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王孝家的可说到她心里去了，打从生下两个儿子后，她做梦都想要个贴心的小棉袄。只是……“唉！”二夫人重重地叹了口气，神情忧郁起来，“这孩子偏在这个时候来，看来真要等个三四年才能去京城跟永义团聚了，总不能孩子还在襁褓里就一路风尘地过去，永义原是跟我说好的……”却是讲到这里，她顿住了，神色暗了下来，脸上阴晴不定。
王孝家的察言观色，知道她是想到了那个彩菱。虽不知二老爷具体答应了她什么，但猜过去，应该是说，到了京城一两年内，就找个借口，把她和孩子也接过去，这期间，当然不会有那彩菱什么事，却是二老爷拗不过老夫人，还是接受了那彩菱。
显然二夫人在这件事上有点天真。当然，聪明的王孝家的绝不会指出自家夫人傻在哪里，她甚至不愿意把这个话题继续下去。在片刻的沉默后，王孝家的突然笑道：“夫人，说起来，今日听说那邱表少爷定亲了，我可真是吓了一大跳呢！”
二夫人一听，顿时也笑了，她的注意力立马集中到这件事上：“还真是这样，全家上下哪一个没吓一跳的？才两个月前老夫人过寿，邱家派人过来送礼，可曾听见他们说起这事？想来那时还是没有的，却这短短两个月……”二夫人哼哧了一声，“也不知哪家倒霉的姑娘被他家看上了，不，”她鄙视地换了一种说法，“该是说，不知哪家卖女求荣的，竟将女儿活生生地送给这个霸王！”
邱广裕是老太爷老夫人的外孙，他定亲了，自然要告知他们一声。昨夜，从省城邱家来的信才到达陈家，今天一大早，这个消息就传遍了整个陈府。无人不惊，就像二夫人和王孝家的一样。
这惊，一是为了邱广裕才刚十一岁（这还是按过年长一岁算的，若严格按周岁来说，他再两个月才满十一周岁），当然了，邱广裕是长子长孙，家中长辈急，这及早定亲，也是未尝不可。二呢，则是为了：“竟有良家姑娘肯与这小霸王定亲？”这个共同的想法。
关于这第二点，大抵所有人的想法都与二夫人一样。只觉得那姑娘要么是坑蒙拐骗来的，要么就是人家父母卖女求荣。总之，无人相信那邱广裕可以结得一门好亲事，纵使他家境富足，本人又聪明好学。
倒是老夫人震惊了半晌后，合掌念道：“阿弥陀佛，阿裕这可要懂事了。”
却说这边二夫人正跟那王孝家的聊那邱广裕定亲一事，那边陈初兰他们几个孩子们也在讲着这事。
陈初兰和陈家的其他孩子们此时正坐在花园中的万春亭里。
今日元宵十五，一大早的，陈家的孩子们就陆陆续续去到老太爷老夫人那里，给他们请安，请过安后，便一齐手牵着手跑到园子里玩。
陈家的花园在府邸的西北角，占地大概有一个三进院子那么大，里边虽没有什么珍禽异兽，奇花异草，但也假山兀立，曲径廊回，颇有一番情趣。
本打算荡秋千放纸鸢狠玩一把的，结果陈初夏突然提到那邱广裕定亲一事，七个孩子便全都聚到了万春亭里，七嘴八舌地讨论起这事。
关于他定亲对象是谁，大家的猜测和大人们一样，没一个认为邱广裕会有好运，能够定个知根知底，门当户对的好人家女儿。
“肯定是个丑八怪！”陈昌浩恶狠狠地说。
大家顿时都笑了起来。
陈昌浩接着比划起来：“脸有这么大，眼睛有这么大，嘴巴有这么大，还有两扇猪耳朵一样的耳朵。”
“哈哈哈——”大家笑得是东倒西歪。
陈初夏捂着肚子笑得都快站不起来了。
倒是陈初燕突然不笑了，居然幽幽地叹了口气。
陈初兰注意到她的不对劲，不由问了一句：“大姐姐，怎么了？”
竟是陈初燕感慨道：“不管是怎样一个女子，定给了大表哥这么可怕的人，真是可怜，一辈子都毁了。”
万没想到陈初燕居然会这么说，所有的孩子全都止住了笑，看向了她。
年纪最小的陈昌洋眨了眨眼睛，显然根本就没明白陈初燕在说什么。
陈初燕接着感慨道：“娘说了，女人嫁人就跟第二次投胎一样，嫁个好人家就是投了次好胎，若丈夫是个不好的……唉！”她居然重重一声叹息。
陈昌浩看向陈昌盛，大概是想向他求证，他娘到底有没讲过这话。
陈昌盛搔了搔脑袋，莫名其妙地看着他大姐，显然也不太明白他大姐在说什么。
倒是陈初夏歪着脑袋，眼珠子转了又转，然后突然大笑起来：“大姐也想定亲了！”
“你胡说些什么！”才十岁的陈初燕小脸腾地通红，又气又急地跺起脚来。
陈初夏贼兮兮地看着她：“不然你说那‘嫁人’啊，‘丈夫’啊，做什么？”
陈初燕一副对牛弹琴的模样，气得又把脚跺了又跺：“你什么都不懂！不跟你说了！”
只有陈初兰在边上浅浅地笑着。难道早熟的都是长姐？只是十岁，还是小孩子吧……好吧，在这个时代，连十一周岁都不到的邱广裕都可以定亲了，十岁，能有此想法，很正常了。
倒是……
陈初兰看向站在身边的陈初雪。只见这个已经七岁的陈初雪，微微偏着脑袋，小脸上不知想到了什么，若有所思，竟连被她瞧着都不自知。
“话说回来，”陈初夏接下来的话，让陈初兰的视线从陈初雪身上转了回来，“这下子大表哥是不会再欺负四妹妹了吧？”
陈初夏的猜测引得大家一片沉默，接着，便是陈初燕先点了点头，然后其余几个也一个个地点起头来。看来，他们都相信，定了亲的邱广裕，再是不敢那样胡作非为了，毕竟，他已经开始算是半个大人了。
却是陈初兰轻轻笑了一下，不置可否。
而恰恰是关于邱广裕讨论的差不多的这个时候，陈昌浩身边的丫鬟明月笑着过来了。
她走进亭子：“大少爷，小少爷，还有三姑娘，四姑娘，夫人叫你们莫玩了，快回去呢！”
陈昌浩和陈昌洋立马泄气了起来。陈昌洋一张小嘴嘟得老高。
陈昌盛望望天空：“太阳还没到脑袋顶上呢！我们还没开始玩呢！”没错，他们之前一直在讲邱广裕的事，根本就还没一起玩。
陈初夏也老大不情愿的样子。根本就不愿他们回去。
却听明月笑道：“晚上还有的玩呢！急于这一时。”
陈昌浩努嘴：“晚上无非全家一起吃顿放罢了，能有什么好玩！顶多请个说书的女先令进来，偏偏是些什么‘王宝钏苦守寒窑十八年’的，谁爱听呀！”
明月还是笑：“这大少爷你就说错了！先前老夫人放话了，让夫人好好准备准备，说是今晚要让家里的少爷姑娘们出去街上看舞龙呢！”
“什么！”明月这番话可真叫是平地惊雷，把大家都给炸晕了。但很快，大家就都清醒过来，冲上前去，围住那明月：“真的？真的？！”
见明月一副肯定的模样，顿时大家都欢呼了起来。男孩子们还兴奋地就地打了几个滚。
连陈初兰都差点跳了起来。在这个世界长这么大，她就从没出过府，不，确切讲来，是从没跨过后宅的大门！她还以为在长大之前，她根本就呼吸不到围墙外边的空气呢！
女孩不同于男孩，家里的男孩，连最小的陈昌洋，在路都不会走的时候，就曾被他们的父亲抱到外面去看庙会，说是要让小儿子见见世面。而女孩，在这样的社会里，想随随便便就离开这个四方的世界，真是连门都没有。——在这一点上，所谓大户人家的小姐，真的不如寻常百姓。当然不是说那些家境不好的，需要女孩子抛头露面的家庭，而是说那些普通的小康之家，哪家的女孩小时候没在元宵时被家人抱出来看灯？至于像陈初兰她们这样可怜！
陈初兰她们兴奋得要死，高高兴兴叽叽喳喳地往回赶。
却是二夫人那里，气氛着实不妙。
二夫人摸着肚子气得一张脸铁青：“出去看舞龙！说是连新来的县太爷都在醉仙楼包了一个雅间，把女眷孩子安排在那里，郑家，赵家也都照做了，我们家说什么也不能落下。呸！这个时候怎么就不去顾那‘大户人家的脸面’了？有本事把整条街包下啊！”
二夫人真是气炸了。因为老夫人说了：“老二媳妇大着肚子，怕动了胎气，就莫去了。”这意味着，整个陈家，独有她一个人，被留了下来。
第29章（）
二夫人再如何生气也无济于事，老夫人如此发话，她只有听命的份。但两个儿子年纪小小的，不在身边，她多少有些不放心，于是令他们的奶娘们好生看着他们，并除了他们自己的随伺丫鬟外，她还另叫上自己屋里的两个丫鬟也跟了去。
这一日傍晚，陈家人早早吃了团圆饭，然后热热闹闹的，坐上了马车，去往那县城中最好的酒楼——醉仙楼。
河阳县并非大县。县城中最繁华的地带也就那么两条街而已。这两条街成十字交叉，从街头到街尾，都不过三百米。但就这交叉的十字路口，成了河阳县逢年过节，最欢腾最热闹的地方。曲艺杂耍，全集中到了这里，自然，元宵舞龙，也在这里。
醉仙楼就在这十字路口边上。从醉仙楼上看舞龙，可谓最佳享受。
陈家用上了六辆马车，一路浩浩荡荡地从城东过来。却是马车才在醉仙楼门口停下，就有那老板和老板娘，以及陈、郑、赵三家的仆役迎上来了。
原来，这醉仙楼，竟被陈、郑、赵三家包下来了。
老太爷，大老爷先行下车。
郑家仆役恭恭敬敬地告知，他家主人们已经先到了。
然后醉仙楼老板领着老太爷和大老爷先进去了。仆役退下。
之后，老夫人，大夫人下来，最后才轮到陈家的七位少爷小姐们。
他们由老板娘带领，进入了酒楼。
对孩子们而言，第一次来到外面可谓新鲜无边。他们鱼贯而入。无一不是睁着好奇地大眼睛，看着这个传说中，县城最好的酒楼。
当然，陈初兰的好奇心很快就消去。这个酒楼，布置和普天之下所有的酒楼一样。大门进去，便是一个大厅，厅内桌椅摆放整齐，大厅的左侧，是个长长的柜台，柜台后方一个大架子上，架子上全是一排排的酒坛。柜台右边，一个楼梯，从那楼梯上去，便是二楼了。
“陈老夫人，陈大夫人，请。”这醉仙楼的老板娘说起话来甜腻腻的，虽是个三十来岁的干练女子，但眉眼间存着一种天生的风流。她笑着示意大家上楼。
一双双脚踩在木制的楼梯上，被漆成暗褐色的楼梯发出木头特有的吱吱声。楼梯上去，便可见这二楼原是被分成了两部分，一部分在前，面积较小，一条走廊隔开，左右各隔成两个包厢，但到了那走廊尽头，却是一个大大的龙凤吉祥月洞门，从那月洞门望进去，便可见里边被布置成了一个长方形的小厅，至于小厅后头是什么，虽暂瞧不着，但猜的出，也应是雅间，只是那雅间当比这前部分的大多了。
老板娘跟大家说，老太爷和老大爷同郑家的三位爷，此刻就在这楼梯右手边的第二间雅座里。 “我们特地把后边的几个一等间留给你们内眷，”她一边领着大家向那走廊尽头的月洞门走去，一边介绍说，“里边清静幽雅，绝对适合老夫人、夫人、还有诸位少爷小姐们。”
老夫人听得直点头，显然很满意这个安排。
只听那老板娘继续道：“届时这外头送茶递小菜的，自然都会是你们各府丫鬟婆子，我们只在厨房那头留了人，所以请老夫人放心，绝对不会有外男上来！”
“很好，很好。”老夫人连连称道。
老板娘领着他们走进那长方形的小小外厅。只见正对面的墙上是一幅的巨大海棠迎风图，图下摆着茶几椅凳，两边各一个落地大花瓶，然后左手边就是一扇与墙成直角摆放的白蝶穿花屏风。老板娘带着他们拐到那扇屏风后边。
这便见屏风后是一条走廊了。
走廊狭长，右边是一间间包厢，尽头又是一个下去的楼梯。
老板娘先指着那楼梯道：“出恭之处便在那楼梯下面，那下面本有一道门连着后院的，不过为了诸位方面，我们就给锁了。”
她说到后院的时候，大夫人朝长廊左边的窗子向下望去，笑道：“果是有个小院子呢！”
老板娘道：“厨房就在院子那头。”
大夫人点了点头：“难为你们有心了。”
老板娘笑道：“咱们河阳县最大三户人家都来这儿了，况且过不了多时，县太爷也会领着他的眷属过来，这可是咱们酒楼莫大的荣耀呢！岂敢不有心？”
说的老夫人和大夫人都笑了。老夫人道：“县太爷能来咱们河阳县，才是咱们整个县城莫大的荣耀呢！”
“是呢是呢！”老板娘笑得眼睛都眯了起来。
其他几个孩子急着想去找郑家的人玩，觉得大人们讲的话都是废话。——郑家便是老夫人和大夫人的娘家。说起来，这陈、郑、赵三家，都是有联姻关系的，在这河阳县谁人不知，他们三家早就是连根都扎在一起的。
却是陈初兰觉得奇怪了，她看向笑得满脸春风的老夫人，心中怪异道：“县太爷能来咱们河阳县，才是咱们整个县城莫大的荣耀？难不成这县太爷有什么大来头？”
陈初兰原就觉得古怪。
之前坐在马车里的时候，陈初夏说，她从她母亲那里打听来：他们之所以会被允许出来看舞龙，全因了今年年底才上任的县太爷。他为了和家眷过一个有意思的元宵节，在醉仙楼包了个雅间。于是，县城里的陈、郑、赵三家就效仿了。
当时她就想，一个小小的七品县令，他们三家有什么好效仿的。这个时代是这样的，越小的地方，宗族势力就越强大。在河阳县这种小县城，陈、郑、赵三家作为各自族里的龙头老大，根本就是地方上的土霸王。基本上，每一任县太爷过来，第一件要做的事，就是和他们三家搞好关系，互惠互利，否则，县太爷在这县里根本就是寸步难行。可从未听过，有哪一任县太爷，需要陈、郑、赵三家向他拍马屁的。
今年这一任县太爷据说是临时上任的。前一任县太爷因人员调动，未待三年任期结束，便被调去别地补了缺。然后这一任县太爷，就在两个月前匆忙过来上任了。
当然了，他过来上任，也是第一时间就下帖给陈、郑、赵三家家长，设宴请这三家家长，先和这三家搞好关系。跟以前的县太爷并无什么不同之处。
却是陈、郑、赵三家特别“看中”这一任县太爷？
在马车上时，陈初兰就觉得莫名其妙。现今听了老夫人这句话，更是浮想联翩了。
正是胡乱猜想的时候，陈初夏突然拍了一下她的肩膀：“发什么呆呢！进去了。”
原来酒楼的老板娘已经给他们打开了为他们准备好的那间雅间的门。
众人进去。
且是才进去一会儿，门就被打开了。郑家的老夫人和两位夫人过来了。
郑家的老夫人是陈家大夫人的亲娘，陈家老夫人是郑家老夫人的大姑姐。
两家人凑一起，要讲的话就多了。
小孩子们才给郑家老夫人和两位夫人行礼请过安，便被“赶”到隔壁去。“去去去，”郑家老夫