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苏绿檀出声道：“三婶这说的什么话？太夫人还安好，提什么分家？哪天这话从这儿传出去了，小心您的脊梁骨！”
自知理亏，刘氏气焰弱了几分，硬着头皮道：“那也不能收回铺子！”
如今是赵氏当家，三房一切用度全部按规矩来的，刘氏一点油水都抠不出来，她自觉已经过的艰难，再把钟延轩手里的铺子收回去，日子还过不过了？
钟延光淡然道：“铺子我不收，到时候就全部得赔出去了，这么大一笔账，婶子觉得要怎么算？便是我不追究，府里上上下下几百张嘴，还有太夫人跟前，前院的总管和在钟家尽心服侍了三代的忠厚管事，该如何同他们交代？”
心头一凛，刘氏皱眉道：“哪儿就亏损的这么严重了？年中还好好的，不可能的。侯爷莫要诓我！”
钟延光只随意往钟延轩那里甩了个眼神过去，对方便怕的低下了头。
刘氏看向自己无能的儿子，道：“轩儿？”
钟延轩额头直冒冷汗，房氏又心痛又得意，忍不住剜了外面厢房那边一眼，恨的咬牙道：“都是被她们害的！”
刘氏顺着房氏的视线看过去，这才意识到，难怪说儿子这段时间这么顾家了，原是怕铺子里的生意丢了！
又气又恼，刘氏还是舍不得铺子，垂死挣扎道：“侯爷，铺子果真要关门大吉了？”
钟延光视线望向外面，把如茗告诉他的话，挑了几个要紧的，听起来就触目惊心的例子告诉了刘氏，意思差不多就是，铺子再不兑出去，连本钱都亏没了。
刘氏心头窝火，也恼恨起两个妾侍来，铁青着脸道：“那就”
钟延光道：“我已经着人去接手了，老二抽空跟前院管事交接一下。”
刘氏心里很不舒服，原来今天就是来通知他们的，已经没有商量的余地了！
即便如此，三房的人也还得受着。
刘氏乐观地想着，好歹她这些年攒着的嫁妆和放在她嫁妆名下的三房的家底还有一些，那些铺子经营没出问题就好了。一想到这，她忽然又紧张起来了，想问不敢当着钟延光的面问钟延轩具体情况。
钟延光状似好心提起，道：“老二手里其他的几间铺子也不大好，婶子趁早也了结清楚了，省得一文不剩。”
咯噔一下，刘氏心里如坠冰窟，一双长了不少细纹的眼睛直直地朝钟延轩打过去，眼白都比平常多了些，她抖着唇，问道：“连我那几间铺子，也严重亏损了？”
钟延轩避开刘氏的眼神，不敢答话。
刘氏胸口大起大伏，钟延光道：“我今日来，就是为着把这件事说清楚的，以后也好有个交代。”
他钟延光，可不是欺压兄弟的狭隘主儿。
房氏一边肉疼，一边挑事儿，她掀了眼皮子朝刘氏道：“母亲，都是那几个小妖精害的，您看沈姨娘没救回来之前，还有那两个没进屋之前，生意不一直都好好的吗？”
钟延轩剜了房氏一眼，刘氏似是在思忖什么。
房氏赶紧又道：“母亲，这事儿怨不得二爷。好歹还有大哥在，也不是没有补救的法子，眼下要紧的是不能让这事再发生了。”
苏绿檀有些惊讶地看了房氏一眼，没想到这两个月以来，她跟小妾斗完了，嘴皮子都厉害到这个地步了，以前她在婆母刘氏面前，可是不敢利利索索地说这么多话的，而且一番话既解决了她自己的问题，也给了钟延轩脸面，一箭双雕。
果然房氏的话说完了，刘氏心里安稳了一些，钟延轩脸色也好看了点。
房氏仗着有人撑腰，便夺取了主导权，看向钟延轩，苦口婆心道：“二爷，妾身早劝过了，你偏不听，如今该痛定思痛了！”
钟延轩刚刚好转的脸色，又黑了起来，他正爱煞了那两个小妾，对沈姨娘也颇有愧疚之心，哪里舍得就这么把人打发了？
房氏也不说话，就是看向刘氏。
钟延轩忙冲刘氏道：“娘，不是她们的错儿！以后儿子会改的！”
钟延光和苏绿檀夫妇就冷眼看着，妾侍如何处置，便是三房的事，他们不会插手。
刘氏吸了口冷气，道：“轩儿”
钟延轩狠狠地捶了一下桌子，猛地站起身，怨毒地看向房氏，道：“你少给我挑唆！信不信我休了你！”
房氏接过宝哥儿，低头哄弄着，眼圈也是红的，声音不大，但是所有人都能听到：“又不是我的主意。”
刘氏难得地说了一句：“你媳妇说的有道理。”
钟延轩拉着脸道：“我不依，放妾书我是不会写的，她们是大哥房里出来的，我按贵妾纳的，可不是贱妾，谁都别想动！”
房氏便往苏绿檀这里看了一眼，双目满含祈求。
苏绿檀跟钟延光对视一眼，问他的意思。
这两人早就对好了意思，钟延光冷淡道：“送都送出去了，岂有要回来的道理？兄弟二人因此生了罅隙，反是我这个做大哥的小气了。”
把心放回肚子里，钟延轩又坐了回去。
耸耸肩，苏绿檀一副无可奈何的样子。
轻轻拍打着怀里的宝哥儿，房氏眼眶里蓄着泪水，道：“正好大哥大嫂在这儿看着，今日索性把话说明白了。我受些委屈是没什么，可是宝哥儿不能受委屈。本来府里子嗣单薄，宝哥儿要有个好歹，我就是钟家天大的罪人！”
哪儿有祖母不心疼孙子的，刘氏也可怜宝哥儿跟没有父亲似的。
钟延轩面色铁青道：“宝哥儿受什么委屈了？”
房氏脱口而出道：“宝哥儿都多久没见着爹了！病了你也不来看，冷了暖了你通通都不知道！就算妾身生了孩子容颜不在了，可宝哥儿有什么错儿？为了那几个东西，生意也垮成那样，二爷你心里还有什么？这些话我知道说出来二爷要恨我厌我，可我还得说！也叫大哥大嫂评评理，我说的有没有错！”
钟延轩听不惯这话，可是真是一丝儿错也挑不出来，气咻咻地捏着拳头，任由房氏拿捏。
房氏得了便宜，赶紧卖乖，软声道：“我也没什么诉求的，只想一家子和和睦睦的过，我眼里也不是容不得妾侍，原先那两个不也是生的好看讨爷们儿喜欢？我说什么了？可这两个不一样，把咱们家都给败了！连香火都恨不得给钟家灭了！”
若非苏绿檀知道房氏的秉性，非得抚掌叫好才行，先抑后扬，入情入理，连儿媳妇的天敌婆母，都恨不得跟她站一块儿。
不过苏绿檀可没忘记今天来的目的，房氏暂时占了上风，钟延轩一时听了，以后保不齐故态复萌，伤子邀宠的事，必定还会发生。
再等一等，房氏也该使杀手锏了。
果然刘氏稍一松动，替房氏说了一句话，房氏怀里的宝哥儿便哭了，哭声洪亮震天动地。
刘氏和钟延轩两个都心软了，肩膀也松了下去，像是准备缴械投降了。
正在这时，门外来了三个娇娇俏俏的女人，沈姨娘领着另外两个瘦马，闯了进来。
这三人的到来，无异于往刚平静的锅里倒了一壶油，炸的人心滋啦啦作响。
苏绿檀咽下了喉咙里的话，望着门口压过来的身影，沈姨娘身形消瘦，下巴比之前更尖了一些，脸色微白，瘦弱不堪，像个病西子，眼神如一潭死水，和以前判若两人。
三个姨娘跪了下来，行礼请安，钟延光出声道：“起来说话。”
沈姨娘仍旧站着，离钟延轩比较近，她抬起下巴看着房氏，声音细细软软，道：“话都让二夫人说完了，妾身也没有话可以说了，这会子来就求个痛快。”
房氏低头，专心地哄着怀里的宝哥儿。
钟延轩动摇了，不舍地看着三个妾侍，犹豫着道：“也没说把你们怎么样。”
宝哥儿越哭越厉害，房氏继续轻声哄着。
后面的两个瘦马也开始啜泣着。
刘氏头都大了，锁眉道：“做错了事就该受罚，犯错的时候，怎么没想到有这么一天？”
沈姨娘看过去，声音有气无力，道：“不知道妾身哪里错了，还请老夫人明示。”
把方才房氏数落钟延轩的话说了一遍，刘氏又道：“你看你们一个个干的，都是正经事吗？把家都败没了！说出去叫人耻笑！”
刘氏老脸已经红了，毕竟当着侄儿的面处理家事，三房哪里还有脸面可言？
沈姨娘反驳了一句：“您说妾身几个勾着二爷，叫他乐不思蜀，但是您没想想，二爷为什么要躲在厢房？凡事总是有因有果的。”
刘氏一愣，顺着沈姨娘的话想了一番，问了钟延轩一句。
心里苦闷无处宣泄的钟延轩，一下子找到了出路似的，把责任都推到了房氏身上，细数她种种过错，从善妒打压妾侍，到戕害沈姨娘的子嗣，再到装巧卖乖利用刘氏对付姨娘，通通说了出来。
苏绿檀心底升起一股厌恶，因为她没想到沈姨娘出事的时候，肚子里是有孩子的。房氏的心，也太狠了些！
房氏当即辩解，挑了最要紧的一条解释道：“那孩子跟我有什么干系！我又不晓得她怀了孩子，再说了，是丫鬟嚼的舌根，我又何曾说过什么了？”
一手指甲掐进掌心，一手摸着腹部，沈姨娘冷冷静静地看着房氏，看得对方心里发怵。
宝哥儿哭的更嘹亮了。
苏绿檀似在打趣道：“宝哥儿怎么哭的这么厉害，就像跟他娘心意相通似的，哭的很是时候。”
轻飘飘一句，四两拨千斤。
苏绿檀这话说的够明显了，但凡有点儿心眼的，都该听出来她话里有话了。
刘氏立马也明白过来了，着身边的妈妈把人给抱了过来，揭开宝哥儿背上的衣裳，婴儿滑嫩的肌肤露出青青紫紫的一片，看得人胆战心惊。
“房婉仪！你这贱蹄子！”刘氏上去就是一个巴掌，打得房氏尖叫一声。
捂着脸，房氏哭着扭头剜了苏绿檀一眼，却得到了钟延光一个凌厉的眼神，登时哆嗦着避开了。
钟延轩恨的要死，抬脚踹了房氏的心窝子，喘着气道：“你这毒妇！”
苏绿檀起身，钟延光也跟着起来，他道：“婶子自行处理，我们就不多留了。”随即又嘱咐钟延轩，道：“交接的事，三日内办妥，否则铺子彻底没得救了。”
说罢，苏绿檀冲房氏无奈地摇摇头，夫妻二人就走了，身后留下的，是树枝院墙干干净净，但又乌烟瘴气的红紫堂。
夫妻两个挽着手走的，苏绿檀颇有些感慨道：“还好咱们房里没有妾侍。”
“要是有，你会怎么样？”
苏绿檀冷哼道：“我大方的很——见一个打死一个。”
钟延光唇角弯弯，这么大方？
很好啊。
苏绿檀心里还是不舒服，狠狠地踩了钟延光一脚，道：“叫你花心！”
钟延光忍痛道：“我不过随口一说。”他就是想看她说气话的样子而已。
“说了就是想了，想了就是要做了，等你纳回来就晚了！”
嘴角一抽，钟延光不明白这其中存在的逻辑关系，只道：“我要纳妾，早就纳了。”
苏绿檀抱着手臂，道：“你直说你不纳妾就是了，拐弯抹角个什么！”
“我不纳妾。”
苏绿檀仍不满意，快步往前去，把钟延光扔在后面。今儿一行算是圆满了，刘氏再不会把孩子留给房氏带了。
丫鬟们在后面小跑跟上，见证了两位主子联手对付外人，颇觉与有荣焉。
*
腊月十五，苏绿檀做好了许多绣活儿，她清早起来整理好给太夫人的抹额、护膝、昭君套，便披着大氅往永宁堂去了。
请了安，递上东西，苏绿檀亲亲热热地挨着罗氏坐，道：“都是蛮蛮亲手做的，舒服着呢！”
罗氏笑道：“知道你的手艺，给持誉做了没有？”
“做了，好几套呢，够他穿了。”
罗氏笑的更开心了，她道：“这很好。”
说了几句话，罗氏就不大笑了，而是问苏绿檀：“三房的事，可了结了？”
苏绿檀笑容一僵，心道瞒不过罗氏，便道：“结了，老二媳妇回娘家了，宝哥儿给祖母带着。”
罗氏淡淡道：“哦，还没和离，还有回旋的余地了。”
苏绿檀不语。
罗氏便不再提了，又道：“你跟持誉可还好？”
苏绿檀道：“好着呗。”
罗氏笑看着苏绿檀的肚子道：“怎么还没动静？”
苏绿檀红了脸，道：“这事儿得看缘分的。”
罗氏笑一笑道：“好好，我不催了。自去吧，我再歇会儿。”
苏绿檀走后，把罗氏的话给记挂上了，回了一趟荣安堂，便换上一身不大起眼的衣裳，叫下人套马出去了。
带着帷帽到了医馆里，苏绿檀命丫鬟同大夫打过招呼了，去了小间里谈话。
苏绿檀委婉地描述了下钟延光的“症状”，说他刚起劲儿就败兴了。
大夫一下子就判断出来是什么毛病，捋着胡须道：“这病常见，一个是过度伤了根，再则是天生的。”
“他应该不是过度导致的，可还有得治？”
“能缓解一些。一则吃药，一则多多练习。”
“练习？如何练习？”若不是帷帽遮着，苏绿檀的“渴望知识”的表情就分外明显了。
大夫道：“就是多练习夫妻之事，不要太快尽兴，忍一忍，慢慢儿的时间就长了。”
苏绿檀若有所思。
大夫多问了两句，还说了一些肾虚的症状，腰膝酸软、两腿无力、心烦易怒、失眠多梦、颧红潮热、盗汗、咽干，苏绿檀不大清楚，说得回去仔细观察才行。
付了诊金，苏绿檀拿了好几大包药就回去了，让丫鬟放厨房去，下午开始煎药。
等钟延光下衙门后，药已经煎好一会儿了，端到上房来的时候，温热正好入口。
苏绿檀把药推到钟延光跟前，道：“夫君快喝。”
钟延光除了受伤，很少因病喝药，他道：“什么东西？”
“安神消疲的，夫君日日早出晚归的，肯定很累！”说谎眼睛都不眨一下，苏绿檀一直盯着钟延光的嘴唇，见没有发白，心道很好。
钟延光端着药，问道了苦味，道：“我不累。”
苏绿檀噘嘴道：“喝嘛，对身体好的。”
钟延光有点儿不情愿，苏绿檀问他：“夫君喉咙干不干？”
“有时候会。”
在衙门里要说不少话，有时候顾不上喝水，自然口渴得很。
“夜里睡觉睡的可安稳？可会出汗？”
“凑合，偶尔出汗。”
一个人孤枕难眠，苏绿檀还时不时闹他，能睡好么？而且盖着她送来的厚被子，钟延光本是阳气重的体质，不出汗才怪。
苏绿檀心口一紧，又问：“心烦易怒呢？”
钟延光如实道：“也有些。”
苏绿檀心坠入井底，完了完了，除了嘴唇不发白，其他全对上了，严重着呢！
故作镇定，苏绿檀道：“你看，睡都睡不好，这药正好能安神，为什么不喝？浪费我心意！”
生怕钟延光不肯喝，苏绿檀道：“你喝，我喂你吃蜜枣，不苦的。我的蜜枣都给你吃。”
钟延光一口饮尽，他不爱吃蜜枣，但是苏绿檀喂的，还可以。
喝完药，钟延光觉得肚子和腹下都热热的，面色也有些发红。