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。”
那长身男子鼻中哼了哼，冷眼而笑，却抱拳躬了躬：“不必了，家师素来敬重风雅文士，可况是解元公的女眷，我等怎敢造次，请恕不恭，告辞了。”
“大师哥，这”那矮粗汉子兀自有些不肯罢休，探头朝舱内望。
“不必多说，开船！”
长身男子抬臂打了个手势，身旁众人哪敢违拗，当即散去，各回本位。
那矮粗汉子只望见舱内漆黑，似有个人躺在被中，却也瞧不出个究竟，又见大师哥已下了严令，只得恨恨朝秦霄瞪了一眼，纵身跃回。
那绘作重明鸟状的大船重又扬帆开动，溯江朝上游去了。
秦霄望那帆影远去，渐渐在昏寂的天边瞧不见了，心下这才稍稍松了口气。
暗想那长身男子言语行事皆是滴水不漏，还真不是等闲之辈，今日阴差阳错帮那少女遮掩，管了人家门中的闲事，也不知以后会不会惹出乱子来。
正思虑着，忽觉背心被猛地一推，脚下不稳，朝前踉跄几步，险些翻到船下去。
回身瞧时，就看那少女已起身出了舱，俏脸含笑，一双杏眼却火惹似的狠狠盯着自己，那杀气腾腾的样子与当时在魁宿楼中全无二至。
“你这女人，莫不是疯了？”秦霄凛着眉，不由也怒了起来。
那少女却不说话，寒脸笑吟吟地走上前。
这样子活像是要杀人，瞧得人心头发毛。
秦霄唇角抽了抽，不由自主地向后退。
“你做什”
这话像被从中生生截断，但听一声闷哼，他身子便平平地向后飞出，“噗通”落入江中。
“秦公子！”
后艄那舟子当即惊叫起来，忙着便解了上衣要下去救。
那少女收回腿来，面上那抹骇人之色终于隐去，得意一笑：“你莫动，且叫这厮吃点苦头。”
那舟子一听这话，又见她身负武功，性子泼辣，哪敢违她的意，当即顿住脚，可望见秦霄在江水中扑腾，却又怕出了人命，嗫嚅道：“姑娘，这秦公子是读书人，不懂水性，若是有个三长两短，小人可吃罪不起。”
“人是我踢下水的，你怕什么？莫急，稍时等这厮求饶了，我自会拉他上来。”
秦霄在水中听得分明，不禁“啧”了一声。
这丫头一言不合便要动手，全没有半点女儿家的温柔矜持，白白生了张清丽雅致的脸，简直是苍天无眼呀。
只可惜他秦霄虽是读书人，却生在江南渔村，自幼在村口河中泡大的，便是寻常渔民的水性也未必及得上，等闲在河中瞥个半盏茶工夫也不在话下，要他求饶？可真是天大的笑话。
他暗自计议，又装模作样地扑腾了几下，便沉入水中。
那少女满心以为这文弱书生一落入江中便会吓得魂飞魄散，出声呼救，哪曾想他只是挣扎，却不言语，也不知是有几分骨气，还是惊吓得傻了，跟着忽见他沉入水中，半晌没了声息。
“秦公子他不会是”那舟子吓得变了脸色。
那少女俯盯着水波粼粼的江面，却也有些发怔。
她原不过是想一解心头之气，没想到会闹至这般光景，眼见天色愈来愈暗，将要看不清了，那水面却仍无动静，心中不由紧了起来。
这人纵然可恶，可也罪不至死，若是真错手淹杀了一个有功名在身的人，那可了不得。
她不及细想，往他方才最后沉水的地方纵身跃下。
秦霄听到水响，暗自一笑，慢慢凫水向上凑过去。
那少女什么也瞧不清，只能四处探着去摸，约莫下潜了丈许深，却仍没寻见人。
正自骇然，忽然似是触到了一片浮漂的衣物。
她惊喜交集，再向前探，只觉触手之处微带浮突，当即明白，吓得赶忙缩了回来。
秦霄也不料她出手如此之准，夹着腿向后一缩，没留神憋气，登时吞了口水，赶忙重新屏住气息，就觉那少女的手又探了过来，这次摸到的却是胸前，跟着衣襟揪扯，手臂架在香肩上，整个人随着她向上浮。
转眼之间，便钻出了水面。
那舟子早候在那里，见两人出来，急急地伸过手去，将秦霄拉上船，那少女扶了一把，顺势搭住舷侧，借力跃起，轻飘飘地落在船上。
“秦公子，秦公子？你怎样？”那舟子见他“不省人事”，急得把手去摇，连声呼喊。
秦霄闭着眼，微微露出条缝来，见那少女在旁喘息了几下，便近前上手按在他心口处用力推挤。
他只觉胸中一窒，随着她双手放松，不由便吐出了腹中那口余水，咳嗽两声，便装不下去，只得睁开眼来。
“好了，秦公子醒了！”那舟子欢声叫着，面上却是一脸后怕的模样。
倘若方才救得迟些，真的让这读书人溺水亡了，纵然不是他做下的，但身为船主也难逃干系，保不齐这位比男子还厉害的姑娘到时径自去了，留下他一人顶罪，那就有口难辩，跳进黄河也洗不清了，如今总算放了心。
那少女收手退到旁边，面色微红，眼神依旧恨恨。
秦霄卧在那里亦不说话。
那舟子也是个眼亮的，瞧这两个龃龉不言，倒有几分怕人，赶忙说去生火让他们烤衣取暖，借口避入舱中。
如此一来，气氛愈加尴尬了。
秦霄见她衣裳又被江水浸得透湿，里面那片水红色在朦胧的夜色中若隐若现，更显魅人。
瞥眼间，便望见那抱在胸前的双臂，十指纤纤，白若葱管，嫩如柔荑，登时想起方才在水中，这素手不经意地一探，只吓掉了自己三魂七魄，此刻回想起来，不禁耳热心跳。
他好容易将目光上移，望着那张清秀绝伦的俏脸，唇角渐渐挑高。
平素看惯了画册中那些仕女，已觉是不可多得的佳丽，如今比着她，立时就如泥尘瓦砾，纵然有画圣一般的丹青妙笔，怕也难能描绘。
只怕所谓的世间绝色，也就是如此吧。
“淫贼，你瞧什么？”
“”
见她杏眼又露出凶光，秦霄只觉顿时从飘渺云端坠下，只摔得七荤八素，意兴全无。
“我好意救你，不言谢也就罢了，居然还恩将仇报，是何道理？”
那少女怒道：“活该！谁叫你满嘴胡吣，惹得姑娘火起，当真取了你性命。”
秦霄眨眨眼：“如此不顾道义，居然还算是江湖中人。”
“什么？你敢说我夏以真不讲江湖道义？”
第5章 花月夜（）
那少女话一时口快，刚说完便自后悔，女儿家的闺名之秘向来守得极严，如何能轻易叫外人知晓，况且还是自家亲口告诉一个陌生男子，这却成什么体统。
秦霄险些笑出声来，起身装作一本正经的样子，冲她抱拳时揖：“春不尽，夏犹清，弋江水边多丽人，螓首蛾眉素以真。妙，妙！姑娘姓得好，名字更好！”
“本姑娘自然好得很，不用你这般酸文假醋地掉书袋夸人。”
夏以真抱臂横了他一眼，面色却平和了许多，语声也不像方才那般凶巴巴的了。
秦霄挑眸都看在眼里，知她虽然嘴上说得严峻，可这世上又有哪个女子不爱听人夸赞自己，心里自是受用得紧。
一想起只三言两语便轻易探出了她的芳名，不觉颇有几分得意。
却听夏以真忽道：“之前确是你帮我解了困，方才我也救了你的命，咱们两下里便算清了，谁也不欠谁，今后各走各路，各行各事，互不相欠。”
言罢，提高声音侧头叫道：“船家，烦你快些靠岸！”
明明是她将自己踢下水的，也好意思提什么相救？如今却还说什么恩仇两清，互不相欠，这丫头究竟懂不懂何为江湖道义？
秦霄连连皱眉，心中不悦，不肯轻易就这般放脱她走。
可若继续言语纠缠，怕也难与她辩出理来，说不得一言不合还要吃亏，想了想，便有意再逗她一逗。
眼见那舟子掌了灯，从舱内探出身来，便暗中摇头，丢了个眼色过去。
那舟子瞧在眼里，愣了下才即会意，对夏以真呵腰道：“姑娘，这一路最近的埠头也在二十里外，今晚怕是到不得，再说天都这般时候了，依小人看，还是等天亮吧。”
“天亮？不成，便在近处随便找个地方停一停吧。”夏以真颦起眉来。
那舟子面上稍滞，望了秦霄一眼，见他又在暗地里摆手，只得硬着头皮故作为难地推脱道：“这个哦，附近一带近岸处多有暗礁，这会子天已黑了，端得是没处泊船，还望姑娘嘿嘿，莫要为难小人。”
夏以真没瞧出其中关窍，只道他所言是实，不由大是失望，立在那里沉吟不语。
秦霄暗自笑了笑，知她十九信以为真了，心中一乐。
此时天色早已暗了下来，他衣衫尽透，湿湿的贴在身上，甚是难受，江风袭来，更觉寒凉难忍，不自禁地打了个喷嚏。
当下便问：“船家，火生好了没有？”
“好了，好了，请两位快进舱来烤烤身子，再吃一碗姜汁鱼汤，驱驱寒气。”
那舟子说着便冲两人招了招手。
秦霄作势拱手道：“夏姑娘，既是暂且走不得，不若且进舱去，莫要真的寒气入体，害了病。”
夏以真斜他一眼，暗忖天色已晚，这大江之上确是不好寻到停船处，只是若跟这人在一同呆至天明，着实有些不愿，再加上还有那舟子，三人挤在一条小船上，却成什么样子。
可眼下这般又没别的法子，见秦霄立在旁边，朝舱中抬手作比，踌躇间想，自己身有武功，又怕他作甚？当下便进了舱。
秦霄也随着她矮身而入。
甫一进门，便瞧见舱内正中放了只火盆，炭火红通通烧得极旺，让人见了便觉暖意迎面，那上头还架了陶罐，里头“咕咕”声响，鲜鱼的香味和着生姜的辛辣在舱中溢散开来。
那舟子见两人进来，便赶忙避了出去，自到后艄去了。
秦霄只觉冷得厉害，赶紧凑上去向火，却见夏以真侧身抱膝而坐，竟是瞧也不瞧自己一眼。
“我这里还带了套衣衫，夏姑娘若不嫌弃，便请先换上。”
“不必了。”
“又湿又冷怎么成？请过来一同烤烤身子。”
“你这人好生啰嗦，当别人跟你一般弱不禁风么？”
夏以真冷然望他一眼，忽然盘膝而坐，阖上双目，两臂叉在身前，口唇微动。过不多时，便见她白皙的俏脸蕴起一层霞色，头上隐隐白雾蒸腾，身子如炭火般热力逼人，那白衫红裙也不再湿皱皱的伏贴，像是水汽已被渐渐蒸尽了。
秦霄只看得目瞪口呆，虽不明所以，却也暗自啧啧称奇。
须臾，待她身遭热力削减，重又睁开眼睛，这才肃然起敬：“夏姑娘好生了得，我凡夫之见，当真见笑了。”
“这算什么？一点粗浅内功罢了，与爹爹和大师哥他们比，差得远呢。”夏以真重又抱膝坐好，扬眉轻笑，显得颇为得意。
秦霄听她话中对那长身男子像是极为敬重，心下不由奇怪，于是问：“恕我直言，姑娘瞧着像是与同门并无龃龉，之前却为何要故意躲着不见呢？”
夏以真不意他突然问起这个，转而想到似乎是自己提起的话头，当也不怪他问。
她虽然年纪不大，但从小耳濡目染，也不是头一回在江湖上行走，从不曾这般口没遮拦过，再加上方才竟顺口把闺名都自己说了出来，仿佛跟这人说话不由自主便没了顾忌似的，真不知是怎么了。
她暗暗心惊，当即板起面孔沉声道：“我门中的事与你何干？恕不奉告。”
秦霄挑唇笑笑，伸臂在火盆边来回翻着。
“姑娘不愿说，我也能猜出几分，只怕是有什么事被家中逼迫，你心中不愿，却又拗不过，便躲出来。”
“你怎么知道？”夏以真面上一愕，眨着俏目问。
秦霄又笑了笑，望见陶罐中的鱼汤已然滚开，便盛了一碗出来搁在她面前，不急不缓道：“其实我也同你一般，家父从小督导我读书甚严，可进学之后却不准我再继续科考了。唉，这次我还是背着他偷偷来应天府参加秋闱乡试的。”
“啊？这却为什么？”
夏以真着实吃了一惊，这天下读书人趋之若鹜，梦寐以求的不就是功名么？做父亲的却只许儿子读书，不许他科考，世上竟有这等令人费解的稀奇事？
秦霄挑唇轻呵：“天下愈大，怪事愈多，此乃我家事，姑娘就不必与闻了吧？”
“哼，不说便不说，好了不起么？”
夏以真白了一眼，不再去理他，端起面前的汤碗，吃了起来。
秦霄暗地里笑笑，自己也盛了碗喝，只觉那汤鲜香中带着朴实的辛辣，虽不及名楼酒肆中的佳肴精致，却是别有一番滋味。
堪堪将那碗汤灌下肚，便觉腹间暖盈之气涌入四肢百骸，浑身都热了起来，将阴寒都驱散了。
他意犹未尽，又盛了一碗，这次不再急切，拈着竹筷夹起那半尾鱼细细品味其中的香滑细腻。
这一碗吃下肚便就饱了，搁下碗再看夏以真，却见她靠在边上，阖着双目，鼻息调匀，竟已睡着了。
在江中折腾了那么久，怕是早就累了，只是这般忽然静下来，不再冷眉立目，反倒让人有些不惯。
看那淡雅清丽的娇美面庞，芙蓉初放般的婀娜身段，端的如先贤所言，芳容闲淡，如花照水，轻云闭月，回风流雪，松生空谷，霞映澄塘，都不足描绘。
他怔怔望着这美人沉睡之相，胸中不禁一阵阵的火热起来。
夜风习习，拂过竹编桐油的舱篷，发出声声轻啸。
船身摇晃，陈旧的木板挨擦出沉闷的脆响。
只这一声，夏以真便立时惊觉，睁开眼来，下意识便右手探到腰间，握住短剑，“噌”的坐起来，薄衾从身上滑落。
她颦着柳眉，侧目朝四下里看，见脚边那火盆仍在，盛着鱼汤的陶罐已被收去了，此外并无异状。
舱内昏默默的，近旁昏灯黄烛下，秦霄正伏在书箱上，执笔在铺开的纸卷上锋走如飞，毫无滞涩。
他换了件天青色的儒生袍服，此刻正背对着她，只能看到小半边侧脸，烛火昏黄，映得周身也暖盈盈的。
他面上丝毫不见倦色，反而透着兴奋的神采，时不时还会心一笑，像是正写到妙处，欲罢不能。
片刻间，那铺开的纸卷堪堪写完，他翻过篇来继续奋笔疾书，全没留心到自己已然醒来。
外头江水潺动，拍打着船舷，依稀能听到后艄那舟子的鼾声，趁着这夜色，愈发显得静谧。
夏以真不觉看得竟有些发怔，眼前这副专注的劲儿与那满嘴酸文假醋，拐着弯骂人的样子大相径庭，瞧着倒颇觉舒泰。
她自小所见大都是些孔武豪爽之人，爹爹平日倒爱写上几笔附庸风雅，可与眼前所见相比，却全然不是一回事，瞧来这读书人还真就和寻常人不同。
靠在那里又看了半晌，忽然睡意全无，也不知是火盆烧得太旺还是怎的，忽然觉得双颊有些热，正想悄悄到舱外去透透风，却见他身子一动，手肘撞到旁边堆叠的书册，“呼啦”正落在火盆边。
她吃了一惊，素手如风，抢了过来，却见那展开的册页上是幅图画，画中一男一女衣衫不整，正拥在一处
第6章 逞巧言（）
夙夜冥冥，万籁俱寂，最宜读书作文。
尤其是那深沉似水的静