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“不了，老奴赶着回去伺候太夫人用晚膳，这便告辞了。”宋嬷嬷见佟雪拿出佛珠，体贴地替陆氏带上，目中露出一抹赞许，放心离去。
第022章 心思（）
陆方的事，因他有错在先，且是畏罪自杀，陆管事将人抬回去后，和陆方娘一起抱着哭了一会儿，到底抹着泪将人寻了处地方埋了。
佟靖玄夫妇看在死者为大的份儿上，命小厮包了五百两银子送过去。
陆管事夫妇心里过意不去，待将陆方下葬后，特特前来求见佟靖玄。
“竖子做下此等事，老奴教子无方，深感羞愧。”陆管事夫妇一同跪在了佟靖玄面前，不过一夜光景，脸上满是褶子，头发白了一半。
“陆管事请起。”佟靖玄念在他们老年丧子，特意许了他们一个月的假，然他们来这一趟，却又在他的情理之中。
陆管事从荷包里掏出两张银票，共计一千五百两，“这一千两乃老奴这些年的积蓄，五百两则是侯爷前两日的赏赐。竖子虽死，他犯下的错老奴夫妇亦要想着法子弥补，但远比不上他偷去的那三千四百余两。余下的日子，老奴夫妇会一如既往尽心做事，竭力偿还竖子欠下的债，弥补他犯下的错。”
“人死如灯灭，那些过错亦不必再提。”佟靖玄并未接银票，表示此事就此揭过。
陆管事夫妇千恩万谢地拜别了，又买了礼品前去拜会珍珠娘老子。
珍珠娘老子和陆管事一样都是定远侯府的家生子，俱住在定远侯府西北角，专为府里下人开辟的院落里。
珍珠在听闻陆方的死讯后，整个人飞奔到柴房，目睹了陆方的死状，当场便晕了过去。
陆氏无法来大夫诊治，待她醒后，便许了她的假。
现下，珍珠正在家里休养，由她娘老子照看着。
陆管事夫妇带着礼品进门时，珍珠正面色怔忪地坐在自己房间临窗的大炕上。
初春的天，她穿着一件小袄，发髻散乱，面色发白，整个人蜷在被子里瑟瑟发抖。
珍珠爹与哥嫂皆有职务在身，一早便外出忙去了，只有珍珠娘带着小孙女儿在家。
见陆管事夫妇上门，她沉了脸色，将人堵在门外道：“你们儿子犯错在先，我们珍珠大好的姑娘，都是被他给耽误了！”
陆管事面上勉强挤出一丝笑，陆方娘则在他身后低头抹眼泪。
“林嫂子，方子做错了事，我们作为老子娘，亦有责任。珍珠是个好姑娘，是老佟家的福薄，娶不到这么好的儿媳妇儿。这些礼品不成敬意，方子以前有得罪的地方，老头子和老婆子给您行礼，望您大人，看在死者已矣的份儿上，便饶了他吧。”
陆管事说完和陆方娘一起，对着珍珠娘拱手，深深作揖。
“哟！原是来赔礼的，不是来问罪的！”珍珠娘知晓二人意图后，反倒有些不好意思，忙将人让进屋，“陆管事，方子娘，快进屋坐！”
陆管事摇了摇头，“我们刚办完白事，身上不吉利，就不给林嫂子添晦气了。”
珍珠娘面上更是过意不去。
虽说陆方确实做错了事，但她家与陆管事家素来交情不错，而陆方去世，他们竟是一个人都没前去吊唁。
不过也不怪他们，陆方犯了错事，畏罪自杀，府里谁不避着轮陆管事一家，谁还上赶着寻晦气不成？
珍珠娘心里这般想着，又觉得一切都是陆方的错。
竟然还敢在外面养女人，她女儿长得如花似玉，那小子还不满足！
简直死有余辜！
“那您忙，我们便不叨扰了。”陆管事和方子娘放下礼物后，再次对珍珠娘拱了拱手，抬脚便走。
“哎！这礼品我们可不能要！”珍珠娘心思千转百回，待回过神，陆管事夫妇已走了五六步远，她只得抱着小孙女儿对二人的背影喊道。
“嫂子，您便收下吧。”方子娘回头眼圈红红地道，终是忍不住落下两行泪。
珍珠娘脸色讪讪的，“嫂子，你们可得节哀顺变呐！”
方子娘点点头，抹着泪走了。
待人走后，珍珠娘将大包小包的礼品提到屋子里，转而去了珍珠的闺房。
见珍珠一副魂不守舍的模样，心下蓦地有些生气，“那个不中用的，死了便死了，以你的条件，何愁找不着，何苦在这边儿自怨自艾！”
不是珍珠娘自夸，珍珠的模样儿在这侯府丫头里面可都是拔尖的。
就连那姿容不怎么出色跟珍珠同岁的连翘，不过幸运了些，去到二夫人屋子里服侍，在夫人怀上三少爷的时候，可不就让连翘服侍了二爷。
现下，连翘穿金戴银，辫子都要翘到填上去！
虽只是个通房丫头，那也是二爷的房里人，就连连翘爹娘，平日里行走间，腰板也挺得比别个直些。
珍珠听着她娘的话，连眼皮都没动一下。
“唉！你说说你，这般窝在炕上像个什么事儿！”珍珠娘一见女儿这般模样，心里的气就不打一处来。
珍珠索性侧身躺下，拿被子蒙住头。
“你是夫人身边得宠的，夫人焉能不会你打算，怕是因了此事，心下愧疚，会为你的寻个。”
珍珠娘叹了口气，抱着小孙女儿在炕沿坐下。
“你是娘身上掉下来的肉，娘焉能不为你考虑？现下夫人有孕在身，侯爷身边又没有一个服侍的人，以你的才情样貌，便是替夫人照顾侯爷，那也是使得的。。。。。”
“娘！”珍珠猛地掀开被子，神色狰狞地坐起身，尖声道：“您若还想女儿好生在这府里活着，此话切莫再提！否则泄露了半句风声，女儿唯有一死！”
珍珠娘见珍珠面容扭曲，神情激动，心里也有些害怕，忙将小孙女儿放在一旁，上前搂住珍珠的肩膀，落下两滴泪道：“娘还不是为你打算。你这孩子，怎生得这般倔！”
珍珠兀自落泪不语。
心里泛起难言的苦涩。
自夫人进门后的第二年生下大姑娘佟雪，她便一直在夫人院子里服侍，从最初的小丫头到二等丫头，再到夫人身边的贴身大丫头，夫人与侯爷的感情，她看在眼里。
侯爷身姿挺拔，眉目舒朗，端地是贵气逼人。
然不管在他外面多么威严，在夫人面前，都是一副温柔深情的模样。
这侯府里，对侯爷芳心暗许的丫头只怕少数。
然这些年，哪怕夫人只生了大姑娘与二姑娘两个，侯爷也不曾有过纳妾的念头，连暖床的丫头都无一个，她又何德何能，能入侯爷的眼？
她若在侯爷面前表露出一分不该有的心思，只怕不等夫人出手，她就先被侯爷给解决了。
这世间女子千千万，真正能入侯爷眼的，唯夫人一人而已。
第023章 闹腾（）
陆方的死讯及所作所为在侯府下人堆里悄悄传开了。
然侯爷夫人显然是个宅心仁厚的，并未再追究陆管事夫妇的责任，还是让他们在原处当差。
那些原抱了顶替陆管事差事打算的，只得歇了心思。
原以为此事便就此揭过，谁知陆方头七那日，竟有一个大肚子的女子，跪在定远侯府侧门前，一个劲儿地抹着泪，嘴里大骂不止。
“你个杀千刀的，一死了之，丢下我们孤儿寡母，可怎么活！”
“我还没进你家的门儿，就成了个寡妇，肚子里还揣了个小的，我到何处喊冤去呀！”
“老天爷哟！奴家命苦哟！还不容易傍上个男人，他却不生不息地死了！弄大了奴家的肚子，就这样将奴家给抛弃了呀！”
守门的张老头见那女子哭得惨兮兮，说出来的话粗俗不堪，便知她不是什么正经人，忙招手唤来一个小厮其去内院报信，自己则打开侧门一角，驼着背走了过去。
“这位娘子，你这样跪在定远侯府前哭哭啼啼，是何意？难道我们府里可有亏欠你的地方不成？”
张老头年纪虽大，到底是跟着老侯爷上过战场的，这般佝偻着身子说话，也难掩语气里的威严。
那女子却颇有些豁出去的意思。
猛地将头一扬，瞪着张老头，揪着帕子恨恨道：“就是这府里的陆方，他弄大了奴家的肚子，却撒手去了，奴家身无长物，可怎么养活肚中的孩子呀！”
说完，那女子便一个劲儿地拿帕子抹眼，呜呜哭着。
像是受了天大的委屈般。
报信的小厮还未返回，张老头可不敢擅自将人迎进府里去。
眼见围观的人越来越多，那女子挺着五六个月大的肚子跪在地上，委实显得有些可怜不堪，他只好找来一个小杌子，好声好气请人在廊下坐了。
“你在此稍后，此事府里自有裁夺。”
那女人也是个能屈能伸的，见张老头态度软和下来，便安安静静坐在那儿，一改先前的泼辣。
围观众人见没了好戏可看，纷纷抬脚离去。
却仍有那不死心的，在远处窜头窜脑。
张老头拿着拐杖，指着那几人道，“侯府门前，尔等还不速速离去！若冲撞了主子，可别怪老朽的拐杖无眼！”
那些人见他提着拐杖，弓着身子，脚下健步如飞，便知这老头可不是寻常人，忙缩着脑袋跑远了。
等了约莫一盏茶的功夫，却只有陆方娘从里面出来，上下打量了那女人几眼，面带犹疑道：“你真是方子在外面养的女人？”
那女人见是个仆妇打扮的人来见自己，心下已有了思量，立马膝盖一弯，跪在地上，哭天抢地道：“媚儿给娘请安，我那杀千刀的夫君，他好狠的心，竟就这样丢下我们孤儿寡母走了！”
陆方娘可不敢任她在府门前闹腾，忙向张老头道了谢，带着那女子七拐八拐，走到侯府西北角一个不起眼的侧门前，叩开门，将那女人带了进去。
“娘，您说陆方娘会留下那个女子吗？”旭日堂里，佟雪自太夫人处回来后，听说了这个消息，忙拉着陆氏问道。
陆氏叹了口气，“只怕会的。”
陆方是陆管事夫妇唯一的儿子，陆家的血脉可就靠着那女子肚中的孩子延续了，不管那女子的来历是多么地不堪，只怕陆管事夫妇都会咬牙将这女子留下。
“那您会允了她住在这府里么？”
“只要不蹦跶到我面前，且看在陆管事夫妇面上，睁一只眼闭一只眼吧！”毕竟是条人命，还是在她的院子里死去的，陆氏心中对陆方还是存在一丝歉疚。
晚间时候，消息传来，此女子是陆方在外面养的女人无疑。
且出身极为不堪，乃是一个私娼。
也不知她和陆方是如何结识的，竟勾地陆方养了她大半年，而左邻右舍俱能证明，这大半年来，确实只有陆方去过她那儿。
陆方娘既已把一切都打听清楚了，且将那女子拘在屋里，不准她随意走动半步，陆氏闻讯，也不好再说些什么。
定远侯太夫人得知这个消息，微微蹙了眉头。
宋嬷嬷忙在一旁劝道：“夫人有孕在身，心肠软也是在所难免的。”
太夫人嗤笑一声，斜了宋嬷嬷一眼，“你倒是学会替她说话了。”
宋嬷嬷抿着嘴角轻笑，“老奴还不是盼着太夫人与夫人能逐渐冰释前嫌，府里一派和乐融融。”
昨日宋嬷嬷替定远侯太夫人送去旭日堂一串佛珠，今儿一早，佟雪给太夫人请安时，手中提着自己亲自做的糕点，味道不怎么样，到底是那孩子的一片心，可见是个知晓感恩的。
定远侯太夫人比谁都愿意看着定远侯府能延续老侯爷在时的模样，繁荣昌盛，子孙绵长。
只可惜，有的人不这么想。
沁心院里，陆二婶儿苏氏听到那女子上门的消息，笑得颇有些幸灾乐祸。
“大嫂这才被诊出身孕，就闹出了人命，可见这孩子，运道不怎么好。”她斜依在榻上，悠闲地吃着果仁儿，对心腹奶娘道。
“那是，如何比地过夫人一连生了三个小公子。”奶娘脸上堆满笑，看着苏氏讨好地道。
苏氏将果核吐到一个精致的小碗里，拿帕子擦了擦嘴，接过丫头递来的茶水在嘴里轻啜一口，阖上茶盖，放到一旁道：“去将连翘那丫头叫过来。”
连翘自坐了苏二爷的通房丫头后，苏氏对她尤为优待，大部分时日都吩咐她在房中歇息，甚少叫她到跟前伺候。
连翘听闻苏氏叫唤，心下一喜，忙换了身鹅黄底绣杏花春衫，梳了个娇俏的元宝髻，将她那原不十分出众的面容，衬托出三分宛如初春的娇俏。
苏氏目光随意往连翘身上一扫，便知晓这丫头打得什么主意。
春天来了，有些心思也开始萌动了。
她嘴角噙着一丝慵懒的笑，依旧斜倚榻上，语气随意道：“听说大嫂身边的贴身大丫头珍珠是你的好姐妹，她现下只怕正伤心着，不若我放你一日假，你回去好生开导开导她？”
连翘与珍珠一起长大不假，那感情却有些微妙。
一则珍珠模样长得俊俏，且又得大夫人重用，连翘便觉得她颇有些心高气傲。
二则自她被二爷收了房后，往日的小姐妹见了，莫不朝她投去欣羡的目光，与她说话时，也莫不讨好，唯独珍珠与往日无异连翘颇有些气恼。
陆方那事儿她可是听说了，正等着看珍珠笑话呢，听了苏氏吩咐，她当即笑眯眯地应下了。
“奴婢与珍珠自幼一块儿长大，情分非比寻常，自会好生安慰她！”
苏氏点点头，又让丫头将匣子里自己惯常戴的一支镶梅花镂空金钗拿来，亲自起身，给她插在鬓发间。
“你是二爷屋子里的人，可别丢了二爷的脸。”
苏氏打量了她几眼，眉眼温和道：“去吧。”
“哎！奴婢告退！”连翘雀跃地一颗心都要飞起来，等不及要去向珍珠炫耀自己心得的赏赐。
看她平日还摆出一副清高的模样，哼！
第024章 蛊惑（）
连翘带着苏氏的期盼去见了珍珠，却不想见到的情形，比她预料中的还要。
今儿来“探望”珍珠的，可不止她一个，还有陆方养在外面的那个女人李媚儿。
果然是个不消停的。
才来第二日，便趁陆方娘一个不注意，摸索到珍珠家里去了。
连翘去的时候，正遇见李媚儿挺着个肚子，示威似的给珍珠行礼。
“媚儿见过姐姐。早就听方子哥哥说过姐姐最是温柔得体，美貌无双一直没有机会来给姐姐请安。。。。。。”
这样一个天仙似的人儿，还不是输给了她？
李媚儿一口一个姐姐叫的亲热，脸上的表情不无得意，珍珠一张脸上却是白转青，青转黑。
心头暗悔，今日就不该听娘的话下床，更不该让这女人进了屋门。
“请姑娘自重，你我素无干系，这姐姐可是不敢当。”珍珠绷着脸，正色道。
李媚儿听了这话，脸上先是一愣，继而眼中冒出泪花儿。
真不愧是迎来送往的，这脸变得！
连翘忍不住啧啧，扭着腰摆着臀儿自外间进来，将苏氏赏的糕点放在桌上，亲亲热热给珍珠娘请了安问了好，抬手扶了扶发间明晃晃的金钗，一脸关切地往珍珠走去。
“听说妹妹这几日吃不好睡不好，我特地向二夫人请了假过来瞧妹妹！”连翘一边将珍珠上下打量，一边目露同情，“瞧瞧这才过了几天整个人就瘦了一圈儿，看着我怪心疼的。”
一个李媚儿已足够膈应珍珠了，现在又来了个连翘，珍珠此刻想死