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王纲瞄了下沐霖压在案头上的稿纸，只见上写了“安楫流民以实边防疏”，心中暗惊，这女子果不同寻常，俄尔，又不免叹息。
沐霖喝完茶，察觉王纲神色有异，便开口问道：“王公公有话直说，何故叹息？”
王纲笑着回，“姑娘真是折煞奴才了，奴才只是伺候您的役使，‘公公’一称实在不敢当，日后唤奴才大名即可。”
沐霖想了一阵，问道：“你在家时叫什么？”
王纲入宫多年，这小名早就不用了，入了宫就得改名换姓，初来时，跟着一位姓王的宦官就随了他的姓。愣了片刻，才道：“奴才本姓何，小时候身子弱，怕难养活，阿母就唤奴才阿寿，取长寿之意。”
沐霖只觉得直呼其名不妥，便依了家乡叫法，笑道：“江浙、岭南一带风俗喜唤名‘阿’字，你是南方人吧。这样算起来，你我也是半个老乡，日后，我就唤你阿寿罢。”
这世道谁把太监当人看，名字不过是方便主子叫唤才用的，不比外头那些士人，呼人大名还嫌是不庄重。王纲知其原委，心里一热，红着眼圈回道：“做奴才的取个贱名不过方便主子使唤，姑娘看得起，依家人礼唤奴才小名，奴才感激不尽。”
哽咽了一会儿，又接着道：“只是怕旁人说闲话，连累了姑娘，若姑娘不嫌弃，就依张公公唤奴才一声小纲子。”
沐霖察觉到王纲动了真心，也乐得与人为善，笑道：“那好，日后就唤你‘小纲子’。”
王纲既使欢喜，又是感动，迟疑了一阵，这才道：“姑娘心地善良，行事磊落，照说没什么不好，只是在这宫里须多留个心眼，不然被有心人钻了空子，不得胡乱扣上莫须有的罪名。”
说完又瞟了一眼压在案上的稿纸，沐霖这才惊觉自个儿大意，只因沐晟卷入石勇叛乱一案中，忧心着此事，倒失了应有的谨慎。
王纲倒是心如明镜，继而又暗示道：“皇上一直念着姑娘，姑娘好好把握，必会化险为夷。”
沐霖愣了一阵，心里已悟了七八分，误以为皇帝想借着此事步步进逼，必指使了底下人，不然王纲如何得知？想起当日离别时她留的那句话，恐怕别有深意，沐霖心里如翻江倒海般，却见王纲关切的眼神，只好含糊地点点头。
果不其然，隔日，景仁宫的人就前来寻沐霖，说是怡嫔娘娘召见。如今宫里后位空悬，怡嫔本有协理后宫之责，加上选秀的事儿也由她打理，自无人起什么疑心。可到底有人嫉妒，诸秀女都在明德殿学面圣的规矩，怎么磕头、怎么行礼、怎么说话，一通礼仪下来，折腾的人够呛，何况还得反复练习。见沐霖得怡嫔传见，免了这等幸苦，自又是羡慕又是嫉妒。
杨秀儿是宜阳长公主夫家的外甥女，仗着与韦家有姻亲关系，颇为傲慢的指桑骂槐道：“哟，有人这么快就搭上关系，攀高枝儿了？”
秀女中不免议论纷纷，或艳羡，或嗤笑，沐霖均不予理睬，倒是与她同寝的霍然看不过去了，气道：“什么搭关系，你说话客气点！”
杨秀儿轻嗤一声，将矛头直指霍然，假笑道：“我当是谁呢，说话这么大得口气，原来是通侯绥宁将军家的女儿。”
瞟了一眼沐霖，捂着手帕掩嘴轻笑道：“在边地待久了，和鞑子打交道，也难怪这么不知礼数。”
秀女中出自武将之家的人并不多，而又远至边疆的更少了，除了沐霖，便是霍然了，那些京师名媛们自然都掩嘴轻笑不止。霍然性子豪爽耿直，哪儿受得了这样的气，连要再辩，却被沐霖悄悄拉住，只能作罢。
出了明德殿，王纲和随侍的宫女慧如早在殿外侯着了，一见沐霖，王纲上下看了她一眼，白绫小袄儿，素色的百褶裙，急得额头冒汗，差点儿哭出来，“好姑娘，您今日怎么穿这身儿就出来了？”
王纲暗自哀嚎，合着昨日的提点，竟一句也没听？不待沐霖回答，王纲忙对慧如吩咐道：“慧如，你赶紧带姑娘回玉琼宫换身衣服，我去和景阳宫那边的人打个招呼。”
沐霖倒是波澜不惊，淡笑道：“不必了。”
王纲见她如此淡定，也不好多说什么，只能随着去了。景阳宫与明德殿隔得并不远，不过半刻钟便到了，沐霖面上淡定，心里却反复思索着如何应对，也隐隐期盼着此事并非料想的那样。
一进宫门，景阳宫的管事女官令王纲和慧如在外等候，只引沐霖入内，将人带去了偏殿，唤人端来茶水，福了一礼，只道：“姑娘歇息片刻，娘娘稍后就来。”
沐霖颔首，女官便匆匆离去，不过一会儿，帘外就有了动静，只见一个明媚温婉的女子掀帘而入，身后亦跟了两个随侍宫女，一看就知她当是怡嫔了。
先前沐家还未离京时与同为武将的卫家有联系，卫汝祯之父早年战死沙场，其母不久亦郁郁而终，只留下卫汝祯及其幼弟卫汝秘，祖父卫国公死后，叔伯们自然就容不下俩姐弟，日子过得甚是艰难。沐晟与卫父乃旧交，时常接济这姐弟俩儿，一来二去，沐霖与卫汝祯也算熟识。
这一见面，两人必还认识，只是除了傅衣翎，沐霖对他人始终存了几分疏离，即使旧时相识，也恭恭敬敬的起身行礼，“见过怡嫔娘娘。”
卫汝祯忙扶起沐霖，不让她行礼，腼腆一笑，“沐姐姐莫要多礼，宫中礼法甚严，我未能亲往探望，这些日子委屈姐姐了。”
沐霖顺势起身，观望了一周，没见着皇帝，也笑着回道：“今日得见，便是幸事。”
不及寒暄，卫汝祯摒退左右，带了几分晦涩，拉起沐霖的手，关切道：“皇上正在暖阁里赏画，姐姐的心意到底如何？”
沐霖心里一凉，果是如此。面上却波澜不惊，不置可否，卫汝祯在旁倒略显焦急，“若姐姐亦同此心，妹妹自然乐得玉成好事，不若，我岂不是成罪人了。”
沐霖不清楚卫汝祯在其中到底扮演什么角色，既不能应承，又不能拒绝，看着左右为难的她，唯有苦笑着安抚道：“此事与娘娘无关，皇上要做什么，谁又拦得住。”
卫汝祯似是惆怅，似是释然，叹了一气，吩咐人端来泡好的茶水，对沐霖嘱咐道：“过了这么会儿了，如今端过去正好，我在这里等着姐姐。”
沐霖明白卫汝祯不欲打扰她二人，她接过圆盘，带着几分决绝，几分凄然，暗叹着听天由命，便随着景阳宫的女官步入正殿。大殿内有个身着蟒袍的年长太监侯着，仔细看这打扮，该是乾清宫的主事太监，就是俗称的总管太监。沐霖欲要见礼，张彬却先做个小声儿点的动作，指了指东边的暖阁里头，对沐霖小声吩咐道：“等一会儿进去，主子正入迷着呢。”
说了后，回头打量了一番沐霖，似是明白了来者是谁，意味深长的问道：“想必就是沐姑娘吧，今日就劳烦姑娘费心了。”
沐霖立在一旁，听了此话先是一愣，俄尔苦笑着颔首。等了有一刻钟，茶水已凉了，沐霖腿站得也有些微微发酸，这时才听到里头有动静，张彬仔细听了一阵，说道：“该进茶了。”
沐霖正欲迈腿进去，却被张彬一把拉住，“姑娘且慢，这茶凉了，得换一杯。”
还没等她反应过来，这一口没喝的贡茶就被撤下，换了新茶，张彬这才罢了罢手，示意她进去。沐霖暗叹一声，果然是富贵堆儿里养着的人物，只怕这一口茶就得耗费数两银子了。
侍女挑开门帘，沐霖迈着小步进去，只见屏风前立了个背影，头戴乌纱翼善冠，身着褚黄八团龙常服，专注的打量着屏风前挂着的一幅画轴，粗看一眼该是夏圭的西湖柳艇图。沐霖打量皇帝的背影，并不能确定此人就是当日相遇的程在，再细想着二人气质，似是非是，亦理不出头绪。心里既盼着是同一人，又盼着不是同一人，压下心里的疑虑不安，走上前去，说道：“皇上请用茶。”
皇帝并不搭话，随意端起茶盏，轻抿了一口，烫得她微皱了眉头，以为是新来的宫女，便吩咐道：“这乾清宫里除了玉溪，就数瑞娘泡茶的功夫最好，上茶的时辰也把握得住，你日后多和她二人学学。”
沐霖一听声音，就知道原来真是那人，顿时面如土色，呆呆愣愣的也忘了回话。皇帝微怒，谁这么不懂规矩，敢藐视圣训，气得转过身来，斥道：“你胆子”
才吐了这三个字，就见日思夜想的人儿立在自己眼前，惊得硬生生的将“不小”两个字吞了回去，愣在了当场，茶杯应声而落。沐霖却被那一喝惊醒过来，如当头一棒，震惊之余却令人心生绝望，原来，真是她。往日那个谦和有礼，慷慨善良的女公子，与眼前这个不择手段，以势欺人的皇帝竟是同一人
沐霖眼睛刺得生疼，深深看了皇帝一眼，从容的跪下请罪道：“奴婢伺候不周，望皇上降罪。”
皇帝这才回过神儿来，见沐霖跪在一地的碎瓷片里，又是急又是心疼，连忙蹲下来扶着她，“快起来。”
沐霖呆若木人，一动不动，皇帝急红了眼，使劲拉她，见她还是没反应，也顾不得什么，上前抱起她，往榻边走。沐霖这才挣扎着下来，皇帝反而抱得更紧了，她只得苦笑一声，开口道：“皇上，您这是做什么，快放奴婢下来。”
皇帝的眼睛还红着，固执又略显蛮横的回道：“不放！”
沐霖不气不恼，语气却不由得悲凉，“这是在景阳宫”
回味过来沐霖误会了什么，皇帝脸一红，心跳都快了几分，再看她绝望的眼神，一时又急得忙为自己开解，“朕没有那个意思！”
沐霖看着皇帝，回道：“那就放奴婢下来。”
皇帝犹如吃了一记闷棍，心里堵得慌，却舍不得惹她生气，只好将人就近放在了窗边的炕上。才一落地，沐霖就要起身，皇帝马上将她按坐下来，看了看她白净的裙上渗着血迹，心疼道：“莫动，你的腿受伤了。”
说着就从怀里掏出一瓶止血药，边蹲下来要为沐霖擦药，边庆幸道：“这还是上次你给朕的，朕一直没怎么舍得用，今日倒是派上用场了。”
第三六回 暗相逼一心难两全 释前嫌离情意乃决（）
却说沐霖见皇帝蹲在自己面前，一时五味沉杂，也渐渐放下心里的防备，只是于礼法却不敢有所逾越，一来怕招惹是非，二是及时撇清关系，不管皇帝有无这个念头，她都要断了这一星半点儿的可能。沐霖低头看着皇帝认真的侧脸，满脸心疼的触手覆在自己沾了血渍的裙上，裙子里自穿了长裤，再者二人同为女子，也算不得非礼之举。
她愣了一会儿，心里主意一定，一咬牙，起身后退了两步，与皇帝隔开距离，又跪了下去，“皇上使不得，您是万金之躯，这样做，奴婢承受不起。”
皇帝的手一空，见沐霖又远远跪着，心里的气恼、心疼、无奈交接而至，傲视天下的人头一次恼恨这个所谓的“万金之躯”竟连亲近一人都不行，她心知沐霖是重情重礼之人，不肯逾越规矩，只好站起身，叹道：“你起来吧，朕不让你为难就是了。”
沐霖心里一松，却又隐隐有几分不忍，待磕头谢恩过后方起身。
再遇的喜悦与激动，生生被这身份之别和冠冕堂皇的规矩礼法冲散得七零八落，只剩下满心的苦涩。只怕沐霖肯来见她，也只是迫于沐晟的事，皇帝苦笑了一声，知道她不好开口，便主动提及此事，“弹劾沐晟的折子，朕暂且都压下去了，只要朔州不出什么乱子，沐家就会相安无事，你不必太过担心。”
朝局瞬息万变，皇帝能说的只有这些了，沐霖心存感激道：“奴婢替父亲谢过皇上。”
皇帝走到炕边儿，撩了衣袍，坐下来，“你不必谢朕，若他是清白的，朝廷绝不会枉杀忠良。”
沐霖心里一突，不枉杀忠良，没说的半句该是对叛臣也绝不心慈手软，恐怕皇帝对沐家并不放心。看着她那深不见底的眸子，泛着异样的光芒，暗暗心惊，这才是一个帝王该有的气魄：狠辣、猜忌、能忍
皇帝收了眼神，瞥见沐霖呆愣着不动，只怕吓着她了，又出言安慰道：“你只管安心留在宫里，不管出了何事，朕都会护你周全。”
这句“留在宫里”让沐霖更加不安，看着皇帝期盼热切的眼神，她只能敷衍着颔首，心却一点点下沉。
皇帝自没注意到沐霖的异常，粲然一笑，终于露出连日来的头一个笑脸，这时，张彬借着进药的由头进来打探情况，看着皇帝一脸笑意，暗自一喜，看来他此事办得正称了主子的心。
张彬奉上补气的药汤，皇帝看了一眼，眉头微皱，知道沐霖正在旁看着，怕让她看了笑话，这才接过来，喝了几口，就听张彬笑着道：“主子今日兴致好，一口下去了，若是往日准要难为奴才了，看来全是沾了沐姑娘的光。”
皇帝心情愉悦，这话说得又合她心意，她看了一眼沐霖，放下药碗，对张彬佯怒道：“你这个老家伙，怎么尽揭朕的老底儿，往日倒是如何难为你了，尽想着法子编排朕？”
张彬忙佯装自掴了一掌，笑着讨好道：“奴才该死，说错了话，皇上自然是天底下最好的主子。”
皇帝虽是和张彬嬉笑着，眼睛却一刻也没离了沐霖，深深看了她一眼，这才转而对张彬笑道：“今天呀，你就是沾了沐姑娘的光，这前后两罪，朕一并不追究了。”
这主仆二人一唱一和，明里暗里都在示意沐霖，这样的皇帝让她极为陌生，老谋深算，高高在上，玩弄权术，前后才不过几个时辰，让沐霖亲眼目睹了身为帝王的朱载橖是如何的善变，她内心翻腾不息，甚至生了几分反感，却只能迎合，干笑道：“奴婢自没有这个本事，全是皇上宅心仁厚。”
皇帝听出沐霖语气中的牵强，脸上的笑意淡了几分，沐霖却站在一旁，云淡风轻，纹丝不动。张彬眼见着沐霖与皇帝暗自较劲儿，吓得冷汗出了一身，不免唏嘘着，这个沐霖实在是太大胆了，若真是个扶不起的阿斗，那不白费了他一番心机？
依着皇帝往日的脾气，谁这么不给面子早就发怒了，最终，她只是叹了一气，放软了语气道：“你的膝上还有伤，不宜多站，早日回去歇着吧。”
沐霖一直紧绷着的神经，这才稍松了一口气，稳了稳心神，对皇帝略施了一礼，方告退出去。
沐霖走后，皇帝依旧坐着，看着屏风前挂着的那幅西湖柳艇图出神，张彬小心站在一边儿伺候着，大气也不敢出，暗自琢磨着皇帝到底是个什么意思。他在宫里伺候了这么多年，这揣摩人心的本领是练得炉火纯青，当日皇帝该是有那个意思，难不成他办错事了？
如今瞧皇帝的面色也看不出个喜怒，过了半晌，才听她发了话，“怡嫔藏了这么多年的宝贝，朕也不能白看，记得乾清宫里还藏了夏圭的雪堂客话图，你改日捎人送来。”
张彬心里的石头落了地，连忙笑着称是，正准备搭上腔儿，为怡嫔多说几句好话，若那个沐霖不知趣，不还有个怡嫔？皇帝却起了身，也不说再要见她，径直回了乾清宫，张彬只能暗自摇头感叹。
那边，沐霖满腹心事的出了景阳宫，王纲好不容易盼着人出来，一见这神色，再瞧了瞧裙子上竟还有血迹，吓得不敢多问。慧如是直肠子，又不知事情原委，忙惊