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“夏姑娘似乎猜错了，那两个官差没敢拿了我去。”
夏以真沉哼不语，颦着秀眉，神情微滞，俏脸带着几分忧色。
他微感奇怪，收起说笑的心思，正色问：“夏姑娘可是在想方才在船上遇袭的事？”
夏以真斜觑他一眼，冷然道：“这事与你无关，多问个什么？”
“不是我多问，只是想给姑娘提个醒。”
“提醒什么？”
“那些袭船的人进退有序，又预先在舱内放下了雷火，显是早有预谋，绝非乌合之众。”
“嘁，还道你要说什么，这谁瞧不出？若非早有预谋，就凭那帮宵小之徒能成什么势？”夏以真不屑地哼了一声。
秦霄并不着恼，拉过凳子坐下，不紧不慢道：“姑娘莫急，且听我把话说完。袭船者早有预谋，自是不难瞧出，但姑娘可曾想过，那毕竟是喜船，又紧靠着临江埠头，里里外外都避不开耳目，对方究竟是什么来头，既能查知婚期吉时，暗中布置，又能轻易在船上做下手脚，不引人起疑？”
夏以真只听到半截，脸色便陡然一沉，待他说完，更是半晌不语。
若论起在江湖上的势力，无论爹这一派与那个人都少有能及，是哪门哪派能有这样的本事，之前没有半分预兆，却叫两边都吃了大亏？
这的确太不寻常。
只听秦霄又续道：“这是其一，据我所知，宁德县城距这里尚有七八里远，而出事到现下才只一个时辰，县衙即便知悉了，也不会这么快便派人来，这其中太过蹊跷。”
夏以真像是隐隐想到了什么，却望着他问：“你的意思是”
秦霄摸着下颌，沉吟道：“这事我一时间也猜想不透，只是瞧这阵势，镇子各处的水陆要道怕是都要封阻，不容人随便进出，夏姑娘也须小心些，且在这客栈中休养，莫要外出露面。”
“那些人要对付的又不是我，躲它做什么？”夏以真不以为然。
秦霄摇头一笑：“你难道没瞧出他们根本没打算留下活口？若非如此，又炸船做什么？”
其实夏以真原也想到了，只是嘴上不肯听他的话。
可是想想他说的的确有理，眼下情势未明，自己又有伤在身，确是不便四处走动，可心中牵挂，又怎能放得下，忧心忡忡，不禁默然。
秦霄见状也不愿再多说，徒惹她烦恼，又觉腹中饥饿，便出门到楼下。
此时两个捕役已去了，其余宿客也都各自回房。
那掌柜店主也在楼下，这时已知晓他是新科解元，客客气气地迎上前，呵腰连连致歉，一面叫人预备酒菜，一面言称解元公下榻本店，实是蓬荜生辉，当即退还了已付的房钱，又说无论住几日，食宿一概全免。
秦霄推辞了两句，见他坚执，便应了，借来纸笔，题了副店名赠与他，权且作谢。
当下无话，到了傍晚，秦霄眼见天色渐暗，正思虑着今晚与她两人一房该当如何睡，外头忽又响起了敲门声。
刚开了门，就看那店伴迎面抱拳一躬，恭敬笑道：“秦老爷，知县大人差人来相请了。”
夏以真眸中稍露赞许，随即便觉出自己方才那话中的口吻似有些不妥，脸上微现窘色。
秦霄唇间一抽，清着嗓子接口道：“夏兄差矣，我早有言在先，男人大丈夫不单只是那舞枪弄棒，逞一时意气的，古来胸有圣贤者，其性自刚，岂是寻常武夫可比？”
这话是在替自己解困，暗地里还不忘揶揄一把。
夏以真只觉耳根燥热，却又不好发作，只好不再言语。
此时虽在危机之中，周邦烨仍憋不住好笑，也干咳了一声道：“慕云兄高见，既如此，那咱们”
话还未说完，后面转出一名仆厮，快步上前对他躬身道：“禀三郎话，那厮在后厢已醒了，似有话说呢。”
“正好，正好，咱们这便去。”
周邦烨点点头，叫那仆厮当先引路，同秦霄和夏以真一起转到屏后小堂，就看那人瘫坐在椅中，神情委顿，地上已染了不少血迹。
五六名仆厮在那里守着，却都离着好几步远，仿佛这个重伤虚脱的人会突然暴起动手似的。
见秦霄他们进来，那人涣散的眼神陡然一聚，想撑起身子，却使不上力气，只得靠在那里不动，目光瞥向左右。
周邦烨已瞧出其意，当即就让仆厮们都退下了。
那人微微颔首，吃力地抱拳拱手道：“在下锦衣卫南镇抚司百户李志存多谢三位仗义相救之德。”
这厢秦霄他们相视一愕，要杀人的是东厂，被追杀的竟是锦衣卫，这事瞧来比心中想的还要凶险得多。
“三位如若不信，便请看看这个。”那自称李志存的人伸手到腰间，解下一块竖长的牙牌，颤巍巍地递了过去。
第87章 海波平（）
无良书社盗刻猖獗，待小生肃清这股歪风，再来与姑娘们同文共赏！
秦霄暗暗吃惊，面上却作平静状，负手问：“咱们素不相识，尊驾如何知晓我的名号？”
那男子僵着脸一撇唇：“虽是素不相识，但解元公大名，方今应天府内谁人不知？在下虽非读书人，却也是如雷贯耳。”
秦霄也知道自己现下声名在外，想必经过魁宿楼那番过节，他暗中打听，自然便一清二楚。
这人喜怒不形于色，一望便知城府极深，此刻见他话说得客气，可那样子却半点不见谦恭，更是大意不得。
他当下点点头：“尊驾过奖，不敢动问尊姓大名，诸位又是哪一派的英雄？”
“呵，贱名恐辱解元公清听，鄙派师承名号亦不敢随便向外人提起，还望见谅。”
那长身男子轻描淡写地将话头揭过，转而又问：“天都这般晚了，解元公却还急着赶路，不知要去哪里啊？”
秦霄抬手向旁一比：“方才已同这位老兄说过了，他却不信，定要来惊扰舱中女眷，在下正要讨个说法。”
他话刚说完，旁边那矮粗汉子忽然接口道：“大师哥，是他出言不逊在先，咱们也犯不着同他客气，依我看”
“住口！何时轮到你插嘴？”长身男子森然低喝。
那汉子悚然一惊，随即低头不敢言语了。
长身男子撇回眼来，仍旧从上俯睨而下，轻笑道：“都是我这师弟行事鲁莽，解元公莫要介怀，这厢替他赔礼了不过么，在下倒也有些奇怪，若所料不错，解元公当是并未婚配，身边又何来女眷啊？”
他先斥责自家师弟，话头一转，却又将机锋指向秦霄，个中之意不言自明。
秦霄也料到他会这么问，面色如常，抽出插在腰间的折扇，晃开轻摇。
“有道是‘浮生若梦多坎坷，暖怀温香解千愁’，在下虽未曾婚配，不才却自有红颜相伴，难道这等私事也须旁人过问么？尊驾若是信不过，我便叫她出来见一见好了。”
那长身男子鼻中哼了哼，冷眼而笑，却抱拳躬了躬：“不必了，家师素来敬重风雅文士，可况是解元公的女眷，我等怎敢造次，请恕不恭，告辞了。”
“大师哥，这”那矮粗汉子兀自有些不肯罢休，探头朝舱内望。
“不必多说，开船！”
长身男子抬臂打了个手势，身旁众人哪敢违拗，当即散去，各回本位。
那矮粗汉子只望见舱内漆黑，似有个人躺在被中，却也瞧不出个究竟，又见大师哥已下了严令，只得恨恨朝秦霄瞪了一眼，纵身跃回。
那绘作重明鸟状的大船重又扬帆开动，溯江朝上游去了。
秦霄望那帆影远去，渐渐在昏寂的天边瞧不见了，心下这才稍稍松了口气。
暗想那长身男子言语行事皆是滴水不漏，还真不是等闲之辈，今日阴差阳错帮那少女遮掩，管了人家门中的闲事，也不知以后会不会惹出乱子来。
正思虑着，忽觉背心被猛地一推，脚下不稳，朝前踉跄几步，险些翻到船下去。
回身瞧时，就看那少女已起身出了舱，俏脸含笑，一双杏眼却火惹似的狠狠盯着自己，那杀气腾腾的样子与当时在魁宿楼中全无二至。
“你这女人，莫不是疯了？”秦霄凛着眉，不由也怒了起来。
那少女却不说话，寒脸笑吟吟地走上前。
这样子活像是要杀人，瞧得人心头发毛。
秦霄唇角抽了抽，不由自主地向后退。
“你做什”
这话像被从中生生截断，但听一声闷哼，他身子便平平地向后飞出，“噗通”落入江中。
“秦公子！”
后艄那舟子当即惊叫起来，忙着便解了上衣要下去救。
那少女收回腿来，面上那抹骇人之色终于隐去，得意一笑：“你莫动，且叫这厮吃点苦头。”
那舟子一听这话，又见她身负武功，性子泼辣，哪敢违她的意，当即顿住脚，可望见秦霄在江水中扑腾，却又怕出了人命，嗫嚅道：“姑娘，这秦公子是读书人，不懂水性，若是有个三长两短，小人可吃罪不起。”
“人是我踢下水的，你怕什么？莫急，稍时等这厮求饶了，我自会拉他上来。”
秦霄在水中听得分明，不禁“啧”了一声。
这丫头一言不合便要动手，全没有半点女儿家的温柔矜持，白白生了张清丽雅致的脸，简直是苍天无眼呀。
只可惜他秦霄虽是读书人，却生在江南渔村，自幼在村口河中泡大的，便是寻常渔民的水性也未必及得上，等闲在河中瞥个半盏茶工夫也不在话下，要他求饶？可真是天大的笑话。
他暗自计议，又装模作样地扑腾了几下，便沉入水中。
那少女满心以为这文弱书生一落入江中便会吓得魂飞魄散，出声呼救，哪曾想他只是挣扎，却不言语，也不知是有几分骨气，还是惊吓得傻了，跟着忽见他沉入水中，半晌没了声息。
“秦公子他不会是”那舟子吓得变了脸色。
那少女俯盯着水波粼粼的江面，却也有些发怔。
她原不过是想一解心头之气，没想到会闹至这般光景，眼见天色愈来愈暗，将要看不清了，那水面却仍无动静，心中不由紧了起来。
这人纵然可恶，可也罪不至死，若是真错手淹杀了一个有功名在身的人，那可了不得。
她不及细想，往他方才最后沉水的地方纵身跃下。
秦霄听到水响，暗自一笑，慢慢凫水向上凑过去。
那少女什么也瞧不清，只能四处探着去摸，约莫下潜了丈许深，却仍没寻见人。
正自骇然，忽然似是触到了一片浮漂的衣物。
她惊喜交集，再向前探，只觉触手之处微带浮突，当即明白，吓得赶忙缩了回来。
秦霄也不料她出手如此之准，夹着腿向后一缩，没留神憋气，登时吞了口水，赶忙重新屏住气息，就觉那少女的手又探了过来，这次摸到的却是胸前，跟着衣襟揪扯，手臂架在香肩上，整个人随着她向上浮。
转眼之间，便钻出了水面。
那舟子早候在那里，见两人出来，急急地伸过手去，将秦霄拉上船，那少女扶了一把，顺势搭住舷侧，借力跃起，轻飘飘地落在船上。
“秦公子，秦公子？你怎样？”那舟子见他“不省人事”，急得把手去摇，连声呼喊。
秦霄闭着眼，微微露出条缝来，见那少女在旁喘息了几下，便近前上手按在他心口处用力推挤。
他只觉胸中一窒，随着她双手放松，不由便吐出了腹中那口余水，咳嗽两声，便装不下去，只得睁开眼来。
“好了，秦公子醒了！”那舟子欢声叫着，面上却是一脸后怕的模样。
倘若方才救得迟些，真的让这读书人溺水亡了，纵然不是他做下的，但身为船主也难逃干系，保不齐这位比男子还厉害的姑娘到时径自去了，留下他一人顶罪，那就有口难辩，跳进黄河也洗不清了，如今总算放了心。
那少女收手退到旁边，面色微红，眼神依旧恨恨。
秦霄卧在那里亦不说话。
那舟子也是个眼亮的，瞧这两个龃龉不言，倒有几分怕人，赶忙说去生火让他们烤衣取暖，借口避入舱中。
如此一来，气氛愈加尴尬了。
秦霄见她衣裳又被江水浸得透湿，里面那片水红色在朦胧的夜色中若隐若现，更显魅人。
瞥眼间，便望见那抱在胸前的双臂，十指纤纤，白若葱管，嫩如柔荑，登时想起方才在水中，这素手不经意地一探，只吓掉了自己三魂七魄，此刻回想起来，不禁耳热心跳。
他好容易将目光上移，望着那张清秀绝伦的俏脸，唇角渐渐挑高。
平素看惯了画册中那些仕女，已觉是不可多得的佳丽，如今比着她，立时就如泥尘瓦砾，纵然有画圣一般的丹青妙笔，怕也难能描绘。
只怕所谓的世间绝色，也就是如此吧。
“淫贼，你瞧什么？”
“”
见她杏眼又露出凶光，秦霄只觉顿时从飘渺云端坠下，只摔得七荤八素，意兴全无。
“我好意救你，不言谢也就罢了，居然还恩将仇报，是何道理？”
那少女怒道：“活该！谁叫你满嘴胡吣，惹得姑娘火起，当真取了你性命。”
秦霄眨眨眼：“如此不顾道义，居然还算是江湖中人。”
“什么？你敢说我夏以真不讲江湖道义？”
瞥眼见夏以真也正瞧着自己，俏脸上竟带着几分同情和愧疚。
“莫看她！一个男人家，巴望着女人求情，羞也不羞？”那妇人忽又沉声喝道。
秦霄不自禁地又呼出半口气，胸口的压迫感也随之更甚，心说这位夏夫人从前也不知遇过什么事，怎的一见人便是这般“礼数”，果然母女俩都是一般的脾气，真难为家中所开的镖局还能如此兴旺发达。
第88章 内院娇（）
无良书社盗刻猖獗；待小生肃清这股歪风，再来与姑娘们同文共赏！
正悬着心，就听老爹在外一声长叹，跟着道：“这副碗筷不是给霄儿预备的；而是专为他娘亲；我那亡妻所设。”
他顿了顿，又续道：“人越是老；便念得越切；这些年来，每逢年节祭日都是如此。正巧前些天霄儿高中的捷报到了；今日又恰逢他回来；想着也该祭一祭，便这般摆设，倒叫老哥”
刘粮长惶然道：“不敢，不敢，是俺冒昧才对，还请秦老太爷恕罪，这个这里是三十亩水田契；赠与秦老爷；不成敬意，请老太爷代为笑纳。”
“这可使不得，家中自有田地；我父子二人足可衣食无忧；况且小犬不过中个举人而已；乡邻间送些贺礼倒是无妨，如此厚赠却不敢领受，快请收回去吧。”
“秦老太爷切莫推辞，区区三十亩水田，值得什么？秦老爷才高八斗，眼下已是解元公，假以时日，定能金榜题名，待朝廷封了官职，哪还会将这点东西看在眼内。嘿嘿，只望到时莫要忘了乡邻，多多照应。”
秦阙又将田契推了回去，正色道：“不瞒老哥说，霄儿早与我说过，此去应天府乡试，不过试一试自己的火候如何，实则无心仕途，什么入京会试，金榜题名，那是不会的了。”
“这这不会的吧？”刘粮长只听得双目发呆，张口结舌。
秦阙慨然一叹，脸现惋惜：“唉，人各有志，我这做爹的也勉强不得，只能由他去了。这田契请千万收回，若与那不肖子，还不如都发卖了呢。”
刘粮长干笑了两下，将田契又揣回怀中，瞧瞧一路抬来的那几篓吃食，只觉这趟是白费了劲，�