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却是这个时候，大家才一致发现，老夫人那桌有些不对劲了。说笑声，觥筹交错声都没了，唯有颇为尴尬难堪的气氛存在。
孩子们全部齐刷刷地望了过去。
陈初兰给春桃使了个眼色，然后便见春桃悄悄地向靠近老夫人那桌的一个传菜丫鬟走去，再回来的时候，便把事情的原委低声告诉了陈初兰。
原来，那大姑奶奶一不小心说漏了嘴，指着老夫人身边又漂亮又伶俐的丫鬟彩菱说道：“这丫头就是要送给二弟陪他进京的吧？”
第22章（）
老夫人会送个丫鬟给二老爷，让她随他进京，这在陈家算不上是什么秘密。不过这么多日也没见老夫人那边有个什么动静，因此谁也说不准，究竟哪个丫鬟才有“这等天大的福分”，能够被选上，得以进京侍奉二老爷。
陈初兰原以为二夫人是接受这件事的。因为这么多日来，从未见她为了此事心烦不快。“可能夫人是想等那丫鬟过来后再治她吧！”她曾如此猜测。但现今看来，她这猜测竟是完全错误的。
从陈初兰这个角度望去，恰好可将二夫人瞧个一清二楚。
二夫人原是站着，她和大夫人作为媳妇，是要伺候老夫人的。不过，才稍片刻，老夫人就叫她和大夫人各自坐下了，说是大姑奶奶和二姑奶奶难得回来一趟，大家伙儿就凑在一起热闹热闹，无需她们操劳了。这样二夫人便就坐在了二姑奶奶身边，她的另一边，是大夫人。
只见二夫人一张俏脸极为难看。她眉头紧锁，双唇紧闭，双颊虽抹着茉莉粉，可那嫣红也遮不住她隐隐可现的怒气。她坐得很正，身子挺得笔直，一身兰青褙子显得她大气端庄。可是她头上戴着的珠钗却串珠轻晃，看来她其实正浑身绷紧，努力不让自己的脾气外泄出去。
大夫人斜看二夫人，满眼都是讥讽。
厅中的气压在孩子们悉悉索索的谈话声消失殆尽后，便变得极其低沉。大人们那桌的古怪气氛像是一下得到了释放，瞬间在空气中传播出去，很快占据了整个外厅。
孩子们面面相觑。
坐在陈初兰身边的陈初燕把头凑了过来，小嘴对上了她的耳朵，问道：“春桃方才问到了什么？”
陈初燕也瞧见二夫人那极力克制的奇怪模样了。
陈初兰转头看她，一时竟也不知该怎么回答。她张了张嘴，好一会儿才迟疑地说道：“恩……是大姑妈说彩菱她……”
“彩菱？”陈初燕好奇极了。
老夫人身边的彩菱，今年一十六岁，生得是小巧可怜，楚楚动人，那样一等一的样貌就先不必说了，偏她还是个心灵手巧的，但凡老夫人的事，她都料理得一清二楚，从未有过差错。老夫人曾笑说，在她闺女嫁出去后，彩菱就成了她最贴心的人。“但若没有了彩菱，我可就不知要怎么过了！”。她声称，舍不得太早把彩菱嫁人，要多留她几年。“届时定要亲手为她置办嫁妆，妥妥当当把她给嫁出去。”
要“妥当将彩菱嫁出去”的老夫人怎就突然改变了主意，竟要将彩菱送给二老爷？
陈初兰语塞，不知该如何跟陈初燕讲起。
而却是在陈初燕睁大眼睛等着她把话说完的时候，大人那边终于有人开口了。是大姑奶奶。
大姑奶奶背对着陈初兰，叫陈初兰看不见她的模样，但从声音可以听出，其实她挺尴尬的。“这、这我也是瞎猜的。”她在睁着眼睛说瞎话。
显然大姑奶奶以为这件事情二夫人也是知道的，却未料，老夫人竟一直瞒着她。也不知大姑奶奶是因为揭穿了老夫人，还是因为惹了二夫人生气而感到尴尬。
这个时候，就见二夫人努力地想从脸上挤出个笑容。却是那笑容令她僵硬的脸显得更加难看。
突然，老夫人开口了，声音中带着隐隐的怒气：“怎么了？没错！我是要把彩菱送给阿义，不成么？”她先很不高兴地扫了那大姑奶奶一眼，然后就把目光转到了二夫人身上，一双厉眼，几乎要把二夫人给刺穿。
二夫人低下了头，叫人无法再瞧清她的模样，但清晰可见，她头上的珠钗，晃得更厉害了。
二夫人岂敢给老夫人脸色？只是方才意外获悉这个消息，着实令她承受不住，她无法强在众人面前做出一副没事人的模样罢了。
老夫人这一发话，令厅内的气氛更加沉闷了。之前的欢声笑语，觥筹交错，好像都是前世的错觉。
小孩子这边也都一个个慌不迭地将头低下来，差一点连呼吸都屏住了。唯有三岁的陈昌洋扭头寻找他的随伺丫鬟，一副将要哭出来的样子。
“彩菱是个好的。”只听老夫人道，“只有她跟去京城我才放心。”其言语间带着不容置疑的口吻。
一片禁声，无人敢发出一个声响。
彩菱红透了脸，低垂下眉眼，站在老夫人身边一动不动。
老夫人瞪着二夫人：“二儿媳妇，你有异议吗？”
“媳妇不敢。”二夫人唯唯诺诺的应道。要不是她太阳穴那边突起可见的青筋，绝不会有人会想到，她讲出这四个字是有多么得艰难。
老夫人点了点头，看来对二夫人的回答颇为满意。
于是，乐于缓和气氛的人就出来讲话了。
只听坐在二夫人身边的大夫人笑呵呵地说道：“娘果然英明，论相貌，彩菱是一等一的，论心细能干，这整个宅子里，还有谁比得上彩菱啊！二弟才去京城落脚，这大事小事，忙里忙外的，若没一个能耐的人照应着，这还不乱了套。”说的这整个陈家，只有彩菱才有资格陪二老爷去往京城似的。
偏偏这大夫人把彩菱的相貌先拿出来单讲。陈初兰想：“夫人该是气炸了吧！”
果然，本该做个表面工作附和两声的二夫人，却是强装都装不下去了，只低着头，一声不吭。
老夫人的目光又瞪了过去。
大夫人忙笑着岔开话题：“好啦，好啦，我说啊，彩菱的事就先放一边，离二弟去京还有十来日呢！我们现在可不是在和大姐二姐欢聚一堂么？两位姐姐难得回家一趟，这酒都还没喝多少呢！”
她的话音刚落，大姑奶奶的附和声就响起了。只听她道：“大弟妹说的是，我和二妹可是一年难得回来一次，但这话说回来，大弟妹莫不是急着要喝酒，否则，怎提‘这酒都还没喝多少’？明明我记得都喝三轮了！”
“才三轮！”大夫人笑道，“说什么也得八轮九轮才行！”这讲着，就要丫鬟给大姑奶奶倒满酒。
大姑奶奶连连推让。
二姑奶奶也加入了劝酒行列。
这笑声便又回来了。
方才那种几乎快令人窒息的气氛便逐渐消散而去。
“唉！搞不拎清啊！”陈初夏重重地叹了口气。
除了若有所思的陈初燕和陈初雪，还有微微皱着眉头的陈初兰，其余几个孩子都是一脸茫然，显而易见，他们和陈初夏一样，都是“搞不拎清”。
陈初兰看着大人们那边，只听笑声不断，好似方才的不愉快只不过是随手可挥去的小插曲罢了，可是那二夫人，要让她当作什么都没发生一样，有点勉强。她的笑容一直都很僵硬，好在大家仿佛都能理解她的心情，放她在一边都没有去招惹她。
二夫人方才的态度，就好像她从没考虑过老夫人会送个丫鬟过来。这很奇怪。明明这就是整个陈家上下心造不宣的一个“秘密”，但是，二夫人居然把它给无视了。
陈初兰的思绪飘远，她回想起自己父亲回来后的第一个早上，那天她和她的姨娘去给二夫人请安，二夫人看起来心情不错，竟丝毫没有被前夜老夫人的那番不允许她随去京城的话给气着。
现在想来……大概是她的父亲允诺了她什么吧！
二老爷和二夫人的感情挺好。二老爷会应允她什么也不足为怪。甚至会……跟自己母亲作对？毕竟老夫人曾给个了张姨娘那样的人！
或许老夫人瞒着彩菱一事，就是准备到最后一刻再给这对夫妇一个“惊喜”，杀他们一个措手不及？
可现如今……
因为大姑奶奶的多事，老夫人被迫承认彩菱就是她精心准备的人选。那么，二夫人会去找二老爷哭闹，然后二老爷会去找老夫人请求说他不要彩菱？
但是老夫人已经当众表态了啊！要是真拗不过二老爷的话，那不就是打了自己的脸？
陈初兰头大了。她无声地叹了口气。
老夫人这种婆婆，算是顶可恶的。天下有一种婆婆，她见不得自己儿子宠他的老婆，见不得小夫妻俩情投意合，她认为，是她的媳妇抢走了她的儿子。老夫人就是这种婆婆！
大夫人是她的侄女，且大夫人并不讨她大儿子的喜欢，她便从不往她大儿子房里塞人。可小儿子就不一样了，小儿媳漂亮聪明，很讨她小儿子的喜欢，结婚初期，两人几乎天天腻在一起，她便心中窝火，趁着小儿媳怀孕，塞了个张菊儿过去。若二夫人是个只会一味忍让的便就算了，偏二夫人是个见不得丈夫去沾染别的女人的人！这样夫妻间便就有了隔阂，于是老夫人的心里头才舒坦起来。
而今小儿子去京，她怎么会让小儿媳妇跟去？这不，就非要闹得大家都不好过她才高兴。
陈初兰心想，归根结底，就是老夫人自己从未被丈夫喜爱过！她这种性格会被老太爷喜欢才怪！
月中天。晚宴终于结束了。
一众人等同老夫人告别后，三三两两地从其院子里出来。
好几盏白色的灯笼凑在一起，那光亮在一眼摸黑的夜里倒显得颇为扎眼。
大姑奶奶向二夫人道别。脸上的笑还是那么尴尬。但或许突然想到了是对方的儿子把她儿子给打破了头，她那笑便就收了回去，好像转念间，变作了一个“你活该”的表情。但又极快地收敛了去。她先行领着自己儿女离去了。
陈初兰始终站在二夫人身后，那邱广裕是何目光，她根本就没瞧见。倒是陈昌浩站了出去，吞了吞口水，冲着他勇敢地挥了挥拳头。
二夫人最后带着四个孩子默默地往二房走去。
她一路都没说话。
陈初兰和陈初雪手牵着手胆战心惊地跟在她的后头。
说是胆战心惊，因为这二夫人浑身发出的气场着实令人害怕。她在生气，非常生气。先前在晚宴上被压下的怒火，待出了老夫人的院子后，就如同即将喷发的火山一样，全部积涌了上来。
先到了她的院门口。丫鬟们先把陈昌浩和陈昌洋抱进去了。陈昌洋早就趴在丫鬟的肩膀上沉沉地睡去。
“女儿回去了。”陈初兰和陈初雪行礼向二夫人告退。
却想不到，等到她们直起身子，抬起头来的时候，那二夫人突然一掌如闪电般挥了过来，重重地打在陈初雪那稚嫩的小脸上！
“啪！”这样响亮的声音，瞬间打破黑夜的宁静，好像随即就有巨雷跟着炸起一般。
陈初雪瞪大了眼睛，那脸瞬间肿的老高，她一时没反应过来，疼痛都忘记了，傻傻地看着二夫人。
“下贱的骚*货！”只听二夫人狠狠地骂道，她的面容在苍白的灯笼下曲扭了起来，漂亮的五官好像都变了形，“就跟你娘一样！”她歇斯底里。
陈初雪愣了片刻，继而，眼泪一滴，一滴，像承载着难以负担的痛苦，从眼眶中滚了下来，砸在石阶，溅起水花。
第23章（）
未曾料到二夫人居然会这样突然给了陈初雪一巴掌，站在陈初雪身边的陈初兰被吓住了。
随着二夫人的那一声辱骂过后，万籁俱静。边上的丫鬟们也都惨白着一张脸，惊恐得连动都不敢一动。伺候陈初雪的荷香，更是僵硬着身子，连手中的灯笼快掉到地上了都不自知。
陈初兰半晌才反应过来，只觉得那陈初雪着实可怜！她不过是个孩子罢了，大人之过如何能够算到她的头上？！她的亲娘张菊儿是个怎样的人且不去管它，众所周知促成她亲娘成为二老爷妾室这一事的，正是那老夫人。老夫人才是一切事情的罪魁祸首。二夫人这般迁怒，着实不该！
陈初雪呆愣站着，任泪水冲刷她的面庞。瞧起来像是一种无声的抗议。
她这副模样自然更激起了二夫人的怒火。
二夫人怒骂：“怎的你了？还委屈了不成？”这骂着，一只手又抬了起来。
眼瞧着那一巴掌又要往陈初雪脸上招呼过去，陈初兰赶紧“扑通”一声就跪了下来。她哽咽道：“母亲，三姐姐一路和女儿一起，不知三姐姐是何处讨了母亲生气？女儿在这里替三姐姐赔罪。”这说着，她就恭恭敬敬地给二夫人磕了三个响头。
陈初兰这么一做，边上的丫鬟们也都跪下来了。
春桃和荷香跪在陈初兰后边也慌不迭地给那二夫人磕头。
二夫人本要甩下去的巴掌陡然停在了半空。她怒火冲天，视线从陈初雪身上转到了陈初兰身上。
陈初兰单薄的小小身子跪在石阶之上，于夜色之中瑟瑟发抖，但从她那一丝不苟的磕头动作中可以看出，她的态度极为坚决：若母亲不原谅三姐姐，她就一直跪地绝不起来！
二夫人一张脸难看得就像刚从地狱里杀了一圈回来。
空气中顿生一种好似能将人碾死的气流，在陈初兰周身疯狂旋转。
陈初兰身后的春桃冷汗从额角渗出，凝成一颗豆大的汗珠，沿颊而下。
“女儿替三姐姐赔罪。”陈初兰又说了一遍，她仿佛就像个傻子，一点都感应不到二夫人那可怖的怒气。
陈初兰知道自己必须这么做。就冲着陈初雪那蠢得要死的反应，难说二夫人盛怒之下又会对她做些什么。
“母亲，”陈初兰继续带着哭腔道，“晚宴上，女儿和三姐姐同坐同吃，若是三姐姐那时惹了母亲生气，那岂不是女儿也一样有错？岂能让母亲只罚三姐姐一个？”她这是在提醒二夫人，陈初雪没有过错，随意打骂她根本就说不过去。
然后就听见二夫人的呼吸急促了起来。
她在努力地克制自己。
陈初兰说的话不无道理。她若在这时情绪失控，粗暴地打骂了那陈初雪，那可真在陈家给人留下话柄了！
二夫人把眼睛闭上，好几个深呼吸，待到胸脯的起伏没那么厉害了，才睁开双眼，死死地盯住陈初兰。
陈初兰低着头瞧起来根本不敢看她。
终于，二夫人开口了，却是从牙缝里憋出这么几个字来：“还真是姐妹情深！罢了，你起来吧！”
“谢谢母亲。”陈初兰这才大松了口气，从地上爬了起来。只不过头仍是低着，还是没去看那二夫人。
便听二夫人对那几个丫鬟道：“你们也都起来吧！”
“谢夫人。”丫鬟们站了起来。只是那荷香，腿是软的，要不是春桃扶着她，她根本就站不起来。
二夫人就不再说什么了，或许她知道自己若开口说话，定又是怒气狂涌。她死死捏着拳头，然后一转身，跨进了自己的院子。这期间再是不看那陈初雪一眼，仿若她是世间最肮脏的破烂东西，会污了她的眼！
二夫人的丫鬟提着灯笼迅速跟上。
灯笼的光亮照着她们一路进到院内，最后消失在第一道门里。
陈初兰的眼前，那四四方方的院子深处，刹那间就是一片黑暗了。她站在大门之外，重重地吐了口气！可想而知，这盛怒之中的二夫人，回�