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殷南一边看着沈瓷画瓷，一边道：“沈瓷姐，听说终选时，高级御器师都会亲自来。这些人一手好技艺，平日里都在为他们专门配的制瓷间里，很难得见的。”
沈瓷问：“高级御器师，从前都不带学徒？”
“是，一般都是中级御器师带学徒，高级御器师专心为皇家制瓷就可以了。”殷南道：“高级御器师中，最厉害的便是首席御器师徐尚先生，是得过皇上亲自褒奖的。只不过这些年或许是有些老了，皇上觉得制出的瓷器好是好，却没新意，总想要御器厂弄出点新花样来。”
沈瓷笑道：“皇上贵为天子，这样觉得是自然的。北宋时有钧瓷，南宋时有黑釉茶盏，元代有釉里红，就连明朝永宣时期都有压手杯、双耳扁瓶这些创新。当今皇上是爱瓷之人，喜欢得紧，自然期望也高，总希望自己的年号能出些有新意的东西，才能供后世传承下去。”
殷南点点头，若有所悟，安静片刻后将目光转向沈瓷刚刚绘制的纹样，瞧着四下无人注意此处，压低了声音道：“沈瓷姐，老实说，我觉得你在瓷上的画技，并不比高级御器师差，你压力别太大，这次好好发挥，一定可以通过的。”他嘻嘻笑着：“到时候，就可以带上我去听听了。”
沈瓷得到他的鼓励，心里放松了几分，面上也有了笑容。两人又随意聊了几语，忽然听见旁侧有人疑惑的声音：“李公公今日怎么有闲心到这儿来了？”
话音刚落，沈瓷果然听见了李公公那极具辨识度的、细细尖尖的声音。此刻，那声音中多了一丝谄媚，一丝讨好，向身旁之人示意道：“世子爷，人就在里面，您稍等等，我去给您叫来。”
沈瓷一听，手中的画笔蓦然跌落在地，她静了片刻，缓缓转过身来，看见门外那人，整个人便定住不动了。
056 此情何解（）
李公公往屋内瞧了瞧，沈瓷一身女子装束，一眼便辨识出来。他走上前，把沈瓷往屋外请：“沈姑娘，世子爷找您呢。”
沈瓷不由自主地颤抖了一下，下意识地慌张，可心底里又带了点期待。她抬起头来，朱见濂已是背对着她朝前走去，似是不喜此处人多口杂，等着她追上去。
沈瓷在一串异样的目光中，随着李公公公往前走，纵然李公公万分心急地想要赶上世子爷，沈瓷也是不温不火地迈着小步。她的心跳得飞快，暗自揣测他今日亲临的原因。从前在王府时，若是无事，他尚且不会来寻她。如今来到景德镇，必定是有要事相告。
朱见濂在前面走着，久未见沈瓷跟上来，无奈停下了脚步。李公公一看这情形，心跳便乱了半拍，连忙催促沈瓷道：“你怎么能让世子爷等着呢？快，快点。”他面色焦急，眉毛都快拧成一团，沈瓷见了李公公这模样，想到自己今后还得在御器厂呆下去，这才轻抿着薄唇快步追上。
待终于走至近前，朱见濂一看她这副忸怩模样，不禁笑道：“哟，姑娘这是怎么了？两个月不见，我还叫不动你了？”
沈瓷低着头，没敢说话。朱见濂竟是噗嗤一声笑出来，问李公公：“这人我可以带出去吗？不碍事吧？”
李公公连声应道：“可以，当然可以。”说罢朝朱见濂鞠了一躬，自觉退下了。
沈瓷见没了旁人，悄悄舒了一口气，这才福身道：“沈瓷给世子爷请安。”
“哈，这下又知道懂规矩啦？”朱见濂打量了沈瓷一眼，白净脸庞，星眸皓齿，下巴小小尖尖的，似乎比从前廋了些。
沈瓷扯动嘴角，不知如何回答他的问题，只慢慢问道：“世子殿下，您如何知道我在这里？”
朱见濂反问：“我打听一个人，很难吗？”他原本和悦的神情稍稍紧凝，再回忆了一遍她方才的问语，觉得这个称谓从沈瓷口中出来，怎么听怎么别扭，又补充道：“你今后不要叫我世子殿下了。”
沈瓷不解：“那如何称呼您？”
“像从前那样，叫小王爷便成。”朱见濂这话，许久之前便想同她说，奈何寻不得契机，自己又找不到恰当的理由，便再三作罢。他不喜欢沈瓷唤他世子殿下，一来，这世子之位，原本就不是他所惦记的；二来，“殿下”二字，从她嘴里唤出来，总带着一种异样的敷衍。
他喜欢她唤他小王爷。小，王，爷，三个字拆开，柔情与臣服都在里面；三个字合起来，哪怕是她轻描淡写的声音，也带着一种不动声色的妩媚。
沈瓷闻言，也不问为什么，点点头顺从答道：“是，小王爷。”
她这样叫着的时候，习惯把“小”字的音拖得长一些，“爷”字的音微微上扬，转了个弯，绕得他心里曲曲折折。
朱见濂满意了，伸出手拍了拍她的小脑袋，柔软的发丝蓬松着，很是舒服。沈瓷感受到他异常亲密的动作，身体不自觉往后缩了缩，紧张问道：“不知道小王爷今日前来，是有什么事吗？
念及紫貂的去世，朱见濂心下一沉，把手收了回来，只简洁道：“先出去再说。”
言罢，抬腿就往御器厂大门走去，待出了厂，才发现竹青等一干下人都候在外面。沈瓷看见竹青，顿时大喜，笑脸毫无顾忌地扬起来，大方唤道：“竹青！”
竹青也迎了过来，却是泪眼婆娑：“姑娘，你瘦了。”
朱见濂暗自腹诽，沈瓷见了别的谁都比见了他高兴，居然还敢声称喜欢他？他立在一旁，轻轻咳嗽了两声，问沈瓷道：“你如今住在哪儿？带我去看看。”
沈瓷讶异道：“陋室寒碜，小王爷怎么能去？”她其实是想说，女子寡居，男子怎能随意进入？
朱见濂想了片刻，也明白了她心中所想。景德镇不比王府，市井流言毕竟是令人不愉快的事，遂改口道：“算了，我还懒得去了。去寻个饭馆吧，我有些饿了。”
沈瓷舒了一口气，这才给朱见濂指了方向，带他去了曾经是沈氏瓷铺的那家饭店。小二瞧着朱见濂气宇轩昂，赶忙迎上去，将朱见濂和沈瓷送入了饭店包房，竹青等仆从则在大厅进食。
沈瓷听着朱见濂的指示，战战兢兢地跟在身后。她鲜少同小王爷一同进餐，如今看这情景，更不知他为何而来。想起两人上次临别之际的话语，沈瓷突然产生了一种近乎窒息的猜测：他是即将迎娶世子妃的人，莫非此次，他是邀她去欣赏那位方家嫡女的天人之姿？
想至此，沈瓷心中微叹，却发现自己并未如想象当中那般难过。兴许是上次已被小王爷的话语刺得心灰意冷，又加上近日满脑子都是如何通过终选，便很少思虑儿女情长之事。自己对小王爷的这点情谊，早已注定了身份的差距，早看清楚这一点，也就没那么多痛苦的奢望了。
“你最近都在忙些什么呢？”朱见濂看她出神，开口问道。
沈瓷回过神来：“回小王爷，近日御器厂有一场选拔，若是通过了，可以跟随高级御器师学习。我来到御器厂的第一日，恰逢初试，侥幸通过，近日都在准备终试。”
菜没上来，酒倒是先端了上来。朱见濂给自己和沈瓷各倒了一杯，轻笑道：“去的第一日就通过了初试，意思是你在高手云集的御器厂也已经很厉害了？”
“并非如此。”沈瓷摇头，实话实说：“相反，初试时，我的瓷胎做得糟透了，是李公公看在淮王的面子上，放水让我过去的。”
这次朱见濂倒是惊讶了，半正经半逗弄道：“你之前送我的那两件釉里红，有客人来时看见了，称是价值千金。怎么到了御器厂，初试还得放水了？”
沈瓷眼前一亮：“您说那两件釉里红价值千金？”
“哎，你怎么就不听我的问题，光注意前半句话去了。”朱见濂失笑，挑眉道：“怎么？知道值价了，舍不得送给我了？”
沈瓷的兴致已明显比刚才高了许多，唇边漾起一抹欣慰的笑意：“不，既然送给了小王爷做大婚礼物，自然是真心实意，哪有舍不得的道理。”
这一次轮到朱见濂蹙眉，大婚礼物？他要如何告诉她，自己并未订婚，现在没有，在一段时间之内，也不会有。他原本是想要在两人对饮正酣之时，借着双方的酒劲告诉她此事。上次在马车内，沈瓷一边告白一边拒绝的方式让他招架不住，由是，他希望当她听到自己那番话时，不要过于清醒，不要将困难盘算得那样清楚。再退一步而言，若是她一口拒绝，自己还可凭着酒劲为面子开脱。
可是，眼下既然提到了这个话题，他也不欲再遮掩。正欲开口时，沈瓷却插嘴回答了他方才后半句那问题：“至于为何初赛差点被淘汰，其实是因为不习惯那种辘轳，没找准手感。”
朱见濂被她的话打断思路，只得顺着问道：“那你如今练了二十余日，找准了吗？”
因为被众多御器师明嘲暗讽了多日，平日里又忍气吞声不肯解释，如今小王爷这么耐心提起，沈瓷顿时有了倾诉的*：“有些体会了，官窑的辘轳其实很好用，用熟了便觉得比之前的辘轳更顺手。”她兴致一高，伸手抓起桌上的酒杯饮了一口，*辣的灼烫感刺激着喉咙，更进一步激发了她的倾诉语：“小王爷，您不知道，我一直都想要进入御器厂，这里的资源最好，技术最精，是所有爱瓷之人的梦想地。如今好不容易进来了，又遇到了这样的机会，我真的很想把握住，一点也不想在终选失误。”
沈瓷的酒量不太好，一杯酒下肚，脸便红了起来，在两颊处染上了薄薄的嫣云。她瞧着朱见濂不语，知道他在耐心地听，咯咯笑道：“我在淮王府的时候，就想清楚了，等我回到景德镇，一定要来御器厂，就算是先当个小窑工也没关系。他爹从小便告诉我，做瓷就要做精品，粗制滥造的瓷器，是没有灵魂的。所以这次终选，我全副心思地去准备，就是想能跟着一位高级御器师学习，把官窑不外传的技术秘方学到手。”她眼中神彩飞扬，说到兴处，却又是宛然垂首，嘀咕道：“若是这次不能通过，便不知，还要等多久才能再有机会……”
沈瓷抒发的是担忧之情与宏图之志，可这番话一点一滴落在小王爷耳里，却让他的心境慢慢发生了变化。
小王爷想，她从一开始便想好了，要回到景德镇，要进入御器厂，如今又全神贯注地为了父亲的遗愿努力……那么自己即将剖开的话语，岂不是在这个关键节骨眼上打乱了她的步伐？他想让她跟自己回王府，若是她为了留在御器厂而拒绝，他便是得不偿失；但若她就此答应，如今这闪闪发亮的愿望便成为泡影，他不想让她失望。
朱见濂端起酒杯，轻轻啜了一口，看着沈瓷，鼓励的眼神：“你连釉里红都做出来了，在鄱阳的月瓷坊也能经营得生意兴隆，不必担心太多。”
沈瓷得到鼓励，展颐一笑，如同春花齐绽：“那便借小王爷吉言了。”
朱见濂亦牵强一笑，心头暗道，等等吧，再等等吧。他知悉她的制瓷水准，相信若是她能正常发挥，必定能够入选。由是，便让她攒着这劲头，别再节骨眼上扰乱她的积极性，待情形稳定下来，再提及此事罢。
沈瓷已有些微醉，偏着头看他，似乎想了好半天，脑袋转过弯来了，这才用疑惑的目光看着他，复又问道：“话说回来……小王爷您今日到景德镇来找我，总不会是想同我聊天的吧，到底是什么事啊？”
057 惊鸣偶遇（）
朱见濂看着沈瓷微醉的神态，她的胳膊放在桌上，手枕着头，袖子滑了一半，露出白白净净的手臂，衬着她嫣红的脸蛋和嘴唇，孩子般的娇媚。
他自己要说的话，已决定推迟；而关于紫貂的消息，他却是说不出口。只沉默着，待沈瓷差不多吃饱了，才对守在门外的丫鬟说：“唤竹青过来。”
竹青匆匆进入包房，沈瓷朝她望过来，脸上还带着笑。朱见濂冲竹青微微点了一下头，她便明白自己需要说什么了。
无奈之下，竹青只得咽下一口水，喉咙动了动，屏息片刻颤声道：“姑娘……世子带着我们这次来，是想让你知道，小紫貂，前日去世了……”
沈瓷的瞳仁陡然收缩，笑容僵在半空，竹青心中酸楚，不敢看她的眼，只娓娓道：“本以为是普通的伤风感冒，过几天变好，可后来便渐渐吃不下饭，熬的药也不愿喝……最后世子命我将它埋在后花园的林子里，地处僻静，应该能让它好生安息……”
沈瓷愣愣地听完，眼帘也缓缓垂了下去，良久，才低声道：“多谢，多谢小王爷……”
气氛沉滞了下来，一丝风也无。竹青的消息说完后，这桌席上的言语也已经耗尽。沈瓷的背上蒙了一层薄薄的冷汗，颓然坐在原处。沉默良久后，朱见濂站起身，轻声对竹青道：“时候不早了，我们也该启程回去了。”
沈瓷看了他一眼，虽有心悸，也不忘起身相送。待行至饭店门槛处，朱见濂才回过身来，看着沈瓷的眼睛道：“过些日子有空，我再来找你。”
按照小王爷从前散漫的性子，沈瓷只把这当做一句客套话，脑子都没过，便应道：“恭候小王爷到来。”
朱见濂转身上了马车，没再多说，反是竹青握着沈瓷的手安慰半晌，待马车已经启程，才赶忙跟上了队伍。
*****
车辇慢慢驶过长街，出城以后，人烟便稀少得多。郊外的小路寂静无声，唯听见车轮辘辘的声响，搅得人不禁出神。
这一段路临湖，岸边草色青青，生长着一片繁茂的芦苇荡。微风缭绕，掀起一片碧绿的浪涛，也掩住了芦苇叶之后的景致。
朱见濂无心欣赏美景，只倚在榻上出神。突然，车身猛地一晃，领头的骏马鼻中打出一个响啼，发出一声惊诧的嘶鸣。
朱见濂的头“咚”地一声撞到车壁，他原本便心情不佳，此刻撞得额角火辣辣地疼，不禁闷气，一把将门帘掀开，斥道：“怎么回事？”
门边侍卫道：“有个人突然从一旁的芦苇荡走出来，惊了马。”
“好端端的人，怎么藏在芦苇荡里？”朱见濂更是不悦，探出头去看，正瞧见一人坐在地上，面临惶恐，倒似被马惊着了。
侍卫上前，用脚踹了踹那人：“我家主子问你，你为什么藏在芦苇荡里？”
那人还瘫在地上，嘴唇发白，站不起身，好半天才反应过来：“藏？我没藏啊……”
话音没落，两个侍卫已将他架起，扭送到朱见濂面前：“这人惊扰车架，请您发落。”
朱见濂瞧着那人身材消瘦，衣服已破旧了好几块，看起来十分可怜，摆摆手示意侍卫将他松开，问道：“你为何突然惊扰马车？”
那人露出惶恐的神情，连忙伏地道：“大人赎罪，小民岂敢惊扰大人的车架？是小民在路上流浪已久，刚才进了这芦苇荡洗了把脸，本想顺带挖点芦苇根充饥，可是用来挖掘的工具方才却被我扔在路边，只得探出身来取。只怪小民饥饿已久，神志恍惚，没注意别的，这才不小心惊扰了大人。”
他说话的时候，虽然很快很急，但因着久未进食，声音是哑的，气息也虚弱。侍卫听了他的话，果然在岸边发现了一个包袱，里面有个竹筒子，想必就是他口中的工具了。
朱见濂了解了情况，也不欲再追究。瞧着这人饿得裤管空空荡荡，吩咐一旁的丫鬟道：“拿点东西给他吃。”
丫鬟领命，端出一盘新鲜的水果和几�