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楚王冷哼了一声，却也作罢，孙延寿见朝臣之间貌合神离，心里更喜，皇帝久未到场，现场已有些骚动，远坐一边的呼延特使者愤然起身，对着接待的鸿胪寺吏员好不客气的指责道：“早闻大明乃礼仪大邦，我等倾慕而来，皇帝却迟迟不见，就是欺辱我们鞑靼无人！”
鸿胪寺的官员怕上头怪下来，连连赔罪，苦苦劝说，呼延特使者不为所动，招呼部属就要走，其余各部落也纷纷附和，郑王与几位大臣见势不妙，连忙过去，对为首的呼延特使者班德尔不卑不亢地道：“我朝对四夷友邦从无轻辱之心，延丹汗递来国书，也是想两国交好，若你们擅自离营就是对本朝不敬，班德尔大人还是慎言慎行。”
毕竟在别人的地儿，那些小部落听了这么一番话吓得早息了声儿，可班德尔并不把威胁放在眼里，依旧咄咄逼人道：“既然是两国交好，哪有客人来了半天，主人却不来接待的，我还有要事在身，就恕不奉陪了。”
临走前，又傲慢的扬声道，“郑王殿下，记得转告中原皇帝，三十万匹绢、二十五万银，再不给，只怕草原上的勇士都要等急了。”
饶是郑王再好的心性也气得脸红脖子粗，余下的赵、袁、杨也愤怒不已，班德尔早知这都是一帮文臣，那些藩王要不与朝廷不和，要不就是明哲保身，无人出头心里更加得意，忍不住哈哈大笑，提步而去。
这时，只听远处一声“皇上驾到”传来，内官传呼声接踵而至，百官未见圣驾就早已排好班次拜倒在地，四周的带甲之士也都单膝跪地以迎，山呼万岁。那些有异心的藩王们，在这样的场合也不敢不恭敬，全都随着跪下。班德尔呆了一阵，待稳住了心神，还是直挺挺的站着，打量着銮驾上端坐的清秀少年，见她戴着黑毡帽，着了褚黄龙纹絏繖，看起来十分清爽。
待御驾到了，皇帝起身下来，登上台阶走到龙椅上坐定，似乎并未注意到还未行礼的班德尔等人，她开口道：“都起来罢。”
诸臣谢恩后这才起身，皇帝脸色苍白，明显气虚，轻咳了一声方道：“昨晚受了点风寒，起晚了，让你们久等了。”
顿了顿，又看向郑王道：“郑王，朕方才听这里有些吵闹，可是出了什么事？”
郑王便将刚才的事一一说来，皇帝听罢并未发怒，四平八稳的道：“这几年呼延特部东征西讨，在草原上十分勇猛威风，朕倒是要亲自见识见识。”
张彬会意，立即扯着嗓门唤道：“召呼延特使者觐见。”
班德尔见皇帝半点男子气概都没有，说话不温不火，有气无力，年纪又小，心里更加轻视，端着大步子，虎虎生威的走到中间，右手放在胸前，略鞠了一躬道：“班德尔见过中原皇帝。”
此举又引起众人不满，见了天子怎不行跪礼，实为大不敬，杨惟中挺身而出，斥责道：“班德尔，你身为使臣，见了皇上怎不下跪？”
班德尔站直了身子，故作恭敬实则傲慢地对皇帝道：“班德尔乃鞑靼使者，并非大明臣子，按照草原礼节，只须鞠躬即可，还望中原皇帝见谅。”
皇帝并未生气，却也没叫起，“鞑靼何时自成一国？朕倒是不清楚。记得康嘉四年的时候，延丹汗入京朝见，朕还见过他一面，册封了安宁王，并亲自将印玺递交给他，那时，他跪下受礼，对朕说要誓死效忠朝廷，呼延特部也算是纳入了我大明的版图。”
顿了顿，瞥了一眼班德尔，又接着道：“你们的大汗见了朕都须行三跪九叩之礼，不知道你班德尔倒是比你们的主子还矜贵，以下犯上就是你们草原的礼吗？”
班德尔怎敢跃居延丹汗之上，此话一出，他心里一惊，却还是强撑着。皇帝这才变了颜色，冷哼一声，暗示了身旁的傅元翎，扫了朝臣一眼又道：“对于不忠之臣，朝廷绝不姑息，安宁王忠心耿耿，想必也痛恨这样的不忠不义之辈。”
这话即是教训班德尔，也是说给那些有二心的宗亲藩属听的，连楚王都忍不住身子一冷。傅元翎得令，底下的侍卫立即动了动手里的刀，班德尔听到兵甲之声，这才怕了，感受了皇帝冰冷的眼神，顿时冷汗涔涔，犹豫了片刻，迫于无奈这才恨恨地跪下拜道：“臣拜见皇上。”
见班德尔老实下来，皇帝才收回了眼中的锋芒，和颜悦色地叫人起来。诸王还未从皇帝的气势中回过味，她又变成了病秧子，对在场的宗室藩属开口道：“今日是秋狄的日子，这是太/祖爷定下的老规矩，大家都不拘尊卑，一同狩猎，拿出点本事来，展现我大明男儿的气概。”
将士们盼着的狩猎终于要开始了都兴奋的山呼万岁，皇帝下了令，号角声呜呜响起，鼓声阵阵，响彻天际。参与狩猎的世家子弟，年轻将士既井然有序，又激烈地在操场上挥鞭奔驰，射雕射鹿。
皇帝主持完后，脸色愈加苍白，昨夜劳累过度，致使伤口感染，半夜发热，如今身子还是虚的，她把诸事交待与郑王后，就欲悄然退去。孙延寿见皇帝欲走，忙出列拦住道：“皇上，如今这么好的日子，何不与诸王一同狩猎，以尽天家之乐？”
班德尔瞄准了机会，见皇帝一副病态，想要为难她，也道：“皇上威名远播，臣早有耳闻，今日也想大开眼界。”
皇帝正欲开口回绝，可得了朱载枥暗示的楚王也附和道：“是啊，臣上一次见皇上还是在六年前，皇上是越发的意气风发，臣却一天老过一天，还不知道何时能再见上一面，今日趁着狩猎可得好叙叙。”
楚王是皇帝的亲伯父，辈分高，地位重，这么一来，宗室们都个个附和，皇帝不能不给个面子。犹豫了一阵，便站起身，满目崇敬的对楚王、秦王二人笑道：“这么多年没见，朕也想念得紧，九伯，十七叔当年可都是随先帝爷东征西战了的，朕今日也想领教一番。”
见皇帝兴致勃勃的天真样子，本有些疑心的朱载枥又安下心来，楚王也暗自哂笑皇帝痴傻，嘴上却热情的朗声笑道：“好汉不提当年勇，臣老了，早就不中用了，如今都看皇上的了。”
秦王倒是一如既往的处变不惊，温和道：“皇上若有兴致，臣自当遵从。”
傅元翎在旁不住的担忧，皇帝却递了个安心的眼神。一行人走到草场，内侍们早将马备好了，御马位于正中，枣红色的西域烈马威风凛凛，马鞍饰以金箔龙纹更是贵气逼人，内侍跪在地上充当脚踏侯着皇帝踏马。在众人的注目下，皇帝犹豫了一阵，试了试，似是觉得无法一跃而上，就踏在了内侍的背上，笨拙地上了马，刚上了马还未坐稳，马儿一动，皇帝一惊，身子忍不住后仰，吓得惊呼一声。幸亏牵马的马奴及时稳住了马儿，这才没事。
在场的人是想笑也不敢笑，个个憋着气，待皇帝坐稳了，诸王以及鞑靼使臣等才上马，只见他们个个身形矫健，一跃而上。准备就绪后，在郑王的主持下，锣鼓一响，狩猎正式开始。
众人心里对皇帝的懦弱行径十分不屑，可到了狩猎时个个都有意避让，皇帝骑马慢，他们也就跟着慢，闹下来，人还未到，猎物都被惊走了，半天只射了些野鸡，兔儿之类的猎物。班德尔哪里瞧不出端倪，他一向瞧不上汉人那套作风，也想趁机羞辱皇帝，才没兴趣陪着他们演戏。眼见着皇帝弯弓瞄准了追了半天的一头麋鹿，班德尔微眯了眼睛，迅速抽箭，正欲出手。一个眨眼，却见麋鹿哀嚎一声，轰然倒地，献血直流，一箭正中咽喉，他不禁暗叹这箭法真是快狠准！
众人不免惊呼，谁竟敢抢了皇帝的头。只见队伍后头一个身着胡服的瘦小身影策马扬鞭，疾驰而过，行至皇帝身边，勒马停住，对皇帝得意笑道：“那鹿儿是我的了！”
仔细打量竟是个十四五的小子，黑瘦黑瘦的，圆溜溜的眼睛炯炯有神，带着圆帽，肩上垂了两根大辫子，左礽袍子，这身打扮一看就是个鞑子。举止如此乖张放肆，随行的张彬立即在旁呵斥道：“大胆，不得对皇上无礼！”
小鞑子一点也不怕，扬起头，傲慢地回道：“刚才你们的皇帝说了，在围场上，不分老幼尊卑，全靠本事来，怎么现在就不认账了？”
张彬气得正要再出言教训，皇帝却觉得这人稚气可爱，有几分意思，故作严肃地说道：“你们的皇帝？溥天之下，莫非王土。这天下，没有什么不是朕的，今日来围场的，哪一个不是大明的臣属，你可知，你这句话说出来可是要掉脑袋的。”
小鞑子思索了一阵，自然不服气，正欲回击，只见远处一个健硕的鞑靼男子扬鞭而来，对小鞑子呵斥了一声，“齐木格，休得胡闹！”
小鞑子回过头来，对着来人高兴地唤道：“哥哥。”
男子却并不理会，来到皇帝面前，下马单膝跪地，右手放在胸前，恭敬的行礼道：“臣齐木耳参加皇上。”
皇帝扫了一眼，略想了一阵，说道：“你是特勒部的归义王罢。”
齐木耳怕皇帝降罪，忙回道：“正是臣下，小弟性子顽劣，还望皇上恕罪。”
说完还使劲对齐木格使了个眼色，齐木格撇了撇嘴，也下了马，对皇帝拜道：“臣一时失言，若冒犯了皇上，还望您不要放在心上。”
第三十回 桦林入虎口险得生 秋狄行期至驾回銮（）
话说皇帝唤齐木耳兄弟二人免礼后，又颇有兴致地邀其一同行猎，齐木耳哪有不从的道理，赶紧谢恩。而齐木格对文弱的皇帝左右不顺眼，心道随她一起打猎，那还有什么意思，遂一路上鼻孔朝天，事事抢皇帝的先，皇帝瞄准什么，她就射什么，这么一来才算觉得不那么无聊。
班德尔见皇帝亲近齐木耳心里愤恨，呼延特部与铁勒部历来不和，若特勒与朝廷勾搭上了，势必威胁了呼延特的地位。随后的朱载枥将这副景象收入眼底，打马来到班德尔身旁，搭讪道：“班大人怎么落在后面，看来兴致不高啊？”
班德尔打量着朱载枥，见他着宝蓝箭袖袍，虽是一身普通的侍卫服，却神采飞扬，器宇轩昂，浑身的气派比病弱的皇帝都胜了几分，他暗忖此人身份，笑道：“打猎在草原上是常有的，来到中原更想领略这大好的山河风光，慢慢走走倒也畅快。”
哪里是想领略自然风光，只怕是窥探朝廷军力，朱载枥暗自思量，只听班德尔又道：“还不知小兄弟是那家的？”
朱载枥拱手回道：“在下燕王府护卫，特随孙长史见驾。”
燕王与朝廷不和也不是一天两天了，班德尔一听是燕王府的更来了热情，两人心思各异，都想利用对方打朝廷的主意，一来二去的，倒也相谈甚欢。
随着皇帝的楚王，孙延寿等人，见了她狩猎的样子更断定了皇帝是个好大喜功却又懦弱无能的性子。本来围场每逢春季就放养许多动物，以供秋狄，可此次行围之前又放了家养的畜牲，这还不止，宫内的侍卫还怕皇帝打不到猎物失了体面，偷偷暗中相助，以至于猎物纷纷自动跑到皇帝跟前儿，饶是这样，皇帝还是被齐木格抢了先。
这不皇帝手里的弓拉了半天也拉不动了，楚王看在眼里，闷笑不已，指了指前方一片的树林，对气喘吁吁的皇帝说道：“皇上，累了罢，咱们先去前面歇歇脚。”
皇帝想了想，回道：“也好。”
一旁的孙延寿心里算计着什么，冷笑一声，一行人就随着皇帝进了林子。才进了林子不久，只觉得阴风阵阵，众人亦觉有异，傅元翎忙忙护在皇帝身边，还来不及反应，只听一声呼啸，一只猛虎向皇帝扑来。霎时间，皇帝惊得一身冷汗，忙勒紧缰绳侧过身子躲过一击。
待回过神来，众人都吓得魂飞魄散，张彬大呼救驾。侍卫应声而来可一时也拿不下这畜牲，猛虎张开虎牙，长啸一声，又瞄准了皇帝扑过去。
傅元翎一剑杀来，欲要引开猛虎，老虎却紧盯着皇帝不走，与傅元翎斗了几个回合后，又来纠缠皇帝。皇帝身上本带了伤，一天全靠毅力强撑着，本以为围场安全，却不曾想那些人的势力竟渗入朝廷内部了。为了确保安全，围场时有人清理，绝不会出现猛虎，一定是有人设下圈套。
楚王在旁忙指挥侍卫，大吼道：“快用弓箭射死老虎！”
一群侍卫拿着弓箭左右瞄准了老虎，可老虎也聪明围着皇帝转，侍卫怕误伤了皇帝，谁也不敢下手，张彬急得脸色煞白，大呼：“不准用箭！”
秦王想了想，对侍卫指挥道：“拿刀，一起上，切勿伤到皇上！”
说罢便打马护在皇帝身前，侍卫们纷纷扔了弓，拔出刀，举刀上阵，迎上老虎，后赶来的齐木耳、晋王、辽王等人也上前护驾。
可人多并没有使皇帝解除危险，反而逼急了老虎，只见它双目猩红，瞪着皇帝，猛然一跃，将挡在皇帝身前的侍卫咬死，接着就扑向皇帝。一时，所有人都吓得呆住了，紧紧盯着皇帝，只见老虎将皇帝扒倒在地，突然一支箭矢飞来，正中老虎眉心，嗷嚎一声，血喷涌而出，洒了皇帝一身。而射箭者，正是方才抢了皇帝猎物的齐木格！
好在有惊无险，老虎当场毙命，傅元翎忙上前拉走老虎，扶起皇帝，众人回过神来，纷纷跪下，大呼：“皇上真龙护体，福寿延绵！”
皇帝本人也吓得半晌回不过神来，心里犹砰砰直跳，本来就苍白的脸此时更是煞白。待稳住了心神，联系了前因后果，目光忍不住下沉，死死盯住最有嫌疑的楚王，燕王府等人，冷笑道：“好一个福寿延绵！”
冷笑了一阵，又看了看那老虎，这体型一看就知是辽东猛虎，阴沉着脸大声吩咐道：“这畜牲好好的辽东不待，偏偏跑到朕面前撒野，来人，把这虎炖了，朕今晚就要吃了它！”
别说楚王，孙延寿，就是一向胆识过人的朱载枥都被这份狠厉惊得一身冷汗，辽东虎不正是暗指辽东燕藩！
皇帝又转而看向齐木格，脸色稍霁，对齐木耳赞赏道：“归义王，今日你兄弟二人护驾有功，朕必重重有赏。”
齐木耳正欲谢恩，齐木格却不满地小声嘟囔道：“谁要你赏，笨得要死，还赏别人。”
齐木耳气得又要训斥，好在皇帝也不在意，环顾四周，却只有这么个口无遮拦、傲慢无礼的人算是真心的，心里不知是悲是喜，皇帝笑道：“好，这份人情朕记住了。”
经遇猛虎袭击一事，行围自然就此收场。虽齐木格天真烂漫，说不用赏，但其中的政治内幕哪里是他晓得的。皇帝有意利用铁勒部制约延丹汗，以防其在背后捅刀，还是许了诸多好处与齐木耳，并暗中与他做了交易。朝廷以铁器、金银支持铁勒抗衡延丹汗，而铁勒则输以草原劲马与朝廷补充兵力，草原缺铁，中原缺马，铁勒须对付延丹汗，朝廷要削藩，可谓各得其利。
在行营里召见齐木耳商议诸事后，皇帝疲惫的靠在靠椅上，玉溪端来药，轻唤了一声，皇帝睁开眼，接过药一口闷灌下去，才放下去就忍不住猛然咳嗽，脸色愈加发白。玉溪已知猛虎袭击一事，心疼地不得了，忙上前拍了拍背，“今日喝药倒是没躲着，可也用不着这么急呀。”
皇帝却幽幽叹道：“到今日，朕方知有多少人想害我性命，在虎口之下，才明白活着不易。既然老天佑我不死，朕也要好好活着，绝不能如了他们的意。”
在朝内孤立无援，朝外处处危