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痛苦中的骑士长，关门的动作一顿，想了想还是将房门稍微敞开了一些，流通一下室内的空气。
“女仆长，魔王大人在南方……”书记官翻开随身携带的小本子，拿出了笔。
“暂时是不会回来了，”女仆长深深地望南方望了一眼，这才转身往回走了几步，无奈地回答道，“魔都的工作先交给我吧。”
“是的，……南方负责人的报告，已经给您过目了。另外在今天我收到了南海军官遣人送来的急件，”书记官从小本子里抽出一张纸，“人类那边已经出兵北上，尽管暂时还无法抵达魔族大陆，但是魔王大人不在的现在，我们也无法作好充分的准备……”
“人类出兵了？”女仆长打断了对方的话，感觉有些意外，仔细想想倒也接受了这件事，“不过魔族现在兵力不足，就算魔王大人回来也无济于事。”
“没错，所以我们是不是应该在勇者那里……”
“不用。”
女仆长长吁一口气，往屋内走去。走过骑士长身边时停顿了一下，朝房门外站着待命的女仆挥了挥手，“魔王大人暂时不会回来了，……至于究竟还会不会回来，也许得看侍卫长大人的想法吧，……你去我的房间准备一下。”
面无表情的女仆领命离开了，留下还在醉酒中的骑士长与一脸不明白的书记官。女仆长走到门口，碰了碰房门，一直以来令人毛骨悚然的微笑此时看着有些苦恼，她示意书记官跟上，准备离开的同时开口继续说道。
“死灵法师离开魔都后，除开南海守军，骑士长与怪鸟统领下的军团也折损大半。现在留下的只有魔都士兵……侍卫长大人管辖的那一部分兵力，在他本人回来前都只能担任魔都的守卫，无法调派至南海。”
女仆长走过弧形的窗户时朝外看了一眼，似乎发现了什么在意的东西，马上便走到窗边，细细凝望着根本看不见东西的庭院。
“女仆长？”
“……不，没什么。”女仆长摇摇头，轻咬了下大拇指的关节处，喝得烂醉却硬要跑来的骑士长突然浮现在了她的脑海中，她回头朝书记官问了句，“说起来，书记官，最近是不是有什么值得注意的角色进入魔都了？”
“没有接到那方面的报告，需要派人去看看城镇内有何异常吗？”
女仆长不会无缘无故问这么个问题，联系到她刚刚发现了什么似的的举动，书记官大概能猜到应该是有些意料之外的东西混入了魔都。正当他准备让士兵去调查看看时，女仆长驳回了他的提议。
“不用，……魔王大人既然不在魔都，就没有谨慎的必要了。”
“？”
书记官对此报以疑惑的目光，最有可能解答他的疑问的女仆长却转身继续朝着前方前进。
“总之南海那边是必须得派增援前去，不然魔族大军会败得很惨……我先去准备一下，书记官大人，请您在门口稍微等一会儿，我想不久后骑士长应该会过来一趟。”
“准备什么？”书记官问道。
“……谁知道呢，”女仆长似乎不想多说，轻叹一声后低喃了两句，“也许能让魔族在失去魔王的情况下，多挣扎一阵子吧……”
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书记官站在过道口。
魔王殿内的过道从不安装能够照明用的用具，在这种黑暗的条件下浏览任何文件，都是对自身的一种折磨。因此书记官也少见地收起了记着大事小事的小本子，边思考着方才女仆长说的话，边等待着女仆长“准备”好。
也许还得加上一项，他还在等待着骑士长的到来。
只是无论是女仆长还是骑士长，都十分磨蹭。就算没有看钟，书记官都知道现在已经过去了不少时间，骑士长喝醉了醒酒没这么快他能理解，但是女仆长是准备什么麻烦的东西，需要这么长时间？
书记官隐隐有不好的预感。
女仆长进入的房间位于魔王殿深处，四周连一扇窗户都没有，有的只是容易令人迷失方向的迷宫似的走道，两边的墙上都在女仆长的指挥下贴上了令人心暖的花绘墙纸，只是如今看来，还是无法带给人任何温暖的气息。
倘若有个胆小鬼被扔进这里，毫无疑问会被吓破胆吧——无论是伸手不见五指的视野，还是偶尔刮过耳边的凉风。
以及若隐若现的身影。
书记官少说也在魔王殿来往过十几年了，虽然高楼层的区域很少涉及，但也不是完全没有呆过。他看了眼突然出现在远处拐角口的身影，凭着对方粗糙的呼吸声能判断出这位便是女仆长让他等待的骑士长。
平时倒是很少会看见他像现在这样喘着粗气——毕竟他也是一名将士，体力充沛得惊人。
“……骑士长吗？”书记官问了句，站直了身子后转了个面向。听见黑暗中传出的对方急切的确认声后，他才解释似的说道，“女仆长说是去准备一些应对人类军队的东西了，让我在这里等你告知一声。”
“——人类军队攻过来了？！不对，现在不是考虑人类的时候——”
骑士长那副上了年纪的面孔，随着距离的拉近，焦急与憔悴并存的脸色越来越清晰地呈现在书记官面前。如果说刚才听他喘着粗气只是少见，那么现在这幅模样，书记官就是根本没有看过了。
心下琢磨着的书记官正准备出言让对方冷静一下，骑士长紧接下去的话却让他也一起惊讶起来。
“公主殿下！那个公主出现在魔都了！”
……公主？
书记官免不了一愣。公主是在魔族大陆失踪了整整两个周目的重要角色，听说在前魔王的时代就已经消失了，怎么会突然间出现？
就在他百思不得其解时，骑士长咬着牙一拳砸在了绘着花朵的墙纸上，没有跟书记官说更多，径直掠过他朝应该是女仆长所在的房间内走去，也许是酒精还未完全消散的缘故，他走起路来没有平日里那么稳健，只是相较刚刚见到的烂醉如泥已经要好上了许多。
“等等……”书记官刚开口阻止，却已经来不及了，骑士长已经一手推开了房门。像是他的举动触动了什么陷阱，一个锐利物品从屋内飞出，也许是它的主人手下留情了，仅仅是擦身而过而没造成任何伤害。
女仆长的武器——书记官凭着屋内照到走廊上的微弱光芒，能勉强辨认出飞出的是女仆长随身携带的武器，银质小刀。
“……我都听到了，骑士长，”女仆长的声音隔着一扇门传出，心情听起来似乎不太好，“还有下次记得不要贸然闯入女性的房间，看在我们已经是老朋友的份上，这次就饶你一命吧。”
“……”书记官立在门口没有说话，以他的角度现在还看不见女仆长，所以只能将视线放在除他之外的骑士长上。
“……你这是……”
骑士长惊讶的语气更加引起了书记官对女仆长口中“准备一下”的好奇心，见他惊讶后便快步走进了屋内，书记官没多想也跟着走了两步上去。
室内一切都不太正常，包括女仆长。原本长年累月根本就没换过的蓝白色女仆装，此时换成了一身方便行动的连身便装，有些长的头发被嫌弃地束在脑后。腰间绑着几个看不出用处的小盒子，手中似乎缠着细细的钢丝。
而她的身后乱七八糟地堆积着工具零件一样的东西。
“很久没用了，还需要修整一下——”女仆长微微一笑，将手中的钢丝线放在旁边的桌子上，见到随着骑士长进入的书记官后想了想，问道，“这么说来，书记官是在当代魔王时才出现的角色吧。”
“……”书记官点了点头，心中已经猜到对方接下来要说的话了。
“……那么暂且先自我介绍一下，”女仆长不习惯地拍了拍腰间的小盒子，“我现在是魔王殿的女仆长，这点毫无疑问。但是在前魔王在任的那段时间，我担任的角色是来自人类大陆的魔族人偶师，当时由于公主的死亡，剧情无法进行到我出现的部分，所以在那段时间内我一直都是还未成为角色的角色。
“虽然还没来得及登上战斗舞台，但我姑且也算目睹了前魔王抓走公主的经典剧情，还有最后公主的失踪……”
寥寥几句自我介绍结束后，她没有将自己的话详细剖开来说，而是话锋一转，向骑士长询问他方才在门外失控的话：“你说在魔都见到了公主，是什么时候？”
“……大概在还没到夜晚的时候，我照常在酒吧喝酒，她从门外走过……我不会看错的，女仆长，虽然只是小时候跟在父亲身边看过一眼，但公主不是那么容易让人忘记的角色。”
“……这样。”女仆长沉吟后点了点头，旋即扭头对书记官说道，“书记官大人手上应该还有部分调遣魔都士兵的权利吧？”
“是的，虽然不及侍卫长大人，……女仆长的意思是要我遣人将……公主找出来吗？”
“拜托你了，”女仆长的唇角抹出一道笑意，恢复了她平日的从容，“找到后请就地格杀。”
书记官正准备离开的脚步蓦地停下，有些不可思议地回头看了她两眼。女仆长仿佛知道他在疑问什么似的，歪头打量了一会儿骑士长，缓缓开口解释道：
“公主在很久以前就已经死亡了，现在在魔都的那位不是本人。”
☆、第97章 ACT97｜人类大陆与腐海森林
这片森林很奇怪。
它的位置在人类大陆的西北边，与处在东南地段的东部森林一东一西遥遥相望。倘若说东部森林的地图大到仅仅一片森林便占了人类大陆的大半版图，那么这片处在最西边的森林与其相比就小的可怜了。
但这并不影响它在人类中的知名度，更有甚者将它摆在了与驻着世界树的东部森林同一高度上。不为别的，就是因为它的险恶环境。
听说它曾经阻止了前魔王的入侵，可以说是保护了人类帝国。又听说有无数人类丧生在那片森林中，因此被帝都列为禁地之一。
无论舆论传成什么样，对这片森林都没有任何影响。对它来说，除了勇者的同伴外，任何人类进入这里都无法存活，所以它根本不必担心自己被帝都大军夷为平地，只需要好好地拦在人类前进的道路即可。
这片森林便是腐海森林。
“……我说你啊。”
腐海森林中处处生长着从土地中钻出来似的粗高的冥旋树——据说是唯一一种能够抵御虚无魔法的树木——整片森林的土地上寸草不生，除了冥旋树散落一地难以被土地吸收的怪异树叶外，根本看不见任何有生命的东西。
无论是动物还是植物。
就在这样一片死气沉沉的森林中，背靠树干，背上背着一把雕着绿色树木图纹弓箭的男子双手环胸，语气中的不耐烦十分明显。他十分嫌弃地看着眼前不知道从哪里背回一个人的同伴，说道：“不要在外面看见什么都顺便捡回来行吗？”
“哎不是，这个……”
“这种不自量力闯进腐海森林的人就让他自生自灭去吧，我们没有那种闲工夫带他们出去，不要忘了我们在这里还有事情要办。”背着弓的男子啧了声，打断了同班的话说道。
“不是，这个人……”
“好了好了，快把他扔掉，我们要去找……”
男子不耐烦地挥挥手，仍旧没让同伴把话说完，径自直起身往前走了两步，路过欲言又止的同伴身旁时，视线却不由自主地被对方肩上扛着的人吸引了过去。
不为别的，只因为这个人的头上……长着两只据说只有魔王才会拥有的角。
虽然看上去小了点，但他从来没有在任何动物甚至人类体型的生物身上看见过听说过这种角的存在……想到这里，他眉毛一跳，转眼对上同伴想说却不敢说的表情，突然间明白了同伴将这个人带回来的原因。
“好吧……”背着弓的男子头疼似的揉了揉额角，勉强消化了眼前得到的消息，“这么说，这个人是魔王？”
“不清楚……”
男子的同伴将肩上扛着的东西放在原本靠着人的树根旁边，摇了摇头回答道，“我在附近闲逛的时候看见的，前几天那附近还没有见到过这个人。这里已经算腐海森林的深处了，能进入到这种程度的除了我们的同伴外没有任何人了吧？”
“但是，魔王能通过这里？”男子疑问道，腐海森林阻挡了前魔王企图征服世界的野心，这个故事几乎每个人类都知道，“还是说，这就是她昏倒在这里的原因？”
“那我们现在该怎么办？杀了魔王？还是救她？魔王因为意外死掉的话，结果会很可怕吧？”
两人商量着，不由得陷入了沉思，仿佛已经透过死去的魔王看见了勇者十分精彩的脸色。
“而且，魔王身上还有死亡buff存在，这种情况下我们杀得了她吗？”带回魔王的同伴疑问道，与男子一同十分默契地远离魔王两步，生怕对方醒来一个不爽就灭了他俩。
虽然，听勇者说魔王似乎很弱。
“但是如果想要救她……暂且不论我们身上还有勇者交代的任务，把她带出腐海森林后找谁？我可不觉得人类大陆上有能为魔族治疗的魔族治疗师存在。”背着弓的男子紧接着说道，仿佛已经确认了这点而苦恼地挠了挠自己的短发，“现在怎么办？抓阄吗？留一个人下来找东西也是行得通的。”
“不不……没有森林射手的侦查技能，我是找不到那东西的，而没有武道师的攻击力，你有办法击败守着那东西的那些死灵？溜风筝溜到死吗？”
扛回魔王的人——武道师毫不留情地揭穿了同伴的短板，顺便嘲讽了一下他一直看不惯的战斗方式。只是眼下的问题还没得到根本的解决办法，他们还是不知道该怎么安排魔王。
“啊——早知道当初就多喊一个角色一起了。”
森林射手深深地叹了口气，仿佛已经决定了解决方案，朝武道师提议道：“还是先把魔王送出去吧，不管有没有能帮她治疗的治疗师在，再在这里面呆上一段时间，她估计就没命了，到时候会造成不可挽回的结果啊。勇者现在计划进行到一半，要是魔王死亡一切重来，……呜哇，我觉得能看见他很少见的发狂的表情。”
“到时候遭殃的就是我们。”武道师没好气地接上一句，却也明白了森林射手的意思，勇者的计划能不出岔最好就不要出岔。于是他上前又走了两步，准备将魔王扛起来，暂且先离开这片死气沉沉的森林。
森林射手却突然大喝一声：“左面！”
凭着多年养成的默契，武道师下意识地往自己的右边闪过去，躲开了他看不清从哪个方向飞过来的……一个什么？
那东西飞过就射在武道师后从地上探出的树根上消失不见，两人甚至都没看清楚那究竟是什么东西。
“有人？”
“魔王的护卫？”
两人对视一眼，却不知道该怎么应对。攻击的可能是魔王的护卫，也有可能是在腐海森林徘徊的高级怪物，怨灵死灵种种灵，要是是后者，那么他们就不能随便离开了。
腐海森林被人类称为生物的墓地也不是没有原因的，除却这里醇厚的虚无魔法元素腐蚀着进入这里的生物外，森林中常年飘荡着的怪物也是这里不允许进入的原因之一。在勇者带着队伍进入这里的时候倒不怕，但问题是她们现在只有两个人，想要对付往往是扎堆徘徊的幽灵……有些困难。
“带着魔王跑？”森林射手提议，旋即自己否认了，“你的速度不够……我的负重也不够，话说究竟为什么好好地会引到怨灵啊？死亡状态的魔王，它们应该没有多大兴趣才对啊。”