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他这一说，夏以真登时便没了言语，垂首揪着衣角，暗地里拿眼偷觑，也觉得他在那里玩得起兴，自己却站在这儿，着实无聊，有心想过去，可又有些放不下脸来。
正自踌躇，忽见他也不再叫，反而转过身，又向更深远处走，海水渐渐已然及膝
夏以真轻呼了一声，不由张首眺望，那颗心像猛然被牵住似的，身子却如同被抛离，只觉他越来越远，而自己竟像被舍下了。
她急切起来，这时顾不得多想，只将绣鞋罗袜褪了，也没挽裤，便提着裙摆追了上去。
秦霄脚下不停，却故意放小步子，耳听得后面踏水声“哗哗”响起，愈来愈近，心中欢喜，那脸上已是憋不住笑。
“你这书呆子当真玩疯了，只顾一个人乱跑什么？”夏以真赶上来扯住他。
秦霄回头笑道：“哪里是乱跑，我这不是等你来么？”
“你”
夏以真这才知道又上了当，而且还是自己急急追过来的，不由又羞又恼，红着脸一扭身便要走。
秦霄哪敢放过，赶忙一把拉住，温声道：“来都来了，哪有再回去的道理？”
言罢便不由分说，牵着便朝旁边走，夏以真不轻不重地甩了两下，并没硬挣，心下也自软了，只是低头不理他。
秦霄这次没再向深处走，便循着海岸平平而行。
垂下眼来，见她虽然一手提着裙子，但下摆已全被浸透了，伏贴在小腿上，衬出纤骨玉胫。
海水净透下，那双莲足轻踏着黄软的细沙，愈发显得白腻动人。
夏以真默然随他走了一段，刚好这时微微侧过眼来，便见他目光灼灼向下，落在自己脚上，不禁顿足一退。
刚要发作，谁知秦霄竟忽然蹲下、身，那手竟朝自己的脚伸过来。
“你做什么？”
她不料这浮浪子竟如此大胆，像是仗着不在县衙，左近也无人瞧见，便没了顾忌，竟敢动手动脚起来。
这边正自惊诧，秦霄的手已探入水中，指尖在她脚侧拂蹭般的扫过。
夏以真反复火烫了似的，又退了一步，耳根已然红透，正待要骂，却见他又继续伸入沙中，转眼间提出水来，手上**地捏了件物事，在眼前晃了晃，笑问：“你瞧这是什么？”
这下又是出人意料。
夏以真呆了呆，只见那东西形作卵圆，上下扁平，约有四五寸长，原来是个海贝，再细看几眼，便认了出来，当下横他一眼道：“不就是个海蛎子么，大惊小怪。”
“呵呵，我只道你常年长在闺阁中，不识这外间的野物呢，原来”
“我没亲手捞过，难道还没吃过么？莫要做戏，你方才做什么来着？”
她寒着脸质问，秦霄却假作不闻，又俯下、身去，在近处水中摸索，没片刻工夫，竟捞出了五六枚大大小小的海蛎子，都是体圆厚长，色作青紫的上好成色。
夏以真看得奇怪，早把他之前的无礼之举忘在了脑后，颦眉道：“你捡这么多，是打算回去煮了吃么？”
秦霄望她一笑，目光又落回到手中的海蛎子上，幽幽一叹：“是啊，常言道，靠山吃山，靠海食海，咱们只在这近海浅滩上随意走走，便捡了这许多贝类，若是刻意来收拾，定能落个盆满钵满，其中说不定还有暗藏海珠的，若是成色好，拿去城中当卖，也该有个好价钱，更不用说这远海还有数不清的鱼虾海货”
他说着，眼光不自禁地转向那海天无际之处，悠然出神。
夏以真愈发有些不解，不由凑近两步问：“好端端的，你怎么突然说起这个来了？”
“也没什么，我只是在想，这里明明物产丰盈，百姓应当富足安乐才是，可瞧瞧现下，百业凋零，民生疲弊，放眼望过去，这一片近海处，莫说是舟船往来，竟连个拾贝的人都没有，当真是可叹可笑。”
这番话侃侃说来，夏以真方才明白，也自撩动了心中之气，眼望远海恨然道：“还不是因为岛上那帮海匪作祟，再加上官府无能，只知鱼肉百姓，当真是岂有此理！”
回过头来，见他面色沉然，似有些郁郁，便缓下声来，抬手在他臂上轻抚了抚，温言劝道：“你也莫要这般忧心，好生计较，总会想到法子的。等剿灭了海匪，你再做个好官，让这里的百姓安居乐业，不就好了么？”
秦霄闻言，却又是一叹：“要剿灭那伙海匪或许不难，让百姓只是衣食无忧或许也不难，可这里若只是个捕鱼捞虾，安闲度日的地方，也未免太过可惜了。”
“能安稳过日子还不成，那你要怎样？”夏以真又有些摸不着头脑了。
秦霄回眼笑笑，指着脚下道：“早晚有一天，我会将这里变为大夏最繁华兴盛，天下闻名的地方。”
夏以真不解其意，只道他又在信口浑说，白了一眼道：“什么繁华兴盛，天下闻名，先想想怎么对付那帮海贼是正经。”
秦霄情知她不会明白，也不多言，点点头：“好，那咱们回去细细商议。”
当下牵着她手，走回岸上，胡乱抹干了脚，穿回鞋袜，仍按原路回城。
此刻正值午后最热时，日头晒下来，竟有几分盛夏的炙烤之感。
两人都有些难耐，便专拣有树木阴凉处走，听那枝冠间鸟鸣虫幽，倒也惬意。
秦霄更觉有美人相伴，心中畅快，暗想只要一入城，这丫头定不愿再如此亲近，便有意走得慢些。
就在这时，那掌中的玉手忽然一颤。
他觉出有异，正要开口，夏以真却已挨到近处，贴着耳畔细声道：“你只管走，别瞧我。”
秦霄才刚听出话音，她已经弯了下腰，装作抚弄浸湿的裙摆，却不着形迹地从地上捡起一块小石子，顺手掷出，打向侧后。
只听那树上传来一声闷哼，跟着便有个人自枝丛间落了下来，重重摔在地上，手抚膝盖处，疼得咬牙切齿。
夏以真动作奇快，这时已拔了短剑在手，上前将他拿住，兵刃抵在颈侧，冷然问道：“你是何人？鬼鬼祟祟藏在这里做什么？”
秦霄这时才回过神，也自吃了一惊，哪想到出趟城来竟也有人暗中盯着，心说上次横州被袭果然只是开了个头，以后凶险的日子定然是少不得。
这边也赶忙凑了上去，见那人身形粗壮，一袭劲装，颌下微留髭须，再瞧面目，竟是有些眼熟，不觉更是诧异。
那汉子虽然中招被擒，却也甚是硬气，既不呼痛，也不答话，只瞪眼望着两人，面上微带颓唐。
夏以真见他竟不回话，眉眼一凛，又将短剑抵近半寸，低叱道：“装哑巴，不要命了么？信不信我先将你的眼珠子抠出来？”言罢，作势在他眼前比了比。
“哎，慢着。”秦霄在旁忽然一笑。
“你笑什么？”
“没什么，且拿他回去，稍时自会有人来寻咱们。”
第76章 卜算子（）
无良书社盗刻猖獗，待小生肃清这股歪风，再来与姑娘们同文共赏！
秦霄也陪着他装模作样，将书揣入怀中，抱拳称谢。
那边秦夫人却是眉色微颦，摇了摇头，并没说话。
夏以真见父亲与秦霄素昧平生，一见面却相谈甚欢，纵然平日对手下亲传弟子也不曾这般和颜悦色过，不由大是奇怪。
又恐稍时这读书人再多起话来，在父母面前胡说八道，徒生误会，想了想便道：“爹，娘，秦公子进京是要准备明年应考的，咱们便不要耽误人家读书了，女儿还有好多话要和你们说呢。”
她原想借此叫秦霄走，正要向母亲使眼色，却听父亲“哦”的一声，忽又对秦霄道：“秦公子是要进京应考？那不知目下”
秦霄一笑谦道：“小生不才，侥幸得中今科应天乡试解元，不足挂齿，不足挂齿。”
“唔，原来秦公子是解元公，老夫失敬，失敬。”
夏仲琏肃然起敬，连连拱手，两人你一言我一语，客气了半晌。
夏夫人瞧得很是不悦，终于忍不住插口道：“人家是真个读书的，你这老不休也跟着酸文假醋的做什么？说正经的，这位秦公子曾救了咱们真儿的性命，还知道些那日咱们遇袭的内情，不如便请他说来听听。”
此言一出，夏仲琏笑容可掬的样子瞬间消失得无影无踪，面色陡然变得沉冷起来，现出一副江湖中人特有的威寒之势，一望便心中凛然。
但那神色一闪即逝，随即平和下来，却也没了笑意，又仔细打量了秦霄两眼，便道：“夫人，真儿一路赶来与咱们会合，定然累了，你先带她下去歇歇，我这里有几句话想同秦公子说。”
夏夫人当即会意，拉着夏以真道：“真儿，娘做了些酒酿，你来尝尝。”
这边夏以真兀自担心，盯着秦霄，只盼他快些离去，秦霄却只作不见，反而应声道：“小生这里也正要与夏老英雄相谈。”
夏夫人看得眉间微皱，也像憋了满肚子话，当即拉着夏以真下楼去了。
房中只剩下两个男人，气氛也恍然间有些尴尬。
秦霄索性先不开言，伸手入怀，将那本十香云萝记重又拿出来，托在掌心笑道：“夏老英雄请收好。”
见他恭敬地将书奉还给自己，夏仲琏微沉的唇角不禁又挑了起来。
“多谢秦公子方才出言解围，老夫这里谢过了。”
“哪里，哪里，举手之劳，何足挂齿？夏老英雄不必如此客气。”
夏仲琏一笑，这才接过仔细揣入自己怀中，随即朝旁边的竹凳指了指：“秦公子请坐。”
秦霄也不客气，道了声谢，便闲雅地坐了下来。
夏仲琏绕回案后，也在椅上坐了，压低了些声音问：“秦公子是如何与小女相识的？”
这话原本就在预料之中。
秦霄按下他与夏以真头次相遇不提，只将那日突遇喜船之后的事情大略说了一遍，随后又正色道：“小生一介科甲士子，贵镖局与江湖上的事原不该多问，所以有些话也不知当讲不当讲。”
“公子仗义相救小女，便是比起我辈江湖中人也不逞多让，不必过谦，何况此事使我重明镖局遭逢大变，更坏了小女的婚事，老夫誓报此仇不可，公子有话但请直言，老夫必定洗耳恭听。”
“既如此，小生便大胆了。”
秦霄略略一顿，继续道：“当日那神蛟门少主纵马上船，命人四处抛撒喜钱，刺客杂在渡船、民船中靠到近处，忽然暴起偷袭，那少主被六七人围攻，连中数刀，又被踢入江中，以上均为小生亲见，绝无虚假，不知夏老英雄可从其中瞧出什么来没有？”
夏仲琏沉眼捋须，凛眉思索片刻，猛然抬头惊道：“公子的意思这其中有诈？”
“夏老英雄明鉴，正是。喜钱明明应该当街抛撒，却偏偏要在船上招摇，致使喜船被围，这已是反常。再者，若刺客本意是要击杀那神蛟门少主，待围攻得手后，或割其首级，或任其横尸船上，都可说得过去，为何却偏偏将人踢入水中？”
夏仲琏一拍大腿：“照啊！那小子身为神蛟门少主，水性可是一等一的好，倘若当时还没死，被他从水中逃了，岂非功败垂成？这确是个破绽，大大的破绽！”
秦霄点点头：“破绽还不止如此，那帮贼子事先在船上放置雷火炸药，只待踢那少主下水后，便立即毁船，试想当时若他还在船上，便会飞灰湮灭，一了百了，岂不更是干净？如此想来，之前踢他下水之举便更是画蛇添足，多此一举了。所以小生猜测，此事多半便是神蛟门自己做下的一出好戏，目的便是要对付贵镖局。”
他堪堪说完，夏仲琏确是拧眉不语。
默然半晌，才抬头道：“秦公子所言有理有据，令老夫茅塞顿开，只是我重明镖局虽说与神蛟门并无多少交情，可也没有仇怨，当时双方又要结为儿女亲家，与我与彼都是好事，他们却为何要从中生事，暗算老夫？”
秦霄接口道：“老英雄莫急，小生以为这事或许也并非神蛟门的本意。”
“哦，此话怎讲？”
“小生这里还有一事，不妨说出来供夏老英雄参详。”
“公子快请说。”
“就在袭船之日当晚，小生曾受邀与宁德知县同舟共饮，席间谈起此事，他毫不热心，还说也曾收了贵镖局的喜帖，却推脱没去，像是早已知晓似的，而对贵镖局与神蛟门的内情却是如数家珍。也同在当晚，以真姑娘心念二老安危，曾去镇上宝号分局查探，幸被我拦住，当时那里已明哨暗防，巡查的也不是平常公门衙差，这其中恐怕另有隐情，绝非表面上那么简单。”
夏仲琏脸上抽了几下，双眉纠结拧蹙，又陷入了沉思中。
秦霄瞧得出，其实他心中也早有思量，自己也不便将那话继续往深处推说，以免招嫌。
片刻之后，夏仲琏舒开眉头，拱手一笑道：“多谢秦公子提点，老夫已心中有数了，此恩此情，容日后相报。”
秦霄起身还礼：“小生年轻识浅，妄猜乱言，怎当得夏老英雄如此客气？再者，小生与以真姑娘是朋友，当叙子侄礼，请老英雄千万莫再以公子相称。”
夏仲琏望他翻翻眼皮，嘴上却道：“这如何使得？老夫素来最敬重读书人，秦公子又是饱学之士，今科解元，有功名在身，老夫岂可自居长上？若不是自家一介武夫，才识浅薄，又因着真儿的话，老夫恨不得与公子八拜为交，结为忘年兄弟。”
夏以真不敢怠慢，瞥见秦霄兀自睡着，心道若外面那些人真摸进来，舱内狭窄，动手时说不定便会伤了他，不如直接将他们料理了。
正要出去，却听外面又一人道：“少放屁！找不到少夫人，咱们回去都是个死，莫再节外生枝了，走吧！”
其余的人并没应声，就听船下水声又响，像是他们又都翻入江中，潜水去了。
夏以真听得外面没了声息，方才松下这口气。
望着舱外江水茫茫，舱中寂静，心意烦乱。
原想就这样走，如今却有些拿不定主意了，半靠在那里，沉沉无语，却不知旁边那人正半睁着眼觑她偷笑。
红日初升，晨光泄入，落在脸上，颇有几分暖意。
秦霄朦胧着睁开眼，展臂伸了个懒腰，舒舒筋骨，只觉这一晚睡得极好。
瞥过眼来，见夏以真抱膝坐在斜侧处，正沉脸盯着自己，俏目郁涩，又带着几分倦意。
“睡醒了？”
“夏姑娘这么早便醒了，敢是昨晚睡得不好么？”
夏以真柳眉一轩：“好么？别人足足担心了一晚，你可倒宽怀，睡到这时才起来。”
她鼻中哼着，气鼓鼓地撇唇道：“算了，我且问你，你去京里做什么？”
秦霄不禁失笑：“姑娘也不至如此寡闻吧，在下自然是入京参加明春会试，本来时候尚早，一路边玩边去，饱览沿途风光，也算人生一大快事”
说到这里，见夏以真面色铁青，便话锋一转道：“不过，姑娘既有急事，若愿与在下同行，咱们便不做耽搁，索性一路行过去，先到了京城再说，在下也可早做准备。唉，这京城形胜，天下王气所聚，我思慕已久，也恨不得早一刻到呢。”
夏以真这才面色稍和，仍旧瞪着他：“那你有什么法子帮我避开耳目？”
“那还不容易，姑娘只须假扮作我的咳咳，这个，扮作我的同窗好友，以在下的功名，经州过府都容易得多，想也不会有什么阻碍。”
夏以真舒开半握的拳头，身子也