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“……有空，可以的。”
“嗯，我也认为你问题不大。我太太正好也有些挂念你，那么明天下午见。”
——
第二天，英国的信来了。
去莲花路并没有直达的班车。在油麻地换乘巴士时，她灵机一动，顺带看了一眼裁缝铺外的信箱，便看到那封盖满邮戳的信。
车还没来，她便端了椅子坐在阮太太身旁读信。
阮太太『露』出会心一笑。“年轻的爱情，真使人羡慕。”
楚望吐吐舌，背靠着阮太太在太阳底下读信。
楚望足下芳鉴，
顷诵华笺，皆悉近安。
来英国后，一应饮食起居皆被束缚。饮食倒是好，皆是火腿、『奶』酪、土豆、鸡蛋和面包，竟似要将一众学生牲口似的喂养着。甚恐不日会胖得一无是处，寻日去参与了军校学员工作，实乃苦不堪言。极有意思的是：这所私立学校，却偏要叫公学校，英文作public school，好似同谁闹着别扭似的。
时常下雨，天一旦沉下来，整月整月敞亮不起来。这样的天，竟没有在柏林时那般寒彻骨。被拘在古堡高墙里，累月里不得外出，人也变得阴测测起来，但愿别吓着你。
信早已写好，因不得自由，寄出时竟已过去四月有余。
下次再同你写信，恐怕亦要数月之后。
匆匆不一，万望勿怪。
言桑
28。04
民国十五年于伦敦
楚望读完信正笑着，突然阮太太惊叫着拍了她一下，“车来了！”
她慌忙将信塞进包里，抱着为祝贺徐先生徐太太乔迁之喜买的那束蝴蝶兰，匆匆起身跑到街对面，跳上前往荃湾区的巴士。她本打算在车上回信，因抱着花，便将粉红『色』车票衔在嘴里，两手『摸』了『摸』口袋。却发现因匆忙出门，竟忘了带上钢笔。便只好颓丧的将头靠在玻璃车窗上，看公交车在起起伏伏的柏油出路上行驶时，偶尔『露』出的一截红的黄的山脊来——都是些平日里看厌的风景。
夏日的尾巴上，热带的阳光依旧是暖烘烘的。加之汽车减震不大好，行在山道上轰隆隆的，楚望便沉沉睡去一阵。若不是车上还有位乘客也在莲花路下车，恐怕她就一路睡过头去了。
听到摇铃声，她猛地抬头往外一看，车正停在莲花路三号门口。她抱着花慌慌张张的起身下车去，却看到一位分外眼熟的人。那人也站在老远的树荫下死劲看她，待走近了，她才确认，此人正是叶文屿没错了。
在她认出人来的同时，叶文屿也一脸恍然大悟，笑着说道，“刚才上车时，我便觉得看着有点面熟，等你坐下来，那束花便将你整个都挡住了，这才没敢上来打招呼。”
楚望也笑嘻嘻的说：“那太荣幸了，我还以为这世上除了我姐姐，没人能使叶少爷记住面相呢。”
“哎，你……”叶文屿被她这么一说，略略一窘，这才追上来。
“我怎么了？”
楚望抱着花，往右边一转，便听得院子里徐先生一声：“怎么一块儿来了？”
叶文屿人高腿长，三两步先于楚望迈进院子里，笑说道：“刚才巴士上碰巧遇上了……小叔，您这位新学生这张嘴，可有些厉害。”
楚望抱着花冲徐先生鞠了个躬，问道，“徐教授，师母呢？”
叶文屿道：“您看，还没当上正式学生呢，师母先喊上了。”
院子里晒着一排各式的木头竹桌子椅子，徐少谦拿着一瓶喷壶在往上面挨个喷着什么东西。抬头往堂屋中看了看，说，“她在屋里呢……”
见楚望抱着花走过去，徐少谦便笑了，说道：“你先过来，屋里气味不大好，院子里呆一阵。等她抽完这口烟。”
听得徐少谦的话，她这才慌忙退了出来。刚才恍然间便见角落里的烟炕上歪着个人，如坠云雾一般的，便正是徐太太。楚望不由得庆幸自己第一次在徐公馆里时，没能说出“吸烟倒也不是什么大『毛』病”或是“过些年我也会吸上两口也说不定”这种话：原来此烟非彼烟，是乃鸦｜片烟。
虽然从前也去过门牌上画有烟叶子的咖啡店，见过朋友吃大｜麻蛋糕，自己并未尝试过。她也知道，比起鸦｜片，大｜麻不论成瘾『性』还是致幻度都不在一个等级上，故而亲身见到徐太太吸烟，她还是略略震撼了一把。
叶文屿与徐少谦倒是习以为常，在太阳底下聊着天。
叶文屿问道：“文钧怎么不在？”
“住不惯老房子，不大肯过来。”
“我觉得这院子很有趣，旧是旧了些，但是中国人的老东西还是十分精致讲究的，”叶文屿嘴上说着喜欢，却一口一个“中国人”的隔阂着。他打量着院子里的花花木木，有些好奇的问道，“小叔，你往这些椅子上喷些什么？”
“除虫剂。这些木头做的老玩意，『潮』久了，生一堆虫子。”
“洋行里买的？”
“实验室里自制的，”徐少谦抬头，见楚望抱着有她个头一半高的蝴蝶兰站在屋檐底下笑，便冲她说道，“在那站着做什么，过来晒晒太阳多舒服。”
叶文屿道：“她们这些江南姑娘，最怕晒太阳，怕黑。”
“哦？就这么会儿，晒得了多黑。”
“我怕将花晒蔫儿了，我先等师母出来。”楚望笑道。
“将那花给我也是一样，为何非得是师母不可？”徐少谦问。
“不一样。”楚望摇摇头，说什么也不肯将花给他。
徐少谦笑了，日头底下眯着眼睛说，“倒像我要将花给吃了似的。”
这时屋里徐太太哑着嗓子说道：“你那房子外面那丛花，从前长得可好了……别以为我不知道，让你住了两年，野草倒是疯长了三五尺，花全不见了影子。你可不是将花给吃了？”她咳嗽两声，往痰盂里猛吐了两口痰，见楚望抱着花要进来，忙说：“丫头，你先别进来，等屋里味道散一散……文妈，将我扶出去罢！”
文妈替她端茶来漱了口，便扶着她去屋檐下面的椅子上歪着。这才冲楚望招招手，笑眯眯说：“文妈，将搬家时那只白瓷瓶找来给花儿『插』上，摆我屋里窗台上。丫头你过来，陪我说会儿话。”
楚望将花交给文妈，便去坐在徐太太身旁那张椅子上。
徐太太问道：“你刚才同文屿一同坐车来的？”
“只是车上遇到，碰巧罢了。”
徐太太哦了一声，说，“后院网球场，叫人收拾出来了，簇新簇新的。一早便叫你来打网球，却总是推脱着。文钧那孩子不好动，我便叫文屿常来陪你打网球。”她笑着拉过楚望的手，眨眨眼睛说，“我与文钧都知道你新作了老爷的学生，你那位弟弟又与文钧一同在一位英文老师那里学习着。”
楚望愣了愣，说，“谢……谢谢徐太太。”
徐太太道：“我这院子刚修缮好，老爷他也不大回来住，是少了些人气。你若是愿意，常带同学过来打一打网球，也挺好的。”
楚望点点头，“我一定常来。”
这时徐太太便笑了：“我叫文屿陪你去看看网球场？”不等楚望说话，便唤了文屿一声：“你陪林丫头过去后院转一转罢。”
叶文屿答应了一声。楚望纵是百般不情愿，无奈徐太太盛情难拂，只好硬着头皮跟着叶文屿往后院溜达去了。
溜达到徐太太与徐先生看不到的地方，两人才停下脚步，相顾无言，鸦雀无声了好一阵，煞是尴尬。
楚望率先打破沉默：“徐太太这是想『乱』点鸳鸯谱？”
“大约是的。我这位婶婶嗜好替年轻人做媒。”
她望着天，“回头你记得好好同徐太太解释解释。”
“你叫我怎么好解释？”叶文屿望着网球场笑道：“不如你就顺了我婶婶的意，来打一回网球，她自然就看明白了。”
楚望没忍住笑了，说，“不就是想让我将我姐姐叫出来，好让你有机会跟她打网球？你这如意算盘打得好。”
叶文屿嘿嘿笑着，挠了挠头发。
楚望想起了什么，问道：“我姐姐一早便订了门亲事，你不会不知道罢？”
叶文屿楞了下，“我知道啊。”
“那你还追求她？”
“她说这门亲事，不过是个幌子罢了，最后大约是成不了的……所以我才。”
楚望皱眉道：“她这么跟你讲的？”
叶文屿点头。
“原话？”
“八｜九不离十？她讲话十分委婉曲折，我也只能听懂个八｜九成，兴许是这么个意思吧？”
楚望哼笑一声，说：“既然你与她有这么多说话机会，不至于请不出来与你打网球呀，何至于要来托我。”
“她……她不大搭理我的。”叶文屿踟蹰了一阵，不知该不该说。过了阵，也还是说了：“她说她有一位别的意中人。”
楚望哦了一声，“那你该失恋了啊。”
“我四处都打听不到，心想也许这人只是个幌子呢？”叶文屿叹了口气，“你知道是谁么？”
“不知道罢。”
“那你替我请她来打网球么？”
楚望抬头看了叶文屿一眼。只见他像只大型畜牧犬一样冲她讨好的笑，就差只摇尾乞怜了。
她于是点头道：“行啊，我帮你请她，不过到时候我也不会只请她一个人。”
两人在后院站着说了会儿话，算是做做样子，没一会儿便说笑着转回了前院里。徐少谦已将一干桌椅收拾妥当，手里正拿着自制杀虫剂的瓶子在院子里同徐太太邀功。见两人过来了，便叫楚望稍稍等等，回屋里去抱了一沓书出来。
她翻看了一下：基础物理，基础算术，基础电路，基础声波学……一股脑的全是些基础打头的书。
徐太太强烈谴责道：“留待吃过晚饭你再拿出来呀，倒像是要将人赶走似的。”
楚望抱着书，笑着说：“家里规矩严，没有事先讲的话，需得按时回家里吃饭。”
“那你同家里人大个电话？”徐太太想了想，这才颇为可惜的恍然道：“哎，如今电话还没通过来。”
徐少谦笑说道：“那就改日再吃。”
徐太太瞪了他一眼，这又去发落叶文屿：“那你两一块回去？”
叶文屿道：“我留下来陪叔叔婶婶吃饭。”
楚望没忍住笑了。
徐太太咬牙切齿道：“那你也要将人送去车站。”
叶文屿应了一声，朝楚望看过去。楚望憋笑憋到内伤，同他使了个眼『色』，谢过了徐教授和徐太太，便和叶文屿一道往外走。她摘下背包，小心翼翼将那封信拿出来，将那一沓书装进去之后，再将信放在最外面，却没察觉一张照片从信封中掉了出来。
徐太太视力不大好，只看着少男少女的背影问道：“也挺般配的吧？”
一辆公共汽车一阵风似的过来了，徐少谦叫了她一声，两人却都没听见。
“……这丢三落四的丫头。”
他低头拾起那张照片。虽是无意识的，却恍然看到了照片背后的那首英文写就的短诗。
是一首情诗。
另一面，是一个少年与同伴在高阔的饭堂中央，人手一只巨大的汉堡，笑容灿烂的准备开吃。
他将照片拿在手里，对面的叶文屿正揣着手从公交站往回走。回想起徐太太的话，徐先生兀自笑着摇摇头：“兴许不大般配。”
第34章 〇三四 徐宅与网球场之四（）
言桑先生谨启，
近来尝听人说“吃什么像什么”，虽觉不大可信，却十分可爱。吃土豆像土豆，吃鸡蛋像鸡蛋，吃面包像面包……待见到你时，只要见得状似土豆鸡蛋面包『奶』酪的人，一准是你没错了。
这样一来，胖些倒也无所谓了。
学校同学近来喜爱讲刊载的鬼故事，时常三五人聚在一起听，有时听着有趣，便也同她们面无表情的讲上两句。不时便将众人吓得四散而逃，竟因此获赠“山林道袁枚”美誉。
故而，阴测测的言桑先生，恐大约也吓不着山林道袁枚的。
秋日天气里的香港，阳光倒是十足充沛，却再不敢多晒太阳了，唯恐同你站在一处，黑白无常似的，太过滑稽。
顺祝安谧
民国十五年九月廿九日
楚望
——
近来因为上海带来的几本《东方杂志》上刊载的志怪小说，使唱诗班的女孩子们分外团结了不少。礼拜结束，便三五成群携手乘车去剧院、书店或是咖啡馆：互讲鬼故事听。
听上两耳朵之后，她只觉得乏善可陈。对于生在一个信息大爆炸时代的楚望来说，那都是些洒狗血的老梗。偶尔兴致上来，她便捋起袖管，同她们讲上两段自己觉得还算有些意思的老段子：
其一是，某校舍死去一女子。新生入校，发现那间宿舍大门无法开启，便透过钥匙孔往里窥探。除开一片血红之外，什么都没有。众人皆十分疑『惑』。去询问高年级学生，答曰：该女子临死前因怨恨颇多，故而瞳仁血红。
其二是，某独居女子邻居死于家中。邻居殁的那日，她见一陌生人从邻居家离开，却未多想。隔两日，警察上门询问：可记得那日所见可疑男子相貌？女子答：不大想的起了。警察便走了。又两日，凶犯被抓捕，报上刊载了凶犯相貌，正是那日上门盘问的警察。
这两则故事吓得一众女孩们惊叫连连，楚望也因此一战成名。女孩子们嘴上说着：“再也不要同楚望一同玩了，想起她便想起那两则故事。”而隔了一周她们便都将这话忘了个一干二净，礼拜结束便将楚望团团包围起来，纷纷表示要“请她喝咖啡”并“听她说故事”。
感恩节在即，不少女孩商量着结伴去浅水滩，或是附近某个离岛上玩。但终归大都是些衣食无忧的大小姐，对于在外旅行住宿没多少经验，这事便暂且搁置了，却总念叨着想上附近哪处去玩一玩。
弥雅与真真作为一众女孩子们的两位领袖，最近却因楚望而常常心平气和的坐在一起。拌嘴时尚且还好，最可怕的是两人互不说话时，远远的峙立着，两人中间众人皆能感受到莫名的低气压。
通常情况下，两人中间只隔着一个楚望。
某天女孩子们都商量着去哪时，便有人问楚望：“博闻强识的山林道袁枚有什么建议的地方吗？”
她想了会儿，说，“叶文屿倒是请托过我，帮他邀我姐姐去他小叔家打网球。”
薛真真看了她一眼，说，“他请你姐姐，我们去做什么，给他们作幌子么。”
“她不是不喜欢那南洋人么，怎么肯去？”有人问道。
楚望笑了，“你们还是不太了解我姐姐。”
弥雅笑道：“我猜如果薛大小姐去，林二小姐一准也会去的。”
薛真真嗤笑，“我可不去搅了别人的好事。”
弥雅眨巴眼睛，循循善诱：“我们哪里是去打搅好事的？分明是去看好戏的，怎能不去。”
真真道：“若是她真的去了，我当然要去看看才女小姐脸皮可有《永乐大典》厚。”
真真与允焉应邀打网球的逻辑关系，大约没人搞得懂。不过因果关系，倒是十分明了。
楚望是相当正经的、私下的，以叶文屿的名义邀请过允焉，不过被她义正言辞的当面拒绝了。在传出薛真真要去打网球的消息之后，允焉却在约定的那一天，非常准时、扎眼的出现在了前往荃�