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褚哲勋看向他，温文尔雅地点头致意，道：“周大人！”
“在下哪里敢当褚大人如此称呼，直呼名字即可。”周达为人清高，有几分眼高于顶的傲气，许多人都看不上，偏偏对褚哲勋十分敬佩。
“周达。”褚哲勋从善如流，“有事吗？”他特意寻了个角落站着，就是不愿意被众人牵扯进去。今日大家讨论的焦点皆在后位，所有人的眼睛都盯着那个位置呢！他并不想这会儿就发表自己的意见，也不愿意同大家你一言我一语地瞎操心。他还是那个观点，立后乃是家事，轮不到这些个外人指手画脚。所以，当周达唤他的时候，他心中只是在想是否同立后有关。
“并没有旁的事，只是许久不曾见到褚大人，过来打个招呼而已。”周达坦荡地说道。他也是不愿意参与其中，故而避开。正巧见着褚哲勋独自站在那儿，便走了过来。周达知道褚哲勋的性子，不会有其他人自讨没趣，所以他才选择靠过来。
“别来无恙。”褚哲勋依旧是淡淡的。周达没有开口就问他的意见，这一点令褚哲勋比较满意。
周达关心地问：“之前听人议论，说是褚大人身子不佳，不知现在是否痊愈？”
“劳你记挂，不过是些小事，得圣上垂怜罢了。”褚哲勋说道。
周达点点头，没有说话。褚哲勋也收回目光，注视于前方，专心想着自己的心事。这些日子，他虽说没有上朝，但是朝政上若有什么大事，他都是递了奏折上去，给了自己的意见的。也正因如此，季舒玄才会一直睁一眼闭一眼地放任他在外面。
“上朝！”正想着，便听见太监总管章华那阉人特有的尖细嗓音响起。所有人立时噤声，极静极快地站在了各自的位置上，垂首恭敬而立。
季舒玄一步一步走到了正殿宝座上，四下打量了一番，如约看见了褚哲勋的身影，他暗自满意地颔首，方才坐下。
“吾皇万岁万万岁！”待得季舒玄坐定，大殿下的众人山呼万岁。
季舒玄微微抬手，朗声道：“众卿平身！”
“谢陛下！”依旧是异口同声。
早朝上向来是办事极有效率的地方，寻常礼节结束，马上便有人提及今日的重点：“皇上，关于立后一事，臣有本启奏！”
“准！”季舒玄微微颔首，章华了然地唱道。
接下去，便是众人开始你一言我一语地各抒己见，畅所欲言。不出所料，大家支持的要么是族人，要么是师门。总之所有人都希望后位能落到同自己有着千丝万缕牵连的娘娘身上。后宫有所裨益，对于他们在前朝也是多有帮助的。
当然，在众人中，还是育有子嗣的贵妃娘娘呼声最高。说起来，季舒玄对于贵妃是有些感情的，但是若说多，也就只那么一点而已。这些年来，贵妃陪在身边，帮着打点六宫事宜，也算是兢兢业业、尽职尽责。
季舒玄原本也是属意贵妃的，且按着常理来看，也的确该轮到贵妃了。但是不知为何，季舒玄这心中始终难以彻底安心，似乎有什么不甘心似的。
除了贵妃，其他的四妃也支持者不少，大家各执己见，纷纷在季舒玄面前分析利弊。这样听得久了，难免有些脑仁疼。季舒玄目光大致扫了扫，除了几个王爷没有怎么参与讨论，一言不发的也就那么几个。
那个褚哲勋果真表现得同他的性子一般无二，在朝堂上众人口沫横飞之际，他只是眼观鼻、口观心，不多说一句话。本就是季舒玄意料之中，他倒也不意外。再看褚哲勋身后不远处站着的礼部侍郎，不仅是不发一言，还有些面上愤愤。
“礼部侍郎。”季舒玄突然出声，“你可有意见？”
大殿间刹那就寂然无声了，所有人的目光都转向了一直沉默不语的礼部侍郎身上。大家心中不免揣测：这个周达向来有几分自命清高，出身状元的他，似乎还有几分怀才不遇。皇上历来不怎么重视他，怎么今日会主动问及他的意见？
同众人的疑惑一样，周达自己也是没有料到会有这样一幕，然而，吃惊归吃惊，他很快就收敛心神，站出列，拱手恭敬道：“皇上，臣的意见只怕同方才诸位大人的不太一样。”
“哦？不一样？”季舒玄饶有兴致地看着他，“有何不同？但说无妨！”
一语哗然，方才众人给出的人选的几乎已经将如今后宫中身处高位的女子都说到了，难不成堂堂一国之后还要从品阶不高的妃嫔中产生？所有人都抱着看戏的心态，将目光投注在周达的身上。
这样的万众瞩目，令周达心底生出一丝紧张，只是紧张一闪而过之后，他很快便镇定下来。他抬起头，遥遥注视着宝座之上的季舒玄，声音沉稳道：“臣以为，皇后乃是陛下的妻子！既是妻子，那么臣的意见便不重要。皇上身为夫君，理应选一个自己满意的女子做皇后！所以，臣以为皇后人选应以陛下的喜好为准！”
他的一番言论出乎众人意料之外，季舒玄和褚哲勋对视一眼，眼底皆有着惊讶。这个周达果然也是有些想法的人。只是他的这番话令大多数人都不太高兴。大家撇撇嘴，心中皆道一声：拍马屁！
可不是嘛，这话表现上看是谁都不想得罪的。但这样的话未免太圆滑，无意中似乎又得罪了所有人。一时间，没有人说话，大家都在等着季舒玄的反应。而周达说完话后，便又垂下了头，似乎皇上作何反应，已经于他无关了。
季舒玄沉吟片刻，抚掌而笑：“周爱卿这话说得有几分道理，朕知道了。你退下吧！”
“谢陛下。”周达面上看不出骄矜，守着规矩又退回到列中，站定。
这只是一个小插曲，接下来，大家讨论的焦点依旧在后位人选上。而褚哲勋则对这个周达更感兴趣。他不知道这番话是周达的肺腑之言，还是只想标新立异。若真是肺腑之言，那么这个人倒是有几分对他的胃口。
无论如何，能给出这样与众不同答案的人，一定不是个人云亦云的。即便他也是有所企图，至少可以看出是个聪明人，这一点很让人满意。就那么一眼，褚哲勋就知道，季舒玄一定也对这个周达有了不同的看法。看来，无论如何，这个周达都将今非昔比。
就这样纷纷杂杂，直到退朝时，季舒玄也没有给出最后的圣断。他只在最后，语意含糊地说了一句话：“贵妃的确不错！”
第一百四十章 立新皇后（下）（）
今日朝堂之上讨论如此重大的事，后宫中的诸人自然是关心不已。位份尊贵之人皆派了心腹之人在大殿外悄悄打探消息，哪怕是位份微末的，也都在各自宫里坐立难安。
所有人心里都清楚，今日选出的新皇后同之前那个薨逝了的皇后不一样。先皇后从头到尾都没有过实权，甚至不是个名副其实的皇后，所以所有人都不曾将她放在眼里。可是新皇后不同，皇上这样大张旗鼓，必定是要祭祀宗庙、拜天筹神，引天下臣民跪拜的！
这样的大事令众人都紧张不已，位份低的还好，毕竟再怎么选也轮不到自己，她们紧张的只是各自在宫里挑选贵重的礼物，等到圣命一下，争取在巴结奉承新后中，能拔得头筹！
基本上，在这之前，后宫中大部分人都是唯贵妃马首是瞻的。所以，这部分人中也有一些是一大早便赶到了贵妃寝宫中，等着恭贺贵妃一朝登后位的，也不枉费多年来对贵妃的讨好。
后宫中最紧张的大概就属万众瞩目的贵妃了，她久居皇后之后，又一直摄六宫事，手握后宫实权，只差那个名分而已。今时今日终于熬到皇上立后，她虽说面上不显，心中却念念不停，生怕出了意外。届时，后位丢了，面子上过不去，更要紧的是，手中的实权也得易主！
“贵妃娘娘，您不必着急，依臣妾看，这些年来，若论起在皇上心中的分量，您可是独一份的！”这如黄莺般悦耳的声音出自魏嫔。她自进宫之日起，便打定了主意要一心跟着贵妃。多年下来，也算是贵妃面前的红人了。
齐嫔不甘落后，也笑语盈盈地道：“是啊，娘娘，这宫中诸人唯独您膝下有一皇子。单论这点，也是无人能及啊！臣妾觉着，这后位根本没有必要选了，除了您，换了任何人，咱们姐妹也心中不服啊！”
“两位妹妹嘴真甜。借你们吉言，若是真的如此，本宫必定要重赏二位妹妹！”贵妃慵懒地倚在美人榻上，轻笑道。
魏嫔瞥一眼齐嫔，接着说：“娘娘入主中宫，靠的是自己的实力，同臣妾们并无干系。在整个后宫中，除了娘娘，没有人配得上后位！日后，臣妾们还得仰仗娘娘呢！”
魏嫔和齐嫔在素日巴结贵妃的人中，算得上是佼佼者。然而，两个人也是面合心不合，都想争那个最心腹的位置。因此，素日里，无论是送礼还是言语，两个人都是相互暗中较劲。贵妃也是聪明人，她时而倚重魏嫔，时而又亲近齐嫔，令两个人斗得是不亦乐乎。
正说着话，贵妃身边的彩纹回来了。
“怎么样？皇上可有圣断？”魏嫔和齐嫔异口同声地问道。彩纹方才去了前殿打探消息，这会儿回来，必定是有了准信儿！就连贵妃面上的笑意也僵住，有些紧张地看着彩纹。
彩纹的神情并没有那么欢愉，她说：“回娘娘的话，皇上并没有明确的指示。”
“什么？”魏嫔和齐嫔一起回头看向贵妃，贵妃的脸色也沉了几分。
贵妃由丫鬟扶着坐起来，目光灼灼地望向彩纹，道：“什么叫没有明确的指示？皇上到底说了什么？”
彩纹在贵妃那凌厉的目光下，紧张地吞咽一下口水，说：“回娘娘，今日早朝，推举娘娘为皇后的占多数，但是到最后皇上也没有明确表态。不过，皇上说了‘贵妃的确不错’这话，想来皇上也是属意娘娘的。”
听了这话，贵妃眼底的冰冷方才消融些许，她低垂着头，摩挲着大红的指甲，状似不经意地问：“二位妹妹素来聪慧，依你们看，皇上圣意如何啊？”
魏嫔和齐嫔对视一眼，几乎是异口同声地道：“娘娘，皇上专门提到了您，圣意自然在您这儿啊！”
贵妃满意地看一眼她们，优雅地起身，温柔地说：“是呢，皇上只提到了本宫，圣意难道还不清楚吗？只是立后到底是大事，也得容皇上思量清楚再下旨意。”
“娘娘说得正是这个理儿！臣妾们便在这儿先恭贺娘娘心愿达成了！”说话间，两人对着贵妃行了大礼，“皇后娘娘！”
听见她们的称谓，贵妃娇笑连连，亲自俯身扶起地上的两人，笑道：“两位妹妹聪慧可人疼，本宫日后必定在皇上面前，为你们美言。”
“多谢娘娘提携。”两人也笑得开怀。
一时间，富丽华贵的殿中，三个女人笑得志得意满，就好似一切已经如意一般。
送走了魏嫔和齐嫔，贵妃独自走到窗边，看着窗外的美人蕉，呢喃道：“本宫已经等了这么多年，难道还等不及这一时三刻吗？皇上，您曾经许诺臣妾，说是有朝一日，先皇后薨逝，这后宫之主便是臣妾的！臣妾始终不曾忘记这话，不知时过境迁，皇上您可还记得？”
晚膳时分，贵妃派了人去嘉德殿，想着请季舒玄来用晚膳。这段时间季舒玄忙于政务，已经有些日子没有来她这儿了。当然皇上不来她这儿，自然也不会去旁人那。原本贵妃心中是不担心的，在整个宫中，她一直是圣宠优渥的那个，也一直云淡风轻地看着其他人争宠。
皇上曾经说过，喜欢她的超然脱俗。她便在他面前保持这样的形象，哪怕并不是真实的她，也没关系。印象中，皇上苛责于她只有一次，就是那次她到凤鸾殿去找先皇后的麻烦。可是，也就是那次之后，皇上将六宫的大权交到了她的手上。
这样的举动以及之后的承诺，令她安心。既然皇上喜欢超然脱俗，她便会努力呈现这样的自己给他看。前些日子传出了立后的风声，她虽说紧张，却也几乎是笃定的。
放眼如今宫中，她之下虽有四妃虎视眈眈，但是无论是家世还是宠眷，都是无法同她相抗衡。然而这样的优势之下，皇上今日竟然没有下旨？
贵妃心中隐隐有些不安，莫非这中间是出了什么差池？自从风声传出来，她便差人出宫送信，朝堂之上，一定要联络更多的朝臣为她说话。她想不明白，究竟是哪个环节出了问题。再三思量之后，还是决定派人去请皇上，为此她还特意做了皇上爱吃的吃食备着。
嘉德殿中，季舒玄独自坐在躺椅中，双眸微阖，闭目养神。今日早朝，众说纷纭，下朝之后，甚至还有群臣单独请见，为贵妃说话。若是在往日，他也是属意贵妃为后的。毕竟这么多年来，贵妃一直摄六宫事，调度后宫可谓是尽心尽力，即便没有功劳，也是有苦劳的。
当然，她的某些小动作他不是不知道，可是女人嘛，难免争风吃醋，只要是不过分，他便可以睁一只眼闭一只眼，由着她们闹去。他不曾忘记，曾经承诺过贵妃的事，可是事到临头，他心底却动摇了。
先是两日前亲临阮府贺喜，当时褚哲勋便同他说起过，立后要立的该是他心中最满意的女子！褚哲勋会有这样的言论，他不意外。这么多年来，褚哲勋对白霜月的心思，他一清二楚。可是今日朝政之上，那个周达再度提及这个观点。
季舒玄有些迷茫了。他们的再三提醒，令他原本坚定立后的心开始迟疑。他也在想到底自己心底想要立的是个什么样的女子。似乎，不是贵妃……
正当季舒玄自己剪不断理还乱的时候，章华进来了，低声说：“皇上，贵妃娘娘派人来请，说是已经备好了您素日喜欢的糕点与吃食，请您移驾月华宫用晚膳。”
季舒玄皱眉，看来这贵妃今日得到了风声，也是难以淡定自若的。说到底，她看重的只怕也是皇后那个位置。
思及此，季舒玄摆摆手，疲惫地说：“不去了。朕这里还有些政务要忙，你亲自去月华宫，告诉她让她替朕享用吧！”
“是。”章华应是后，退下。
月华宫中，贵妃见丫鬟回来，欣喜地迎上去，进来的却是章华，而不见皇上。贵妃脸上的笑容微微凝滞，问：“章公公，怎不见皇上？”
“娘娘，皇上今日政务繁忙，所以特意派老奴来给您说一声。皇上说请娘娘替他用了美味珍馐。”章华如实转告。
贵妃眉宇间微动，轻声道：“是，多谢皇上美意。公公慢走！”说罢，转身进了寝殿。
章华微抬眼睑，扫过贵妃的背影，不动声色地转身离开。
彩纹扶着贵妃的手进了寝殿，知道她心情不豫，低声道：“娘娘，您不要多心。这些日子皇上的确是政务繁忙，已经十几日不进后宫了。”
“你不明白。”贵妃的声音中有着深深的挫败，“本宫认识皇上多年，但凡是本宫去请，皇上从未拂过本宫的面子。今日这样还是开天辟地头一遭。”
“娘娘……”彩纹的声音渐次低了下去。
贵妃的声音变得空灵悠远：“有些事情，你不明白……”
第一百四十一章 贵妃封后（）
章华从月华宫离开，便向季舒玄回禀了贵妃的反应。季舒玄也是唏嘘，说到底，自己堂堂九五至尊，竟然想着要背弃一个对小女子的承诺。他叹口气，对章华说：“将钦天监叫来。”
“是。”