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孙高奇道：“你这是做什么？”他还不清楚情况，就听赵氏落泪将贾琰看见孙钟被人拖走之后，放弃考试跟出来照料的事情说了。
“世侄啊！”孙高眼圈都红了：“阿钟交了你这样的朋友，实在是他修来的福气！”
贾琰连道不敢：“我与应祥都在地字号房，第二场末尾的时候，看见了应祥无知无觉的被人带走，自然要过问。否则还能对得起我与应祥这两年的交情么，师叔、婶婶，还请万勿如此。论起来，倒是正行兄更辛苦，他出了考场就知道应祥和贵府管事都病了，我顾不上的事情，来往迎送，都是他代为出面的。”
“对了，正行呢？”孙高这才发现许直没有回来：“他怎么没和你们一起回来。”
贾琰道：“应祥好了些，执意要回来，以免二老不放心。因着管事病了，不能没有做主的人，我就同他一起回来，轻车简从。正行兄留下收拾，然后赶上来。”
孙高握着贾琰的手连连叹息，赵氏也是再三感谢，还有留他吃饭，贾琰却道：“长辈关爱，侄儿心领了，如今应祥已平安到家，我也得回去拜见舅舅舅母，以免他们担心。”
“也罢，”孙高这才松开手：“你先回去好好休息。择日，我与你婶婶一道过府。”赵氏依依不舍的将贾琰送走了。
贾琰这才脱身带着阿原先回家，长生与陶厚都被他留下帮着许直，回家换了衣服，他在浴桶里就睡着了。要不是阿原发现，险些滑到桶里呛水，贾琰出来裹着袍子就靠在榻上睡着了。还是阿原同韩冯氏商量着，他们先去林府报个信。
林海听到阿原过来禀报也是一愣，不是说无事的么，怎么就变成了孙钟因病退出、贾琰也跟着半道离开考场了？
贾琰一直睡到了次日辰时，懒洋洋的在院子里活动活动身子，吃了早餐才去见了舅舅。
林海同贾敏都在正房，连黛玉也在隔间担心的等着，担心贾琰也病了什么的。
贾琰进来向舅舅舅母问安，又将事情讲述一遍，又道：“八月考完试的时候，应祥就不太舒服，当时想着不耽搁重考，就也没当回事。九月出场的时候，应祥就有些不舒服，外甥后来才知道，我们九月进去考试当天，孙家管事也躺倒了，和应祥一个病：搅肠痧。”
如此这般，听的林海贾敏连连叹息，贾敏看着贾琰的眼神全是慈爱和欣赏：“你做得对，读书也好，将来为官也罢，根子都在做人上头。这才是立身之本，你这样才是至诚君子之举。”
林海也道：“这也算不负你们相交一场。立身世上，对待友人，自然是以诚为本，今日你能为了友人做到如此，他日你的友人也必不负你！”
贾琰：“外甥受教。”
林海笑着让他坐下：“这倒不要紧，左右你还小，便是在等三年又如何。”在林海看来，且不论贾琰同孙钟好歹算是梁鸿广门下徒孙，就是冲着长辈之间的关系、贾琰与孙钟的交往，换成林海自己也会这么做。
室内气氛其乐融融，全然没有因为贾琰放弃考试而有什么不快，连黛玉都出来问“考试有什么新奇事”，贾琰就给她讲起了秀才们碰在一起的一些趣事。
他们说话不久，贾琰突然想起一桩事，就对林海同贾敏说道：“舅舅舅母，还记得雨村先生吧？”
二人自然点头，贾敏还道：“我记得他好像是去金陵做知府了。”黛玉也盯着贾琰看，等他的下文。
贾琰就道：“外甥在大夫给应祥治病的时候听了个热闹。贾雨村在金陵判了个案子，事主是金陵乡绅冯氏，犯人是紫薇舍人薛家之后，而贾雨村公然纵放了薛家公子。此事，市井颇有物议，不过大夫也念叨了两句什么护官符。”
“护官符啊。”林海看看贾敏，又看着外甥：“贾王史薛，四大家。四家的根基都在金陵，贾雨村这么判想的怕是京中荣府提携之恩。唉。”他摇摇头，贾敏面无表情，她能说什么呢？
黛玉使个眼色给贾琰，贾琰干脆换话题，又和黛玉提起了科考的题目云云，还笑道妹妹不妨一试。
数日之后，许直也带人从金陵回来，忙乱一阵。寒衣节之后第二日，孙高夫妇带着三个孩子来到了贾琰家中，之前派人送了帖子，且邀请林氏夫妇一同前来。
实话说，贾琰很不适应孙家婶婶将他夸的天上有地下无，还是在大家面前，仿佛自己变成了天底下的头一号君子。贾琰脸都笑的僵了，黛玉在一旁看得直笑，偷偷给他做手势让他坚持一会。
孙钟心里对贾琰、许直充满了感激，他家管事病了，后来里外的事情都是许直操持。而贾琰更不用说，若不是贾琰当机立断，带着他离场回家，他自己还想硬扛着，不知道会出多大的乱子。
经过此事，他们三个人才算是从“挂名的梁门师兄弟”，从长辈们的交情变成了自己的交情。不管对谁来说，都算是因祸得福，毕竟试可以再考，知己好友却难得。
待到桂花满树的时候，桂榜发下，许直不负众望一举夺得金陵乡试解元！
贾琰、孙钟都为他高兴，家中又是一场热闹，说起来都道福无双至，今年偏偏双喜临门。就在新年之前，京中来人传旨，皇帝擢升林海回京，就任户部侍郎！
至此，扬州上下官员开始登门拜访林海，务必要在林海交接入京之前，同他联络关系。但是林海顾不得他们，他头疼的乃是贾琰该怎么办！
第 23 章（）
林海想让贾琰跟着自己一道上京；可是贾琰是秀才；他如果想在京中考试；要么捐个监生、要么用些手段。这都不难；但是贾琰自己不愿意；他的理由也很充分；舅舅甫一调任回京；正经事情都忙不完，还要找同年旧友来忙他的事情
在林海看来这都不算什么，贾敏也是这个意思；就把贾琰一个人扔在这里实在是叫人不安。
“舅舅舅母对我关爱有加，这几年来多赖长辈们照顾。”贾琰却道：“不瞒舅舅，外甥还是想自己上进考上举人；这样也算对得住几年来舅舅的教导。若是捐监；外甥还小，觉得还没到这个地步。”
他说的也算是正理；若是自己一步一个脚印的考上来；在如今的官场上当然更好。贾琰又不是勋贵嫡支；能有个恩荫什么的；林海也踌躇起来。
“再说孙师叔还在扬州府任上；外甥又与应祥一起读书；若有什么事情去寻师叔，难道还会不管我么。”贾琰并不紧张，照他看来自己也该试试独立生活了；他已经有了功名了；也要学会真的离开长辈生活。
林海当时没有说话，后来与贾敏商议一下，也答应下来。林海有自己的忧虑，他怕自己回京若有不顺，贾琰的举业反而会被耽误，在扬州地面上倒还能安稳些。他专门叫来贾琰，叮嘱一番。
“你也不小了，见识了乡试。”林海慢慢道：“有些事情也该让你知道。”
贾琰乖乖地坐着，洗耳恭听。
林海就道：“我返京任户部侍郎，尚书打算致休，不出两年我就会接任尚书。可是如今京中山雨欲来，尽为立储之事，你若是在金陵考中举人，的确要比去京中考试，又或者捐监好多了。说到底而今国子监也不过那么回事，你又还小，也不必与他们掺和。”
贾琰恭敬应是，他又去拜见贾敏，又受了一番殷殷叮嘱，这事就算定下来。黛玉临走的时候才听奶娘说，表少爷不会一同上京。她大吃一惊，对着来与她道别的贾琰，小小的发了一通脾气！
“哥哥也还没到弱冠之年，就这么自己留下怎么行！”语气极坚定，她道：“我去与爹娘说，哥哥也要一起进京，怎么能独个留下呢！”
贾琰哭笑不得：“好妹妹，多谢妹妹惦记着我。只是我一天天大了，总要自立的呀，妹妹不要多想，为兄考上举人，自会进京的。”
“那以后，我也不能常见哥哥了是吗？”黛玉有些怅然：“兄妹一场，以后竟不能常见了。”
贾琰被她这语气一说，想起数年来舅父舅母关爱如亲生父母一般，与妹妹黛玉也处的极好，几乎要坠下泪来。他是独个来这扬州的，当年还担心未来种种，而今日还能坦然的想到自立，都是舅氏之功。
“妹妹，”贾琰强露出个笑容：“不管什么时候，我都是你的阿琰哥哥，等我考上举人，立时就进京去见你。平日你也可以写信回来，为兄也会写信给你啊！”
黛玉平素喜聚不喜散，何况她五岁开始就常见贾琰，而今骤然就要分别几年，心中难免伤怀。贾琰看着她，有意提起了孙家，“妹妹，你与应祥的妹妹也顽的好，如今要前往京中，准备了什么给她的礼物吗？”
“当然准备了，”提到这个黛玉的注意力被转移了一下：“准备的都是她喜欢的东西哥哥在扬州也要好生保重自己。”
贾琰看着她平静下来才放心：“为兄还好，倒是妹妹要更加好好保重，到时候我去京中考试，还要听妹妹的学问到了哪一步呢。”
他这么一说，离别愁绪倒是消散不少，黛玉也是破涕为笑。
林海夫妻又宴请诸多同僚和他们的眷属，更有如孙家这样的，还要有家宴，又要将外甥托付。整整忙活了半个多月，才在上元节前，新任巡盐御史过来交接的时候堪堪处理好。
端平二十四年正月，林海携妻女，还有要赴京赶考的许直离开扬州，直奔京中而去。
林海临走的时候放沈全回到姑苏老家，带着老沈的儿子沈忠和家中另外两房管事、家人进京，沈全的小儿子沈孝跟了贾琰。若有事，姑苏、扬州联络也方便些，更别提孙知府的儿子孙应祥镇日里都在贾琰家中待着。
贾琰和孙钟如今都在府学里一道念书，这是孙高同林海商量好的，两个孩子喜欢凑在一起，情义难得。但是又担心他们年少不够自制，干脆让他们隔几日去府学一趟，平素也常来孙家，孙高也好盯着他们的功课。
一来二去，等到四月份林海在京中安定下来，会试殿试都结束的时候，贾琰已经同孙家兄弟熟的不能再熟了。
“伯衡哥哥，”孙钊嘴里吃着果脯，手上抓着毛笔抄书：“许大哥能连中六元吗？”
孙钟嫌弃的看了弟弟一眼，让他不要一边吃一边说话，孙钊如今胆子也大了，对哥哥做了个鬼脸。贾琰躺在廊下翻书，闻言笑道：“正行兄的学问没的说，不过会试是聚集了天下英才，嗯”
“正行兄就算不中会元，也会是前几名，纵然不考状元，考个庶吉士还是轻巧的。”孙钟整理着自己和贾琰的功课记录，旁边放的是他查验过的孙钊的功课，“不过，”孙钟突然失笑：“只盼着京中的贡院好一些，可千万别再闹什么失火了。”
去年金陵贡院失火，后来朝廷派人查问，得出的结论是当年八月干燥，许是杂役不小心将蜡烛柴火等物放在了一起，引火的时候一时不慎而引发火灾。
这个解释倒是能让人接受，不过贾琰只要想到那个老道士心里就如鲠在喉，他不乐意提起这个话题，就道：“自然是会顺利的，咱们只等结果就好，说起来今日是四月二十七，对吧。”
孙家兄弟点头，贾琰又道：“一般都是四月初殿试，按说到现在也该有消息了。”话音刚落，韩长生脚步轻快地从外头走过来：“大爷！舅老爷的书信。”
贾琰接过拆开只看一眼，大笑：“好！”
“何事大喜？”孙钟问道，相处久了他知道贾琰虽然喜欢说笑，可也是既有节制的人，这么喜形于色的
贾琰语带笑意：“正行兄会试名列第三名贡士，殿试经陛下钦点为本科榜眼！”
“哦！”连孙钊都扔下笔跑了过来，“一甲第二，好厉害，那第一名是谁呢？”
贾琰看着信：“舅舅只说正行兄中了榜眼，他知道结果比放榜要早一步，等到朝廷布告天下的时候才能知道状元是谁。”
孙钊点头，咂舌道：“我要是能考中进士就好了，榜眼就不想了。”话音刚落就被哥哥教训，孙钟从志存高远说到了君子不自弃，念的孙钊抱头而逃。
贾琰在一旁看着他们兄弟边笑边仔细看信，信中说抵达京城之后一切都好，让贾琰好好读书，注意身体。
后面还有黛玉的信，祝阿琰哥哥下次乡试必定中举，然后就来京中，又说她认识了好几个姐姐妹妹。贾琰笑着看黛玉的信，想着回信的时候一定要夸上一句字写得越发好了。心中又难免吃味，等有了同龄的小姐妹，保不准黛玉就会逐渐忘记还有个阿琰哥哥的。
贾琰握着拳头，要好好念书，准备二十六年的乡试！
就这样，贾琰的日子就在读书、府学听课、听孙师叔的小课以及处理家事之间度过了。他母亲之前留下的两个丫鬟莲藕被家中赎走，嫁给了金陵一个小杂货铺的老板；而菱角留下嫁给了陶厚，菱角二十四岁，而陶厚已经三十五岁了。
贾琰几次确认菱角的意愿，菱角表示她只想找个踏实人过日子，陶厚很好。而两个人成亲有了孩子，菱角也成了管事娘子，陶厚如今做了管家。
而长生的父亲韩常不仅管家没得做，过去独个打理庄子的待遇也没了，贾琰从母亲留下的配房家人中挑出了一家姓黄，男人叫黄三木去管庄子的事，黄家媳妇一直在厨下勤恳踏实、手脚利落，他们家的小子还小，贾琰说日后可以进书房伺候。
如今，贾琰日常出门都是沈孝带着长生、阿原陪着，韩常想陪着大爷出门都没他的地方。
家中人等还羡慕他，韩大叔只做些琐事，儿子长生还跟着大爷，不愧是奶爹云云。这让韩常有苦说不出，只能同媳妇韩冯氏抱怨，却被冯氏噎了回去：你过去的抱怨以为大爷不知道？大爷就是让你这样的明白，别想压在他头上！
韩常还要说话，韩冯氏直接让他闭嘴：“你糊涂了，若不是看着我同长生，大爷早就不管你了，如今让你做什么你就做，没说明差事，你只管看门子还不成么！难道非得闹，让大爷也把我们请出去，像陶家一样？”
这话说太狠了，老陶管家一家子如今已经不知道流落到哪里，无声无息的没了音信，韩常干脆的闭上了嘴巴。
端平二十五年下元节之后，陶厚同菱角的女儿刚满周岁，陶厚就被贾琰派了趟差事：带着扬州特产吃的、用的、玩的，和给舅舅舅母、妹妹的书信，且还有年礼去京城林府。
陶厚奉命启程，带着长生、阿原十一月抵达京中，陶厚勒令家人一定要谨慎小心，京中不比扬州。
虽然扬州是南北货物通衢之地、又有港口，可是论起权重威严，还是京城。贾琰家中下人低调的自内河口卸船装车，又有林府管事金荣在河口码头迎候，一行人这才往林府去了。
第 24 章（）
黛玉依偎在母亲贾敏身边；掰着手指说自己京中认识的姐妹们：比如梁子元伯伯的女儿梁宁、长乐公主与梁驸马的女儿梁宥、礼部侍郎陆子悟性伯伯的小女儿陆微和长孙女陆真真；宗室临淄郡侯司徒浩的女儿含章、至于外祖家里的姐姐妹妹们就不必说了。
贾敏明白女儿点名的这几个大概就是她现在处的好的朋友；她无奈摇头搂着女儿：“不喜欢你外祖母家中的姐妹？”
“当然不是；”黛玉倚在母亲身边：“只是外祖家里的姐妹常见呀娘。”贾敏看着女儿一脸“你接着编”；看的黛玉不好意思的撒娇。
“娘；不是不喜欢；姐妹们带着宝玉�