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出乎众人所料，木诚节竟然在当日傍晚，便已经快马赶回家中。他先是到木景轩的住处看了一眼，木景轩正在熟睡，便没有出声打扰，然后径自去了崔氏的住处。
崔氏正在跟阿常绣花样，听到门外的婢女叫“大王”，两人都十分意外。
阿常连忙下榻行礼，崔氏仍然坐在榻上，只微微俯了下身子，神情还是一贯地冷淡。
木诚节自己上榻，对崔氏说道：“竞舟大会的事情我都听说了，的确需要调查清楚。另外我接到圣旨，圣人命几地节度使和藩王携嫡子入都城，我和二郎也在列，过两日便要启程。”
崔氏心中一动，问道：“为何如此突然？只招了你们几位？”
木诚节神情凝重：“说是要在曲江设宴，考一考这些年轻子弟的才学，优胜者可以授予散官的品阶，以示天恩。我觉得事情没这么简单，等到了长安，再向兄长请教一番。”
木诚节口中的兄长，自然是崔氏的长兄崔植。崔氏想了想说道：“妾身刚好也有件事与大王商量。母亲过寿，妾身已有十数年没有回过长安。趁此机会，想回去一趟。”
木诚节看向她，目光灼灼：“你，是要与我同去？”
崔氏别开脸，淡淡地说道：“我只是想着母亲和兄长还没见过二郎，顺道还可以看一看那位李家的郎君。既然目的地相同，自然是与大王一起去。”
“阿念”木诚节倾了下身子，想去抓崔氏的手，觉得她也是在担心自己，才提出同行。
婢女却在门外说道：“大王，王妃，高夫人说有要事求见。”
木诚节恼她来的不是时候，问道：“是何要事？”
婢女回答：“高夫人说找到了救世子的人，特意带来。”
两个人都有些意外。崔氏原以为那人只是暗中出手，不愿意留下姓名，却不想被高夫人找到了。
木诚节也正好奇到底是谁救了木景清，按理说凭着这一条，便可以让云南王府对其感恩戴德，答应任何条件，那人却不愿露面。
现在终于肯现身，他自然是要见一见的。
他们到了前堂，高夫人将一个其貌不扬的年轻男子带上前来。他自称是高家的弓箭手，事发时在江边巡逻，看到木景清遭遇危险，便出手相救。当时也没想那么多，事后就收队回去了，所以王府的人才没有找到他。
众人皆知高家的箭法精妙，恐怕整个南诏也找不出第二家。此事情理上倒也说得通。
高夫人说：“族领不在，我为着竞舟大会上的事，彻查上下，才发现了他。当时有几个人跟他在一起，都可以作证。还有，这是从江中打捞上来的箭，上头有我高家的族徽。”
木诚节只看了一眼高夫人呈上的箭，然后审视那名男子，缓缓地说道：“你既然救了世子，便是我王府的恩人，想要什么赏赐？”
那人跪下，诚惶诚恐地说道：“小的不敢要赏赐，只是做了应当之事。”
“话虽如此，我却一向赏罚分明。来啊，赏他五贯钱。”木诚节挥手吩咐道。
五贯钱是不小的数目，寻常人家可能一辈子都见不到这么多钱。那人感恩戴德地收下了。
高夫人走了以后，木诚节将箭放在一旁。他虽赏赐了那人，直觉竞舟大会上出手的人不是他。
既能在混乱之中，有那样的胆识和判断力，绝不会是如此的言行举止。
高夫人今日来，不过是想撇清高家与银环蛇一事无关。但高家还不能完全排除嫌疑。四大氏族各个都有可能，都想取而代之。木景清是嫡子，若有三长两短，云南王府便难以为继，自然要把位置让出来。
可事发之时，几家的郎君又全都下了水，谁都有可能接触到银环蛇，这又实在是难查了。
此时，堂外传来木景清的声音：“阿耶，射箭的人是不是找到了？快给我看看。”话音刚落，木景清和嘉柔便一道进来了。
“你还有没有规矩？吵吵嚷嚷的，成何体统！”木诚节斥道。
嘉柔向木诚节行礼，木景清却径自坐在崔氏旁边：“阿娘，快说说那人长什么模样？”
崔氏柔声道：“是高家的弓箭手，并没有什么特别的。你阿耶已经赏过他，这会儿，跟着高夫人回去了。”
木景清脸上难掩失望的神色。他还想当面谢过，跟那人好好切磋一下的。
“我有件事要告诉你。”木诚节严肃地说道，“你需跟我去长安一趟，圣人会在曲江设宴，考察你的才学。你自己好好想想，到时该如何应对！”
“阿耶，您吓我的吧？为什么要考我啊？诗词歌赋我样样不行，这不是要去御前出丑吗？”木景清睁大眼睛。
木诚节威严地看着他：“知道这次山南东道为何叛乱？就因为那人想子承父位，可人品能力全都不够格，才被圣人否决。表现不好，你这世子之位，只怕到时候也难保。”
木景清有种天塌了的感觉，像根霜打的茄子一样，歪倒在塌上。他并非贪恋权位，而是做了十三年的世子，要是被圣人剥夺了封号，那他以后就没脸在南诏待下去了。
崔氏无奈地看了他一眼，对嘉柔说：“昭昭，你也要准备行装，我和你一同去长安。”
“我们也去？”嘉柔不敢相信，竟然这么快又要去长安了。虽然这个时候的天子还不是元和帝，她也不是被捕的死囚，可她心里莫名地抵触那个地方。
到了长安，便有机会见到她素未谋面的未婚夫了吧？上辈子他一直籍籍无名，退婚以后如何了，她也没有太在意。
这辈子她既然决定遵守婚约，那么他是否体弱多病，是否人中龙凤，她其实没那么在乎。
可能她无法再去爱一个人了，却会努力地过好余生，弥补上辈子的错误。
“使君稍候，小的去禀报大王一声。”下人抬手让虞北玄留在原地，虞北玄依言照做。
这时，一个侍卫模样的人从另一头上桥，在李谟耳边说了几句。李谟神色一变，将装鱼食的瓷盘随手放在桥墩上，负手走下桥。
尽头的凉亭里似有个人在等着，虞北玄依稀听到李谟的训斥：“岂有此理，谁让你自作主张！凭你杀得了他吗！蠢货！”
那人似在拼命求饶，还有杯盘落地的声音，而后归于安静。
虞北玄看着池塘里的荷花，忽然想起那丫头说过荷花太素净了，她就喜欢牡丹，要开就要开得肆无忌惮，艳压群芳，而且不入俗流。他笑了下，真是个很任性的姑娘，性子里还有几分霸道。
不久，李谟重新走上桥，朗笑道：“靖安，我有些私事，叫你久等了！过来说话吧。”
虞北玄这才走过去：“是臣来得不是时候。”
李谟拍了拍他的肩膀：“这次平乱你立了大功，我特意帮你谋了一桩好婚事。长平嫁给你，你便是皇室中人，以后还有谁敢看不起你这个淮西节度使？你大可放开拳脚做事。”
虞北玄神情一凝，拜道：“大王，臣正要说此事。长平郡主年纪尚幼，臣是个粗人，恐怕”
李谟眼神一冷：“怎么，你不满意本王给你定的这门亲事？”
“臣不敢。”虞北玄立刻回道。他这个节度使，虽在淮水可以叱咤风云。可在舒王面前，大厦倾覆，也不过是转眼间的事情。
李谟的神色缓和下来，带着笑意说道：“我看你二十好几了，还不娶妻生子，替你着急。长平那丫头性子是骄纵了点，但相貌可是一等一的好。至于娶回去之后如何，还不是你说了算？”
虞北玄知道此事已成定局，顺从道：“多谢大王好意。臣带了些礼物，已经命人送进王府，请您笑纳。”
李谟摆了摆手，严肃道：“哎，你这是干什么。”
“只是些小物件，并不值钱。臣能领兵平乱，全靠大王举荐。若不是韦伦最后杀出来分功，原本还能多孝敬您一些。”虞北玄遗憾地说道。
提起这件事，李谟便冷冷道：“你在信中说，有人拿着神策军的令牌出现在南诏？想来那韦伦是受了广陵王的指使不过让他掌了一半的神策军，就以为能跟我抗衡了？若不是顾忌白石山人，本王早就动手了。”
“大王可找到那位的下落了？”虞北玄问道。
李谟转身往凉亭里走，摇头道：“谈何容易。只要他在一日，圣人便不会轻易废储。再加上李淳身边的那个玉衡，神出鬼没，实在难对付。这不，本王一个不慎，就被他们谋走了半数神策军。”
神策军是北衙之首，原本掌管神策军的是天子身边的两位宦官，都与舒王私交甚笃。
可数月之前，谏官连番上书弹劾其中一位宦官收受贿赂，卖官鬻爵，还将他在家乡娶妻收子，侵占百姓土地，建造豪华宅邸的事当众揭露出来。天子大怒，削那人官职，贬他出京。
李谟本要接管神策军，可偏偏有人在御前进言，说他已是天下兵马大元帅，不可揽权过多。天子便改了主意，让广陵王接管了那一半的神策军。
虞北玄又在馥园停留了会儿，才告辞出来。
舒王做主将长平郡主嫁给他，除了招安以外，也有束缚之意。长平是皇室中人，他以后就是皇室的女婿，如何公然与朝廷作对？只能臣服。而他却不甘于永远屈于人下。
他走下台阶，忽然有个人影从道旁的大树上跳下来，白晃晃的刀光在他眼前一闪而过。
常山等人原本等在路边，一看有人行刺，大惊失色，纷纷跑过来。可跑近了才觉得不大对劲。
光天化日，那人没穿夜行衣，身量还很娇小，似个女子。
而且在舒王的地盘行刺，无异自寻死路，哪个刺客会这么傻？
虞北玄轻巧地将那人的手一折，反手按在背后，顺便打掉了她手中的刀。
“你放开我！快放开！”她挣扎叫到。
馥园里的侍卫也都冲了出来，看到眼前的情景，面面相觑。
还是有人认了出来，惊道：“长平郡主，您怎么在此？”
虞北玄眼睛微眯，手下松了力道。
长平挣脱出来，只觉得自己手都快断了，恶狠狠地盯着虞北玄。嬷嬷果然没有说错，这个男人就是个蛮汉！岂能与她相配！听说还是个杂胡，身份低贱。
虞北玄看着眼前面若芙蓉，眼神带着几分倔强高傲的少女，行礼道：“臣不知是郡主，冒犯之处，还请郡主见谅。”
“虞北玄你听好了，我死都不会嫁给你的！我们走着瞧！”长平说完，头也不回地跑开了。
虞北玄倒不至于跟一个小姑娘计较，让馥园的侍卫都散了。但长平郡主的话，莫名让他想起了那日在崇圣寺，另一个人所言。
听说她也在长安。
*
骊山别业里的晚膳很丰盛，有鱼有肉，还有美酒。一群年轻人坐在一起，山中日月长，暂时忘了凡尘俗事。席间李淳提议行酒令，抽签决定分组，除了席纠宣令外，两人一组，一个答令，一个喝酒。广陵王抽到了席纠，嘉柔跟顺娘分在一起，崔时照和崔雨容一组，李晔和木景清在一起。
李淳叹了口气：“木世子，你完了，李四可是滴酒不沾的。”
在座的人都忍不住发笑，木景清拍着胸脯道：“没关系的，我能喝。”
崔时照说：“两个姑娘一组，有些不公，不如换吧。”
“不用，既然是抽签决定的，换了就没意思了。”嘉柔对顺娘说道，“你尽管行令，我来喝。”
顺娘小声问道：“你会喝酒吗？”
“还行吧。”嘉柔知道广陵王藏的必然是好酒，至于能喝几杯她就不知道了。
崔时照便没再说什么。
李淳出的是律令，其实也很简单，以“月”字来咏物联句。顺娘小时候被柳氏悉心教过，才学尚可，但不是崔雨容和李晔的对手。世家大族的孩子，琴棋书画那些都是最基本的，自然不会落于下风。
这可苦了嘉柔。
这酒刚入口时甘甜，嘉柔便觉得没什么。可连喝了五大杯之后，她就有些天旋地转，勉强支撑。等喝下第六杯以后，终于趴在了案上。
崔时照一直在注意她，见状下意识地要起来。坐在他身边的李晔，抬手微微地挡了一下。
月凉如水，两个男人四目相对。崔时照能感觉到李晔虽然笑着，眼中却透着微冷之意。
他只能又坐了回去，有种被人看破的难堪。他能说服自己关心她只是出于本能，毕竟两人是表兄妹。可李晔的目光，却让他无所遁形。
那边木景清已经跑到嘉柔身边，摇了摇她，对李淳说道：“广陵王，我阿姐不行了，我先送她回去。”
李淳点了点头：“我以为郡主一口应下，想必酒量还不错，没想到这么浅。你快送她回去吧。”
木景清便架起嘉柔，扶她离开了酒席。其它人见天色不早，也各自散去。
李晔回到房中，觉得不放心，叫下人煮了醒酒汤，想想，还是自己送过去。
他走到嘉柔的房门前，先是敲了敲门，里面没有动静。
他以为她睡熟了，不方便进去打扰，正想离开，屋里忽然有重物落地的声响。他毫不犹豫地用手推门，直接进去了。
那是一对用和田玉打磨的夜光杯，杯薄如纸，光亮如镜，纹饰天然，贡品里头也找不到这样等级的。嘉柔也算见过不少好东西，自然知道这对夜光杯的价值无法用金钱来衡量。
但她也已经看出来，阿娘跟这个姨母的关系似乎不大好，犹豫着没有接。
崔氏却开口道：“既然是舒王妃的一番心意，你就收了吧。”这口气分明透着客套和生疏，一点都不像是姐妹。
嘉柔这才收下，向舒王妃道谢之后，坐到了崔老夫人的身边。
崔植见满屋都是女眷，自己留着也不方便，交代妻子卢氏好好陪着，先行离开了。
卢氏亦系出名门，可跟两位王妃在一起，便有些不够看了，只能退居末座。她也送了一个见面礼给嘉柔，是一套刻着花开富贵纹样的金臂钏。
崔老夫人说，这是卢氏给二娘子准备嫁妆时，一并请都城中最好的金匠融了她当年陪嫁的黄金，特意打造两对出来，世上绝找不出第三套。
站在旁边的顺娘听了，不禁咂舌。这都城里的名门望族果然不同凡响，随便出手的见面礼，都是她一辈子没见过的好东西。相比之下，阳苴咩城的那些氏族，真算是小门小户了。
崔氏顺道介绍了顺娘，崔老夫人和卢氏倒没把一个庶女看在眼里，不过看崔氏的面子，还是赏了些东西。自然比不上给嘉柔的，但都是外头不常见的首饰，顺娘只觉得受宠若惊。
舒王妃打量她，忽然开口道：“这模样倒是生得不错，性子也安静，今年多大了？”
顺娘赶紧回到：“回王妃的话，小女今年十三岁。”
“倒是谈婚论嫁的年纪了。”舒王妃点了点头。
顺娘听了脸一红，没想到刚进都城，托了崔氏的福，竟然可以跟这样高贵的王妃说上话，心里还美滋滋的。
崔氏不愿让她们多接触，叫顺娘退到旁边。舒王妃起身道：“母亲，我也该进宫了。您很久没见阿念，好好跟她聊聊，过几日我再回来看您。”
崔老夫人随口应好。她现在心思都在崔氏和嘉柔身上，对舒王妃就难免冷淡了一些。
崔氏更是没有接话，只当做没听见。倒是卢氏跟着起身道：“您怎么不多坐一会儿？长平郡主又在�