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“是，当时恰逢正午；那男方迎亲队伍行至埠头；再又上船，其间并无异状，然此时那新郎却甚是卖弄；忽令手下朝人群撒喜钱。人性俱贪；自然一拥而上；场面立时便乱了，连江面上的舟船也都靠上前去，将喜船围死，无路可走，而那帮袭船之人恰恰就就舟船之中，后才有岸上接应，大人可想到这其中有何蹊跷？”
“你的意思是”
“恕晚生冒昧，窃以为便应在两个字上。”
“哪两个字？”
“内斗。”
吴知县不由一愣，眸间轮转，自言自语道：“内斗，内斗”
“正是，常言道‘日防夜防，家贼难防’。大人请想，婚娶这等大事定然是慎之又慎，又是那样的场面，外人知悉，提前布置，怕是难得紧，可若是内鬼作祟，一切便都说得通了。”
话刚说完，就看吴知县指着唇，轻嘘一声，又俯近些低声道：“慕云此番推论确是有理，但老夫以为内斗一说只怕未必是实。”
秦霄也压着声音问：“大人有何高见？”
吴知县干咳两声，带着几分神秘道：“慕云可知这结亲的两家都是什么来头？”
绕了这半天，终于说到正题。
秦霄暗自一笑，面上却作好奇状：“晚生自然不知，愿闻其详。”
“公门中事，本来不宜外传，不过么此处并非公堂，便说说也无妨，权当闲谈。慕云切记，千万不可外传。”
“大人请放心，晚生明白。”
吴知县点点头，又饮尽杯中残酒，这才道：“江南一带自古繁华，文风昌盛，少有啸聚山林者，连江湖门派也不甚多，数得着的便是几个纵横江上的帮派，其中尤以盘踞弋江漕运紧要一段的神蛟门最盛，今日那新郎便是神蛟门的少主。”
秦霄不禁轻啧了一声，心说原来如此，怪不得这般张扬了。
只听吴知县又道：“至于女方那家，也不简单。慕云可曾听过重明镖局么？”
经这一提，秦霄登时想起上次江中所见的那艘漆作重明神鸟的大船，可自己一介书生，从未托过镖，倒是真没听说过这镖局的名号。
吴知县见他愕然不语，便知其意，又续道：“这重明镖局势力甚大，江南各处已有四五家分局，据说连京师和南省也都分设了，官府江湖，黑白两道都有结交，今日这两家结亲也算得上绿林中的一件大事，若说有人敢趁隙内斗，只怕是不大可能。”
秦霄拱拱手：“不错，大人此言甚是有理，晚生胡言乱语，确是冒昧了。”
“哪里，哪里，慕云不过不明其中关节，所言也并非全无道理，或许两派中真有包藏祸心之徒，暗中与外人交结，才能如此轻易得手。”
吴知县在他手上轻拍了拍，微笑道：“不瞒你说，今日那两家也请老夫去吃喜酒，只因公务繁忙，便未曾答应。江边发案之时，这镇中的重明镖局正开着喜宴，也被一伙贼人突然闯入，杀了个血流成河，老夫当时若也在场，只怕”
秦霄听得心头一颤，隐隐觉得有些不妥，当下不着形迹地又与吴知县说了几句，便推说不胜酒力，起身告辞。
吴知县也没多加挽留，当即命人摇船渡他上岸，仍用轿子送回客栈。
秦霄下轿，又再三请轿夫回去以后向吴知县代为道谢，眼见他们去了，却没入客栈，沿路径朝街上走。
此时虽已是初更，但还未敲暮鼓，行人多已散去。
他在街边拉住一名正上板打烊的汉子，询问本镇的重明镖局在哪里。
那汉子面色讶然，上下打量了他几眼，反问道：“公子敢是外乡来的吧？怎的不知那镖局已没了？”
秦霄只好装作不知，却听那汉子又道：“今日也不知哪里来的一伙贼人，趁着人家大喜日子，宾客入席的时候，突然杀将进去，将镖局子都给端了。啧，啧，这么大的事，公子怎的不知？现下还找鬼去托镖么？”
秦霄一笑，假意解说自己并非要去寻那镖局，只是有为知己好友恰在那附近落脚，自己今日才赶来与他相会，却寻不着路径，因此相问。
那汉子方才释然，连声致歉，赶忙帮他指明了去路。
秦霄谢过，辞了那汉子又行，脚下也不禁加快了些。
夜风习习，灌入衣内，颇觉几分寒凉。
此时路上已渐无行人踪迹，街市萧然，只待暮鼓一敲，便要宵禁。
他不禁愈来愈是担忧，倒不是怕被巡查的拿住，而是怕她当真会犯傻。
这女人性子太急，定然耐不住要去那镖局查探，现下情势非常，若任由她一个人在外随意走动，天晓得会生出什么事来。
沿途转过两条街，迎面便见那青石板路的街对面是一处高门大宅，朱漆大门，铜环锁钉，飞檐挑角的门头下挂着宽大的横匾，上头依稀可见金漆所写的“重明镖局”四个大字，边角还有竖写的“分号”两个小字。
此时外面还有几处已被扯得凌乱的红绸挂彩，显是不久前刚办过喜事。
门下却是漆黑一片，没有亮灯，连那两只本来威风凛凛的石狮也冷凄凄的，瞧着竟有些诡异，夜风飘忽，还能嗅到一股似有若无的血腥气。
秦霄躲在巷口的僻静处，探头张望，见那门前还有几个官府衙差巡视，正自寻思不知她到还是没到，忽然身子一沉，有只手从背后搭在了肩上。
“嗯唔”
他吃了一惊，口唇却已被捂住，那声低呼像被中途生生截断，甚是难听。紧接着身子被扳转过来，拖着就向后走，到了左近一棵树后才停下。
月光淡淡，从墙上洒下，映得那张俏脸愈发显得冷寒，正是要找的夏以真。
她杏眼一瞪，盯在他脸上，像是有些出乎意料。
“怎么是你？”
“”
“这里你怎会知道的？”
“”
“说，你来做什么？”
“”
她一连三问，却见他只是眨眼，并不回话，这才意识到自己还捂着他嘴，忙撤了手。
秦霄却觉口鼻间清香萦绕，许久不绝，那按压抚触之感犹在，颇耐回味，正自愣神，便觉小腿上一痛，那娇沉的声音低喝道：“聋了？本姑娘问你话呢！”
他“咝”的一声痛呼，忍着没去揉，站在那里淡淡应道：“我来找你。”
这次却轮到夏以真发懵了，愕然望过去，见他面带忧色，不像是在作伪。
不过是偶遇了两三次，仅算是萍水相逢，他为何这般关心？莫非娘说的并不尽然，一个读书人也会如此义气深厚？
想起方才自己还踢了他一脚，这人竟也没生气，不由暗自歉然，却又不知该如何说，抿唇瞥他道：“你这人傻么？出来找我做什么？就算有事，你这手无缚鸡之力的，能顶什么用？”
秦霄见她唇角微泛笑意，便知方才那声应答已赚了她不少好感，心中暗喜，此时便有意戏她一戏，当下黯然道：“天都这般时候了，我放心不下，这才一路寻来，姑娘却何苦以言语相辱？须知日间是我从水中救出姑娘，又一路背去客栈，这若也算是手无缚鸡之力，姑娘是在比物自辱么？”
“作死么，你敢说我是”
夏以真大怒，抬手欲打，忽又觉是自己惹他在先，未免有些无理，只是没想到这人嘴上如此招厌，居然抓住话头转着弯来骂人，瞧来娘说得还是没错，读书人果然没有好东西。
她恨恨地一跺脚，扭过身去。
秦霄也暗自叫苦，方才话出口后便有些后悔，本来气氛如此之好，竟生生被自己破坏了，全因管不住这张不肯吃亏的嘴。
想了想，拱手一礼：“夏姑娘恕罪，是在下失言，还请见谅。”
夏以真余怒未消地瞥着他，冷然道：“算了，我问你，你怎会知道来这里找我？”
秦霄也收起玩笑之心，索性据实而言，告诉她是方才赴宴时听吴知县说起，便猜想她念及父母、同门的安危，定然会来查看，只怕再生出事来，因此问明路径，便急急地寻来了。
第98章 秋凉天（）
无良书社盗刻猖獗；待小生肃清这股歪风，再来与姑娘们同文共赏！袁氏像是已猜出了丈夫的心思，在旁插口道：“不成！真儿虽说已嫁了一次；可这终身大事怎能如此草率便定了？”
夏以真这时也听出了几分意思，急道：“爹；你莫不是想让我再嫁给他？”
“都莫急；且听我慢慢道来。”夏仲琏摇手一笑；将茶盏放回案上；接着道：“这姓秦的小子目下不过只是个举人，又不是什么达官显贵；哪配得上咱们真儿；只不过么这人对咱们却是大大的有用，说不得以后重振镖局还要着落在他身上。”
“你是说”
“夫人明鉴，咱们做镖局生意历来都是广交朋友，少结冤仇；莫管是江湖黑道，还是官场士绅，多一分善缘；便多一条活路。我观这姓秦的胸有城府，精明果决，绝非池中之物，现下既有解元之才；日后金榜题名；平步青云；自不在话下，咱们若是结交了他，岂非大大的有用？”
袁氏微微点头：“这倒说的是，倘若这人做了官，又与咱们交厚，假以时日，或许真能助上一臂之力。”
夏以真在旁越听越怒，抢过话头大声道：“爹，娘，你们怎可拿女儿去做筹码？”
“急什么？听爹把话说完。”
“我不听，当初神蛟门提亲，我不愿嫁，你们却偏要我嫁，现在出了事，竟还要逼我？不，这次我说什么也不依！”
袁氏凛眉不悦，轻叱道：“真儿，怎可对爹这般无礼？”
夏仲琏也沉着脸道：“爹的话尚未说完，你便如此不耐，父母面前大呼小叫，成什么体统？你是爹娘身上掉下来的骨肉，难道我们会害你不成？”
夏以真咬唇偏着小嘴：“爹，娘，你们从小便教我行事要光明磊落，怎的轮到自己却又做另外一番样子？镖局是咱们的家事，重振也要靠咱们自己，方是英雄所为，那姓秦的就算能当皇帝，与咱们又有什么相干？若要假于人手，就算真的做成了，也让江湖上耻笑重明镖局无能。”
“放肆！越说越不成话了。”夏仲琏闻言大怒，重重拍在那茶盏上。
夏以真双足一跺，负气扭头奔下楼去。
“真儿！”
袁氏急叫，起身便要去追。
夏仲琏却叫住道：“莫管她，这般的脾气若不改了，将来必定要吃大亏。都是平常你我宠得太甚，唉”
袁氏气道：“你这老不休的也是，女儿千辛万苦地寻来，好言好语还没说上几句，却为了那小子对她粗声恶气的，想逼着女儿再离家而去么？”说着又要下楼去。
“夫人莫急，你先坐下，我还有话说。”夏仲琏隐去怒容，换上一副和颜悦色。
“可是真儿她”
“放心，现下这里又不是只有咱们，料她走不远。”
袁氏想了想，转过身来，却没再坐下，踱步走到窗前，满面忧色地向外张望，嘴上却问：“你当真想让真儿随了那姓秦的小子？”
夏仲琏也站起身，偎到旁边将她肩头揽住：“夫人以为不妥？”
袁氏抬肘在他腰间一杵，身子挪开了些，丢去个不耐的眼神道：“自然不妥，咱们不知那姓秦的底细究竟如何，方才你说他胸有城府，我也觉此人心思太精，难保会是什么善类，何况他入了官府便绝非咱们所能把控，日后若是反过头来对付咱们，却怎生是好？”
“夫人思虑的是，所以”夏仲琏点点头，随即挑唇笑道：“我现下又怎会当真将真儿许给他？”
“什么？这话怎么说？”袁氏愕然问。
夏仲琏鼻中轻哼，目光忽然冷沉下来。
“那日喜宴一役，咱们镖局元气大伤，前日子钦他们传回讯息，各分号也都遇袭，咱们在江南已无立足之地，这一路上京来有多少凶险你也瞧见了，目下只有躲在这里静观时局，夫人倒想想看，难道要让真儿也日日跟着咱们提心吊胆么？”
袁氏垂思片刻，点头道：“这话你说得是，可也不必定叫真儿随了他呀。依我说，不如传书叫子钦回来，让他带真儿去外头躲躲，再不成便去关外”
她说到这里，似是自己也觉不妥，便住口没再说下去。
夏仲琏叹口气：“子钦他们都是门中弟子，终究招惹眼线，真儿跟着他们，绝非万全之策。”
他顿了顿，转过头来，压低声音道：“那姓秦的小子便不同，一介读书士子，又有功名，真儿跟着他绝不会有人疑心，日后待他做了朝廷命官，不管是驻在京中，还是放去外任，也可把真儿放在身边，咱们自可高枕无忧。”
“话是这般说，可你方才也听到了，真儿赌咒发誓说对他不喜，瞧来该是真的，况且咱们又不知那姓秦的底细，万一他只是一时兴起，又或是别有用心，骗了真儿去，岂不真误了她一生？”
“这个夫人倒可放心，我已留心过他言语神色，那小子虽然有些精滑，可对真儿确是出于真心，绝非虚情假意，况且就算他心思不纯，咱们也可暗中查知，哪会让真儿轻易上了那小子的当。其实我思虑着，此事还有另外一番好处。”
“什么好处？”袁氏抬头问道。
夏仲琏负着手，眼望窗外耸如壁垒的山石，缓缓道：“世道为艰，江湖凶险，人活于世，图得该是个清静，咱们这半辈子不说是刀头舔血，却也是差不多，莫非今后也叫真儿还这般过日子么？若她能寻个良人相随，相夫教子，快乐一生，才是幸事，说不定连同咱们也能从此撇了这江湖纷扰，享几年清福去。”
袁氏听到这里已颇为意动，却白了他一眼道：“难为你想得这般周全，居然还说什么不是真要让真儿随着那姓秦的。”
夏仲琏笑道：“我方才说的是‘现下’，那小子既没金榜题名，也未赢得真儿的芳心，所以不须着急，只要静观其势便好。”
“我还是有些放心不下，女儿家家的，又无名分，就这般整日和一个男子厮混在一起，成什么体统？若是两情相悦，真能白头到老还好，倘若真儿瞧不上他，此事无疾而终，又或是那姓秦的后来负心薄幸，真儿却已深陷其中，无法自拔，咱们可就悔之晚矣。”
袁氏堪堪说完，眉间不由重染忧色。
夏仲琏在她肩头拍了拍：“做一处也未必要以名分相随，那姓秦的小子是聪明人，谅他该有分寸，这倒不必担心。反倒是真儿那脾气，恐怕不易说通，还须夫人多费些心思，晓以利害，好歹叫这傻丫头知道爹娘这般全是为了她。”
袁氏幽然一叹：“好，看来也只有如此了。”
花开两朵，只说夏以真奔下楼来，一路又冲出院子方才停住脚，心头却是郁愤难平。
从江南到京师，千里之遥，沿途牵肠挂肚，念兹在兹，全在父母身上，没曾想真的找见了，却凭白又与他们生了一场闷气。
许是恨父母当初应了那门婚事，致使自己无端成了寡妇，又或是恼他们现下还要乱点鸳鸯谱，要将自己和一个书呆子绑在一起，再加之这半月来所遇之事，更觉心痛委屈，可究竟这委屈是为了哪般，连自己也不明白。
此时天色将晚，寺中僧人已散了课，预备到后苑僧堂用晚斋，许多人瞧见夏以真寒着脸漠然穿堂而过，都觉诧异，有几个上前询问，她也不应声，只顾一个人默默走着。
众僧也不好多问，便随她去了。
出得后苑，见夕阳西斜，洒下一片垂重