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燕王大军已围城数日，京城内人心惶惶，这个天下，说不准就会换了主人。若真到了那一天，只有离皇帝越远，离紫禁城越远，方能保得周全。傅衣翎瞒天过海，将沐霖深藏于坤宁宫，不仅出于私心，更是为了她的安危打算。
京郊外，燕军大营内，三日之期已到，关乎生死成败的大战一触即发，燕王纵然在兵力上占了优势，却还不放心。他看着京城防卫图，细细琢磨着排兵布阵，以及攻城之法。京师城墙非比一般，若是硬攻，伤亡会极大，且京师九门，各处兵力分布不明，若齐力全攻，只怕兵力不足，个个突破，又不知从何处下手。
燕王对在坐的诸将问道：“你们认为该将兵力集中于何处？”
坐下一位将领道：“京师九门中以龙光门离宫城最近，所谓擒贼先擒王，末将以为当集中攻打龙光门，直抵紫禁城，拿住傅后和小皇帝。”
薛平立即出言反对，“龙光门虽离宫城最近，可也是历来防卫最重，城墙最为坚固之地，我军一时恐怕难以攻下，拖下去，反倒折了士气。末将倒认为，东西便门墙体较低，守卫也松散，应当先从此处下手，一旦京师城破，紫禁城也不怕拿不下。”
坐下诸将也相继表态，两方争执不下，燕王早料到了如此，他沉沉地看着洛京城图，心里却有了主意。
养心殿内，段知尧、李谦、柴国林等几位将领，以及于孟阳、赵原、余良甫、袁介、杨惟中等内阁中枢，均齐聚于此，商讨应对之策。京城兵马有限，只能重点防卫，于孟阳道：“李将军和柴将军负责守卫宫城，原来的兵马半点不能少，以保太后、皇上安危。”
众人皆无异议，段知尧道：“除去守卫宫城的一万羽林军，其余城门每门可调兵一千余人，只是东西两便门防卫较弱，臣以为应该抽调一些兵马，将此二处兵力增至两千。”
赵原道：“以段大人的意思，应当从何处调兵才是。”
段知尧早有谋划，答道：“宫城兵力不可动摇，安定门、建春门等处墙体坚固，城墙又极高，叛军不易攻城，可以从这几处调兵。”
此法倒是稳当，只是在燕王强攻之下，又能守多久？傅后只盼着能多撑几日，以待援军，她强打起精神，决议道：“就这么办吧。”
话音方落，就听太监前报，“圣驾到！”
诸臣皆跪地请安，皇帝在高愚的搀扶下踏入殿内，欲要下跪行礼，却是撑不住要倒，傅后又急又气，“高愚，你是怎么伺候主子的？”
高愚吓得一抖，忙将皇帝扶住，傅后又语重心长地道：“皇帝应当在宫里好好养身子。”
又挥手令人搬来靠椅，让人扶着她坐下，皇帝回道：“儿子已无大碍，母后勿要过忧。”喘了喘气，又道：“朕听闻诸位大臣在养心殿商议退敌之法，便过来看看。走到殿前，略听了个大概，按老法子布防确为稳妥，只是如今敌强我弱，一味求稳，只怕难有胜算。”
皇帝一语道破众人所忧，段知尧忙问道：“圣上有何指示？”
“为今之计，只有险中求胜！”
李谦也不解，“还请万岁爷明示。”
皇帝接着道：“将宫城及龙光门兵马全部撤走，只留千余人守备！加强东西便门防卫，并抽调一部分兵力出城，从背后袭击燕军。”
皇帝因一时激动，又咳了起来，拿出帕子捂了一会儿，才勉强忍住了。众人一听，皆是大惊，段知尧只沉吟不语，于孟阳、袁介等几位内阁文臣则极力反对。袁介言辞激烈道：“万万不可！一旦燕军从龙光门进攻，宫城毫无守卫，如何确保太后、皇上安危！”
于孟阳也道：“臣身为首辅大臣，也绝不让太后、皇上陷入危难之中。”
连一向支持皇帝的余良甫也出言劝道：“皇上三思！圣上安危关乎社稷，切不可大意。”
众人七嘴八舌地劝谏皇帝，皇帝早知如此，她强忍住身子不适，面有怒容道：“朕的安危？若一旦城破，朕还何谈什么安危！”
于孟阳堵得无话，一时恼羞成怒，“皇上不怕，何曾考虑过太后和吴王殿下？”
袁介耿直，口无遮拦道：“若不是当初皇上执意削蕃，又何至今日！”
二人的指责，字字诛心，皇帝胸口一闷，却怎忍得了臣子如此放肆，遂起身大怒道：“放肆！”
“太后的安危，朕心中有数。一旦京城有变，朕就以死谢罪，就劳诸位护送太后、吴王迁往南京，重振社稷。”
皇帝竟报了必死之心，将身后事都料理了，众人惊诧不已，皆被一向文弱的小皇帝震得哑口无言。这时，半晌不语的傅后，却忽然大怒道：“都给我住嘴！”
诸臣回过神来，吓得忙跪地请罪，皇帝看了一眼脸色铁青的傅后，也撩袍跪了下来。傅后起身下了龙椅，冰冷地扫视众人，怒道：“看看你们都像什么样子！君不君，臣不臣，把这朝堂当做什么地儿！”
看了一眼皇帝，训道：“皇帝，你身为万民之主，遇事却毫无人君之范，动不动就将生死当做儿戏，哀家以后怎么放心将天下交给你打理！”又看了于孟阳等人，“还有你们，身为朝廷大员，却似泼妇骂街，不顾臣礼，哪有将哀家和皇上放在眼里！”
第五七回 临大难宫眷密出逃 险求胜延寿献毒计（）
殿内跪着的诸位大臣，一时吓得噤若寒蝉，只慌忙赔罪，傅后这才稍消了些气，“什么大风大浪没见过，遇到这点事儿，就开始窝里斗，传出去不怕人笑话。”
听傅后松了口风，一向圆滑的赵原忙接茬道：“太后教训的是。”
皇帝自知理亏，一时心急，失了体面，跪在那垂首不语。倒是傅后心平气和地道：“皇上既然有了主意，咱们不妨一搏，此事就由皇帝做主了。”
傅后一发话，众人即使有异议，也不敢再出言劝阻了。几位将领商议了具体事宜，令旨一下，京城连夜换防。本列于宫城的羽林军，甚至宫内巡视的禁卫军都全部抽调，为了迷惑燕军，宫城上拉开大旗，并将仅剩的侍卫全部调往城墙上，远远看去，旌旗蔽空，甲士林立，警卫似是比平日还严了几倍，外人哪里知道，城墙这边至宫城内竟无一兵一卒。
这么一忙，就到了下半夜，皇帝撑着一宿未眠，派人秘密将傅后、周后、吴王等宫眷送出宫，安置妥当，城外也交待了接应的人。即使燕王一时得逞，攻下京城，待各路勤王军一到，再由傅后出面，立吴王登基，号令天下，也能保住先帝留下的基业。
皇帝坐在炕头，叫张彬把盔甲拿来，她看着挂在架子上的战袍，愣了会儿神。玉溪一见皇帝这阵仗，吓得一跳，慌忙道：“主子，这是做什么，难不成要亲自上阵？”
皇帝却已起身，用手指抚摸着光可鉴人的甲片，吩咐道：“明日若要是败了，你就逃出宫，自谋前程去吧。”
玉溪噗通一声跪下，泣道：“奴婢生是主子的人，死是主子的鬼，若有那一天，奴婢就一头碰死在正大光明殿的柱子上。”
皇帝走过来，一把扶起她，笑道：“正大光明殿可不是你寻死的地方。”玉溪哽咽道：“那就跳进御花园里的那口大井”
“你倒是还嫌那里的冤魂不够多吗？”
听皇帝这般取笑，玉溪一委屈，又哭道：“奴婢自个儿在屋里悬梁自尽，不碍着谁，还不成么。”
皇帝被逗得一笑，叹道：“罢了，罢了”又伸手擦了擦玉溪眼角的泪，“你要是不愿走，就跟着朕吧。”
这一句“跟着朕吧”，又把玉溪惹得泪眼婆娑，想她几年来，把心思全藏在心里，想爱不敢爱，有恨不得解。唯到生死关头，方敢纵情肆意一回，一头埋进皇帝怀里，哭得肝肠寸断。皇帝与玉溪风雨同舟多年，只当她是心里害怕，遂抱着她，温言软语地好一番宽慰。
这时，高愚慌忙闯进来，见了此景，走也不是，留也不是。皇帝这才放开玉溪，“出了什么事？”
高愚压住心慌，禀道：“叛军打来了，龙光门、永定门、建春门、东便门、西便门齐齐传来战报！”
皇帝冷笑一声，“倒是未及天亮，就等不急了。”
对玉溪招了招手，又转身往隆福堂走，对立在身后的张彬、高愚吩咐道：“也该好好睡一觉了，无事莫要扰了朕。”
张彬与高愚二人面面相觑，这叛军都打来了，还不算是事，摸不透主子的心思，却只能遵旨，守在殿外，不许旁人进来一步。
镇守在龙光门上的左羽林卫指挥使柴国林，却没有皇帝这等轻松，他站在箭楼上，看着远处潮涌而来的燕军，心里打起了鼓。若皇帝算错了，那么今夜就将一败涂地！锅炉旁熊熊燃烧的火焰将柴国林照得满面通红，他只将不安压在心底，沉着冷静地挥手道：“擂鼓！”
架在城楼上的二十四张大鼓，一时齐鸣，响彻云霄，岳撼山崩，城墙上的将士士气高昂，大喊军号。远处领兵的燕王世子朱载枥，骑在马上，被这一阵阵金戈铁甲之声震地心惊，忽得又是一阵枪戟之声从地面传来，震耳欲聋，惊得他坐下的马儿都吓得止步不前。朱载枥沉下眸子了望龙光门上威风凛凛的禁卫军，还有齐齐对准燕军、泛着寒光的箭簇，他勒住缰绳对身旁的将领道：“此处果真守卫森严！”
那将领正是叛变朝廷的开远守将石勇，他也忙勒住马儿，右手指了指箭楼方向，禀道：“世子爷请看，那楼上的正是右羽林卫指挥使柴国林，还有左虎贲卫指挥使朱寿，二人统领着近一万禁卫军。”
“幸亏王爷多留了个心眼，命我等先来试探，若贸然攻打龙光门只怕会损失极大。”
朱载枥挥了马鞭，调转马头，传令道：“二营三营留下监视龙光门，余下的随我奔赴东便门。”
语罢，便领着大部人马挥鞭而去，只留少数几营在此驻扎，监视敌情。
柴国林一见燕军调军而去，心里的石头总算落了地，甲胄里的里衣只怕都湿了个透，他身旁的朱寿叹道：“可真是险啊！”
二人下了箭楼，来到城下，只见数千名老弱残兵甚至还有妇孺，人人手里拿着铁锹锄头，还有锅碗瓢盆，或拍打，或敲着地面，还有教坊司、青楼妓馆的几十名乐工拿着各式乐器吹打着。原来，这燕军听到的所谓金戈铁甲之声，全赖了这群百姓！
饶是柴国林这铁骨铮铮的男儿，见了这副情景也流了一行热泪，抱起双拳拜道：“是我柴国林无用，才至叛军兵临城下，让父老乡亲们受惊了！”
朱寿这等草莽武将，也在旁直呼，“民心可用，民心可用啊！”
只见人群中，站出一俊朗书生，宽袖博带，他拱手回礼道：“柴将军勿要自责。这国是咱大明子民的国，这家是天下百姓的家，如今国家有难，我等岂有坐视不管之理。”
柴国林见此人谈吐不凡，举止洒脱，一身书生打扮，定非常人，连问道：“阁下是？”
“下官不过翰林院一九品校书郎，孟钟孟季与是也。”
龙光门算是渡过危机，而东便门却还有一场硬战要打。远在禁宫之内，就听得那边厮杀之声阵阵传来，火光冲天，染透了半边天。燕军以主力攻打东便门，即使朝廷早有准备，也免不了一场厮杀。叛军如潮水般前赴后继的涌来，城墙上的将士不断放箭、投石，死了一批，又来一批，看那势头，像是不攻下皇城绝不罢休！
宫内的宫人听得东边传来的厮杀之声，个个心惊胆战，求神拜佛。沐霖被困在坤宁宫里哪里安心，她担心着皇帝与傅衣翎的安危，一旦城破，只怕皇帝和皇后便是燕军缉拿的头号要犯。天已经微微亮了，可东边的炮火声还未停歇，想必战况十分激烈。沐霖一宿未眠，手里拿着书，却是一个字也未看进去。
忽听得门外有敲门声，沐霖一惊，起身开门，却见莲心带着一内侍进来，也顾不得寒暄，只将一方令牌递给她，说道：“沐姑娘，您可以走了。”
又从内侍手中接过包袱，交于沐霖，“这里头装了些衣物，还有银票，姑娘收下吧。”
沐霖看了一眼，却是不接，淡淡道：“我不走！”
莲心好心劝慰，“姑娘这个时候赌个什么气！您不是早就想出宫，娘娘已经安排好了，您这次走了，就再也不用回来了。”
沐霖抿了抿唇，却不说话，等得莲心心焦如焚，她方开口，“皇后娘娘呢？”
“娘娘自有安排，姑娘还是走吧，你要是不走，只怕娘娘难安得下心，奴婢也交不了差。”
沐霖五味陈杂，终是收下包袱，答道：“好，我走！”
莲心这才松了一口气，令人秘密送她出宫。有了令牌，又兼坤宁宫的内侍亲自护送，一路上畅通无阻，出了玄武门，才算真正离了紫禁城。宫外早有马车接应，小内侍正等着沐霖上车，她却看着高耸的宫墙微微出神。这时，东方的天空上划过一片红霞，照在城楼上的琉璃瓦上，熠熠生辉，这是近一年来，沐霖头一次见着宫外的天空，原本盼了许久的事，心里却是沉甸甸地。
小内侍见沐霖一动不动，忙催促道：“姑娘，天快亮了，赶快走吧。”
沐霖最后看了一眼紫禁城，在焦急的催促声中，转身登上马车，绝尘而去。
坤宁宫内的傅衣翎，手里拿着一串如意结，站在殿外汉白玉台阶上，看着微微泛白的天际，喃喃道：“该走了吧”
此时龙光门、永定门、建春门的战火逐渐停歇，而东西便门依旧硝烟弥漫，燕军遇到朝廷的强烈抵抗，在炮火箭雨下死伤无数。但燕军毫无退意，薛平看着地上死伤无数的将士，急红了眼，大吼道：“上！给老子上！”
一批一批前赴后继的燕军，在几个时辰的强攻后，终于接近城墙，如潮水般的士卒，爬上云梯，东便门的大门在燕军的撞击下也逐渐松动。胜利再望，燕军士气愈发高昂，燕王下令道：“全力攻城！第一个登上城者，不论贵贱，皆封万户侯！”
燕军将士听了此令，愈发地卖力攻城，大呼万岁，争先恐后地爬上云梯。城墙上的朝廷军愈发支撑不住，箭簇早已用尽，火炮也不适近身作战，只能向城下投石。而燕军还装备齐全，朱载枥一声令下，弓箭手齐齐放箭，城上的朝廷将士纷纷倒下！
段知尧身着盔甲，看着马上要爬上城墙的敌军，一边避着箭雨，一边和士卒一起投石，他身旁的小将满面血污，低着头沉痛地禀道：“段大人，箭簇全用尽了，石头也快没了”
段知尧一看身旁的弓箭手空空如也，作战用的石头也仅剩几个，而城下的燕军却依然攻势猛烈，他抽起刀，大喊道：“箭没了，咱们用石头，石头没了咱们就用刀，刀没了，咱们就用牙齿，总之，绝不许叛军踏进城一步！”
说罢，他一刀劈下登城的叛军，热血喷了他一脸，温热温热的。将士们大受鼓舞，弓箭手齐齐扔了弓，抽了腰间的刀，奋勇作战，丝毫不露怯意。
骑在战马上，在远处观战的燕王，见此情景，也不得不喟叹，此次就算胜了，燕军只怕也损失惨重！
即使段知尧拼死杀敌，到底寡不敌众，眼看着燕军胜利在即，却听得远处一阵号角之声，段知尧抬眼了望，却是李谦率领几千禁军从后方包抄燕军！他一时大喜过望，暗道总算是来了，大呼道：“咱们坚持住！朝廷援军马上就到了。”
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