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老人家抹了抹眼泪，又道：“从去年打起仗来，城里的盐价和米价涨了几分，围城后更是翻了几倍，老朽三个儿子都不在了，全靠了儿媳撑着，哪料，前几日害了病，咱们连吃的都买不起，又哪里有钱治病，儿媳也跟着病死了。如今一家八口人，只剩下老朽和两个小孙子，家里是半点粮食都没有，这才想着出城去，讨点吃的。”
说着又跪了下去，“老朽不该闹着出城，让朝廷为难，是老朽对不住皇上！”
老人家哭诉完，皇帝眼睛都忍不住红了一圈，脸色却阴沉沉，在旁候着的晁福生吓得一句话不敢说。眼见着老人家又跪了下去，皇帝忙扶着他，红着眼道：“不是你们对不起朕，是朕对不住你们，朝廷对不住你们！”
“老人家，您放心，用不着出城讨吃的，那些父母官平日吃多了皇粮，今天就让他们把粮食给您亲自送去。”转眼就道：“晁福生。”
晁福生正哈着腰擦汗，一听皇帝叫唤，吓得连道：“臣在。”
“运上十石大米送到老人家府上去。”
晁福生哎了一声，指挥着衙门的差役行动，皇帝却淡淡地扫了他一眼，“朕刚才说什么了？”
晁福生吓得脸色一白，皇帝这是动真格了，想他肩不能挑手不能提，平日富贵惯了，哪里扛得动十石大米。谁叫他触了皇帝的眉头，只能边擦着汗，边应了下来。
老人家忙道：“皇上，万万不可，万万不可！这可是折煞老朽了。”
“没什么不可的，平日里，那些当官的作威作福惯了，如今该让他们尝尝老百姓是怎么过日子的了。”
老人家噗通一声又跪了下来，老泪纵横道：“皇上是个好皇上，老朽就是死在这城内，也绝不出去了！”
在场的人无不感动，大呼万岁，皇帝又道：“大家莫要担心粮食不够吃，药材不够用，朝廷会在全城设粥铺、药铺，无偿发送。至于瘟疫一说，朕早就让宫中御医诊断过，根本没有发什么瘟疫，而是叛军在洛水中投下剧毒，朝廷正在尽力解毒，大家勿要慌乱。”
皇帝又拔出佩剑，往左手一划，在旁的朝臣皆惊呼不已，皇帝无视喷涌而出的鲜血，说道：“国家有难，罪在朕躬！朕在此以血明誓，一旦城破，绝不连累百姓分毫。”顿了顿，又目露肯求之色，“但此时，还望大伙儿与朝廷同心守城！”
皇帝此言一出，就是当初闹得最凶的人也羞愧不已，有些血气方刚的汉子已经跳出来，大喊道：“皇上放心，小的誓要护着皇上安危，绝不让叛军踏进城门一步，城在人在，城破人亡！”
一时众人齐呼，“城在人在，城破人亡！”
那声音撼天动地，震聋发聩，众人也都感激皇帝仁德，久久不肯散去。
这时有人从远处跑来，大呼道：“宣武门外发药材了，大家快去领”
皇帝心里略微诧异，她方下的令，这么快就执行下去了？却还是派兵疏散百姓去领药材，又暗地里示意段知尧捉拿那几个带头闹事的人，人群这才散去。
乱子总算平息下去了，皇帝弃了銮驾，骑上马，正要回宫，却见那处布施药材的人不正是傅衣翎？
却见她着一身白衣，十分素净，举手投足间也平易近人，竟与平日的华贵疏离截然不同。杜秋娘所辖的司药司也出动了，她甚至亲自坐堂问诊，想必是得了皇后之令。皇帝心中渐起涟漪，似有些动容，看着傅衣翎驻足不前，张彬在旁问道：“万岁爷，咱要不要过去看看？”
皇帝却瞥过眼，挥了马鞭，“不必了。”
秋娘旁边还有一人坐堂问诊，却见那女子身着紫色绸衫，戴了面纱，细心与百姓诊脉。傅衣翎则在其一边发放药材，时不时二人搭两句话，又偶尔相视一笑。虽然此处环境嘈杂，伏天里又热又蒸，还干着伙儿，可傅衣翎觉得快乐极了，一为帮了百姓解难，也为佳人相伴，而那紫衫女子正是沐霖。
朝廷又渡过了一险，赢得城内民心，可不待皇帝喘口气，燕军经过几日备战，又率军兵临城下。这一次燕军信心十足，全力攻打龙光门，意图直入紫禁城，捉拿皇帝！五门弗朗机炮，架在三里开外，齐齐对准了城门，朱载枥亲率五万主力大军全面封锁龙光门，并派人向朝廷喊话。
柴国林看着城下黑压压一片叛军，心里直打着鼓，这形势只怕比上次要严峻得多，他连派人向宫中报信，又下令盾牌手、弓箭手、炮手齐齐待命。
石勇单骑来到城下，对着城楼上喊道：“柴将军，快打开城门吧！燕王殿下起兵大举义旗，不过为了清君侧，除奸臣，逼太后归权。我等做臣子的不过是求忠心二字，可如今朱家江山，都要改为傅姓的了，咱们岂有不管之理？柴将军还是认清大势，打开城门，以免荼毒生灵。”
柴国林还未答话，一旁的朱寿已怒气冲天，大骂道：“卖主求荣的畜牲，你还有脸提‘忠心’，只怕你的心早被狗吃了！”
石勇被骂的恼羞成怒，正要放狠话，朱载枥却道：“成国公，按理说我该尊您一声皇叔，都是朱氏子孙，难道你就愿意看着太祖爷留下的基业落到一个女人身上！”
朱寿之父成郡王朱孝杰，为太/祖从父弟，朱寿袭爵后，按制降级一等，在辈分上算起来确实比皇帝高一辈。面对朱载枥的诘问，朱寿冷冷一笑，回道：“主上年幼，太后临朝，非为我朝特例，我看你们清君侧是假，谋反是真。”
朱载枥见他们油盐不进，也失了耐心，眼眸一冷，“既然诸位如此不知好歹，那就别怪我不留情面了！”
他挥了挥手，燕军盾牌手在前，弓箭手在后，齐齐向城上放箭，一时箭如雨下。柴国林早料到了如此，以盾牌手护身，下令炮手朝燕军开炮，一炮炸来，那些城下的弓箭手立即血肉横飞。
朱载枥冷笑一声，招了招手，只见燕军将士推着五架庞然大物，摆在三里开外的地方，他一声令下，“瞄准炮台，打！”
只听得一声轰然巨响，城楼上的炮台接连被炸烂了，炮手被炸飞到城下，一片血肉模糊。柴国林与朱寿皆是一惊，竟有如此威力的火炮，再看那大炮摆在几里外，更是心惊，朝廷大炮射程只有一里左右，而燕军的却有三四里。这样以来他们的大炮打得了朝廷军，而朝廷军的火炮却奈何不了燕军！
柴国林本以为可拼死一搏，这下可真是完了，他只能下令将士们死守城门。
龙光门的炮火声惊天动地，连宫墙都似乎在颤抖，那些宫人们更吓得心惊胆颤。太极殿前却敲响了钟鼓，浑厚深沉，悠然地飘荡于紫禁城上空。那些六部衙门的官员一听钟声皆愣住了神，这千钧钟乃太祖所立，用于危机时刻召集朝臣所用，自立朝一来就响过一次，还是在康嘉元年八王入京之时，时隔十年，竟又响了。
人人皆知不妙，慌忙着整理着仪容，六部大小官员，通政司，大理寺、太常寺、光禄寺等九卿长官，齐齐奔往东华门入宫朝见。一时宫外挤满了大小朝廷官员，大家纷纷议论着朝廷局势，伴随着龙关门传来的阵阵炮火声，人人胆战心惊。
有人急叹道：“燕军要是破城而入可怎么办，我这一家老小都在洛京啊！”
“我说老兄啊，你怎如此蠢笨，前些日子这么多人出城，你竟不把家人送走？”一人捻须悠然道。
“朝廷不是下了令，官吏不得出逃？”
那人一副朽木不可雕也的摇头道：“朝廷下令不许出逃，可没下令不许走亲访友，前日我遇见吏部的蔡大人，正送家人去碧云庵礼佛呢。”
这愣头青这才恍然大悟，暗呼失策，另一人听了热闹，也凑上来小声私语道：“你们的担心倒是多余了。燕王是清君侧，自然不会将我等小人物放在眼里，届时，只要顺应时事即可。”
不料，几人的对话却被一旁的户部侍郎姜士荣听见了，他咳嗽一声，眉头一皱，对惊惧不已的三人怒骂道：“大胆！你们身为朝廷官员，不思忠心报国，还想着私自投靠叛军，岂有此理。”
几人吓得面无血色，忙上前告饶，“姜大人，下官绝无此意，不过一时糊涂，胡言乱语罢了，您切莫当真。”
姜士荣面容严肃，警告了几句，“这次就饶过你们，不许再说胡话！”
几人千恩万谢，这时姜府的仆役急忙跑来，有事禀告，姜士荣罢罢手，几个小官吏这才脱了身。那仆役低着嗓子小声道：“老爷，府里都安置妥当了，夫人小姐也连夜出了城。”
姜士荣瞟了眼四周，见无人注意，这才压低嗓子道：“东西都藏好了？”
“老爷放心，都按您的吩咐安置好了。”
姜士荣安下心，挥手令仆役退下。他身为户部侍郎，这些年也捞了不少好处，眼见着叛军入城，哪能不为自己打算，早早将家人送出城，又将这些年得的宝贝藏好了才放心。
这时，宫门打开，御前总管张彬亲自来请诸位大臣入内，大臣们列好队，依次进宫。到太极殿，几位阁臣早已等着了，有些人欲上前跟几位阁臣套点消息，于孟阳、赵原等人却面色凝重、一言不发，一时谁也不敢问了，只能暗自摇头叹息。
忽听得宫人道：“皇上驾到！”
第六十回 险破城元翎援军至 定叛乱天下复太平（）
却说皇帝一身戎装，亲临太极殿，这意思再明白不过了，惹得众臣又惊又忧，辅政大臣于孟阳行礼后，跪在地上苦劝道：“皇上，趁叛军还未入城，您还是收拾行装，尽快出宫吧！”
诸臣皆跪地苦劝，皇帝不悲不怒，“如今京师九门皆有叛军围困，出了宫又往哪里跑？”
余良甫抱着一丝希望道：“广宁门敌军稍少，皇上可乔装一番，由锦衣卫护送出城。”
皇帝轻笑一声，“朕这张脸，只怕燕王化成灰也认得，还如何乔装？”
不等众人再劝，皇帝又道：“朕早说过，城在人在，城破人亡，是生是死，总要见个分晓！”接着又沉着声下令道：“于孟阳，余良甫，从今日起，朝廷大小诸事由你二人作主，一旦叛军入城，就奉上降表，以保一城百姓。”
于孟阳、余良甫皆惊愕不已，皇帝却也不顾，又道：“晁福生，由你总领奉天府、五城兵马司维持城内秩序，稳住百姓。”
“杨惟中，你率领宫中侍卫，随朕前往龙关门！”
交待完了，诸臣皆伏地领命，皇帝长叹道：“若朕真一去不返了，就由吴王登基”又对一旁的张彬道：“记得，将朕的尸首火化，绝不可落入敌手。”
张彬噗通一下跪下，老泪纵横，诸臣皆伏地痛哭不已，于孟阳、余良甫呜咽大呼：“皇上，皇上”
连一向与皇帝作对的袁阶也悲痛不已，泪流满面。皇帝握紧了手中的剑，不顾殿内的一片哭声，一步步走下台阶。忽有侍卫如飞箭般闯进殿来，大呼：“皇上”
皇帝收回心绪，冷静下来，一看那不正是她派出报信儿的魏启明吗？心中一喜，只见他单膝跪地，气喘吁吁地道：“太后和襄王、襄王殿下回来了”
皇帝一喜一忧，又是疑惑，不一会儿，傅后便和襄王一前一后进殿，待内侍唱道，“太后驾到”，大臣们这才回过魂行礼。皇帝急忙上前，顾不得扶起跪下行礼的襄王，就道：“母后，您怎么又回了！”
傅后穿着平常妇人的粗布麻衣，发上缠着蓝布头巾，可就是那么一身再平常不过的衣物，穿在她身上，仍不掩气势。皇帝扶着她登上龙椅，坐了下来，她握了握皇帝的手，以示安慰，对群臣道：“我知道，你们很多人早收拾好细软，只等着城破就逃之夭夭，或者有的人，还盘算着怎么投靠叛军，再享富贵”
好些大臣一听，吓得面容惨白，跪在地上双腿打颤，傅后疾言厉色道：“你们就这样保护皇帝的，可真是好样儿的！”
炮火声又一阵阵传来，惹得人胆战心惊，一个浑身血污的士兵飞奔入宫，喊道：“报”
“皇上，龙光门快守不住了！”
傅后置若罔闻，从容地站起身来，为皇帝整理了仪容，将头盔上凌乱的络缨理顺了，再仔细看了看她，这才想起自己是有多久没好好看这孩子了。她伸手轻抚着皇帝的脸，一直以来以为她的样貌生得极像先帝，如今细看，才知眉眼却是与自己如出一辙。傅后怔怔出着神，却惹得皇帝红了眼圈，自记事起，傅后就再没亲近她了。小时候，怕着她，皇帝不敢像普通孩子一样到母亲怀里撒娇，长大了，既生分了，又隔着许多事儿，母女二人在人前装得母慈子孝，在人后却是明争暗斗。
傅后一直觉得皇帝的孝顺都是装出来的，骨子里却是个淡漠无情的人。皇帝性子虽寡言淡漠，起初却是真心的，但在傅后的多次怀疑试探下，也渐渐冷了心，真真假假，假假真真，最后连自己也分不清是真情还是假意了。只是，有时候，皇帝也渴望所谓的人伦之乐，也想在母亲的怀里撒娇，也想在节庆时有个关心她、与她拉家常的长辈。
这一切普通人看来再寻常不过的事，在皇帝这里便成了奢望，她心知傅后是个有野心的人，不可能跟她母女情深、家长里短。傅后不知皇帝心里想什么，却见皇帝的眼泪滴落下来，平添了几分柔弱，一时百感交集，这才想起，皇帝是个女儿，并非儿子，这么多年，确实苛待了她。
毕竟是经历风雨的人，傅后很快将眼里的湿润逼了回去，对朝臣道：“即使叛军兵临城下，虎视眈眈，可我知道，皇上一定能平定叛乱。”
“今日，我就坐在这太极殿上，等着皇上回来！”
这是要与皇帝共同面对敌军啊！皇帝惊愕不已，扑通一声跪下，泪如雨下，恳求道：“母后，您还是出去避避风头吧”
傅后却坐了下来，岿然不动，伸手擦掉皇帝脸上的泪痕，面露微笑，“橖儿，去吧，娘在这等着你。”
娘？这个称呼于皇帝来说已经很陌生了，自六岁登基后，就改叫了母后。如今听来，让皇帝心中动容，她抬眼看着温柔含笑的傅后，忽觉得那个儿时疼爱她的娘又回来了！皇帝止了泪，只觉热血沸腾，伏在地上对傅后砰砰磕了三个响头，坚毅道：“娘，您等着，儿子去去就回”
傅后点了头，皇帝精神矍铄地站起身来，手握着宝剑，一步步迈下台阶，穿过大殿，迈出殿门。
襄王、兵部尚书杨惟中、魏启明紧随着皇帝率领着宫中仅剩的几百名侍卫一道出宫，奔往龙光门。皇帝骑在马上，边打着马，边问道：“四哥，骁骑营兵马都到了吗？”
原来为防京师有变，皇帝暗自培植势力，早密令襄王在长陵练兵，组建了骁骑营，今日果真派上用场了。襄王答道：“五千兵马全部集结，正侯在城外待命！”
“好！你发出信号，让岳钟乐直袭燕军大营。”
襄王急道：“皇上，不可。龙光门情势危机，调走了骁骑营，您的安危怎么办！”
皇帝眸光一沉，“如今燕军倾巢出动，骁骑营五千兵马即使全部援救龙光门，也于事无补。还不如趁着燕军大营守备空虚，直袭粮草，扰乱军心，况且燕王此次并未亲自领兵，只怕正在军营中呢，擒贼先擒王，这可是个好机会。”
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