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袁之芝噗嗤一笑道：“二哥哥还是那么自信十足！”
袁亦有些不好意思地笑了笑，看了袁之芝一眼后，沉吟片刻问道：“六妹觉得大哥被封定国公一事怎样？”
袁之芝的笑容一顿，看了看周围，除了远处的秀兰外，没有他人。便放心的对哥哥说道：“杯酒释兵权！”
袁亦一听，笑着点了点头道：“看来袁家的人都想到了！”
袁之芝微微一笑道：“我记得两年前在振国将军府时二哥哥就和我说过，大哥哥有意将袁家军的兵权慢慢交给义郡王，为何皇上如此的着急呢？”
袁亦一脸的严肃，想了想才道：“储位之争，已经不再是暗地里的了，如今在朝堂上已经凸现出来。袁家虽然一直没有选什么派系，可是四姐姐是李相儿媳妇，皇后的弟妹。而五姐夫也是实打实的二皇子党。你二哥哥我呢，曾在西北战乱中救过三皇子，又曾是二皇子的伴读。更别说大嫂子的娘家就是三皇子外家，如此千丝万缕的关系，皇上不放心袁家也是情有可原的。虽说娘娘所出的五皇子刚满七岁，可皇上身体康健，再在位十年不成问题。皇上怕袁家重兵在手，等五皇子成年后，起夺位之心。更怕现在袁家会有所倾斜，让储位之争变得一发不可收拾。”
袁之芝叹了一声问道：“大姐姐和三姐姐作何想法？”
袁亦笑了笑道：“与大哥哥一样，放手兵权，保袁家平安！”
袁之芝点了点头，又不解的问道：“既然储位之争以如此激烈，皇上为何不先立储？”
袁亦拍了拍袁之芝的头道：“唉，哪有那么容易就能立储的，别说如今朝堂上已经派系明显，不可能那么平静的接受对方的人做自己的储君，就以皇子本身来说，二皇子是皇后所生，李相是他外祖，文相是他恩师，虽然二皇子性格有些优柔，却不失为仁义之士。三皇子虽为淑妃所出，礼部尚书冯德玉可是他亲舅父，大嫂子的父亲冯大人也算是他的外祖，他又握有西部兵权，为人虽尖刻，却兢兢业业，如若得位，也不失为一名君。这等形式，皇上立谁都会引起朝堂大乱，甚至是国无宁日。除了内忧还有外患，现在北边的北齐一直扩充兵力，与北齐一战少则两三年之内多则十年之内，皇上封云岫为公主为何，还不是想拖着北齐这边，先把西北那边的余战平复。”
袁之芝听哥哥提到云岫，又想到她嫁过去也不过是皇上想解燃眉之急，心中唏嘘，不禁担心地问道：“二哥哥，一定要云岫嫁到北齐吗？既然与北齐一战在所难免，北齐有皇朝公主在手，投鼠忌器该怎么办？还有那二世子。。。。”
袁亦见妹妹一脸的担忧，知道她与云岫自小亲厚，后来又听妻子说起那花园指路一事，忙安慰道：“六儿莫要担心。云岫是皇朝公主，即使开战，北齐也不敢动她，为了给自己留条后路也会善待于她。至于二世子那件事，我听你嫂子提起，也嘱咐她这件事到此为止，大姐姐三姐姐那儿都不要说明。如若是真的，你也不用担心，那二世子不过是想机会美人双得罢了，即使没遇到你们，他也会提这个亲，即使是你嫁过去，这仗也是避免不了的。”
袁亦的几句话将袁之芝这些日子来的心结打开，虽然还是担心云岫，可心情豁然开朗。
袁之芝想了想又问道：“如今储为之争箭在弦上，袁家这样位居楚河中，虽说还能自保，可也非长久之计，二皇子和三皇子都需此棋，袁家一直不动，也许过不了多久，就都将弃此子，袁家不是要腹背受敌？”
袁亦深深地看了眼这个最小的妹妹，以前总觉得她还是个孩子，很少像与姐姐们那样与她谈些朝堂上的事情，更想让她无忧无虑的过日子，才同意她远嫁于江南一平民之家。可是毕竟她是袁家女儿，会为袁家担心，会忧虑袁家的生死存亡。如果袁家真的有事，她真的能像他们所预想的那样不受到波及吗！
袁之芝见哥哥一直沉思着，知道这是个无法用语言来预测的事情。二皇子与三皇子如若同时对袁家发难，那袁家保得住保不住就真是个悬念了。
袁亦见妹妹一脸的担忧，忙安慰道：“六妹也不必太过悲观，皇上心里明白袁家是不可能参与这场储位之争的，所以才给了大哥这个爵位，恩威并进吧，即想袁家能快些交出兵权，又想在万不得已时能保住袁家。还有在朝中，虽然派系分明，但只要是袁家有了事情，还会有很多老臣会站出来的，在朝中谁不知道大哥哥是最忠心为国的。皇上也知道如若连袁家都保不住，那谁还敢再忠心于皇家。”
袁之芝知道这是哥哥在安慰她，伴君如伴虎，皇上的心思本就不是别人能捉摸出来的，更何况皇子们如今为了那位子已经争红了眼。不过，是福不是祸，是祸也躲不过。现在再怎么想也没有用，只能到时随机应变了。
又与哥哥聊了会儿，袁之芝见时辰已经不早，知道哥哥军务繁忙，便告辞带着秀兰往二嫂子处行去。
袁亦回到书房，梳洗过后，连早膳都没来得及用，就被几位将军和管事缠上，开始处理军务。
袁之芝与芳儿郑氏坐在花厅中闲聊，丫头们备了些果点茶水，除了三位主子身边的大丫头，都退出了花厅，在院子里等候。没聊多会儿，刘氏就带着丫头进来。她是当家主母，本就是杂事缠身，不过因为袁之芝的到来，将手中的事情都交给管家婆子自行处理。今天因为有些事情必须她来决定，才来得晚了些。
见刘氏进来，三人忙站起身给她问安见礼，刘氏忙摆摆手道：“在自己家里还用得着这些个虚礼！”
四人坐定后，刘氏对身边的丫头道：“把东西给你家姑奶奶看看！”。刘氏的丫头忙将手里的缎面小包袱递到袁之芝面前道：“六姑奶奶，这是前些日子奴婢回京师时，四姑奶奶和五姑奶奶让奴婢交给姑奶奶的。”
袁之芝一听是四姐姐和五姐姐给自己的，忙打开包裹，见是几套精致的婴孩衣裳，抿嘴一笑道：“若说是四姐姐送的我还相信，五姐姐可是和我一样打死也不愿碰针线的主儿，这里真有五姐姐做的？不会是又让她那凤儿丫头代劳的吧！”
几个人一听都是一笑，芳儿笑着撇撇嘴道：“你这人就是刁人，人家五姑奶奶巴巴的给你送礼，你还挑上了。”
袁之芝一撇嘴道：“人家不是太了解五姐姐了嘛，她可是比我还懒，连五姐夫的荷包都托人给绣，还硬逼着我绣了两个呢，要不是那时我太小，不得不屈服于她的淫威之下，我才不给她绣呢。告诉你们，我现在不愿做绣活儿，完全是五姐姐给的阴影！”
几个人听她埋怨不已，都忍不住笑了出来。旁边的丫头笑着道：“这是凤儿姐姐交给奴婢的，凤儿姐姐说那件绣着福寿童子的确实是五姑奶奶亲手绣的缝的，那两件绣着小老虎和吉祥花的是四姑奶奶缝绣，剩下那三件还真是凤儿姐姐绣的，凤儿姐姐说就是不告诉姑奶奶，姑奶奶也能一眼看出来。”
袁之芝看着喜欢，一件一件的翻看，旁边的芳儿和郑氏也拿过来瞧看，还不停的评论谁的针法好，哪件绣的更精致。袁之芝让秀兰将小衣裳收好送回房间。抿了口茶对二嫂子问道：“四姐夫现在可收敛些了？”
刘氏撇撇嘴道：“怎么可能，不过对四儿倒是比以前更敬重些了。你知道他们李家向来是眼高于顶的，四儿又是个庶出的姑娘，要不是皇后急于想拉拢袁家，怎么会一门心思就要娶四儿过门。你当时还小并不知道，当初大嫂子知道四儿是个性子软的，想给她家那侄子，虽也不成什么器，可性子好，祖荫也丰厚，还有大嫂子看顾着，定是委屈不了咱们家姑娘。可皇后想要的人谁还敢娶。唉，同样是袁家的姑娘，再看五儿，你五姐夫就差没亲自伺候她了，什么都依着她宠着她，夫妻感情好的让人嫉妒！”
袁之芝想到四姐姐这些年在李家所受的那些个气，心中也难过起来，叹了口气道：“人算不如天算，四姐夫又是个心不定的，也只能盼着四姐夫早点看到四姐姐的好。”
刘氏摇摇头道：“哼，都成婚十一年了，还是那个样子，幸好四儿有了个儿子，也算是有所寄托了，至于你四姐夫，也就那样了！”
几个人都唏嘘不已。
在将军府住了七日，陈家来人说府中要为四爷办寿筵，两人不得不回去，所以陈永持说要好好陪陪之芝的话也无法实现了。
本以为能住些时日，却没想到这么快就要走了，之芝心中难过。最难过的是芳儿，听他们马上要回译屏，眼泪就没断过。袁之芝想起自己出嫁时，好像与现在的情景一样，不禁噗嗤一笑道：“你这是做什么，好像再也见不到了似的，等你生完孩子，把身子养好了，让鸣志送你来译屏住些日子可好？”
芳儿用锦帕拭了拭脸上的泪水，啐了一口道：“没良心，人家在这边伤心难过，你还取笑人家！我才不去看你呢，去了也是让你用来取笑的！”说着说着，眼泪又掉了下来，拉着袁之芝的手道：“你要小心着些，生孩子可不是闹着玩的。”
袁之芝用自己的帕子为她拭了拭泪，轻声道：“这是我要嘱咐你的呢，你比我早两个月，这眼看着就要到日子了，别忘了生了给我报个喜去！”
刘氏见两个人在这么下去，估计陈永持他们傍晚也到不了译屏，忙过来劝解了一下芳儿，又嘱咐几句后，让秀兰秀枝扶着袁之芝上了马车。袁亦因为军务没能来送行，袁之芝还真怕哥哥来送他们，自己在嫂子面前已经强忍住泪水，若是见到哥哥估计也与芳儿一样，哭个不停。
当马车缓缓的移行时，袁之芝终于还是没有忍住泪水的纷涌；轻轻撩开窗帘子的一角，看着距离自己越来越远的嫂子，芳儿还有郑氏，心中默默地叨念着：我会好好的，你们也要好好的。
回程的途中因为时间太赶，没有休憩，马车移行的速度也比来时要快许多，陈永持多次在窗口询问她要不要休息一下，她都是摇摇头，现在很想找张床躺上一天，快些回府，就能快些回到她那屋子里的软塌上。袁之芝无比的想念那张软塌。
大约行了三四个时辰，译屏城门终于出现在眼前。已经是傍晚时分，街上行人很少，小商小贩们也都收了摊子回家去了。从译屏城门到陈府要半个时辰，袁之芝困顿的歪在秀兰身上，眼皮越来越沉，慢慢的睡了过去。
当她醒来的时候，已经躺在自己的床上，身上盖着薄被，床幔放垂着，偶尔会传过来秀兰和秀枝给秀玉讲将军府的轻微的声音。袁之芝感觉嗓子干涸，轻轻的唤了声“秀玉”。
床幔的一侧被秀玉给掀开，顺手束好。秀玉一脸笑意的道：“姑娘醒了，可是要用茶？”
袁之芝点了点头，秀枝已经端着一杯茶过来，秀玉轻轻扶她坐起身，用了口茶后，袁之芝看了看屋子里并没有陈永持的身影，问道：“爷呢？”
秀兰回道：“爷把您抱回西苑，就去老太君太太们那问安，还要与老爷谈些个事儿，说您要是醒了，就先用膳，不用等他！”
袁之芝听后点了点头，让丫头们伺候着换了件衣裳，稍加梳洗后先到老太君太太那里问安见礼。
给四爷办生辰的事儿是王氏提出来的，听老太君这么说的时候，袁之芝在心中嗤笑道：还真是个闲不住的主儿！
这事儿是他们出门那天王氏给老太君请安时提的，说四爷从没过过生辰，既然已经过了二十岁这么多年了，也该好好的办上一回了。大太太本就对这个儿子心怀愧疚，他本应该晚些才出生，却因为大太太不慎摔了一跤而提前了二十几天，这才有了这样的命格。一听儿媳妇说要给儿子过生辰，心中大喜，忙也附和着。老太君觉得既然老师傅说过二十岁之前不可过生辰，这已经过了二十了，自然会是没事儿的。于是让大太太帮衬着四奶奶操办。
袁之芝歪在塌上，听着秀玉抱怨说这几天四奶奶王氏将她和秀梅也借去使唤，秀美前天还因为打破这一小花瓶受了罚，虽然没挨板子，却也罚她一天不许用饭。袁之芝蹙了蹙眉头，心中恼火。秀梅那丫头连自己都舍不得罚一下，向来比小户家的千金还娇养着，那位趁她不在借去她丫头使唤，还罚了自己的丫头。看来，自己的那番话还是没起什么作用，不让她见识一下自己的利害，她是不会知道肉疼到底是个什么滋味的！
袁之芝蹙着眉头对秀玉道：“你去见柱儿，让他想办法去趟译北，见见将军府的刘三公子，就说是我袁之芝所托，让他帮忙查查王家铺子里的猫腻。”
秀玉福了福身称是后转身出了屋子。
苏妈妈想了想问道：“刘三公子，可是二夫人的胞弟，自小就爱在将军府不愿回府的那位小公子？”
袁之芝抿嘴一笑道：“可不就是他，不过人家已经娶妻生子，不是个小公子了。只不过还是不太愿意回府，这次在将军府见过他一面，成了位玉面公子，结交很广。上次传言的事情就是他帮忙找了柳家大爷办的。”
苏妈妈点了点头笑道：“老奴记得三公子是最喜欢诗词的，怎么也不上京进学？”
袁之芝坐起身，端起桌上的茶碗道：“人各有志，不一定非要往那朝堂上挤，挤来挤去没准还要搭上自己的性命。对了，刘老爷如今已是两江总督了，有这样的家世，是我也愿做个闲云野鹤！”
苏妈妈笑了笑道：“也是，人各有命！也不知道这刘三公子可还认得柱儿！”
袁之芝点了点头道：“该是认得的，以前他见柱儿伶俐懂事，还向大姐姐讨要过柱儿，说自己的小厮太笨呢，只是那时大姐姐没同意，就是让柱儿只要是三公子在京的时候去将军府伺候。我出嫁前柱儿还去伺候了几日呢！”
苏妈妈点了点头，接过袁之芝手里的茶碗，问道：“时辰已经晚了，姑娘是歇了，还是等爷一起。。。”
袁之芝摆了摆手道：“歇了吧，元德今天应该是过不来的！”语气中有些无奈。
平妻29
翌日醒来的时候，袁之芝发现自己被陈永持拥在怀了，他还睡着，大概昨晚睡得很晚，每天都是他先醒来的。本以为他会按“惯例”行事，没想到早上醒来竟然在自己身边安然的睡着，心中的甜蜜是无以复加的。袁之芝没有动，就这样静静的躺在他怀中，静静听着他强而有力的心跳，静静的感受着属于他们两人的幸福。
陈永持醒来的时候，见怀里的小女人正瞪着大眼睛望着他，他不禁弯起嘴角，道：“看什么？这张脸这辈子都更换不了！”声音中带了一丝嘶哑，有着一种别样的磁性。
袁之芝也微微一笑，对着他襟襟鼻子道：“相公，我这张脸，下辈子你也甭想换了！”
陈永持嘿嘿一笑，狡猾的道：“成交，这对于你相公我可是稳赚不赔的！”
袁之芝撇撇嘴道：“市侩！！”
陈永持一脸的无所谓道：“我一商人，自然要市侩些！”
两个人又在床上笑闹了一会儿，一见时辰不早，忙唤进丫头婆子们服侍着梳洗。陈永持换好衣裳，知道今天是不会得闲的了，忙又嘱咐了袁之芝一些话，吩咐丫头们好好的服侍着，刚要转身出门，被袁之芝唤住。袁之芝站起身，抿嘴一笑，福下身去道：“今儿个，是爷的生辰，之芝在这里祝爷，福如东海长流水、寿比南山不老松 ”
陈永持一愣，然后一只手扶起她，有些无奈的道：“谢谢奶奶，不过，之芝，你就别