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贤妃这才打消了疑惑，正暗猜着皇帝的心思，郑国夫人又骂道：“世上竟有这么不知廉耻的人，在宫里对皇上不理不睬，却红杏出墙，在外面找姘头。”
见贤妃没搭理，郑国夫人便止了骂声，煞有其事地道：“娘娘，这个恪才人虽说如今不大受宠，可皇上对她还存了心思，咱们何不趁此除掉她，以免日后威胁到娘娘的地位。”
贤妃轻咳了一声，端起茶润了润嗓子，才不动声色地道：“此事还要看皇上的意思，皇上若有意包庇，我也无能为力。”
郑国夫人意味深长地笑了起来，“国有国法，宫有宫规，消息若散出来，恐怕皇上就是有心也无力保住她了。”
贤妃略思索了一阵，却是淡淡一笑，“这些事儿顺其自然吧，总归不是我管得了的。”
郑国夫人暗自思忖着贤妃的意思，见她一副云淡风轻的模样，实在摸不着头脑。郑国夫人本想借着贤妃的手除掉与韦家不和的江南常家，这样以来不仅除掉死对头，还为她立了大功，可谓一举两得，贤妃却不紧不慢地与郑国夫人闲聊起家常话，倒是郑国夫人坐不住了，先告退离去。
待郑国夫人一走，贤妃便敛去笑意，对侍女秋婵吩咐道：“起驾，去乾清宫。”
那边皇帝方出了玉琼宫，脸色仍不见好转，魏启明小心问道：“主子，这事儿是查还是不查？”
皇帝沉着脸道：“查。”想了想，又吩咐道：“只是莫要走漏了风声，还有，那个常豫要是再不老实，只管用刑。”
魏启明为难道：“他身上还有功名，臣不好动手。”
皇帝怒道：“那就夺了他的功名，看他还怎么嚣张！”
褫夺夺功名哪里是这么简单的事，恐怕内阁那边会阻挠，皇帝心绪难平的回到乾清宫，坐在御案前提笔就要拟旨，却见砚台里没墨了，这事一向是玉溪办的，如今却不见她的人影，皇帝不免恼道：“玉溪人呢？”
高贤连忙上前研墨，回道：“明儿就是端午，姐姐忙着置办过节的东西，一时抽不开身。”
皇帝没再多问。高贤并不曾伺候笔墨，研起磨来就有些笨拙，又怕皇帝等着用，不免急躁，匆匆兑了水，不料水放多了，他用力推着墨石，洒得砚台四处都是墨汁，皇帝难免不悦。
高贤擦了擦额头上的汗，却束手无策，皇帝只好无奈地罢罢手，正要自己动手，却见贤妃不知何时进来了，对高贤使了眼色，笑道：“还是我来吧。”高贤松了一口气，皇帝挥了挥手，他这才如释重负地退到一边。
贤妃从容清理了砚台，重新用铜勺取了一小勺清水，不急不缓、轻重有节地推着墨石，磨出的墨也浓淡相宜，墨汁均匀，皇帝又提笔舔了墨，待拟好了旨意，盖上玉玺，吩咐道：“把这发往吏部吧。”
高贤接过旨意便要退下去，皇帝犹豫了一阵，却又道：“先慢着宣旨，去叫余师傅过来一趟。”
说着便起身离了龙椅，走到北面的木炕边坐下，对贤妃问道：“你怎么来了？”
贤妃明显感到皇帝情绪不稳，她缓步走过来，为她续了杯新茶，柔声回道：“这几日科场的案子闹得厉害，臣妾想皇上必又是心神不宁，马上就是端午，便特意用艾草做了香袋送过来。”
皇帝显然对什么香袋提不起兴致，怏怏道：“你放下吧。”
贤妃有些失望，却还是将香袋交给了一旁的高贤，试探道：“皇上是在为霖妹妹的事操心？”
皇帝听此立即警觉起来，不悦道：“你听谁说的？”
贤妃淡淡一笑，“还能听谁说的，御前规矩严，谁敢胡说八道，只是霖妹妹的事在宫里也不算什么秘密，加上臣妾恰巧见皇上从猗兰馆过来，便擅自揣度了几分。”
皇帝最恨旁人说三道四，惩处几次，那些宫人明里不敢道论，暗地里仍是止不住风言风语。俗话说无风不起浪，这事儿怎止得住，皇帝脸色愈加难看，问道：“宫里都是怎么说的？”
“这些谣言不听也罢。”贤妃为难道。
皇帝却沉下脸道：“你但说无妨。”
贤妃犹豫了一阵，眼见皇帝不耐烦了，方期期艾艾地道：“都说霖妹妹对皇上不假辞色，必是心里头有人了，是被逼无奈才进宫的”
这些事皇帝心里早明白，但从别人嘴里说出来又是另外一回事了，只觉得自己的一片心意都沦为众人的笑柄了，她脸色铁青，放在腿上的左手死死拽住衣角，极力隐忍着。贤妃怕皇帝恼怒，连又笑道：“这都是底下人在嚼舌根子，霖妹妹性情耿直，又不拘俗礼，难免让人误会了去。”
皇帝稳住心绪，淡淡道：“你明白就好，她性子散漫惯了，宫里许多事都不太清楚，日后你要多帮忖些。”
事情都到这个份上了，皇帝还能把怒气压住，处处为沐霖说话，贤妃自不敢多说什么，连应下来。皇帝还有召见大臣，贤妃不便多留，就起身告退。
武英殿里，余良甫正与几个翰林学士紧锣密鼓地重审考卷，作为此次阅卷的主审官，他责任重大，自不敢有半点马虎。只不过审了小半儿，余良甫就有些愁眉不展，除了极个别考卷有失公允外，赵原大部分判的还算得当，可难就难在这里，这次太后、皇上大张旗鼓的彻查科场舞弊，到头来却查不出个一二来，这不是闹了个大笑话。况且，余良甫摸不准傅后真正的态度，若判重了，他不仅得罪了首辅于孟阳，还把一向中立的赵原给推远了，这吃力不讨好的差事让他左右为难。
余良甫独自坐在值房的东边炕上，不免长吁短叹，内阁中书陈善忽然掀帘进来道：“余大人，宫里来人了。”
真是怕什么来什么，余良甫立即正了正衣冠，才起身却见玉溪提着食盒进来，心里这才松了一口气，若皇帝召见，必由内官传旨，女官前来则随意许多，他打趣笑道：“玉溪丫头，今儿怎么有空来看我这个糟老头了？”
“余师傅说笑了，您是皇上跟前儿的肱骨之臣，如今又忙着科场的案子，奴婢怎好前来打搅了您。”玉溪走到炕桌前，放下竹雕大漆描金食盒，揭开盒盖，笑道：“这几日您辛苦了，又恰逢端午，奴婢便特备了些薄酒，给您解解乏。”
余良甫撩袍坐下，拿起酒壶闻了闻，便知这是老家的绍兴黄酒，他忍不住咂了一小口，回味了一阵才抚须笑道：“还是丫头你知道我老头子的口味。”
因心里有事，余良甫并未贪杯，不过饮了一口，便放下酒壶，笑问道：“丫头，你今儿找老夫恐怕不仅仅是送酒的吧。”
玉溪却从食盒里拿出小盅，又斟了一杯酒，才道：“如今科场的案子闹得这样凶，审卷任重，皇上若召见大人，不知您如何诏对？”
此事正说到余良甫心坎上去了，他若知道如何应对便不发愁了，遂叹道：“此事正是老夫担忧的，科场一案牵涉两位阁臣，还有礼部尚书、吏部侍郎并一众士子，若办不好，老夫身死名裂倒是不足惜，只怕损了圣上清名。”
玉溪轻笑道：“余师傅言重了。”
余良甫端起酒杯一饮而尽，颇有几分借酒消愁的意思，玉溪见状，又道：“奴婢有一言，可为大人解忧，只是要冒一二分风险。”
“愿洗耳恭听。”余良甫放下手里的酒盅，问道。
“既然太后、皇上已经下了严令查办科场一案，大人又何须为难，只管顺着意思严审即可”
余良甫沉吟片刻，“你的意思是？”
玉溪不紧不慢道：“于懋敏作弊的事人尽皆知，只要您一力判定此次科考中南士舞弊，到时候，谁还敢多说什么？”
余良甫一惊，这样以来会使得多少人含冤受屈，前途尽毁，于懋敏一人作弊，却牵连了整个江南士子，他犹豫了半晌，还是摇头道：“不可，皇上揽才用贤还不及，老夫怎能做戕害文士的事，这不是断了国家根脉。”
“大人想过没有，太后这次为何要大动干戈，不过想趁机整治那些淮西勋贵、江南豪族，您本出自江南，若这一次科场案查不出个什么，太后倒以为您结党营私。”玉溪微微一笑，又道：“倘若这场大案办成了，不仅于孟阳相位不保，赵原也会牵扯进去，四位阁臣就去了其二，袁阶不通时务，难堪重用，到时候首辅的位置，必归大人所有。”
第81章 第二十回 忠婢女苦谏诛权相 弱书生严刑逼供词（）
余良甫还在游移不定，此事办成了固然能除掉于孟阳；若办砸了不仅赔了仕途；只怕他这清流之首的名声也都毁了。玉溪见他还在迟疑，心知读书人最重名节；便激道：“大人还在顾惜名声？”
余良甫沉默不语，玉溪又道：“古有晁错杀身成仁，终平吴楚七国之乱；成汉景一代明君；同为帝师，大人就算不肯为自个儿的前途一搏；也该为皇上分忧解难。”
这句话正掐住了余良甫的命脉；他自诩忠臣；又为帝师，为王事死乃义不容辞，况且玉溪是皇帝跟前儿的人；只怕有些话皇帝不好开口，便特意让玉溪来传话。富贵险中求，只能赌上一把了；想了一阵，余良甫也不再犹豫；重重放下手里的酒盅；低沉着嗓子道：“好！这一次老夫就是身败名裂，也要将于孟阳扳倒。”
果然，玉溪才拜别了余良甫；乾清宫便来人传旨，召其入宫。余良甫心里暗自琢磨着，又连喝茶漱口，洗了把脸，去了身上的酒味，才赶往乾清宫。
皇帝已在东暖阁等着了，常豫的事还未解决，刑科给事中刘德芳并御史又驳回于懋敏的判书，这无疑是火上浇油。余良甫掀帘进殿后，便见皇帝神色沉郁，待行过礼，皇帝就将那份刚拟好的谕旨递给他。览过后，余良甫不禁诧异，常豫的案子按章办事即可，皇帝又何须横插一脚。但转念一想，皇帝既然决心将科场的案子闹大，必欲对付于孟阳，适才让玉溪通风也说得通了，他沉眸思忖片刻后方道：“如今证据不足，皇上若要革去此人的功名，只怕吏部那边未必肯办，还会打草惊蛇。”
吏部尚书正由于孟阳兼领，而常豫又连着江南士族，于懋敏的案子证据确凿都有人横加阻拦，就凭一纸诏书怎么动得了他。如今不仅是私怨，那帮结党营私的南人士族更触动了皇帝的逆鳞，她道：“朕现在是奈何不了他们了？”
余良甫立在堂下，心里早有了谋划，“不是奈何不了。于孟阳一介文臣，常豫小小一个进士，皇上要除掉他们，只须一武夫，要杀要剐全屏圣意。”
皇帝听出了话外之意，“你的意思是不单单要除掉他，还要让天下人信服，这样才能名正言顺的翦除那一帮党羽。”
余良甫微微颔首，“于懋敏已经招供，考卷也重审了，于孟阳窃国弄权的罪行昭然若揭，皇上若一味依规章办事，朝中多为于党，令旨下去，无人肯办，又怎奈何得了他。”
皇帝微微沉思，余良甫抬眼看了一眼，察言观色道：“擒贼先擒王，只须皇上一声令下，遣锦衣卫将于孟阳拿下，让于党们措手不及，到时候形势一变，势必将他们一网打尽。”
所谓快刀斩乱麻，可于孟阳到底是三朝元老，又是傅后亲信，若擅自处置，怕是后果难料。皇帝起身踱步，一时游移不定，问道：“那些士子的考卷都审完了，于孟阳果真有胆子公然作弊？”
余良甫犹豫了几分，却一不做二不休，愤然作色道：“考官们明显偏袒南士，不少文辞拙劣者忝列三甲，反而那些有真才实学的落了第，其公然舞弊、操弄权柄，是可忍孰可忍啊，皇上！”
皇帝面色愈发难看，却是忍了又忍，挥袖喟叹道：“你先退下，让朕再好好想想。”
余良甫还要再劝，见皇帝神色不豫，终是暗叹了一口气，叩头跪安。待余良甫走后，皇帝闷在暖阁里闭门不出，左右想着余良甫的话，却还是难下决断。这么一晃，半天过去了，天色渐暗，玉溪领宫人掌灯进来，却见皇帝还坐在御案前，一动不动，谁也不敢开口说什么。
这时高贤提着奏事匣子进来，见皇帝神色不对，也不敢上前，询问似的望了望玉溪，玉溪回了个安心的眼神，他这才将奏事匣子奉上，还不及开口，皇帝就皱眉道：“都什么时辰了，谁递来的折子？”
案例朝臣奏折会在每日子时前由内阁递往景运门的外奏事处分门别类、依轻重缓急，再由设在乾清门的内奏事处递到御前，到次日寅时前再发往六部。如今已过酉时，若无大事，外臣不得奏事，高贤不由得嗫嚅道：“奏事处的郭公公说，这是元辅大人的折子，奴才们不敢耽误，便赶紧送来。”
皇帝神色不大好，却也没再多问，玉溪将匣子里的折子取出，皇帝接过来，览毕，竟是奏请革除常豫功名，将其移交刑部，并彻查严文焕死因，她眸光一沉道：“好一招壮士断臂。”
玉溪不解道：“出什么事了？”
皇帝将折子递给玉溪，她看完后，心里也是咯噔一下，本以为于孟阳会力保常豫，这样不仅会触了皇帝的眉头，恐怕太后也会不快，如今他却以退为进、弃卒保车，将科场舞弊与严文焕的死全都推给常豫，那么他的罪名自解。玉溪心一沉，暗道绝不可功败垂成，她合上折子，半是试探半是激将道：“那么，皇上也打算让常豫当这个替罪羔羊，以此息事宁人？”
“替罪羔羊？”皇帝冷笑道：“你如何就知常豫只是个替罪羔羊？”
玉溪噤声不语，只怕皇帝心里还因沐霖的事对常豫心怀怨愤，一时也不敢再说下去，倒是皇帝自觉失言，转而道：“于孟阳这个老狐狸，想就这么撇开关系，没那么容易。”
玉溪暗地一喜，趁机谏言道：“昨日奴婢读了半卷汉书，正看到霍光传，一时不免唏嘘，皇上今日之处境，又与昭帝何其相似。”
汉昭帝年幼登基，由汉武帝留下的四大辅臣霍光、上官桀、桑弘羊、金日蝉共同辅政，最终霍光除去三人，大权独揽，专横跋扈，而昭帝年纪轻轻就莫名暴崩。其中经历与皇帝极为相似，这正戳中了她心里的痛处，玉溪自然明白这一点，又接着道：“于孟阳此时虽不至窃国谋反，若养虎为患，他日与傅友德互为表里，到时候，只怕为时已晚。况且，太后有言在先，太宗子嗣并不止皇上一人”
此中关键，皇帝如何没有考虑，如今被人直言出来，一时脸色大变，怒气上涌，斥道：“放肆！”
玉溪不露惧意，从容跪下请罪道：“奴婢妄议朝政，若皇上降罪，奴婢愿引颈就戮，但奴婢所言，句句发自肺腑，这一次若不除掉于孟阳，待其反扑，后患无穷，望皇上三思。”
玉溪言辞恳切，说着竟带了几分哽咽，泣道：“奴婢知道主子心里的担忧，若事后太后发难，就说这一切都是奴婢怂恿的，皇上不过是听信了奴婢的谗言，太后定然不会怪罪于您的。”
皇帝并非真生了玉溪的气，只不过恼羞成怒而已，玉溪话里话外的意思全是为了她好，她怎不动容，遂连忙扶起玉溪，急道：“朕怎能让你担了罪名，惹人笑话！”
因情绪起伏不定，玉溪耗费了不少精神，不仅额头上冒汗，脸色也泛着苍白，皇帝扶着她在炕上坐下，叹道：“你说的，朕心里都明白。”
玉溪惊讶得看着皇帝，皇帝抽出怀里的帕子，为她拭了额头上的汗，缓缓道：“只是朕得寻一个两全的法子，既能罢免于孟阳，又能让母后和国舅不生间隙�