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“所幸谢润表姐超了十六，小然儿还只十岁，咱家倒是不用担忧；只这昏君色心一动，举国多少人家就要遭难老瘪三早死早了账！”谢沛想到的法子就是潜入皇城，送某个色老头归西。
李彦锦听了；皱眉思索一阵道：“远水不解近渴；你这法子虽然能让采选一事失了根基，可有些问题却没法解决。你看；你去京城一趟；就算全程轻功赶路；为了避人耳目满打满算也得一个多月甚至两个月。然后；还要踩点；谋划，动手；脱身。就算一切顺利，就要再来一个月。虽然皇帝一死；采选的事情立刻就会停下来；但这之前的三个月里，卫川也必然是要被折腾一番的。而且，更麻烦的是，按你印象中，继位的那位还是个彻头彻尾的王八蛋。我觉得，他当初能做出那等无耻卖国之事，如今登基后下令继续采选，也是很有可能的。难道你要再跑一趟，去把他也干掉？这王八蛋死了，后面若再来个王九蛋，王十蛋，该怎么办？”
谢沛吸了口气，京中皇族糜烂如斯，除非她把那些继位人选都屠了，否则哪个上位，宁国都只会更乱更糟糕
“那你说，咱们该如何？”谢二娘脑子冷静下来，开始与狗头军师商量起来。
李彦锦摸着下巴，摇了摇手边的蒲扇，半晌后，忽然双眼一眯，道：“既然是要选美，那咱们就给他好好地选一趟！”
次日，卫川县衙里就流传出了一个小道消息——皇城里人手不够，要在民间采选一批宫女。听说年龄在十二至十六岁的未婚女子，都在采选之列！
这消息一出，半日时间，就被某些有心人传得满城皆知。
一般小户人家，但凡日子过得下去的，就不会舍得把自家闺女送去当什么宫女。养到成年，许个踏实人家，生些小胖团子才是平民之家的乐事。若送去千里之外的京城皇宫，此生再难相见不说，听人讲，进去后，多半就要当一辈子的老姑婆。实在干不动活了，运气好的能放出宫门，寻家人收留养老。运气不好，恐怕早就裹一床草席，一丢了事
于是，家中但凡有适龄女儿的，霎时就急红了眼。
因着不少人家都有男子在乡勇队和县衙内当差，所有很快就有人托了情，来询问此事。
都头韩勇的孙女阿意，今年恰是十五岁，他上午一听到传闻，就急得火烧眉毛，直奔县衙而去。
韩勇刚进门，就见到吃过午饭，回来办公的李县令。
“李大人！”韩勇张嘴喊了声，连忙跑到跟前。
李彦锦扭头一看，笑着道：“韩都头，中午不休息休息吗？”
韩勇连连摆手，他是个直性子，也不拐弯抹角，张嘴就问：“大人，我听说，咱城里要给京城选送什么宫女？”
韩勇问话时，两人就在县衙大门稍靠里面一点。原本就有些人正想就此事问点准话出来，因此一听韩勇开口，就都假装在附近忙忙碌碌，实际上却竖着耳朵，想听个清楚明白。
李彦锦略扫了下这里里外外的“忙人们”，心中暗暗点头，面上却做出个为难的表情，凑近了韩勇，大声道：“唉此事也是麻烦。昨日收到的公文，说是十二岁至十六岁的未婚女子都必须参选，选不上的才准返家。”
“什么？！”韩勇一听，头都大了。在他眼里，自家的阿意那是千好万好，若真是去参选，定然会被选上的，这可要了老命了。一辈子孤苦就养下这么一个乖孙女，如何能眼睁睁看她去跳那火坑？
“大人！大人！这可如是好？我家阿意”韩勇额头冒汗，一伸手拽着李彦锦的袖子，就仿佛拽住了一根救命稻草。
李彦锦叹了口气，拍拍韩勇的手道：“我知我知如今能想出的法子也有限。我虽接到了公文，但还要准备几日。所以，我打算五日后再宣布此事。都头若有看入眼的人选，就趁这五日赶紧给阿意订个亲吧。这样就直接不用参选了。不过，五日后，即便要开选了，我也会严格把关，必然要挑出样样出色的女子，才会送往京中，你说是吧”
李彦锦意味深长地说了几句话，就转头进了公房。周围偷听的一干“忙人们”也立刻四散而去，报信的报信，找人的找人。
韩勇在衙门口愣了片刻，一看时间还没到下午开衙，转头就奔家里去了。
“阿意，阿意！你倒是说话啊？如今时间紧急，咱爷孙俩也别搞什么害羞扭捏了。你就说，你看中哪个小子了？爷爷下午就给你定了去！”韩勇堵在孙女阿意的门口，死活都要她开口，说个人名出来。
阿意气得脸色涨红，拍着桌子道：“阿爷！你是昏头了吗？往日不是你天天撵着我，生怕我多看哪个小子一眼，盯稍似得防着。怎么如今一出事，你就非逼着我说出个什么人来？你蛮不讲理！哼！”
韩勇搓着老粗手，点头哈腰地赔笑道：“乖阿意，勿羞恼。平日都是爷爷不好，如今为了避祸，咱爷孙要要那个什么来的？对，要齐心协力，赶紧选个好小子出来，把亲定了！”
阿意也听了采选宫女的传闻，她自是不愿去的。此时，虽是有些羞臊，脑子里也开始把平日都见过的郎君，拎出来挨个过一遍。
“阿爷，你先去做事。李大人不是说还有五日功夫吗？你这突然一说，我心里也乱糟糟的，待我下午好好想想，晚上咱再说，好吗？”阿意压下心中烦乱，把爷爷安抚走了，自坐在床边，发了半晌呆。
她在屋中发呆之时，卫川城中却是起了变化。
几乎全城的媒婆，突然一下，生意就火爆了起来。
家里有闺女，又不想送去皇宫的，自家没个好人选就都跑来寻媒婆推荐。
而有些条件不错的未婚男子家更是门庭若市。来说媒的，络绎不绝。
有些看中了同一家的女方和媒婆，为了抢个先，竟还在大门口争吵打闹起来。
一时间，城里鸡飞狗跳，热闹地好似过年。
谢沛这边，情况又是不同。原本五百乡勇中，大部分都是穷苦人家出身。也因此，几乎九成九都是清一色的光棍。
也是后来他们当了乡勇，有了月钱米粮后，渐渐才有几个说上了亲事。
不过，当初说亲时，也几乎是他们求着媒婆或是求着女方。因为民间总是说什么“好铁不打钉，好男不当兵”，乡勇们在大家看来，实在也算不得多好的成家人选。
可今儿这势头却有些不正常，光一个下午，就有十几个大汉嘿嘿笑着，说是中午家里给订下了亲事。
到了第二天，订了亲的，竟是猛一下增至八十多号人
谢沛看着这些嘴都笑裂了的青壮汉子，心中暗自琢磨，皇帝老儿干这混蛋事，没想到竟是歪打正着
李彦锦和谢沛看城里多出许多喜事，倒也挺乐呵的。可到下午时，这乐呵的热闹就转到了他俩的头上。
几个穿红着绿的媒婆你推我挤地，堵在县衙门口，死活要见县令和县尉大人。
李彦锦还以为城中发生了什么事，就把人传了进来。
他和谢沛坐在后堂等着，人还没见到，就听几个妇人呼叫吵闹着直奔而来。
“李大人！谢大人！给您二位道喜了！！！”一个灵活的水桶腰，一屁股挤开其他媒婆，蹿到最前面，笑得极其谄媚。
谢沛心里一紧，怎地，自己和李彦锦的关系被人发现了？可他俩这喜事早就办了三年了，要道喜，也太晚了些吧
谢沛这边还没想完，那水桶腰就迫不及待地嚷开了：“于员外家三小姐年方十四，生得貌美如花，娇柔可爱。本是想养到十五再说人家的，如今，您二位可捞着了！只要说一声，谁想要，立马就给您办妥了！也不要六礼，八字也是百无禁忌，今儿您二位有谁愿意，点个头，晚上咱就成亲！”
“滚！滚你娘的阎婆子，就一个娘子还想把两个官人都霸占了？回头出门小心被人大耳刮抽死！大人，大人，您莫被这阎婆子骗了。那于家三娘子是个妾生的，虽有几分姿色，但绝当不起官家正头娘子！哪像我这袁财主家的闺女，别的不说，单一样，他家没有儿子！袁老财说了，回头就把八成身家都给闺女陪嫁，几百亩良田，小山般的金银啊！袁财主家的闺女是大房娘子生的，圆润乖巧，配您哪位都合适。我王婆子做事也讲究，绝不能就拿一个来糊弄您二位，我这还有许地主家的二闺女，虽然他家陪嫁可能不像袁大娘子那般多，可这二闺女是个出了名的俏娘子，方圆几十里都没有配得上她的”
“不不不，大人，我这儿的更好！”
“胡说！你们那些如何能比得过我的！”
“我这貌美如花！”
“我这贤良淑德！”
“陪嫁无数！”
“父有功名！”
一群媒婆在衙门后堂战得天昏地暗，李彦锦和谢沛对视一眼，又是尴尬又是好笑。
“都闭嘴！”李彦锦大声喝道，总算是把这几千只鸭子都震住了。
“各位，好意心领了。但不瞒各位，我与谢大人早在三年前就已经成婚了，诸位不要再浪费时间，赶紧去别处忙吧！送客！”李彦锦一挥手，几个憋笑憋得脸通红的衙役就上前赶人。
一群媒婆愣了半天，才懵头懵脑地被送出了衙门。忽然那个王媒婆扭头大喊了声：“大人，大人，你俩成亲了也无妨，要不要再添几个二房啊？！！”
后堂里，耳聪目明的谢大人冲着李彦锦笑道：“大人，机会难得，要不要添个二房啊？”
李彦锦上下打量了圈谢沛，道：“县尉大人莫非是想自荐枕席吗？这偷情的滋味虽好，可我俩定要避着点夫人才好，不然醋坛子倒了，怕是要淹死人呐哎哟哟，注、注意影响！”
尽职尽责的李县令（）
送走了一帮好事的媒婆后；谢沛夫妻俩又笑闹了几句。
下午散衙时；巡逻队小队长孟六忽然凑上前来。
“谢老大；咳；诶嘿嘿嘿”黑塔一般的壮汉笑得傻气四溢。
“有事说事；别笑得跟个熊瞎子似的。”谢沛没好气地拍了他一巴掌。
“嘿嘿；老大；我有媳妇了！哈哈哈哈”孟六挠头大笑，路过的衙役和官吏都被他逗得忍俊不止。
“哟，这孟老六好容易有了媳妇；结果给欢喜傻了，可惜了可惜了！”
“谁傻？！你才傻！”孟六一瞪牛眼，也不再傻笑了。
“行了；回头成亲的时候；一定给你随个大礼！”谢沛一头黑线地对自己手下的这员大将说道。
“诶！诶！对了，我不是要说这个来的”孟六忽然想起媳妇的交代；凑到谢沛跟前；小声说道：“老大；幺哥那小子什么时候回来啊？”
谢沛看了他一眼道：“怎么？你惦记他了？”
“我惦记他个毛头小子做什么咳；不是不是。老大；我媳妇有个妹子，今年恰好十二岁；她家想着也给订个人家，避开那什么宫女采选。她家一时也没什么好人选；就拜托我给找找。我一琢磨；幺哥不也十二岁吗？且那小子我看还挺不错的，就想问问”
“幺哥他们的婚事我不能做主，他如今在府城，这几天肯定赶不回来。你再找找别人，保险点。”谢沛没想到，连乔曜戈那小子都被人盯上了，心里有些好笑。
不过转头一想，幺哥长得斯文清俊，性子又沉稳老练，被人看上也属正常。
晚上，谢沛夫妻俩还笑着谈了一会。说好要等幺哥回来后，问问他，错过了这一茬，后悔不后悔。
就在谢沛和李彦锦说笑的同时，老都头韩勇却在家里发起了愁。
“乖阿意，莫非你是想去当宫女不成？那爷爷走时就真要变成孤魂野鬼了”韩勇一脸愁苦地说道。
“呸呸呸！阿爷！你胡说什么？快说，坏的不灵好的灵！快说啊！”阿意急道。
“哦坏的不灵，好的灵，好的灵！”韩勇一看孙女发急，也不敢再胡说八道了。
“阿爷，你别急。我琢磨了一下午，已经明白县令大人的意思了。”阿意走到爷爷身后，一边给他按揉肩颈，一边说道。
韩勇舒服地转了转脖子，嘟囔道：“还要琢磨一下午，你爷爷当时就明白了。大人是让咱赶紧订个亲，就能避开了”
阿意抿了抿嘴，道：“什么啊！李大人前面几句是让你如果有合适的人选，就早点订亲。后面那几句却是说，若没订上，也不打紧。他会借着选拔的机会，把咱刷下去的。”
“刷下去？”韩勇先是一愣，抬头琢磨了会后才明白过来。不过他转念一想，又有些不满地说道：“那不是说咱阿意不如别人了？多没面子啊”
阿意在他爷爷身后，翻了两个大大的白眼，用力掐了两下，道：“那阿爷觉得，咱先胡乱订个亲，待事情过去了，又因为不合适了再退亲，就很有面子吗？”
“呃”韩勇眨了眨眼，无奈地挠了挠胸口道：“可我总觉得，不太保险呐？”
“那阿爷明儿就去问问县令大人，他要怎么选人。若是可以的话，您就尽量多掺和掺和。这样，到时候咱还怕不知道该怎么做吗？”阿意不急不缓地说着，韩勇脸上也渐渐缓和了下来。
次日上午，因五日时间过了一多半，城中做媒订亲的人，越发多了起来。
而韩勇也找到机会，与李彦锦嘀咕了好一阵子。
待二人说完，大家就发现，之前火急火燎的韩都头转眼就气定神闲地做事去了。
转眼到了最后一天，李彦锦和谢沛看城里还有好些人家在做最后的努力，于是特地开了宵禁，好方便这些人家抓紧最后的时间。
第二天上午，开衙之后，忐忑不安的百姓就听见巡逻队敲着铜锣沿街宣读公文。
“什么？不是选宫女吗？”
“啊呀，差不多啊，反正都是送进宫里去的。”
“你糊涂啊！那能一样吗？这是给皇帝选小老婆的！是去做主子享富贵的，宫女是什么？是伺候人的！”
“你知道什么啊？宫女还不也是皇帝的女人，他老人家想搞哪个就搞哪个！对他来说，不就是一样的吗？”
“搞你个头啊！对皇帝来说是一样，对咱来说，那就是天差地别！哎哟，这也不知谁乱说，哪儿是选宫女嘛！要知道是给皇帝选女人，我家闺女说不得”
公文一出，有人欢喜有人忧。
欢喜的人里，有因为自家闺女果然不用再参选了而高兴，也有幻想自家能一飞冲天，凭借女儿能成为富贵人家的。
忧愁的人里，也是如此，有为女儿参选而担心的，也有为女儿错失良机而懊恼的。
于是，这一日里，竟是好些人家都毁了亲事。城里又是一片喧闹吵嚷之声。
李彦锦和谢沛也不管这些鸡零狗碎之事，谢沛带着人在衙门前的空地上搭建彩棚。李彦锦则分派书吏和衙役去录各家参选女子的名册。
准备工作又花了三日时间，七月底，李大人才在县城里和辖下村镇中出了公文。公文中说，为了给陛下选出真正的佳丽，所有参选女子都必须经过四个关卡。第一关是要选出外貌体态基本正常的女娘；第二关则是要保证选出的女娘在说话、听声、视物等方面没有问题；第三关则要进一步挑选出才艺较为出色的女娘。至于压轴的第四关，则暂时不予公布。
这公告一出，卫川县原本还有些惶恐的气氛就突然为之一变。大家发现，之前似乎都想错了。按着大人说得这些，真想被选中还是挺难的。倒是要想落选的话，还挺容易的
此时