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中午的时候，来了一群少年人，用粮票买面包和饼干，看他们的年纪也不过十五六岁，应该还是学生，一起出来游玩的。
姜芮在旁好奇地看了一会儿，直到他们走了，才从包里掏出一张饼果腹。
她在百货大楼里呆到下午，才有一趟车回朝阳公社。
一到家，杜宝珍就冲过来扒拉她的布袋，看了几眼，失望道：“姐，妈说你去县城卖兔毛，我以为县城里能有什么不一样的东西呢。”
她的脾气来得快，去得也快，这两天王桐花不跟她提嫁人的事，她也就不赌气了。
王桐花挥挥手将她赶走，“就想着吃，饿死鬼投胎！”
杜宝珍吐吐舌头，回了自己房间。
边上没人，姜芮把剩下的钱交给王桐花，又把今天的事大致和她说了。
“你这丫头就是心眼太实，一笔一笔算那么清楚干什么？去了县里，给自己买两颗糖吃也好啊。”
姜芮只是笑笑。
那张照片好几天后才寄到家里，姜芮只看了一眼，便被王桐花收起来，也不知她什么时候给张丽云送去。
大约又过了一个月，远在数千里之外的某军区，赵南正在办公桌后看一份作战训练计划。
办公室外传来一串脚步，来人在门上扣了两下，推门而入，“老赵，有你的信。”
赵南眼睛仍盯着手上的文件，伸手去接。
郑彬却不给他，将信夹在两个指头里，在他面前晃了一晃，一脸幸灾乐祸，“看地址是从你老家寄来的，而且看手感，里头应该有一张照片。老赵呀，看来伯母终于憋不住，要向你催婚了！”
赵南不接他的招，又将手收回来。
“怎么？不拆开看看？让我瞧瞧那姑娘长什么模样嘛。难不成是你上次回家探亲遇上的桃花？行啊你，回来这么久都不声不响的，难道一个晚上就把终身大事解决了？那姑娘漂亮不？多大年纪了？嗯？老赵你快说啊。”郑斌心痒难耐，围在旁边骚扰个不停。
赵南不堪其扰，皱着眉头把信拿过来，刚撕开封口，里头滑出一张照片，他还没拿起来看，就被旁边一只手抢去了。
“我给你把把关！”郑彬笑嘻嘻道，将照片对着窗边的光线细看。
第4章 八零兵哥04（）
郑彬拿着照片轻吸了一口气，意外道：“老赵，伯母上哪儿给你找来这么漂亮的姑娘？可不比文工团那几个台柱差呀！”
他知道赵南是农村人，虽没有歧视的意思，可在一般人的印象中，农村姑娘要在农场里干活，不都是黑黑瘦瘦的么？猛一见到这样白皙秀气的，便颇有几分惊艳之意。
“你瞧你瞧，”他把照片塞到赵南眼前，“要都是这么漂亮的姑娘，你还抗拒个啥？还有什么不满意的？”
赵南接住照片看了一眼，拿起一同寄来的信细读。
那信是张丽云口述，赵茜茜代笔写的。大意是说家里替他相看了个很好的姑娘，要他无论如何，近期或者年底请个探亲假回家，跟人姑娘见个面，解决一下人生大事。末尾放下狠话，若他不照办，张丽云就要找上部队领导，让领导关心关心下属了。
信读完，赵南眉间皱起了个浅浅的川字。
上次他回家探亲，从水库救起一名女子，张丽云得知后，就有意无意地试探。他以为这次是他…妈不死心，将那姑娘的照片寄来，没想到却是姑娘姐姐的。也不知这短短一段时日，家里到底发生了什么，竟有这样的转折。
他将照片和信装回信封里，黄色的封壳渐渐遮盖了照片上的人，那画面似乎是慢动作一般，从翘起的唇角，到旋开的梨涡，再到含笑的眉眼，直至全都不见。
郑彬一直在旁边，等着他的反应，可他收好信，却又拿起文件继续看了。
“老赵，你就一点感觉都没有？一点都不动心？别害羞嘛，跟老哥哥说说，哥可是过来人，你看这里，都是经验！”郑彬边说边拍胸口。
“三营训练计划部署完毕了？这次演练有不垫底的决心？”过了半天，赵南慢吞吞从文件中抬起头来。
郑彬给他噎得直捂胸口，颤着手指他，好一会儿才说出话来，“老赵！这话过分了啊！什么叫不垫底的决心？难道我三营就整天垫底了？你二营的兵能耐，我们三营也不熊！就等着瞧吧，早晚把你们干得屁滚尿流！”
赵南听了，放下手中的文件，很是郑重地看着他，“我一直等着刮目相看。”
郑彬更加憋屈了，在地板上重重踏了两步，回头来猛地指他，又重重踏了两步，最后什么话都没说出来，捂着胸口出去了。
最热的两个月暑假慢慢过去，学校即将开学。
这两天，王桐花又在盘算着杜宝珍的学费，算来算去还差几块钱，家里一时没有进账，也不准备和人借，只能等开学时去一趟公社高中，请老师宽限一段日子。好在这种事在农村还算常见，学校也都较为宽容。
开学前一晚，杜宝珍翻来覆去睡不着。如今高中只需读两年，也就是说，再有不到一年的时间，她就要高考了。她迫不及待在心中设想将要去的城市，将要考入的大学，和将要重逢的人，一时兴奋得无法停止。
她忽然侧过身，面向姜芮的床，小声问：“姐，你睡了吗？”
“还没。”黑暗里，姜芮的声音轻轻传来，“你怎么还不睡？明天得早起了。”
“我知道，可是就是睡不着嘛，姐，你跟我说说话吧。”
暗中传来悉悉簌簌的声音，姜芮也翻过来侧身躺着，脑袋枕在手臂上，“要说什么？”
“就说说将来吧！姐，你有没有想过以后会是什么样子？”
“以后啊”姜芮睁眼看着黑夜，如果真正的杜宝琴还活着，以后会是什么样子？或许会嫁给一个不算很好，也不算很坏的人，生两个不聪明，也不笨的孩子，过着不富裕也，不至于困窘的生活，就这样到老，平平凡凡，儿孙满堂。
但杜宝琴已经没了。
她微微摇头，“想不出来。”
杜宝珍嬉笑一声，雀跃道：“我都想好了，我要考上大学，留在大城市里，跟我喜欢的人在一起！”
姜芮点了点头，“这样挺好，要好好努力。”
“我会的！”杜宝珍高高兴兴应下，“姐，等我以后在城里安排了工作，就接你去玩一玩！听说大城市比阳安县城大多了，马路上可以同时跑四辆小车，还有高达十几层的大楼呢！”
姜芮并不问她是听谁说的，只笑着轻声说：“那我等你。”
“咱们说定啦！”杜宝珍美滋滋道，仿佛眼前已经出现了那副场景。
头一晚半夜才睡，第二天她仍早早起了去学校，为了有更多的时间温习功课，这学期她申请住宿，只有周末才回家。
房间里书本衣物搬走不少，一下子空旷许多，也显得有些杂乱。姜芮干完家务，便顺手整理了下屋子，却从书桌抽屉里打扫出一封信，信封上的落款人是韩文柯。
这个人在杜宝琴的记忆中，有着很深刻的印记，仅次于家人。
韩文柯是大城市来的插队知青，和公社里的青年很不一样。他长得白瘦斯文，衣着干净整洁，戴着一副细框眼镜，写得一手漂亮的钢笔字，还会吹口琴、拉手风琴，甚至会唱俄文歌。
可以说，当年的他风靡了整个朝阳公社，公社中至少一半的姑娘倾心于他，其中就包括杜家两个女儿。
杜宝琴对韩文柯的喜爱，没让任何人发觉，当初放弃学业，她就知道那人已经成了奢想。等去年韩文柯考上大学回城，她便彻底把这件往事埋在心底。
杜宝珍也喜欢韩文柯，甚至为了他要考大学的事，杜宝琴一清二楚。她看着妹妹踏上那一条自己当初没能走完的路，与路的尽头那个人越来越近。
而她，则永远地留在原地。
第5章 八零兵哥05（）
杜家屋后有一小块自留地，原本种着南瓜，如今季节将过，南瓜藤开始发黄发枯。
姜芮从层层叠叠的叶子下，找出最后一个南瓜收进竹篮，里头一共已经装了三四个，个头都不大，只有两个巴掌多一点儿，瓜皮微黄，有点老了。
她提着竹篮进屋，王桐花接过看了眼，挑出里边儿品相最好的一个。刚要说让她给赵家送去，想了想，又将这话咽下。
照片拿给张丽云已有不短的时间，赵家一直没有个准话，虽然说赵南离得远，信件一来一回，得不少时间，可王桐花还是等的有点心焦。
因为这事还没有眉目，两家都默契的不曾声张。特别是杜家，只有姜芮和王桐花夫妇知晓，王桐花就是想找个人说道说道也不能。
她看着大女儿平静的神色，心里直摇头，她是真的有点儿忧心。
按理说，赵家和杜家私下既然有了这样的打算，那两家就该来往得比从前频繁些，她也想让女儿多在张丽云面前走动走动，留个好印象，以后如果真的成了一家人，在婆家才能少受点为难，可是又怕这样太过于上赶着，反倒叫人看轻。说来说去，还是自家家境太差，底气不足，才有这么许多顾虑。
姜芮将南瓜在屋外墙根下排成一排，抬头对她说：“妈，南瓜已经不长了，我想明天把那块地整一整，您说之后要种什么好？”
“那地你别管，等你爸和你哥下工，让他们两个男人去干。丫头，你以后尽量不要大中午干活，咱们家就你最白，别给晒黑了。”
姜芮笑了一笑，又说：“明天宝珍回来，要不要去换几个鸡蛋，给她带上？”
王桐花眉心拧了一会儿，又往屋内看了看，叹气道：“再说吧，你嫂子快生了。”
生完孩子得坐月子，若是条件好的人家，三五天就杀一只鸡，用鸡汤给产妇补身体。杜家没有那样的条件，王桐花又不是苛刻的人，做不出要儿媳干熬的事，只能想方设法囤一些蛋，再托人买些红糖，也算聊胜于无。
在这样紧急的事情面前，她只能先把女儿杜宝珍往后挪一挪，等张小华坐完月子，再考虑她了。
家里四只成年的兔子，食量不小，姜芮每隔一两天就要上一次山挖兔子草。这天挖完草准备下山，迎面走来两个人，是赵大丘和他大儿子赵东。
赵家人会养蜂，几个蜂箱就在山上一颗大树下，每日干完农场里的活，或者是农闲时，赵大丘就会带着儿子上山看看蜂巢的情况。
这是姜芮第一次在山上遇见他们，山路狭窄，她避让到一旁，小声喊了句赵叔。
赵大丘忙应下，等走远了，停下脚步回头看了看，问赵东：“刚才那是？”
“是杜家大女儿，”赵东看了看周围，接着说：“妈不是说给阿南相看了个姑娘吗？就是她。”
等赵大丘回到家，就对张丽云说：“杜家那姑娘不错。”
张丽云给他打了洗脸水，奇怪地问：“没头没尾的，哪来这么一句？”
“早上我跟阿东上山，遇见那姑娘了，她还跟我打了声招呼，我都没认出来。”赵大丘擦了把脸，将毛巾丢回脸盆里，又撩起手水来洗手，“大早上，山上一个人没有，她就已经干完活要下山了，比咱们家几个都勤快。”
张丽云说：“我老早打听过了，那姑娘在家，家务活都是她一个人包圆了的，而且人看着腼腆，没什么话，可路上遇见了，叫人又叫得勤，性子说不出的好。”
正是因为觉得杜宝琴好，张丽云才下了决心，非要赵南回来跟人见见，不然要是晚了，只怕会被别人捷足先登。
想到这个，她皱起眉头不满道：“阿南的回信也该来了，怎么到现在都没消息？难道那臭小子真的不同意？”
话音刚落，赵茜茜的声音在院子里响起来，“妈，二哥来信了！刚才在路上遇见邮递员，我顺手带回来。”
当天晚上，借着暮色，张丽云又去了一趟杜家。
杜有福和儿子杜宝强刚把屋后那一小块地翻了，一家人才吃完饭，桌面都没收拾。
见到人来，姜芮忙叫了声张婶，给她搬了张椅子，又去灶房倒了碗茶，才收拾了碗筷拿去洗。
张丽云笑眯眯地看着她走出去，转头看向王桐花，真心实意地说：“妹子，你养了个好女儿。”
王桐花见她神情，就知带来的是个好消息，心下安定了一大半，谦虚道：“宝琴话少，就知道干活，嘴笨着呢。”
“这有什么？”张丽云摆摆手，“像宝琴这样踏实乖巧的姑娘，才惹人疼。我这次来是为了什么，相信妹子你也猜到了，我们家阿南今天来信，说今年过年要回来探亲，我在想，是不是让两个年轻人见一见？”
她们两人在堂屋说话，杜家其他人都有意无意的避开了。
屋里，张小华坐在床边洗脚，压低了声音对杜宝强说：“看到没有？真叫我猜对了。”
杜宝强坐在一旁，过了许久才说：“赵家也挺好的。”
张小华瞪他一眼，“你懂什么？”
在别人看来，赵家当然是不错的。赵大丘跟儿子赵东会养蜂，别人一年到头连白糖都见不到，他们家拿蜂蜜水当白开水喝。二儿子赵南当兵，有十几年的军龄，又是部队军官，每个月不知有多少津贴。他在部队里管吃管住，国家发多少钱，就能存多少钱，这么多年下来，得是多大一笔？赵家女儿赵茜茜跟小儿子赵北都是职工，不靠土地吃饭。
可以说，赵家就没有闲人。
以张小华看，如果杜宝琴嫁的是赵东或者是赵北，那确实是非常不错的，可她偏偏对上的是赵南。
赵南是谁？是军人啊，是有军衔的啊，听起来多好！
实际上呢？对于一个女人来说，他不过是一年到头也回不了一次家的男人罢了。
嫁给这么一个人，一年又一年守着空房熬日子，跟守活寡有什么区别？还得另带伺候他一大家子。
若让张小华来选，虽然杜家日子穷，杜宝强又笨，可比起外在风光的赵家，她还是宁愿选择现在现在这个枕边人。至少每天夜里，她渴了、热了，有人爬起来倒茶，替她打扇，脚抽筋了，能有人替她揉上半夜。
这男人是没本事，可他疼她，知冷知热。
张丽云走后，王桐花进了灶房，脸上掩藏不住喜悦，“丫头，赵南过年就要回来了，到时候你们俩见见。”
“好。”姜芮应下，将洗干净的碗倒扣着淌水。
王桐花接手，把碗放进碗橱里，又喜滋滋地说：“刚才你张婶儿没避讳，都跟我说了，她以往也给阿南相过不少女孩子，他从来都见也不见，这是第一次松口，说明他肯定喜欢你呢！”
姜芮低了头，收拾灶台，“妈，现在说这话太早了吧。”
王桐花笑眯眯的，“不算早不算早，也就是你这孩子害羞，等你们两个见过面，咱们两家就该商量商量婚期了。对了，丫头，从现在开始到过年，这段时间剪下的兔毛，你都自己攒着，到时候换了钱，买一块布做新棉袄。我看去年玲玲那丫头穿的红棉袄就好看得很，咱们也做一身一样的，穿起来肯定比她更好看！”
“家里最近不正要用钱？我那两身旧的还能穿，不做新的了吧？”姜芮一面说，一面把傍晚在后院田埂上挖来的马齿苋翻出来，准备烧锅水烫一烫。
“放着我来。”王桐花拿过她手中的篮子，“家里的事妈会想办法，再怎么困难，给你做一身新衣总还是有的，都两年没做了，这次要见阿南�