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春桃和婆子扶着陈初兰，在一个十岁左右的小和尚的带领下，来到一间布置妥当，点着熏香，烧着地龙的厢房。
小和尚退下。婆子出去打来热水。春桃给陈初兰换下衣服。
脱去帷帽换好衣服的陈初兰坐在榻子上长长地吐了口气。
“姑娘，你没事吧？”春桃担心地问道。
“没事，缓过劲了。”陈初兰笑了笑。
“可把我吓死了，”春桃拍胸，“爬上来后，你只喘气，都不动呢！”却是说着，下一句话竟是，“姑娘！想不到这下你出名了！”她颇为不可思议地说道，“方才进这后院子，一路上好多夫人小姐盯着你看呢！我都听见她们悄悄在问，你是谁家的小姐。”
陈初兰轻笑一声，道：“我也想不到呢！在京城这么多年，只听说安国寺有一条跪拜祈福就能心想事成的石阶，谁知道这石阶居然这么难爬，而且敢爬上来官家小姐的人还屈指可数。”
也难怪陈初兰不知道。毕竟，关于石阶的传闻，是她听家中的一个老婆子讲的。在宫中多年，安康公主或是陈嬷嬷从未跟她说起过这个。这次上石阶跪拜祈福，也是她临时起意。人都在家里了，哪有办法找人询问这石阶难不难爬，曾经有多少个官家小姐爬过。告诉她石阶之事的老婆子，自己也是外地人，仅仅知道有这个石阶存在罢了。
听先前那中年和尚说，最近一次跪拜上山的还是十年前的一个丞相女儿。十年前之事，太遥远了。估计在京城人的眼中，这石阶早就不是官家小姐能爬的东西吧！所以，官宦人家这个圈子里，根本就不会有人有事没事去提起这个石阶。一个在上流阶层泯灭了多年的东西，却想不到，因为陈初兰，再一次轰动了。
不过令陈初兰没想到的是，定国公府的大小姐也曾跪拜过，且当年才七岁。这是一种多么强大的毅力呀！定国公府大小姐，为了昔日的先骁王妃，萧玉宸的母亲，小小年纪就去做了一件成年人做起来都吃力的事情！
陈初兰蓦地就想起了当年安康公主的话，定国公府大小姐和萧玉宸青梅竹马，可惜去得太早。
不知为何，陈初兰默然了。不知不觉，她又叹了一口气。
安国寺的厨房送来了茶点。婆子打开门接茶点的时候，外头还有好几个好奇的小姐和丫鬟们在探头探脑，试图从开启的门缝中，望进来，瞧一瞧那跪拜上五百层阶梯的女孩是哪一家的千金小姐。
陈初兰掩面。
春桃笑了：“姑娘这就不好意思了？等下出去拜佛的时候，岂不是要找个地缝钻进去？”
陈初兰追着春桃轻打了一下：“好你个嘴啐的。我出去偏带帷帽，叫她们只能盯着你瞧！”
春桃捂嘴：“我有什么好瞧的。”
“瞧不得我，当然只能瞧你了！”
春桃尤笑。笑话陈初兰胡言乱语。
可是，谁都没有想到，陈初兰无心乱说，居然成鉴。
用过茶点，正午将近。这个时候礼佛的人应该较少，陈初兰急着错开人流前去烧香拜佛，春桃便为她戴好帷帽，扶着她出了厢房大门。这时，太阳明晃晃地悬挂青天中央，冬日时节，却有着丝丝暖意。后院子里的女眷们因时间的关系，回家的回家，在厢房内用餐的用餐，倒鲜有人会因为好奇，特地跑来瞧陈初兰。毕竟，官宦人家的矜持还是要的。仅有几个年岁尚小的小姐们领着丫鬟站在各自的厢房外面，好奇地看着陈初兰。
却春桃扶着陈初兰即将离开后院，迈入前边礼佛的宝殿之时。一个女子看来是刚刚礼佛完毕，由一个婆子扶着，款款地迎面走了过来。却是当她看见春桃，与之四目相对的时候，她愣住了。
而春桃，也愣住了。
第147章 第 147 章（）
陈初兰因急着去殿里烧香拜佛； 不曾注意前来之人； 春桃突然停下脚步，令她颇为不解。但当她顺着春桃的目光向前看去之时； 她顿时惊得倒抽一口冷气。
只见前方三步之遥； 站着一个年约三十六七岁的端庄妇人； 该妇人身着褐色对襟长袄； 孔雀绿褶子长裙； 极为朴素，头上更是仅插一根金制珠钗，想来该是丧夫不久的新寡妇。却叫陈初兰惊得无以名状的是，该寡妇长着一张瓜子小脸； 小脸上柳叶眉细长眼； 再加上那有点小龅牙的樱桃小口，不管怎么看都像极了那跟了她整整十五年的春桃！
这个妇人； 分明就是十六年后的春桃嘛！
陈初兰透过帷帽，目瞪口呆地盯了那妇人许久； 接着才后知后觉地扭头看向春桃。
只见春桃震惊地一连倒退两步； 仿若看见了世间最不可能的事情，一副见了鬼的模样。
那位妇人也好不到哪里去。她好像连呼吸都停止了。却是好半晌，她突然身子晃了晃； 接着拿着帕子的手重重地捂住了心脏。边上的婆子扶住了她，紧张道：“夫人……”
陈初兰咽了咽口水，然后轻轻用肘部碰了碰春桃。
春桃陡然反应过来一般，赶忙冲着陈初兰低下了头：“姑娘……”陈初兰赶着去拜佛； 她却在这里停住，她为自己的失职感到不安。
陈初兰没有怪罪她的失职，反而安抚她此时无法名状的心情：“世间难免会有一两个跟自己长得相似的人。你不要太过再意。”陈初兰怕春桃思虑过多，导致回去之后在家做事不稳，犯下错误。
当然，陈初兰嘴上虽是这样说的，心里却并非这般想。世间确有长相相似的人，但春桃自小被拐卖，每一丝线索都不该放弃。陈初兰准备待会儿就让那留在院里的婆子去问一问这位夫人来自何方。
春桃听了陈初兰的话，乖乖地应了一声“嗯”，便跟着陈初兰继续向前走。却想不到经过那妇人身边的时候，那位妇人竟然突然极为激动地叫住了她们：“二位请留步！”
陈初兰和春桃停下。春桃面上又是不解又是忐忑。陈初兰倒颇为大方，瞧着那位妇人，偏着头问道：“这位夫人，请问有何事？”
该妇人有些尴尬，又有些不好意思，她轻轻捏了捏帕子，道：“这位小姐，我瞧着你身边的丫鬟很是面善……这……能否问一下姑娘是哪个府上的……”
“咳咳！”扶着该妇人的婆子拼命咳嗽。
陈初兰以为自己听错了。
瞧着这位妇人举止也挺得体的，怎么讲出来的话却这般乱来。没错，乱来！放眼整个京城，还真没听说过有哪家夫人会因一个小姐的丫鬟“面善”就去问人家小姐的府邸的。
陈初兰愕然半晌。
却她戴着帷帽，别人根本瞧不清她的面容。见她不语，那妇人便以为她恼了。“我、我……”那妇人急了，一急起来，居然连话都说不利索了，“我不是那个意思……”她的脸涨得通红。
陈初兰笑了，道：“夫人莫急，我知道夫人没有恶意。我这位丫鬟看来该是和夫人有缘。这样吧，待我前面大殿烧好香拜完佛，我便回来寻夫人，我们坐下来好好说话。”
那妇人顿时大为感激，拼命地点头。“那可好，那可好。”她连连说道。
陈初兰便向她微微一点头，带着春桃朝前边大殿去了。
“这可好，省的再派人去询问这位夫人的出处了。”陈初兰心道，“倒不知她为何如此心急。”陈初兰想到了小说里常见的狗血情节，“该不会春桃是她失散多年的女儿吧！”却是这般想着，她便不觉笑出声了。
“姑娘因何而笑？”春桃闷闷地问道。春桃越发忐忑，一切全部写在脸上。
陈初兰如何会告诉她自己因何而笑。她看向春桃，转移话题，笑道：“说起来，刚才那位夫人说你‘面善’呢！”春桃刹那脸红，不语了。
“面善”一词是那位妇人的托词，也显现了她的嘴笨。
陈初兰见春桃不语，心中又暗自思忖起来：“能进后院歇息的，都是官宦人家的女眷。倒不知京城里竟有这样一位‘别致’的夫人。”
正午阳光极暖。冬日的寒意仿佛被一驱而散。
陈初兰由春桃陪同，自偏殿开始，每一座神佛都跪拜了过去，最后点上三柱大香，恭恭敬敬地插在了大雄宝殿外的偌大金铜香炉内。
因陈初兰先前跪拜上山，虽殿内拜佛之人稀少，但还是有人认出了她，确切来说，是认出了她身边的春桃。至始至终，投在她身上的目光都只增不少。陈初兰只当那些目光不存在，一派坦然。
却是春桃，走出佛殿，赶往后面的小院时，脸上的神色还颇有些不自在。“姑娘倒好，戴着帷帽，任是谁都看不去。”她半是开玩笑道。
“哦？”陈初兰笑道，“原你脸红是因这个呀！我还以为你是因即要见那位和你长得像的夫人呢！”
春桃顿时跺脚：“姑娘！”却她接下来却抿了抿嘴，不语了。
陈初兰不再说什么。春桃心中的不安与悸动她是知道的，见她如此，她也不再逗她了。
跨入小院院门，就见方才那位夫人身边的婆子站在门口等待她们。那位婆子一见陈初兰和春桃，便躬身向陈初兰道歉，说道：“先前我家夫人心绪不稳，言语上多有冒犯，还请姑娘原谅。”
陈初兰和春桃对看了一眼。两人皆心想：“想不到这位婆子倒识大体。”
春桃安安静静站在陈初兰身边。陈初兰轻轻摆手：“无妨，无妨。不说你家夫人，就是我见了她也大吃一惊呢！”
婆子垂手躬立：“多谢小姐。”接着，她才弯下身子，请陈初兰随她进去。
婆子领着陈初兰和春桃一路向东，直走到一排背靠竹林装潢清雅但颇为别致的厢房边上。“夫人就在里面，小姐随我来。”婆子说道。
此处厢房，非高官女眷不能用。陈初兰顿时越发好奇方才那位新寡的妇人是出自谁家了。
三人在第五间厢房外停住。婆子先行进去通报。接着才另有一婆子出来，引着陈初兰和春桃进去。
陈初兰寻思：“歇息处不凡，但却仅有两个中年婆子伺候，这也忒奇怪了。”当然，更奇怪的是，那个妇人是个寡妇。
却是春桃紧张兮兮，根本就没想那么多。春桃跟在陈初兰身后，低着头跨过门槛走了进去。
进门右转，便是摆着桌椅的小厅，方才那位妇人就坐在主桌的右手侧。却她一见春桃，便赶忙站了起来，一点端着的架子都没有。“坐，请坐。”她连声说道。当然这话是同陈初兰说的。妇人虽同陈初兰说话，眼睛却一直看着春桃。
而这时，陈初兰也终于把帷帽脱掉。
“呀！”该妇人仿佛终于注意到陈初兰，“想不到竟是为如此年小的小姐。”却说完后，她一把捂住了嘴，有点惊恐，似乎觉得自己又说错了话。
陈初兰的好奇心涨到了极致，她越来越想知道，这位不像官家夫人的夫人是出自哪里的了。
还好答案并没有隐藏得太久。
那位妇人扭捏了半晌，终于自报家门：“都察院左御史大人是我姐夫。”
“啊？”陈初兰睁大了眼睛。
都察院左御史，五年前是吏部左侍郎。正如陈初兰的父亲近几年平步青云一样，这位原吏部左侍郎在这五年间也深得皇帝信任，刚于去年年尾升任为都察院左御史，监察、弹劾及建议，可以说，百官的命脉都抓在他的手里。而这位都察院左御史大人，正是金顺娘的爹！
“好巧！”陈初兰嘴角不经意地抽了一下。
第148章 第 148 章（）
陈初兰终于明白当初金顺娘见到春桃的时候为何会露出那样震惊的表情。眼前这位夫人是金顺娘的姨妈。春桃跟她的姨妈长得实在太像了； 使得金顺娘一见到春桃； 竟然忘记了伪装，把真情实感全部表现在了脸上。
提到都察院左御史金大人让金顺娘的姨妈极其不好意思。她坐在椅子上； 手中拽着帕子； 好半晌没再开口。
陈初兰笑道：“原来夫人是金大人的妻妹。”
金顺娘的姨娘脸上一片红云：“先夫姓韦。”
“韦夫人。”
“先夫八个月前病故； 我无依无靠； 只得带小儿前来京城投奔姐夫。”韦夫人似是解释一般地同陈初兰说起。
陈初兰点头表示理解。
她明白韦夫人为何会不好意思； 为何会小心翼翼解释自己“无依无靠”才来“投奔姐夫”。因为，根据当年顾鸿文所言，这金大人的妻子早在生金顺娘的时候就难产而亡，金大人迄今未再新娶。一个鳏夫姐夫； 一个寡妇小姨子； 俩人凑到一块，这简直就是在给喜好八卦的京城百姓们一个茶余饭后胡侃乱说的谈资。
忸怩的韦夫人见陈初兰面上并没有露出让她难堪的表情； 这才松了一口气。她嘴边浮起了微笑：“今日新年伊始，来这安国寺拜佛仅为讨个吉利； 想不到竟遇上有缘之人。”这句话她说得颇为流利。陈初兰想该是她在心里打好的腹稿。
只见韦夫人说着； 就往春桃脸上看去。她一边看着一边说道：“我曾有个女儿……”
“开始了。”陈初兰心道。她用余光偷偷瞥向春桃。
只见春桃整个人都处在极度紧张的状态中。此时此刻的她，估计连一根针扎在她的脸上，都会纹丝不动。
“英儿打小就是个乖孩子……”韦夫人原还脸带微笑； 却是这一句一出，立马就带上了哭腔，她拿起帕子抹泪，“却在七岁那年掉潭里死了……”
“死了？”陈初兰想不到韦夫人居然会这么说； 难道不该是“被人拐走”之类的吗？她不禁愣住。
而春桃，更是呆了。继而，她垂下了头，一抹自嘲从嘴角浮过。
那韦夫人好像没有见到陈初兰和春桃的异样，一说起她那早逝的女儿，便不自觉地沉浸在自己的世界里。韦夫人的眼泪如断了线的珠子不住从眼眶里滚落，不到片刻，她的帕子就全部湿透。“我当时在楼上纳鞋底，鞋底快纳好了，却二婶子跑过来，说英儿掉村口的潭子里了，我急忙冲出去，英儿已经被捞上来了。我拨开人群，我那可怜的英儿，浑身湿漉漉的，肚子鼓鼓的，脸白得比刚刷了灰的墙还白，她就那样躺着，一动不动，我叫啊，唤啊，她都不应我……”韦夫人渐渐泣不成声。
陈初兰和春桃也慢慢从失望中恢复过来，此时见到韦夫人那副悲痛欲绝的模样，难免就满心同情。
韦夫人将脸埋进手里呜呜地哭了起来。
陈初兰只得轻轻叹了口气，等待她自己平复心情。
过了一会儿，韦夫人终于停止了哭泣，她哽咽道：“真、真对不住，让你们看笑话了。”
“不碍事。”陈初兰道。这说着，她便嘱咐春桃去弄点水给韦夫人洗把脸。但韦夫人自己带过来的婆子先行示下端着脸盆出去了。
直到婆子端着洗脸水进来，伺候着韦夫人洗了脸后，那韦夫人才再次开口道：“先前瞧见小姐身边的这位丫鬟，我这一颗心就没法静下来。我那英儿若是活着，现今也差不多这么大了。素来人们都说英儿像我，想必她长大了也该是这副模样……抱歉，”她又觉得自己说错话了，看着春桃道歉道，“我、我不是把你跟英儿比……”
“不碍事。”春桃道。她的情绪还是有点低落。
“我、我知道我接下来的请求会有点不近人情……”韦夫人结结巴巴地说道，“不知小姐能否告诉我，你是哪个府上的？如果可以的话，我想邀�