今天来的目的不是光为了教训我的？说，你想做什么？”李蔷薇口气冷了下来，不想再和胡娇浪费口舌。
“你这当娘的也太偏心了，耀祖都十七了，芊芊和他一样大，都做了母亲了，你却迟迟的不给他说亲，有你这样当娘的吗？我这个做姨母的都看不下去了，你若是再不给他说亲，不知道的还以为耀祖这孩子有什么隐疾呢？”胡娇挤出了一丝笑容来。
李蔷薇嗤嗤一笑，“胡娇，你这手未免伸得太长了，居然管到我的家里来了，我们家耀祖好着呢，京师多少贵女想嫁进来，不为别的，就为我们李家的男儿个个出色，还不纳妾，我们尚书府的门槛都快被踏破了！”
“我这不是为耀祖好吗，眼下有一门好亲事，我想着耀祖还没说亲，我这做姨母的连忙揽了下来，可不能便宜了别家。”胡娇见李蔷薇不接茬，只好自说自话，“我公爹姐姐的孙女，年方十五，生的俊俏，知书达理，多少人家提亲，其中不乏王公贵胄，可那孩子就是不愿意，不知怎地就看上耀祖了。”
“既然那孩子这么好，还是择高门而嫁，我们家高攀不起，伺候不了侯爷的外甥孙女！”李蔷薇一口回绝了胡娇。
就江夏侯那一家子，还真是一言难尽，侯爷虽然人不错，奈何不会管教儿女，一个儿子教成了那个样子，如今快到而立之年，依然流连于勾栏坊曲。胡娇嘴里的女子她虽然不了解，但是那女子的父母，她倒是有所耳闻。
那女子的父亲比周骥也好不到哪里，家里妻妾成群，女子的母亲也是有手段的，和家里的那些妾侍斗的你死我活的，生活在这种家庭的女子，她实在是不看好，耀祖这孩子心思重，已经够累了，她想为耀祖找个心思简单些的娘子，反正李家的男儿都是只娶一妻不纳妾，不用宅斗。
“李蔷薇，你也太不识好歹了，我好心的给耀祖说亲，你却不给面子，你也不出去打听打听，你都成了应天城的笑柄了，谁不知道你善妒，整天把相公管得死死的，堂堂的一个二品大员，都惧内出了名了！”胡娇恼羞成怒，她可是在相公面前打了包票的，要把这门亲事促成。
“胡娇，你还真把自己当回事了，耀祖是我的儿子，他的亲事自然由我操心，你算哪门子的姨母？至于我的相公，更用不着你操心了，我们俩好着呢，他敬我、爱我，不愿意纳妾，难不成我还非要假模假式的帮他纳妾不成？”李蔷薇轻笑。
胡娇气的脸发白，却又不知该如何和李蔷薇理论，她气的将桌上的一个茶碗掷到了地上，茶碗里的花茶洒在了地砖上，茶碗也碎了。
李蔷薇脸一沉，说了声‘送客’，丫鬟楚儿和知琴便做出了一个请的动作，胡娇咬了咬牙，骂了一句‘泼男女’，便甩袖离开了。
第110章 耀祖（）
又到了耀祖回家的日子，李蔷薇安排厨房准备了他爱吃的菜，耀祖现在是燕王朱棣的门下，已经不用进宫伴读了。而朱棣虽封了燕王，却一直没有去任上，皇帝刚刚动了让众皇子回老家凤阳府体恤民情的心思，不知道耀祖会不会跟着朱棣一起去。
耀祖一回来就直奔爹娘住的堂屋，见到爹娘，他粲然一笑，“爹，娘，我回来了！”
十七岁的耀祖，已经长成了翩翩佳公子，白皙的面庞，精致俊秀的五官，乍一看和父兄很相似，细看下来，他那双似若桃花的眼眸，倒是比父兄多了些魅惑。
耀宗耀祖脸型五官都像极了父亲，却遗传了母亲的桃花眼，尤其是耀祖。而女儿芊芊容貌酷似母亲，一双小鹿一样的眼睛却是随了父亲，耀武则是中和了父亲和母亲的长相。
望着俊美的儿子，李蔷薇心底一软，她总觉得亏欠了这个孩子，不觉间语气中的关切便更甚了，“耀祖，累了，坐娘这边歇会，娘让厨房做了你爱吃的菜，一会你大哥他们回来就开饭！”
耀祖觉察出母亲的异常，却没有追问，而是乖乖地坐在了母亲的身边，“娘，我不累，我在燕王手下，哪里少了好东西吃，您别担心我！”
“要是不想让娘担心，就赶紧娶个媳妇回家，到时候娘就不担心了，有你媳妇呢！”李蔷薇笑道。
“娘，您又来了，儿子觉得一个人挺好的，我不想成亲！”耀祖竟冲着母亲撒起了娇。
“耀祖，你是不是心里有喜欢的女子了？你几次三番的不愿意说亲，是不是心有所属？”
“真的没有，我只是觉得，这天下的女子，比娘和妹妹好的，实在是太少了，儿子不想凑合！”
“你这孩子，你大嫂不就挺好的吗，你不给别人机会，怎知人家的好？娘可不希望有人编排你！”
“娘，您这是什么意思？什么叫编排我？”耀祖敏锐地觉察出，母亲今日像是心中有事。
“娘，我们回来了！”还没等李蔷薇说话，就听见耀武略显稚嫩的声音传来。
“都回来了，赶紧洗了手吃饭！”李蔷薇招呼道。
“大嫂，俊之呢？”耀武见陈氏一个人进来了，心里顿觉少了些什么。
“俊之先吃了东西，被乳母带去花园消食去了。”陈氏看着耀武笑道，这个小叔子一天不见小侄子，就浑身不自在。
九岁的耀武减肥成功后，成了一个美少年，如今正在国子监读书，耀宗是他的老师，本以为可以偷懒，谁知，大哥对他比任何学生都严厉，他私下里威胁大哥，大哥若是对他严厉，他就欺负大哥的儿子俊之，结果呢，他这个小叔叔每次和小侄子在一起，都是疼的不行。
耀武有些遗憾地坐到了桌子上，婆子们开始上菜，一家子也都坐齐了，耀宗小两口，耀祖耀文耀武挨个坐好，挨着耀祖的耀文，用胳膊肘轻轻戳了戳耀祖，“二哥，今日我教训了常浩，他说你至今不说亲是有隐疾，若不是大哥拦着我，我能把他胳膊拧断！”
“耀武，不要冲动，随他们说去，二哥有没有病你还不知道吗？如果让我知道是谁故意编排我，我让他生不如死！”耀祖的眼中闪过一抹狠辣，和他十七岁的年龄不符。
“娘，二哥和三哥成天嘀嘀咕咕的，不是说食不言寝不语吗，为何他们吃饭说话，您为何不管他们？”耀武看二哥三哥亲密，他有些吃味。
李蔷薇笑看着儿子们，儿子还真是有趣，耀宗是大哥，几个弟弟敬他，不敢在他面前造次，而耀文喜欢粘着耀祖，耀武则喜欢粘着耀文，看耀文只顾着和二哥亲近忘了自己，耀武开始告状。
“耀武，好好吃饭！”李思义声音提高了一些，吓得耀武赶紧闭了嘴。
在一片安静声中，一家人吃好了饭，耀武擦了擦嘴，和爹娘打了声招呼，便跑去找俊之了。
其他的几个儿子，也和爹娘打了个招呼准备出去，李蔷薇看了看耀祖，示意他留下来，耀祖见人都出去了，这才顺从地坐到了爹娘的下首，静等着爹娘开口。
“耀祖，娘知道你心思通透，有些话一点就透，娘今儿就问你一句话，如果你爹爹辞官回乡，你是想跟着爹娘回蕲水老家，还是要留下来继续跟着燕王？”李蔷薇不愿和儿子兜圈子。
“娘，出了什么事？”耀祖乖觉的问道。
“相信你跟着燕王这几年在宫里学习，一定学到了除了书本以外的东西，娘知道你聪慧，也不瞒着你了，你外祖父权利越来越大，再大能大的过皇权吗？但凡权臣鲜有下场好的，懂得急流勇退的臣子才能全身而退。娘担心你外祖父日后会波及到咱们，你懂娘的意思吗？”李蔷薇盯着儿子的眼睛。
耀祖蹙了蹙眉，一双好看的桃花眼凝视着母亲，心里在斗争着。
过了好大一会，耀祖才像是下定了决心一般，郑重地对爹娘说道：“爹，娘，儿子决定留下来！”
“耀祖，全家都回老家了，你一个人留下来，娘不放心，你才十七啊！”李蔷薇心里突然间一阵心疼，不觉间眼睛里就氤氲起了雾气。
“耀祖，你还是跟着全家回去，留下你一个人，你让爹娘如何放心？等我递交了辞表，就去找燕王殿下和陛下替你请辞！”李思义只觉得心中一阵刺痛，做爹娘的亏欠了这个儿子。
“爹，娘，我已经决定了，我可不想回去做个平民，我还要做出一番大事来呢，为李家光宗耀祖，爹爹为我起这个名字，不就是让我荣耀门楣的吗！”耀祖做出一副轻松的模样。
“耀祖！”李蔷薇还想再劝儿子，她知道，儿子绝不是口中所说的那样贪慕权势。
“爹，娘，儿子已经决定了，您别劝儿子了。”耀祖郑重地说道。
“耀祖，呜呜呜，你为这个家付出太多了，娘不能让你再付出了，这次，娘说什么都不让你留下来！”李蔷薇泣不成声。
耀祖为母亲擦去了眼泪，将她揽在怀里，轻声说道：“是儿子心甘情愿的，儿子不觉得委屈，娘为我们付出了这么多，每天算账记账要熬到很晚才睡，不舍得吃不舍得穿，就怕我们受苦。娘，儿子留下来又不是再也见不到您了，我可以每年去蕲水看您和爹爹。燕王对我实在是器重，我不忍推辞，何况，我也真的想要做一番事业。”
看儿子态度坚决，李蔷薇知道劝不住，自己生的儿子自己知道，他挨的打最多，却也最有主见。
李蔷薇握住儿子的手，“耀祖，既然你选择留下来，那就答应娘一个条件。”
“什么条件？”
“让娘为你挑选个好姑娘，在我们离开之前为你成亲！”
“好，我答应您！”耀祖搂着母亲，看父亲眼睛里流露出不舍，耀祖便用另一只手搂住了父亲，“爹，到时我会去看您和娘的！”
耀祖回了西厢房，耀文神秘地将他拉进来，“二哥，娘和你说了什么？”
“娘给我说亲，我答应了，下一个就轮到你了！”耀祖冲着耀文挤了挤眼睛。
“我才不成亲呢，女人好麻烦，我要陪着娘！”耀文挠了挠头。
“真的不成亲？成了亲就有娘子陪你说话，给你暖被窝，搂着软绵的小娘子，要多美有多美！”
“二哥，你怎么懂得这些？莫非你搂过？”耀文讶异道，他总觉得二哥今天有些发骚。
“切，没搂过还没看过吗？你看大哥和大嫂就知道了，再看燕王，有正妃，侧妃，还有通房。”耀祖睨了这个傻弟弟一眼。
“二哥，你不会也想纳妾找通房？”耀文惊呼，“年前，娘的大丫鬟文棋勾引你，被你踢出去了，娘还将她的卖身契还给她了，给了钱打发她走了，如今你怎地又想要通房了？”
“你想哪去了，娘不是不让咱们纳妾找通房吗，我是说，我虽没做过这些�