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……
第二日，五月初八。
天气一如既往的晴朗。
二夫人亲自派人到小院里来接陈初兰和陈初燕，可见二夫人对此次做客的重视。
陈初兰蓝衫粉裙，头扎小丫髻，髻上插着金钗，胸前挂着长命百岁金锁，手上套着辟邪去晦银镯。她九周岁，身段娇细，五官长开。整个人比起三四年前，漂亮了不知有多少。
二夫人把陈初兰从上到下，从下到上，仔仔细细打量了好几遍，然后笑对身边的林姨娘说道：“瞧瞧，这丫头，细眉杏眼的，再过个四五年，怕是我们家的门槛都要被求亲的人给踩塌了。”
林姨娘笑着把恭维的话全转到二夫人身上去。什么“都是夫人养得好，四姑娘才这么水灵”之类的。
倒是钟妈妈和王孝家的，连声附和二夫人，把陈初兰夸了一遍又一遍。
二夫人喜不自禁“呵呵”笑了起来。
陈初兰惊呆了。第一次站在二夫人面前手足无措起来。
二夫人这是吃错药了吗？
素来打压庶女，不喜庶女出风头的二夫人，居然会这样夸奖她？！说什么“再过个四五年，怕是我们家的门槛都要被求亲的人给踩塌了”？天哪！
陈初兰不解地看向她的姨娘，希望她的姨娘能用眼神来给她一个解释。却想不到林姨娘笑眯眯地站在二夫人身后，似乎把二夫人突然对陈初兰另眼相看一事，当作一件很平常的事。
“太阳打西边出来了么？”陈初兰心想。
陈初燕扭头看着陈初兰，捂着嘴弯起眉眼无声笑了起来。显然她是被二夫人的那句“再过个四五年，怕是我们家的门槛都要被求亲的人给踩塌了”给逗乐了。估计等到她们坐上马车，她就要拿这句话来打趣不过才九岁的陈初兰了。
二夫人又把目光转向陈初燕。
陈初燕打扮得也很精致。她同陈初兰站在一起，就像一对从画里走出来的姐妹花。
二夫人满意地把头点了又点。
接着，她就开始叮嘱注意事项了。从谈吐到坐姿，巨细无遗。陈初兰和陈初燕乖乖站着，认认真真地听着，最后应下：她们都记住了。
总之，莫要给陈府丢脸，要给陈府长脸。这就是二夫人一番叮咛的重点。
之后，一切准备妥当，他们要出门了。
这一次，家里的六个孩子，除了陈初雪和陈随喜，二夫人全都带上了。陈随喜大病初愈，二夫人不敢冒险把她带出去，而陈初雪，那就不用提了。
陈初兰和陈初燕上了同一个轿子。轿子晃晃悠悠地向王家而去。
陈初燕果然拿二夫人的那句话来打趣陈初兰。结果陈初兰笑着一句：“大姐姐何须等几年，这次陈家做客之后，估计明日我们家的门槛就要被踩塌了。”就把陈初燕闹了一个大脸红。窘得她连说不理陈初兰这个嘴利的小坏蛋了。
不过，闹了一会儿陈初燕却突然想到了陈初雪，长长一声叹息。
“好啦，大姐姐，你也不必太过担心。”陈初兰安慰她道，“三姐姐她，没有表面瞧上去那么柔弱的！”
“诶？”
“她会好起来的。”陈初兰看着她，确信道。
“……”陈初燕有那么一小会儿的呆怔。
而这说话间，轿子停了。放了下来。
王家，到了。
第47章（）
户部右侍郎王大人的府邸自然比陈初兰他们家要大且漂亮许多。
正门直面大街，三间三架，黑油锡环，极其气派。却是正门不开，轿子在门口稍停片刻，便有衣冠整齐的年轻小厮开了偏门，让轿夫抬轿进去。轿夫抬轿沿墙下的甬道行走，绕过外宅，把轿停在了一精致的砖雕门楼之下。轿夫退下，三个婆子从门楼内迎了出来。后面的丫鬟们下轿，走到前头，将各自的主人们扶下。
为首的婆子衣着光鲜，年约五十上下，瞧着就是这王家里很有体面的下人，只见她堆起满脸的褶子笑着对二夫人问道：“陈二夫人，可还记得老奴？”
二夫人先是一愣，然后恍然大悟，像是记忆的匣子被一下打开，惊喜呼道：“柳妈妈！”
那柳妈妈笑意顿增：“难为陈二夫人还记得老奴，这可有十四年未见吧！记得陈二夫人那时尚未及笄，瞧着……”她看向二夫人身后的陈初燕，一双老眼眯成了弯弯月牙儿，“就跟您身后的大姑娘一般大呢！”
二夫人乍是一怔，继而扭头看了陈初燕一眼，接着呵呵笑了起来：“可不是嘛！这晃眼就十几年过去，算起来，你们家大人都为官十载了！”
“是啊！是啊！”柳妈妈连连点头，“说到我们家大人，能有今日，还不多亏孙老先生旧日的教导！我们家大人时时念叨着多年为官，未能回去孝敬恩师，多有遗憾呢！”却是在二夫人尚未来得及搭话之时，她突地拍了一下脑袋瓜子，道，“瞧我，光顾着叙旧了，怎忘了把您给请进来呢？”说着，就躬下身子，毕恭毕敬，“陈二夫人，请，我家夫人正等着哪！”
这样，陈初兰他们才跟着二夫人一路向里边走去。
进了门楼，前方小厅，过了这小厅，后边才是正房大院。眼前一排三间大屋，雕梁画栋，那王夫人就在中间一间等着。
那是正厅。厅内除了王家主母王夫人外，还有几个早先到来的夫人们和她们的孩子们。
王夫人在二夫人领着一众孩子走进去的时候，从主座上站了起来，迎了过来。
这王夫人瞧上去年近四十，长得不算美貌，但到了她这个年纪，美丑倒是次要的。她一身褐红色绣花褙子，内搭素色百褶裙，把自己穿扮得年轻了不少，而头上简简单单的圆髻，搭配上一圈宝石串珠，又显得她端庄大方。她身姿笔挺，走起路来颇有韵味，待站在二夫人面前，脸露笑容的那一刹那，又把这种韵味洋溢到并不出彩的五官上来，令人赏心悦目。
“哎哟，我的妹子呀！这可是有十四年没见，瞧瞧，瞧瞧，”王夫人满脸都是欣喜，未待二夫人有何反应，就率先拉起二夫人的双手上下细细打量了起来，“一晃眼就成一个贵妇人了，记得当年你还尚未出阁呢！”
二夫人也颇为激动，叫在口中的是昔年闺阁之中对王夫人的称呼：“王嫂子。”王大人是二夫人父亲的门生，二夫人唤王夫人一声嫂子也不为过。
王夫人如看自家亲妹子一样看着二夫人，把她的纤纤玉手轻轻拍了又拍，然后像是发现了新大陆一般看向她的身后，惊呼起来：“哎呀，这是妹子的两位公子吧！小小年纪就都相貌堂堂，长大还不跟他们的爹一样！”这说着就捂住嘴呵呵笑了起来。
陈永义在京城可是个颇受瞩目的风云人物，毕竟，才貌双全，这在男人中也是颇为难得的。虽他早已成婚，但在京中官宦后宅里，他的名头还是会为那些妇人小姐们所知。
只是王夫人的夸耀略有些夸张了点。陈昌浩和陈昌洋，一个十岁，一个七岁，都是稚气未脱，哪就能看出什么相貌堂堂来了。不过，对于她的这番夸耀，二夫人可颇为受用，她立马就把陈昌浩和陈昌洋从她身后拉了出来。
陈昌浩和陈昌洋恭敬地向王夫人行礼，齐声给王夫人献上庆生祝词。乐得王夫人连连说好。然后，王夫人又把视线停留在了陈初燕和陈初兰身上。
陈初燕和陈初兰便就双双上前一步，一齐给王夫人行了个福礼，也共同道了两句贺生祝词。
王夫人又是连声道好，接着问那二夫人道：“这稍大一点的，可就是你大伯那边的大姑娘？果然长得标致，又是仪态端庄的，确实不错。”
陈初燕脸庞微红，有点害羞地低了下头。
“有王嫂子这句夸奖那可就好了。”二夫人瞧起来笑得特别开心，她虽没把话说明，但明眼人谁会不晓得她是什么意思。——有了王夫人这个正三品淑人的夸奖，陈初燕还会愁嫁吗？
接下来，王夫人又开始夸起陈初兰来：“这就是你们府上的四姑娘了？瞧妹子你把她养的，这水灵的，啧啧，再过几年那说媒的可非得踏破你们家门槛不可！”夸奖的话和早先二夫人所说的几乎一字不差。
陈初兰听了，眉眼低垂，也是一副娇羞模样。
“娇滴滴的样子更惹人怜了。”王夫人居然瞧着陈初兰，似是逗趣又追加了一句。
感到所有人的目光全集中到了自己身上，包括几个十一二岁好奇的男孩子，陈初兰觉得脸皮不够厚，有些微微发烫了。
“好嫂子，”二夫人笑道，“您可别再夸了，我们四丫头面皮薄，再夸下去，她那一张脸都要烧熟了。”
“哈哈哈——”厅堂里一阵笑。
王夫人道：“是妹子你被夸得不好意思了吧？你女儿这样水灵，还不是你养出来的？”
二夫人听了这话，连连笑说王夫人过奖了。王夫人又是打趣了她几句。
而在一阵说笑之后，王夫人才开始把二夫人介绍给她身后的六位官夫人们。这六位官夫人其丈夫官位都比王大人低，且有两位是王大人的下属内眷。六位官夫人都带了子女。几个孩子间也互相认识了。
当然，王夫人自己的孩子也在场。这里她“自己的孩子”指的是两位打扮入时的漂亮的两位庶女。
问何以猜得那两位姑娘是庶女？这不是废话吗？看她们对王夫人那样恭敬的态度，怎么瞧怎么看，都不可能是亲生母女。
两位王家庶女，一个十四，一个十三，都尚未说亲。
王家的丫鬟们鱼贯而入，为新到来的二夫人一行人端茶倒水。
厅堂之内，众夫人们开始闲聊。
从哪家哪户又得了一子开始，聊到了某大人家三闺女出嫁，竟然嫁给武夫，令人大跌眼镜，再又聊到了某某新嫁娘新婚不到一个月，丈夫就跑去烟花之地花天酒地。京城内大小官宦人家的八卦，几乎被这帮夫人给说了个遍。
孩子们中，女孩子们倒好，都仪态端庄，耐心地听着，男孩子们可就难熬了，皆是你看看我，又我看看你，一脸无奈，满脸不耐，就差没抬手抓耳挠腮了。
而这期间，又有几位夫人陆续前来。和王夫人一样有诰命的，是工部左侍郎和都察院右副都御史的夫人，皆是正三品淑人。再就是姗姗携女来迟的吏部尚书夫人，正一品夫人。
却是在那吏部尚书夫人到来后不久后，定国公府的二夫人和三夫人就到了。
丫鬟匆匆进来通报。王夫人率先第一个就站了起来，激动道：“快，快迎。”这说着，她领头迈步向外走去。
夫人们纷纷起身，孩子们跟在后头，随着那王夫人朝那院口的砖雕门楼走去。
浩浩荡荡一行人未出大院，就见她们所要迎接的对象已经过了前头的小厅，出现在她们视野里，向她们走了过来。
一个点头哈腰的婆子在左前方带路。
走在最前头的是两位夫人，皆是雍容华贵的打扮。年轻一点的，陈初兰她们认识，那是三年前河阳县的顾县令夫人。较之三年前，她在面容上几乎没什么变化，依旧是那么貌美，只是气质上更为肃然，一股贵族家高处不胜寒般的气息从头到脚就像保护罩一样无声地散发出来。
而她右边看上去稍为年长，却也一样美丽的夫人，更是将这种贵族气息发挥得淋漓尽致。虽面带微笑，笑容友善，但光是那举手投足的动作，就足以令人退避三尺，不敢对她过于亲近。
在她们的身后，是两位十岁出头的公子哥儿。
顾鸿文，那个走在顾三夫人身后的公子哥儿，是顾三夫人的独子，是陈昌浩的挚友，就算他后来先几个月回到了京城，也和陈昌浩有着书信往来。他自走进这院子之后，就一双眼睛在前方迎来的人群中搜寻，待见到站在一众夫人后面，陈初兰身边的陈昌浩后，一张嘴就咧了起来，高兴地几乎不能自已。
陈初兰瞥了自己哥哥一眼，果是见他眼睛都瞪大了，喜色迸发而出，就差没挥着手跳起来跟那顾鸿文喊：“在这，我在这！”了。
陈初兰与这顾鸿文在三年前有过一面之缘，现下细看他，只见他较之那年，除了身材高瘦了不少，那张脸也些棱角起来，不过，依旧男生女相，漂亮得简直像前世商店橱窗里的模特娃娃。
而他身边的那个男孩，瞧上去比他年长了一两岁，圆脸，身材壮肥，除了五官和他相近，可以说明他二人同出一族外，与他比起来真是云泥之别。两个男孩站在一起，显然是顾鸿文这个相貌好看的颇为讨喜了。
那个男孩斜了顾鸿文一眼，不屑，厌恶，愤恨，全部赤*裸*裸地写在目光里。
陈初兰注意到这一个小小的细节，不觉就嘴角一勾。贵族家也有贵族家的烦恼呢！
“两位夫人能够光临寒舍，我可真是三生有幸哪！”王夫人笑着迎上去，一副欢喜得不得了的模样。
“今天是你好日子，你肯下帖子给我们，我们才高兴坏了，又怎会不来？”顾二夫人的嘴特别甜，只是动作上就没那么亲近了，她虽笑着，却并没有上前一步，和王夫人并行而走。
王夫人做了一个请的动作，一群夫人和孩子们自动分开一条路来。
王夫人领着顾二夫人和顾三夫人向前方厅堂走去。
顾三夫人也是个会说话的，一边走着，一边夸王夫人近来气色不错，越显年轻。惹得王夫人边走边笑，高兴得合不拢嘴。
大家回到厅堂。
顾二夫人和顾三夫人也叫她们的孩子给王夫人送上祝词，可把王夫人高兴的。然后她们坐上座，一众夫人随之也找了位置各自坐下。
正式的庆生宴是在日落之后，而关于午宴，王夫人的安排是赏花吃酒。于是，这才坐下不久，她就低声叫那贴身丫鬟去问问，园子里的一应东西都准备妥当了没有？
而这个时候，客人都已经再次聊开了。这一回由于定国公府的两位夫人在此，大家的注意力自然全都集中在她们身上。恭维的话源源不断。“顾二夫人，听说您的二女定下了永安侯的三公子，这三公子相貌堂堂，年轻有为，可是一门好亲，恭喜恭喜！”顾二夫人脸上笑得像朵花儿一样。
陈初兰站在二夫人身后，静悄悄地听着。大致上也知晓了这定国公府的一些情况。比如说，这定国公世子夫人身体久恙，从年前就卧病在床了。世子的大女，顾大小姐，嫁给荣郡王，在连生两个女儿的情况下，终于在三个月前产下一名男婴。
而就在恭维问候之中，让陈初兰知晓了定国公府几件广为人知的事情之后，顾三夫人终于有点不耐烦了，她笑着，看向了二夫人，令众人将视线全部转移到她的身上。
“早就想向陈二夫人打个招呼了，偏大家伙儿一热情起来，我就招架不住，还望陈二夫人莫怪，以为我故意不理你呢！”也不知顾三夫人这是讽刺这群女人还是什么。
无人品味顾三夫人是否话中有话，她们全很惊异地看着二夫人，想来都在想着，为何这样一个初入官夫人社交圈的九品编修之妻，居然认识定国公府的顾三夫人？！
二夫人赶忙站了起来，连声笑道：“哪有哪有。”
然后便见顾三夫人扭头瞥了自己儿子一眼，道：“我这儿子，心估计都飞到你那儿子那边去。”
众人更惊了。
顾鸿文“嘿嘿”笑了两声