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待到日头落尽，夜幕初上时，几根竹片都已剖完，数一数，约有四五十根，拢在一处看看差不多了，便不再剖，取了几根，依着经纬横竖挑压穿编。
夏以真见他手上毫无滞涩，编得极快，倒真像个熟稔的匠人，自己支颐坐在那里，竟是看得娓娓忘倦。
过不多时，那灯壳已初具形态，周身大腹便便，上下略窄，作扁柿状，比寻常灯笼稍小一些，倒也颇为圆润规整。
编好灯壳，秦霄用剩下的竹片蘸了浆糊，涂在灯壳上，外头糊上宣纸，里面衬贴几片竹叶，稍晾了晾，再抹上一层清油，这灯便堪堪做成了。
他拎起来左右瞧了瞧，自己也觉满意，当下也迫不及待地折了半截蜡烛，点燃了插在底托上。
转瞬间，灯盏亮起，晕彩流溢，纤薄的宣草像缦笼的轻纱，将那点泛黄的光散晕开来，照清了身遭，凭空竟多了几分暖意。
那贴在里面的几片竹叶反倒像是剪影，似实而虚，如同蒙在雾中，又似是半融半化的雪片，让这灯盏瞧着竟是别有一番风韵。
秦霄朝边上看看，起身在左近折了一根长枝，前端系在吊绳上，挑起那盏竹灯递过去道：“来，给你。”
“给我做什么？”夏以真不由一愣，站起身来。
秦霄见她杏眸不自禁地垂向竹灯，就知她心中喜欢，只是不好开口，索性将挑杆倒转过来，递到她手边：“天晚了，令尊令堂定然忧心得紧，姑娘还是快些回去，这盏灯便给你路上照个亮。”
出来这许久，又看他做了这灯，夏以真只觉心中的沉郁已消解了不少，思虑着就算与父母置气，也不能离了这灵绝寺，更不能呆在他这里，想想还是要回去。
抬眼看看，见他正提灯望着自己，便偏头接过来，道声“谢了”，转身朝外走。
出门走了十来步，又不自禁地回头去望，却见月上檐头，那小阁内已亮起了烛光
第28章 藏头格（）
人间十月已秋尽，山中禅堂却犹春。
小楼闲坐庭间望，却盼佳人待以真。
寺中清幽，秦霄每日闭门不出，就在小阁楼上奋笔疾书。
他原先的旧书箱丢在了江中，后来吴知县虽然又赠了许多礼物，没曾想那夜又被厂卫内斗牵连，弃船时匆忙，也没带出什么来。
丢些书本纸笔原也没什么，最可惜的便是那部已写成小半的书稿。
想想明年入京应试的花销，尽管还有几张银票在身，可撰稿的润笔对己而言绝非是可有可无的锦上添花，而是必不可少，多多益善。
当然，若想拿银子，约定的脱稿之期便误不得，好在早知道三笑堂在京城也有分号，也不用刻意再回应天去，倒是省去不少事。
可失却的书稿无论如何也挽回不了，只得向寺中讨要了文具纸笔，从头来过。
就这般不知不觉过了六七日，日夜赶工，偶有闲暇便朝院中那月洞门望，却总也不见那婀娜曼妙的身影走进来。
自拿晚之后，夏以真便没再来过，他更知若去寻她定然招厌，寺中眼目众多，徒惹人注意，只得忍下了。
只是这一来心中便挠痒得厉害，渐渐连写稿的兴致也大打折扣，本来下笔如神，到后来空对着卷册半天，却写不出一个字来。
这日实在烦躁得紧，静坐不下，索性便拂开书卷，下楼出了门，也不便去后苑，便信步闲逛。
午后钟声刚刚敲过，梵音靡靡正起。
他不由便循着那声音走过去，来到前面禅堂。
廊下偏巧无人，他立在柱边朝敞开的门内望，就看里面厅堂深阔，檀香缭绕，虽在白日，但佛身重重下，仍显得有些暗沉。
此刻正面供台下设了经台，端坐着一名须发浩然的老僧，堂间则是寺中僧众，约有百余人，都坐在蒲团上听讲。
“若诸世界六道众生，齐心不淫，则不随其生死相续。汝修三昧，本出尘劳。淫心不除，尘不可出”
那老僧鹤音如鸣，缓缓而言。
秦霄听了几句，就辨出他讲的是楞严经，所说无非是些驱魔正心，参悟因缘，修持正果的道理，有的与儒道之学还可印证相通，倒也没什么稀奇。
听了片刻，渐也觉得无趣，正想转身离去，忽觉肩头一沉，竟被人从背后拍了一下。
他惊声低呼，不自禁地回过头，见是名身着劲装的粗壮汉子，铁塔一般立在身旁。
“嘘，别叫！”
那人竖指在唇，瞪着他做噤声之势，又向堂内看了看，见没人听到，这才低声问：“你这厮鬼鬼祟祟地在此做甚？”
“没干什么，听讲经而已。”
“哦，你且跟我来。”
秦霄见他一副凶神恶煞的模样，正自纳罕这寺中怎突然冒出个粗鄙武人，此时更觉有些不对了，向后撤了一步问：“尊驾是谁？要带我去哪？”
“莫问，稍时便知道了。”
那人不由分说，上前一把捏住秦霄的胳膊，张开蒲扇般的大手捂住他嘴，拎起来就走。
秦霄不肯就范，悬在半空里挣扎，手臂却被拿捏得阵阵酸麻，全然使不上力气，张口想叫，也只发出些“唔，唔”之声。
那汉子拎着他转到殿后另一条廊下。
迎面就见不远处还有两个人，也都是劲装结束，却是一坐一立，分着尊卑。
秦霄心下更是又奇又惊，可是身子挣不脱，只能被人拎着向那边走。
不多时到了近处，那汉子撒手将他放下，对坐着的人打躬一揖：“大哥，我带了个人来。”
“叫你去问那老和尚要讲到几时，谁叫你拿个书生来？”
那坐着的人约莫二十四五岁年纪，身形矫健，一看就是练家子模样，眉宇间英气勃勃，脸上却带着几分玩世不恭的坏笑，丝毫没有嘴上所说的怪罪意思，言罢便拿眼去上下打量秦霄。
先前那汉子也陪笑道：“问过了，那老秃驴少说还得再讲两个时辰，谁耐烦等？我看这小子像个读书人，却在禅堂外探头探脑，便抓了来。嘿嘿，大哥，那事儿不妨先问问他，回头再找老秃驴来解。”
秦霄听他们尽说些闲话，不像是冲自己来的，也不像有什么十分要紧的事，当下惊惧渐去，好奇心起，却站直了身子，面做不屑地回望对方。
“嗯，这话也说得是。”那坐着的汉子点点头，转向秦霄笑道：“这位兄弟，你莫怕，我这兄弟性子鲁莽，得罪莫怪，相请不如偶遇，既然来了，我这里有件小事请教。”
硬生生地把人拖来，还叫“相请不如偶遇”？
秦霄抽了抽唇角，已瞧出这人也是个喜欢混闹的，索性问道：“什么事？”
那人又是一笑，当即便老实不客气地从怀中拿出一张叠了两叠的纸递过去：“你且替我瞧一瞧，这上头写的什么意思？”
秦霄接过来，将那纸展开，见那上面竟是首七绝，诗云：“请君暂上灵绝寺，君去合当盼留日，自忱一片待君还，重上凤楼追故事。”
他微皱着眉，前后扫了两眼便已知其意，却挑唇笑问：“尊驾莫非不识字么？”
“放肆！”
“你找死么？”
话音刚落，旁边两个粗壮的汉子就勃然怒喝起来。
那坐着的人却是面不改色，依旧点头笑道：“我自然识字，可就是猜不出这诗的意思。”
秦霄抖抖手中那张纸道：“原来如此，呵，这诗本没什么可解，只不过写诗之人将意思暗藏其中，明眼人一望便知道了。”
“真的？快说来听听！”那人不但不怒，反而喜上眉梢。
秦霄忍着笑，招手示意他近前。
那人当即会意，起身来到身旁。
就看秦霄点着纸上的诗句，低声道：“只读每句开头一字，其余莫问。”
那人皱眉盯着看了两眼，这才惊觉，脱口叫道：“请君自重？”
话音未落，旁边两名汉子已是忍俊不禁，却又不敢真笑，垂首立在那里强忍。
那人却是浑然不觉，摇头颓叹了一声，失望之情溢于言表。
秦霄清清嗓子，仍旧压着声音道：“尊驾也不必失落，我这里倒有个法子，说不定能叫这赋诗之人回心转意，答应见你一面。”
“什么法子？快说，快说！”那人当即转忧为喜。
“要我说不难，但在下无端被拉来，却连尊驾是谁都不知道，只怕有些”
“哦，这个告诉你也无妨，兄弟我姓钱名谦，现下在锦衣卫北镇抚司当个小小千户。”
第29章 共居否（）
锦衣卫？
秦霄心头打了个颤，这一惊当真是非同小可，暗说怨不得他们几个都是武人模样，却又不似寻常的江湖匪气，行事也是如此肆无忌惮，在佛门清静地也是毫无顾忌。
他不由便想起那夜游船上的惊魂一幕，如今已过了大半月，想来那个锦衣卫百户李志存的尸身早该被人发现了，只是不知厂卫两边谁抢了先手，但不管怎样，自己身上这层干系还远没有撇清。
不过，眼前这几个人倒不像是来缉查的。
他面上不动声色，心中更不敢大意，拱手行了一礼道：“原来尊驾是千户大人，小生失敬了。”
钱谦拍着他肩头笑道：“不必客气，这位兄弟你如何称呼？”
秦霄略略一想，便如实回了句：“不敢，小生秦霄，是江南润州举人，借居于此，预备明年应试，不想得遇千户大人，幸会，幸会。”
“哦，原来是秦兄弟，读书人便是读书人，脑筋也比我们灵光。”钱谦也抱拳而笑，转而又急切问：“秦兄弟方才说的法子究竟是”
“这个简单，只是此处没有纸笔，烦请哪位锦衣卫大哥去讨一副来，待小生也写几句，千户大人带回去，交给那赋诗之人一观便知。”
钱谦大喜，连声叫好，随即回头道：“听见没有，快去借纸笔来。”
一名锦衣卫应声去了，没片刻工夫便果真拿了笔墨和纸笺来。
秦霄不愿与这些人多呆，有心打发他们速去，当下也不耽搁，提起笔来在纸上一挥而就，写了首绝句，拿起来吹吹墨迹，便递了过去。
钱谦接在书中来回看了几遍，抬头皱眉道：“秦兄弟，你这”
“千户大人不必详加琢磨，我料那人见了，十之八、九便会主动相邀，大人只管回去静候佳音便是。”
见秦霄说得胸有成竹，钱谦虽是将信将疑，却也不便多言，当下点点头：“那好，此事若真成了，回头定有重谢。”
秦霄摆摆手：“举手之劳，何必言谢？大人若无别的事，小生这便告辞了。”
言罢，见钱谦仍旧盯着纸上的诗文，索性也不待他答应，转身便走了。
快步绕出回廊，隐隐还听到旁边的锦衣卫道：“大哥，要不要再找老秃驴问问？咱们可别叫那小子骗了。”
“对啊，对啊。”
“蠢蛋！问什么问？那小娘们写诗诓人，你们两个还撺掇我傻颠颠地跑到这寺里来，嫌丢人丢得不够么？好生用猪脑子想想，世上可有找和尚问这等事的么嗯，还好今日没穿公服，可千万不能让我爹知道”
秦霄挑挑眉，不敢耽搁，脚下走得更快，循着原路回到自己那处院子，这才心下稍定。
才刚到门口，就见娇影孑孑，挺拔如剑，一袭素衫男装，抱臂立在院中，颜美如玉，风致嫣然，却不是夏以真是谁？
他暗自惊喜，却看她旁边的石桌上还放着一提蓝布包袱，心头忽又一沉。
“你去哪里了？”
夏以真拿眼横着他，俏脸微蕴怒色。
“坐得久了身子不爽利，便偷闲出去走走而已。”
秦霄含笑应着，走上前来，瞥了瞥那包袱，问道：“夏姑娘要走？”
夏以真面上一红，抬手抓起包袱，似要往肩上挎，提到半截却又顿住了，跟着向后一掖，窘然尴尬道：“谁谁说我要走了？”
这般情态被秦霄看在眼里，当即便猜到了七八分，心头不由喜意又起，眉梢也不禁挑了挑，但念着她的脾气，嘴上却不敢招惹，当下只作不解问：“那姑娘这是”
“我爱拿着包袱，又与你何干？”夏以真有些心虚地别过头去。
秦霄也不再追问，转个话头道：“好几日没见了，瞧着姑娘气色不错，未知令尊大人的伤可都好了么？我正想再去拜望，也不知合不合宜？”
夏以真撇撇唇，像是颇有些不满：“不用去了，他们今日已离寺了。”
秦霄听得一愣，赶忙掩去面上的惊喜，佯装奇怪道：“怎的这般急？姑娘不随行同去么？”
这话转了一圈又绕回来了。
夏以真沉着脸，也觉此事避无可避，这般无端端地来找他，总要说个清楚才是。
抿唇犹豫片刻，才咬牙道：“他们另有要事，叫我留在京城”
刚说了两句，便又接不下去了。
秦霄自然知她不好开口，当下干咳了一声道：“原来姑娘是要进京去，想问在下是否同行，正巧我也有此意，甚好，甚好，多谢姑娘高义，那你我便一同走吧。”
“什么？你不是要等明春才走么？”
夏以真不料他竟忽然这般说，俏目中满是疑惑。
秦霄略一沉吟，觉得不用瞒她，先朝院外张了张，回身凑近些低声道：“不瞒姑娘说，方才我在寺中撞见了锦衣卫。”
“锦衣卫？他们怎会寻到这里来？”夏以真脸色一变，眉眼登时冷沉起来。
“我也不知为何，他们缠着我问了半天，却都是些不相干的事，可着实吓人一跳。”秦霄说着，故作心有余悸地拍了拍胸口。
夏以真柳眉颦立，从包袱中抽出短剑，隐在袖中。
“你莫怕，先上楼去，等我去瞧瞧看。”
秦霄见她像是一副要代自己出头的样子，不由暗暗好笑，心中却还泛起一丝甜意。
可看她眼中似还带着些兴奋，仿佛巴望着要与人动手似的，只恐钱谦他们三个腿脚慢，这时还没走远，若被她赶上，可真要生出大事来了，于是赶紧道：“不，不，他们这会子怕是早去了，咱们也别节外生枝，赶紧离了这里便是。”
夏以真想了想，也觉再去招惹无益，便点点头，闷闷地将短剑塞回包袱中。
秦霄让她在院中稍待，自己飞奔上楼，将书稿衣物也卷了个包裹，其余所借的笔墨纸砚全都留下，便匆匆又下了楼，与夏以真一同出了院子。
此时，前堂的经课尚未讲完，其余僧众也都各有职役，寺内没什么人走动。
两人索性也不作知会，自寻了处僻静低矮处，翻墙而过，径朝山下去了。
匆匆来到山前大路，又走了好一段，中途幸遇一驾驴车经过，便同赶车的商议，上去坐着走了十来里，终于到城下时，天已是黄昏了。
但见落霞漫卷，巨城巍峨如山，青灰色的砖墙足有五丈来高，近两百年来增筑修补已不知有多少次，目下瞧着仍是斑驳，却也愈发显出坚韧似铁，两侧东西绵延，昏然中竟仿佛望不着边际似的。
屈指算来，到这里也有七八日了，却是才要进京，望着那城墙上横刻的“正阳门”三字，两人都不免有些兴奋。
此时天色已晚，回城之人甚众，他们未到城下时便离了车，随人流而入，倒也没什么阻碍。
秦霄边走边看，那满目屋宇壮阔，市井入潮，自不在话下，只觉这京城号称“拥河汇津，天下繁剧”之地，果然是名不虚传，什么软红十丈，锦绣繁华都不足以形容。
两人行了一段�