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吴知县点点头，又饮尽杯中残酒，这才道：“江南一带自古繁华，文风昌盛，少有啸聚山林者，连江湖门派也不甚多，数得着的便是几个纵横江上的帮派，其中尤以盘踞弋江漕运紧要一段的神蛟门最盛，今日那新郎便是神蛟门的少主。”
秦霄不禁轻啧了一声，心说原来如此，怪不得这般张扬了。
只听吴知县又道：“至于女方那家，也不简单。慕云可曾听过重明镖局么？”
经这一提，秦霄登时想起上次江中所见的那艘漆作重明神鸟的大船，可自己一介书生，从未托过镖，倒是真没听说过这镖局的名号。
吴知县见他愕然不语，便知其意，又续道：“这重明镖局势力甚大，江南各处已有四五家分局，据说连京师和南省也都分设了，官府江湖，黑白两道都有结交，今日这两家结亲也算得上绿林中的一件大事，若说有人敢趁隙内斗，只怕是不大可能。”
秦霄拱拱手：“不错，大人此言甚是有理，晚生胡言乱语，确是冒昧了。”
“哪里，哪里，慕云不过不明其中关节，所言也并非全无道理，或许两派中真有包藏祸心之徒，暗中与外人交结，才能如此轻易得手。”
吴知县在他手上轻拍了拍，微笑道：“不瞒你说，今日那两家也请老夫去吃喜酒，只因公务繁忙，便未曾答应。江边发案之时，这镇中的重明镖局正开着喜宴，也被一伙贼人突然闯入，杀了个血流成河，老夫当时若也在场，只怕”
秦霄听得心头一颤，隐隐觉得有些不妥，当下不着形迹地又与吴知县说了几句，便推说不胜酒力，起身告辞。
吴知县也没多加挽留，当即命人摇船渡他上岸，仍用轿子送回客栈。
秦霄下轿，又再三请轿夫回去以后向吴知县代为道谢，眼见他们去了，却没入客栈，沿路径朝街上走。
此时虽已是初更，但还未敲暮鼓，行人多已散去。
他在街边拉住一名正上板打烊的汉子，询问本镇的重明镖局在哪里。
那汉子面色讶然，上下打量了他几眼，反问道：“公子敢是外乡来的吧？怎的不知那镖局已没了？”
秦霄只好装作不知，却听那汉子又道：“今日也不知哪里来的一伙贼人，趁着人家大喜日子，宾客入席的时候，突然杀将进去，将镖局子都给端了。啧，啧，这么大的事，公子怎的不知？现下还找鬼去托镖么？”
秦霄一笑，假意解说自己并非要去寻那镖局，只是有为知己好友恰在那附近落脚，自己今日才赶来与他相会，却寻不着路径，因此相问。
那汉子方才释然，连声致歉，赶忙帮他指明了去路。
秦霄谢过，辞了那汉子又行，脚下也不禁加快了些。
夜风习习，灌入衣内，颇觉几分寒凉。
此时路上已渐无行人踪迹，街市萧然，只待暮鼓一敲，便要宵禁。
他不禁愈来愈是担忧，倒不是怕被巡查的拿住，而是怕她当真会犯傻。
这女人性子太急，定然耐不住要去那镖局查探，现下情势非常，若任由她一个人在外随意走动，天晓得会生出什么事来。
沿途转过两条街，迎面便见那青石板路的街对面是一处高门大宅，朱漆大门，铜环锁钉，飞檐挑角的门头下挂着宽大的横匾，上头依稀可见金漆所写的“重明镖局”四个大字，边角还有竖写的“分号”两个小字。
此时外面还有几处已被扯得凌乱的红绸挂彩，显是不久前刚办过喜事。
门下却是漆黑一片，没有亮灯，连那两只本来威风凛凛的石狮也冷凄凄的，瞧着竟有些诡异，夜风飘忽，还能嗅到一股似有若无的血腥气。
秦霄躲在巷口的僻静处，探头张望，见那门前还有几个官府衙差巡视，正自寻思不知她到还是没到，忽然身子一沉，有只手从背后搭在了肩上。
“嗯唔”
他吃了一惊，口唇却已被捂住，那声低呼像被中途生生截断，甚是难听。紧接着身子被扳转过来，拖着就向后走，到了左近一棵树后才停下。
月光淡淡，从墙上洒下，映得那张俏脸愈发显得冷寒，正是要找的夏以真。
她杏眼一瞪，盯在他脸上，像是有些出乎意料。
“怎么是你？”
“”
“这里你怎会知道的？”
“”
“说，你来做什么？”
“”
她一连三问，却见他只是眨眼，并不回话，这才意识到自己还捂着他嘴，忙撤了手。
秦霄却觉口鼻间清香萦绕，许久不绝，那按压抚触之感犹在，颇耐回味，正自愣神，便觉小腿上一痛，那娇沉的声音低喝道：“聋了？本姑娘问你话呢！”
他“咝”的一声痛呼，忍着没去揉，站在那里淡淡应道：“我来找你。”
这次却轮到夏以真发懵了，愕然望过去，见他面带忧色，不像是在作伪。
不过是偶遇了两三次，仅算是萍水相逢，他为何这般关心？莫非娘说的并不尽然，一个读书人也会如此义气深厚？
想起方才自己还踢了他一脚，这人竟也没生气，不由暗自歉然，却又不知该如何说，抿唇瞥他道：“你这人傻么？出来找我做什么？就算有事，你这手无缚鸡之力的，能顶什么用？”
秦霄见她唇角微泛笑意，便知方才那声应答已赚了她不少好感，心中暗喜，此时便有意戏她一戏，当下黯然道：“天都这般时候了，我放心不下，这才一路寻来，姑娘却何苦以言语相辱？须知日间是我从水中救出姑娘，又一路背去客栈，这若也算是手无缚鸡之力，姑娘是在比物自辱么？”
“作死么，你敢说我是”
夏以真大怒，抬手欲打，忽又觉是自己惹他在先，未免有些无理，只是没想到这人嘴上如此招厌，居然抓住话头转着弯来骂人，瞧来娘说得还是没错，读书人果然没有好东西。
她恨恨地一跺脚，扭过身去。
秦霄也暗自叫苦，方才话出口后便有些后悔，本来气氛如此之好，竟生生被自己破坏了，全因管不住这张不肯吃亏的嘴。
想了想，拱手一礼：“夏姑娘恕罪，是在下失言，还请见谅。”
夏以真余怒未消地瞥着他，冷然道：“算了，我问你，你怎会知道来这里找我？”
秦霄也收起玩笑之心，索性据实而言，告诉她是方才赴宴时听吴知县说起，便猜想她念及父母、同门的安危，定然会来查看，只怕再生出事来，因此问明路径，便急急地寻来了。
夏以真听完，望他看了半晌，微微点头道：“没想到你这人还真是聪明，不过却管错了地方，以后好自为之吧，咱们就此别过。”
“慕云兄怎么了？”
“没事，没事，咳方才吃得急了些，诸兄见笑了。”秦霄又咳了两声，拿出帕子抹抹嘴，便恢复如常。
先前说话的人笑道：“慕云兄吃酒向来最是稳雅，怎的今日却急了？莫不是也读过那笔炼生所着的‘十香云萝记’么？”
秦霄眨眨眼，点头一笑。
众人自明其意，也都心照不宣地笑了起来。
就听之前那人道：“嘿嘿，我等原想慕云兄如此大才，定是日日潜心学业，不屑读此类杂文闲书，没曾想大家都是同道中人啊！”
秦霄挑挑眉，将折扇一合，身子微向前俯：“似这等都是枕边常备之物，怎可说是闲杂？那‘十香云萝记’端的是精彩无比，令人大开眼界。但不知各位年兄可都读了新刊印的‘与宦成欢’么？”
先前那人在对面笑道：“小弟若没看过，又怎会在这里说？那‘与宦成欢’说的是未去势的假寺人游戏宫闱的那些乐事，那真是，嘿嘿”
第84章 曲入门（）
月影西移；清光凄凄。
不知什么时候，海面上又起了大雾，朦朦胧胧望不见远近几何。
正值丑时中；夜色寂静；正是好梦最沉之际。
那外海戟岛上也是安闲悄悄；各处城寨只有几点值夜的灯火；港湾内数十艘楼船斗舰、蒙冲快艇一字排开，随着夜风海浪微微起伏晃动；唯有岛上两队人马循着海岸，手提灯笼来回巡视。
山巅主城巍巍而立，周长数里；内中章法有度，格局井然。
校场正面的大殿之后有一座院落；门庭高阔，前后二进，此时亦是宁谧无声。
突然间，一个人影急急地从前面大堂奔过来。
那门口守卫的海匪喽啰抬手喝止；听他低语了几句；却也像吃了一惊；赶忙转身入内，一路直入内院，“噌噌噌”地奔上楼去，到二层那座大间前才停住，在门上敲了几下，朗声道：“船主，小的有要事禀报！”
内中一片寂静，无人应答。
那海匪喽啰正要再叫，就听里面问了声：“何事？”
“禀船主，是长乐坊姓薛的手下，来报说要送给船主的两张条子被石船主留了。”
里面轻轻一“嗯”，随即就响起衣衫窸窣之声。
那海匪喽啰退开半步，躬身立在旁边。
过不多时，房门“吱呀”打开，“入海鲛”披着外氅探出身来，沉声问：“人在哪里？”
“禀船主，小的们没敢叫人进来，只叫在关下等着。”那海匪喽啰抱拳应道。
“把人领到会贤堂，我亲自来问，嗯叫晋先生也去。”
“是。”
那海匪喽啰应了声，躬身领命而去。
“入海鲛”皱眉略一沉吟，返身回入房内换了衣衫，出来领着两名喽啰下楼出了宅院，径至前面会贤堂。
那堂下正站着两个人，其中一个面熟得紧，正是长乐坊惯常来听传话的王四，右脸有片青紫，微微肿起，像是才挨了打。
另一个却是眼生，身姿矫健，年岁瞧着也极年轻，不过二十许间。
王四见他出来，慌忙和钱谦上前行礼，拜道：“小的见过老船主这时搅扰老船主歇息，恕罪，恕罪。”
“入海鲛”恍若未闻，缓步走到正中那把交椅上坐下，抖一抖袖子，向后靠着，这才轻笑道：“搅不搅扰的，被窝也都凉了，干脆就听听吧。”
略略一顿，忽又望着钱谦问：“哎，这位小兄弟模样倒周正，从前没见过，可是你新收的么？”
王四不敢直起身，仍旧躬在那里应道：“回老船主话，小的是什么胚子，身边哪敢留得人，这位是我们掌柜家的远房族弟，前些日子才从北边来的，在这里人面地面都不熟，掌柜的就叫小的随在身边多照应些，今日是同小的一道出来押条子的。”
钱谦也按照之前定好的说辞，跟着道：“小人薛义，原在京中讨营生，后来不幸失了本钱，家中也没了旁人，只得南下到横州投奔大哥，今日得见老船主尊颜，实是小人的造化。”言罢，又拱手拜了一拜。
“入海鲛”挑唇笑笑，点头道：“我瞧你这位小兄弟倒是精明得紧，不如留在这岛上，跟着我发财，如何？”
钱谦眉梢一挑，顺着话头故作惊喜道：“若能为老船主执鞭坠镫，那当真是小人三辈子修来的福分，只是我大哥那里”
“哎，这个不碍，你且留下，让王四兄弟回告他一声便成了。”
“入海鲛”手上轻挥，先朝王四瞄了一眼，忽又转回眼来笑问：“哦，对了，你大哥去胶东也有阵子了，人从那边回来没有？”
他嘴上说得轻描淡写，眸中却闪着精光。
钱谦早有防备，面上故作一愕：“去胶东？没有啊，我大哥瞧中了东城瓦子里的一个行院，刚收房纳在身边，这几日只在后院，连柜上也不问，哪曾去什么胶东。”
“入海鲛”细眼笑了笑，随即假意恍然道：“哦，那倒是我记错了。”
钱谦也跟着“尴尬”一笑，心说这厮果然精明多疑，若非早有准备，此刻便已露出马脚来了。
瞥眼看时，见王四脸上微微抽搐，额角已渗了些冷汗出来，显是心中怕得厉害，赶忙丢了个眼色过去。
那边“入海鲛”没试出虚实，虽说又信了几分，可暗中仍留着心，正待要再问，忽听外面脚步声响，一名身材清瘦的中年书生迎面走了进来。
钱谦和王四回过头来，见那人浓眉俊目，面貌儒雅，颌下垂髯及胸，唇角微带浅笑，脸上却是一副悠然无心的样子，负手走入堂中，也不说话，只上前冲“入海鲛”微一拱手，便大喇喇地在他下首的椅子上坐了。
“入海鲛”竟是丝毫不以为意，面上反而带着几分恭敬，只道：“天这般时候请晋先生来，实在过意不去。”
那晋先生淡然一笑，摇摇手道：“无妨，我白日里吹了风，头略有些痛，半夜里睡不着，既然船主相唤，正好听一听。”
“入海鲛”也笑了笑，转回头来道：“王四兄弟，烦你把之前的事再说一遍。”
“是，是。”
王四赶忙应了两声，吞口唾沫，这才道：“先前奉着号令，我们长乐坊该献上二十个条子，昨日傍晚刚刚齐备，薛掌柜不敢耽搁，命我们当即押运前往戈岛石船主处，还有两名上等货，姿色等闲难得，叫我们随船另送往老船主这里。谁知到了那里，石船主手下的兄弟却一个不剩将条子都扣下了，小的言明那两个上等货是老船主之前便吩咐过的，那几个兄弟却不听，只说石船主有令，所有条子都由他处置。我又分说两句，他们便恼起来，老船主请看，我这脸”
他说着把脸侧过去，指着隆起的右腮，又张开嘴，那里面正缺了两颗牙，隐隐还见血迹，显然是被打脱的。
“入海鲛”听完，皱眉问道：“薛掌柜为何不再派一船将那两人送来？”
“回老船主，这几日恰好有几批紧俏货要运着北上，船都派出去了，只余那一艘，原本觉得无碍，谁曾想若是早知道，小的说什么也不会做下这等蠢事。”
他这般解说，听着倒是全无破绽。
“入海鲛”沉吟不语，瞥眼见那晋先生斜靠在椅上，双眼半闭，浑作打瞌睡的样子，于是问道：“晋先生，你瞧这事如何？”
那晋先生双眼微睁，稍稍坐直身子，不急不缓道：“这批女子是要送去外洋的，期限就快近了，若到时迟了交货，西夷人那里须不好说话，如今正事紧要关头，石五那边为何如此不知轻重？这其中定有缘由。”
“入海鲛”点点头，又问：“那此事”
晋先生这时才睁开眼，起身到他座旁，附耳低语起来。
钱谦在下面看得暗暗奇怪，这中年书生却是从哪里冒出来的？
瞧这架势，“入海鲛”对此人竟是颇为倚重，怎的之前半点声息也没探到？
他朝王四递了个眼色，暗示询问，王四却茫然摇了摇头，目光中也含着惊讶。
钱谦谅他不敢扯谎，便又垂下头，心想“入海鲛”已然是个精明的狠角色，却仍对这中年书生言听计从，定然更不好对付，秦霄那小子算漏了这一招，也不知他那边进展得如何，莫要功败垂成，折在了这里。
正自心忧，却听对面“入海鲛”忽然冲口道：“这不会的吧！”
只见那中年书生晃了晃脑袋，轻笑道：“人心叵测，没什么会与不会，再说那厮犯忌已不是头一回，如今又不知轻重，可见梗性难移，若再由他性子不加管束，今后还不知要生出什么事来。不过么，此事来得突然，船主不如当面问清楚些。”
钱谦听他话里话外似对石五颇有几分不满，反倒帮了忙，不禁又是一奇。
“入海鲛”抿唇微一颔首，转而道：“此事我已知晓，那两个条子就算已送�