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杜氏苦闷，又没了倚仗，只得三番五次让下人通传王爷，想要寻几日自由，却一直未得到回应。可这一次，距离她上次请求的日子已经过了十余日，本以为又是无望，却在今日，万分意外地得到了解禁的应允。
杜氏惊讶，忙问通传那人：“王爷今日为何应允？可有缘由？”
那人想了想，道：“大概是世子殿下去了婺源，大约要二十日后才回来。”
一时间，杜氏的心情又喜又怒。喜的是，淮王终究不忍让她们一直禁足，终于能出来活动几日；怒的是，她竟只能在朱见濂游山玩水时才能得到这点微薄的自由，由此对他、还有他的随身侍女秋兰，更加恨之入骨……
朱见濂是走了，可没过多久，不用杜氏自己问，贴身侍女碧香便匆忙跑来，贴在杜氏的耳边说：“夫人，我无意中听到下人们说起，秋兰病了，没随朱见濂去婺源。”
杜氏眼前一亮，如今她失了王妃之位，若想继续在王府呆下去，朱见濂是动不得了，可她这满腔的怨气能找谁发泄呢？不能寻世子，悄无声息地惩罚一个丫鬟总可以吧……
杜氏磨磨牙，在心底盘算着法子。她本想让碧香下毒混在秋兰的汤药中，但她的房间早在软禁之前便被搜刮过，这两日自由活动的范围又仅在王府内，怕是寻不得药物。
杜氏闷哼一声：“这样也好，喝了药，无声无息睡在梦里，岂能如此便宜了她。碧香，你来，你这样做……”
她拉过碧香，在耳边轻语了几句，又从房中取出三锭金子，塞进碧香的手里。如今，她这华美宅院，除了金银珠宝，也没别的东西了。如此想想也是悲哀，但这悲哀，亦恰恰成为她行凶的武器。
接下来的事，顺利得简直超过了她的想象。
没了朱见濂的院落，护卫和丫鬟所剩无几，只余下空空荡荡的一片。按常理而言，就算主子走了，人丁也不至于这样稀少。但此时此刻，不怀好意的碧香惊心胆颤，压根没顾着想这些，只觉一路异常畅通，毫无阻碍便到了秋兰的房门口。
透过窗缝朝里打量，屋子里一个多余的人都没有。
碧香推门走了进去。
秋兰躺在床榻上，呼吸还有些虚浮。她紧闭双眼，似乎疲倦至极，模模糊糊中听到脚步声，睁开一只眼去看，正看见碧香站在床边，阴沉沉地看着她，唇角带着诡谲的笑意。
秋兰手中的床单一下子就抓紧了。
“你，你怎么逃出来的？”秋兰呼吸不匀，警惕看她。
碧香轻巧一笑：“不是逃，是王爷恩准的，如今世子远行，王爷立马便取消了禁足的命令。”
秋兰皱眉，心中升起一股不详的预感：“你来做什么？
“你说我来做什么？”碧香伸出手，三锭黄灿灿的金子在掌心闪耀：“这是王妃娘娘赏赐给你的。”
秋兰苍白着嘴唇冷笑：“她早就不是王妃了，她的儿子也做不了世子，永远做不了。”
碧香猛地收紧手中的金锭，虚着眼睛看她，半晌笑道：“对，我家夫人如今已经不是王妃了。但是，这是谁害的？又是谁顶替她的儿子做了世子？”她向前走了一步，坐在床榻边，声音压低下来：“秋兰，你主子夺走了我主子的东西，他不偿还，便只能你来了。你终归不过是主子身边的奴才而已，贱命一条，我家夫人肯关注你，已是你的荣幸了。”
秋兰从她的话语中觉出异样，这人不是来争辩的，是来要命的。秋兰的胸口起伏，瞪大了眼睛，拼劲全身力气，刚大喊了一句“来人！”，便被碧香猛地捂住了嘴。
秋兰本就身体虚弱，如今受人钳制，更是无力反抗。刚才那句叫喊已花了她大半的力气，可等了半晌，门外却是空空如也，一个人都没有。
她霎时就明白了这一切的到底是谁的手笔。
世子远行，身体不适，解除禁足，清空门人，最后再使这么一招借刀杀人，她效忠了十余年的淮王，终是将刀刃对准了她……
那一刻，心中的薄凉与自嘲几乎将她整个人掩埋在浑噩的沙尘之中。她看着碧香拿出手中的金子，一锭一锭地塞进她的嘴里。窄窄的喉管被坚实的硬度堵住，第一锭还能顺利穿过喉管，进到她的胃里，到第二三锭连续卡入时，只死死将喉咙封住，无法呼吸，好半天才坠入肠道。她满脸泪水，无力反抗，绝望至极。呜咽唤着世子爷的名字，心中却明白他不可能会出现……
*****
碧香离开世子爷的院落时，消息同时也传到了淮王那里。
强行吞金，不会马上致命，却会因疼痛难忍而折磨致死。他在幕后操纵着一切的时候，并未想到，杜氏竟会用这样狠绝的法子。
在他对杜氏的了解里，秋兰或许会受刑，或许会失贞，或许会缺胳膊少腿，届时，淮王便会以她不宜呆在世子身边为由，在朱见濂回来之前，给她一笔钱，将她送到一个难寻的村落。他并不想要她的命。
可淮王没有料到，杜氏被禁足的日子里，不光没有收敛，反倒被激发得更加极端，竟是直接使出了这种残忍的法子。
他的心里说不清地矛盾，可如今事已至此，再难回头。他听完了消息，沉默良久，终是叹息一声，嘱咐了一句：“下去吧，别让任何人打扰秋兰。”。
他脚步虚浮，踽踽迈入内室之中。心中想着，如此，世子的身世便能永远尘封了吧。他这样宽慰着自己，为自己失策的计谋寻求借口，却没有料到，此时朱见濂的车辇，已提前踏上了返程的归途……
*****
朱见濂与沈瓷分开行路后，调头便回了王府。诗茶会不想去了，世子妃不想见了，满心破罐破摔的冲动。
他如今只想回王府好好睡一觉。
可既然他根本不想去，当初又为什么要踏上行程呢？
他想了想，回忆起来，这是秋兰的主意，是秋兰想随他去婺源避暑，结果她没去成，也让他白跑了一趟。朱见濂坐在沉闷闷的马车中，又为自己找到了借口，他想，对，回去得先说一说秋兰，然后再去好好睡一觉。
他并不知道，此刻的秋兰，已是气数将尽，只仰头躺在床榻，独自望着空荡荡的屋顶，等待生命在痛苦中一点点消耗殆尽……
朱见濂回到王府，未等拆卸行装，便匆忙朝秋兰的住处赶去。他心中有无奈需要发泄，二话不说便推开了门，却发现秋兰已是脸色惨白，嘴角溢出血，流得满床都是。
“秋兰？秋兰！”朱见濂一瞬间觉得天地都在飞速旋转，转头朝门外吼道：“愣着干什么？快去叫大夫来啊！”
“没……没用的，世子爷。”秋兰的一字一句像是用血凝成，她头没动，眼睛睁大，泪水慢慢滑下来，这样无力和悲哀。
朱见濂靠近，劝慰道：“秋兰，你再等等，再等等，大夫马上来了。”
“别让其他人进来……”秋兰艰难地挤出话语：“奴婢，奴婢有话同您说……”
“好，好，你说，我听着。”他扶住她的肩，试图给予她支持。
秋兰看着他，那双空洞的眼睛突然有了神采，一边忍耐着巨大的痛楚，一边将所剩的气力汇于舌尖：“世子爷，夏莲，夏莲她才是你的亲生母亲，死于四年前王爷入京述职之时，杀她的人……”秋兰喘着粗气，这条命已在生死一线：“下令杀她的人，是万贵妃，监督执行的人，是汪直……”
朱见濂张着嘴，说不出来。
秋兰回光返照，不知道哪儿来的力气，突然就把他的手握住了，死死的，毫不退让，眼中含着哀求和决绝：“奴婢，奴婢照顾了您十几年，请您一定要相信，一定要……”
话音刚落，整个人便如同一条没挂好的绸子，软软地垂落下去，只有那只手，还紧紧地挂在他的腕上，似在强调她最后的话语……
门外响起了急促的脚步声，听说世子突然折返的淮王和提着药箱的大夫匆匆赶来，于同一时间跨过门槛。大夫上前，探了探秋兰的鼻息，无可奈何地摇摇头，很快告退。而淮王愣在原地，望着秋兰那只抓着朱见濂的手，惴惴悬挂着不详的预感。
千算万算，最后还是算漏了一环。
这一日，这一刻，那个散漫不羁、傲然风流的世子爷，终于不见了……
【第一卷，白如玉，完】
052 再回景德（）
清风习习，鼓入袖中，隔开了肌肤和衣裳，仿佛贴身便是和煦柔风。沈瓷昨夜走到半路，甚是疲惫，便寻了个客栈休息一晚，直到今日巳时才抵达景德镇。
她谢了车夫，独自走在熟悉又陌生的青石板路上，仰头看看这云净天高的气象。夏日灼烈的阳光渐渐透出了炎热，一错眼，便觉得一切都罩上了浅浅的光晕。青石阶下，菁菁素草冒了个头，在阳光的映衬下，闪烁着轻柔的光泽，仿佛那上面照着的不是阳光，而是灵动的喜悦。
沈瓷不由提了一下长裙，似怕惊扰了这石阶下的生命。四下张望，青墙黛瓦的一间间屋子里，处处都传递出浓浓的陶瓷气息。透过敞开的窗门，得以看见工匠们细致耐心地制作，透着一股安静详宁的气息。
这景象她从前见过多次，在景德镇，哪一天不是这样的景象呢？陶瓷，是这里随处可见的主题。她从前并未细心感受过这种氛围，如今阔别返乡，方识得其中滋味。
两年了，她终于遵循当初的诺言，回到了这里。
一阵风拂过，翻起了沈瓷的衣袂，她轻轻用手又压了下去，想到自己即将要去的地方，方才的喜悦淡去，转而带了几分忐忑的颤抖。
檐铃与树枝乱摇，她继续前行，那衣裙却似不触地，只听得轻微的脚步声。当她终于站在曾经的沈氏瓷铺前，那份紧张和揣测反倒是淡了，化为了时过境迁的苍凉。
若不是她曾经在这里生活了十几年，当真会以为自己走错了地方。曾经的沈氏瓷铺早已改头换面，变成了一家生意红火的饭馆。
这饭馆修得相当考究，雕栏玉砌，白石台矶，桌子用的上好红木，细雕了新鲜花样。墙面上挂着水墨书画，亦有意趣。阳光透过镂空的雕花窗桕中射入店内，更显得贵气精致。
若是从前，沈瓷看见这般阔气的饭馆，必因囊中羞涩而绕路。可如今不同了，她身上还余有卖瓷挣来的银两，加之这饭店便是从前的沈氏瓷铺，没多想便进去了。
小二见她衣着光鲜，必定是锦衣玉食的人家，上前招呼道：“这位姑娘，您想点些什么菜？”
“上二三个你们这儿有特色的菜吧。”沈瓷没心思多问，目光徘徊在店内。从前，后院的瓷窑与前方的瓷铺是有墙隔开的，中间只有一道窄门。如今这家店主却是全部打通，做成了一家规模阔绰的饭馆，再无前后之分。果真，这一回来，是什么都变了的。
小二把菜品端上桌，花菇鸭掌，挂炉山鸡，以及一份枣泥糕。她连日奔波，真的有些饿了，执起筷子尝一尝，纵然吃过许多淮王府烹饪的美味，也不得不承认，这家饭店的食物的确令人口齿留香。
“姑娘是头一次光顾小店吧？”小二问。
“嗯，是。”沈瓷不想同他多说，淡淡道：“你去忙吧，挺好吃，我会再光顾的。”
小二见她心不在焉，也不再多话，很知趣地退下了。可是他们的对话虽然无心，却传入了另一个人的耳里。
那人原本是背对着沈瓷的，听见了对话，转过头去看，眼睛都瞪大了，手里的筷子一个没捏住，不小心落在了地上。
“阿，阿瓷？”她试探地叫着，几乎不敢相信。沈瓷听了这一声，稍稍一愣，咬了一半的鸭掌停下来，抬起头，竟是在这儿遇见了她从前的好友卫朝夕。
说到底，这原本的沈氏瓷铺并不是沈家的产业，而是卫朝夕的父亲租给他们的。从前，沈父的瓷器偶尔卖得不好，付不起当月的租金时，都是因为卫朝夕从中斡旋，硬让她爹给沈家宽限。直到最后一次，她爹打定了主意要将瓷窑卖出，卫朝夕劝阻不成，使得沈瓷无家可归，最后只能选择寄居淮王府。
如今，时隔两年，昔日好友再次见面，竟还是在这事过境迁的店铺内。
卫朝夕从凳上跳下来，一溜烟坐到了沈瓷旁边，两个人眼对眼看了片刻，卫朝夕突然一个大劲把住沈瓷的肩膀，将她前前后后使劲摇晃：“你你你，你这个没良心的，回来都不告诉我，你当我是朋友不？”
沈瓷被她摇得头都晕了，用手制住她，面色无奈：“我是今天刚回来的，在马车上颠簸了一日，一到景德镇就奔这儿来了，真不是不告诉你。”
卫朝夕眨眨眼，有些怀疑：“真的？”
“真的。”沈瓷的眼神不能更真诚了，虽然她被卫朝夕摇得天昏地暗，但回到景德镇，还有这么个人惦记着她、在乎着她，她心里是温暖的。
卫朝夕想了想，慢慢松开了沈瓷的肩膀。她伸出手，摸摸沈瓷的脸，又捏捏她的腰，眉眼慢慢就笑开了：“哟，在王府被养得挺好嘛，皮白肉嫩的，看来淮王没亏待你呀。”
沈瓷原本还觉得有点无所适从，但卫朝夕依旧亲密的言语动作让她放松下来。两年在王府的日子，让她变得隐忍而沉默，竟已忘了与朋友亲近是这般感觉。
两人的叙旧还没说几语，对面就有人发话了，是卫朝夕的父亲卫宗明。他将方才两人的言语举动收在眼底，用指节轻轻扣了扣桌面，说道：“朝夕，回来先把饭菜吃了再叙旧。”他顿了顿，看看侧旁的沈瓷，又补充道：“沈姑娘若是不介意，便一起吃吧。”
沈瓷想到卫宗明从前对她的不喜，犹豫了片刻，还是点下了头。卫朝夕帮着她将桌上的三道菜转移了过去，三个人围成一桌，一下子便热闹起来。
“阿瓷，你在淮王府过得还好吗？”卫朝夕拿了一个从沈瓷桌上移过来的枣泥糕，边吃边说。
沈瓷还未回答，便听到卫宗明沉声道：“朝夕，把嘴里的东西嚼完了再开口，别没规没距的。”
卫朝夕嚼完了嘴里的枣糕，嘀嘀咕咕：“这桌上又没外人……”
沈瓷不禁笑了笑，对卫宗明道：“卫老爷，没关系的。”又回答卫朝夕道：“我在那里一切都好。”
说到“一切都好”时，她自己也迟疑了一下。那算是好吗？忆及昨日她与世子爷在马车内的言语，便如同有一把飞薄的利刃割在她的皮肤。只隔了一日而已，可如今坐在这景德镇的饭店中，却像是已经离他很远很远。
世子爷现在在哪儿呢？应当快要见到那位高挑俏丽的方家小姐了吧？她无声地叹了口气，抿了一口粥，突然听见卫宗明接下了话茬：“既然一切都好，敢问沈姑娘为何要回来？”
“爹！”卫朝夕有些不高兴了，觉得他提问的方式过于刁钻。
沈瓷却是不以为然，轻巧道：“该学的东西学完了，该做的事情也做完了。学成归来，是我早与淮王约定好的。时机到了，我提出，淮王便应允了。”
“这么说，姑娘在府中还与淮王交流甚多？”卫宗明坐得端正了些，想着沈瓷如今是淮王认准的恩人，面上便多了几分恭敬：“看来淮王还挺念旧恩的。”
沈瓷心里对这说法不太认同，但也敷衍地“嗯”了一声，没有多说。
卫朝夕不想看自己老爹在这儿瞎说一通了，往沈瓷身边凑了凑，问了要紧的话：“阿瓷，你回到景德镇，打算怎�