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紧赶慢赶，叔侄俩终于在城门关闭之前进了昌平县城，幸好下人早就订好了客栈，不然一帮人可能就要露宿街头了。赶了许久的路，叔侄俩也没什么胃口，一番梳洗过后，就歇下了。
第二天，赵秉安用过早膳后，拿着信就开始去拜访老师的友人，这些人里有书院的先生，有当地的士绅，有码头上的校吏，还有隐于闹市的白头老叟，不同阶层，不同交往，赵秉安无不适无所适。一开始，他不大明白老师的意思。可当他停伫在喧闹的街头，看着来来往往的人群，所有的生活就像一段段集锦一般在他面前播放，生老病死，贫贱富贵。
突然想起老师教授他论语的最后一天，好像也是在下午，阳光明媚，老先生摩挲着书页，似是突发奇想地歪头问了他一句。“我辈读圣贤书，所为何事？”
这个问题他在无数本书里看过，回答各不相同。最多的就是学成文武艺，货与帝王家。而那天，他不知怎么得就想起了张载的那句回答“读圣贤书，是为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”脑子里想着，嘴上就囫囵念了出来，当时老师的神情自己到现在都还记得，老先生豁然直立，一把把他拽过去，捂住了嘴，差点憋死。
看着师傅的神情，赵秉安当时还不明白自己说错了什么，这不应该是标准答案吗。邵雍当时什么都没说，任由他自己在那想破脑袋。后来，他回府拿这个问题问五叔，五叔当时看他的表情很微妙很晦涩，也什么都没说，只是在他出房门的时候，朝天上指了指，等自己回房细想清楚的时候，差点吓出一身冷汗。
这四句话对于世家，对于寒门，甚至对于平民百姓来说，都没有错，可它错在忽视了这世界上另一样重要的东西——皇权。千百年来，自儒学兴起以来，身高志洁的士大夫都是按照上面那些要求干的，但从来都没有人敢说破，因为终究这是家天下！脱离皇权的学说，从古到今，都没有什么好下场，就像墨家的兼爱非攻，道家的无为而治，纵使还在流传，但也就只剩下这点虚名了。
赵秉安一直以为他真的彻底融入这个时代了，但其实他没有，他的骨子里就透露着对皇权的无知无畏，而这一点是上位者绝对无法忍受的。现在没有被人识破不是因为赵秉安多么擅长掩藏，而是因为他还没有与那些事情接触的机会。除非他一辈子不得志，否则他就一定要改掉这个脾性，从骨子里抹掉那份在邵雍看来不知道从哪来的傲气。
赵秉安一直以为众生皆醉我独醒，却不想是他自己在眼前遮了一层业障，忘了最基本的谦卑！今日见到的这些人，不管身份几何，境遇悲喜，深究到本质，都能感觉到他们对于天地，对于规则，对于传统的敬畏。而这也是论语终篇里最后一段他还没有领悟的真言，“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。”
老师，这一课，弟子受教了！
接下来，他就在茶铺里静静的坐了一天，也看了一天，人生百态，酸甜苦辣，真真是最微妙不过了。
赵怀珉倒是在客栈里着急了一下午，还以为出来第一天就把侄子弄丢了呢，直到天色快要暗了，去寻人的下人才和赵秉安一起回来。赵怀珉看着侄子完整无缺，可算是松了口气，又不好当着下人的面训斥他，只能叮嘱以后出门在外要在意时间，到底不是家里呢。赵秉安噙着笑，点头应是，赵怀珉看侄子态度很好，也就不多为难他了，嘱咐下人多注意些，就先让这孩子上楼休息了。不知道是不是他的错觉，老觉得这孩子比以往有所不同，又说不上来有哪不对
三月八号，离春闱还有四天，除了昌平县尊，该拜访的人该送到的礼都已经完成了。今天，赵秉安就不必再出门，要开始在客栈里好好温书了。至于赵怀珉嘛，他今天倒是有一件正事要做，打点好从家里带过来的司仪还有父亲的印信，便让得力的下人把东西还有名帖送到了县府后衙，虽说开考前主考官要避嫌，但投名贴礼也算是一种惯例了。
这多流行语于高官勋贵之间，明面上是说不要因为这是我家孩子，你就瞎放水，要公正，咱们不搞特殊。但实际上呢，人家已经跟你说，这是我家孩子了，你就真的一点面子都不给，而且能在京城附近应考的，谁家没有点背景，你要是真的不留一丝情面，以后还想不想在上京混了。
昌平县衙里，王开远就正在看着那一堆名帖苦笑。底下人都羡慕自己有个好出身，仗着老子哥哥们不用费心就能坐上高位，可谁知自己的难处啊。哥哥们都战死沙场，徒留下几个孤儿寡母，若是父亲能一直年轻，一直征战，那倒也没什么，可父亲早已年老体衰，早年在战场上的诸多伤病，临到老了也都找上身来，现在无非就是在强撑日子罢了。
一旦父亲去了，自己就要丁忧三年，抚远将军府在朝中就无人能支撑门户，三年，等到自己起复的时候，朝堂上恐怕就什么位置都没有了。而且，自己从的是文官，父亲在世的时候，他那些故交好友或借着交情这个借口可以拉自己一把，等到父亲去了，文武不言，那些大人们为了避讳，恐怕要伸手就不那么方便了。
扯远了，现下是眼前这关难过啊。本朝律法明令，童生取率按所属县户多少来定，昌平虽在京城附近，但下辖人口并不多，满打满算不会超过八万户，按千比一取，就意味着今年昌平县手上有八十个童生名额，可看着眼前明显一百多张名帖，选谁不选谁都是个大问题啊。再说，京城里的公子又不是乡下的穷苦人家，一套四书都凑不齐，大家都是延请名师教大的，再不争气，应付童生试也足够了，那这黜落的人选还有名次的安排就得谨慎再谨慎了。
推开这堆帖子，先挑出与自家交情匪浅的，当然不会有亲属关系，大家都不傻，自然不会让御史台抓到把柄，科举舞弊可不是失职贪渎可以相提并论的，弄不好九族都能搭进去。
永安侯府，这个倒是挺熟悉啊，这次是他家哪个孩子来考，吆，赵老三家的老三啊，这孩子倒是不得了，当初听说可是拜了邵老先生为师。哎，人比人气死人，你看人家永安侯府，原先跟自家是一个路子，可人家从怀字辈起始就由武转文了，前后几十年如今都做到了高位上，京城勋贵里提起永安侯府，哪个不伸出大拇指赞句一等一的人家。赵怀珏不过比自己大三四岁，都已经做到从三品的右都督御史了，哪像自己还在这昌平县蹉跎。
这孩子好像才十三，那他那个庶兄是不是正当龄。虽说只是个庶子，但大哥家的侄女不也是失怙孤女嘛。抚远将军府现下可没有什么挑挑拣拣的权利，要是能借上永安侯府的势，最起码可以先熬过前头这几年。想来以父亲与永安侯爷的交情，一个庶子的婚事应该没什么问题。现在就先看着吧，等县试过后再说。
赵秉安在客房里一待就是三天，直到县试的前一天，他才出来，打算到处走一走，放松一下紧绷的神经。结果刚离开客栈没几步，就看了一场大戏。
但凡是古装大剧，有什么桥段是必不可少的，卖身葬父啊！！！
正对客栈正门东南面，没走五十步，天桥脚下，一个大约十四五的小丫头哭的是梨花带雨，我见犹怜啊。头上撰着的双螺髻上什么都没插，就别了一根稻草，一身白色粗麻布孝衣倒是裁剪的不错，把那未发育完全的身体衬得玲珑有致，随着抽泣的动作一提一落，旁边好几个地痞流氓似的人物看得眼珠子都快掉下来了。
这辈子，得益于赵秉安打小就注意保养眼睛的功劳，隔着老远，他就看见了女子身前的那块木牌上的字迹，左半边是四个碗口大的加粗大字，由上往下写着“卖身葬父”，右半边一开始看不清楚，稍走进些，才看见是一篇陈情书。
大概意思就是这小女子随父出行，要进京寻亲，不料半途呢，慈父染疾，纵使散尽家财，然久病不医，老先生呢还是走了。这一走不要紧，这小女子就惨了，先是没了银子被人家客栈赶了出来，然后医馆又来寻她要亏欠的药钱，现在虽然是腊月可这老父亲的遗体也不能久放啊，总的入土为安吧，那这棺材寿衣还有坟土就按最简单的置办也得不少花费。小女子百般无奈，只能贱卖己身，愿为奴为婢，但求能让老父亲安息。
最后，缀了一句，凭银五十两。
这下，就意味深长了。你在长安城里，随便到大街上拉个公子哥，问他，五十两多不多，当然不多，他在怡红院里睡一晚就不止这个价。就是京城门口守城门的士卒，咬咬牙攒几个月，也不难拿出这笔钱。
关键是，如果走牙行，买一个小丫鬟要多少钱呢？其实像这位姑娘这么大的，勋贵世家里都是不会要的，他们世代最信任的是家生子，一代代传下来，即忠心又好用。毕竟在某种意义上，家生子就像主家的一种另类的财产，打死了都什么事也没有，传出去至多名声上不大好听罢了。退一万步讲，即使他们需要新的奴仆，最先考虑的也是买断全家，老的放到庄子上干苦力，小的放在府上慢慢调理，几代过后又成了新的家生子，当然，这种买卖前提是这户人家要身家清白，户籍所在县城要能查到祖宗三辈以上。就这样一户人家全家能卖多少银子呢，赵秉安告诉你，丰年三十两，荒年撑死就是二十两，有时候倒贴都没人要。
现在这个娇娇滴滴的小女子张嘴就要五十两，这事可就有趣了。
这下，赵秉安也不急了，跨步走到旁边的茶铺里，坐在一群茶客中间等着看热闹。
这不，他刚坐下没多久，那边的好戏就等不急要开锣了。
第23章 计中计（）
那几个隔步外的流氓，蹲守了一会儿，见没有人出面，领头的大高个就起身吐了口唾沫，跺跺脚，骂骂咧咧的领着一群人走了过来。
他也不嫌小娘子身前的尸体晦气，伸手直接抬起了女子的下巴，脸上的横肉随他一笑显得特别狰狞，那口黄牙估计有年头没见盐洗过了。“呦，小娘子长得不错啊，细皮嫩肉的，你瞅洒家做你男人行不。你放心，某下堂能搂钱，上炕能暖床，只要你从了我，你爹就是我爹，咱爹的身后事某一定给你办的妥！妥！的！”
光听这几句话还是诚意满满的，要是那手再规矩一点就好了。大汉对这回复好似一点也不急，就蹲在那里开始挑逗这个小娘子，摸摸小手拉，拧拧鼻子拉，时不时还做势要上前闻闻，好似有多香甜是的，直把人家小娘子逼得是脸红耳臊，满目通红啊，眼瞅着那泪珠就要滚下来了。
“住手，光天化日，朗朗乾坤，尔等居然当街调戏良家妇女，眼里还有王法吗。”
来了，茶馆里的人顿时精神一震，不枉自己点了壶那么贵的茶水，这下可有好戏看了。
只见天桥街头走过来一青衣男子，年纪不大，估摸着也就将将弱冠。一身衣服虽说得体，但明显浆洗过很多次了，基本看不出原本的颜色。手里还携着几本书，估摸着是刚做完早课回来的。
客栈的老板不想自己做了一半的生意夭折，难得好心的上前拉了一把，使劲拽着这小子的衣服，打着眼色，示意他万事莫管。
这年轻士子还以为掌柜的是怕了那几个地痞流氓，愈发不屑，到底是低贱的商贾，眼里只看得见银子，怎的就没人出声救救那可怜的姑娘呢。这世道真是世风日下。年轻男子用力挥断了掌柜的拉着他的手，眼带蔑视，这还嫌不够，对着人家狠狠的“哼”了一声，转过头想去找那些人理论。
掌柜的真是被这个二愣子给气炸了，手指指着他的背影，半天说不上话来，一旁干活的店小二赶紧上前给自家掌柜的顺气。“掌柜的，人各有命，他上赶着去作死，跟咱们有什么关系，反正他房钱都交了，瞧那穷酸样，估计在他身上也挣不了几个钱了，您何苦为他动气呢，气大伤身，且不值着呢。”
掌柜的转过头也觉得自己今天真是多管闲事，是不是这两天忙的太狠了，忘了把脑子从婆娘的炕上捎出来了，“哼，不识抬举，吾到要看看这小子待会儿怎么全须全尾的回来，吩咐下去，待会他要是找大夫，就领到春晖堂去。”
春晖堂名字倒是好听，医术口碑也不差，可这家的坐堂大夫是个死要钱的，领到那去，就以这小子的家境，估计得把家底填进去。暗叹掌柜的是真的气的狠了，小二麻溜的应了是。死道友，不死贫道，自己还指着这饭碗养活家里老婆孩子呢，对不起了您奈，谁叫您没有那三板斧还非要强出头呢。
那蹲在地上的大汉还没动，旁边一群喽喽们就先围了过来，一个尖嘴猴腮的对着这年轻人就是猛的一推，读书人哪经过这个，当即就跌坐在地上了。这群混混天天混迹市井，什么人没见过，这种毛头小子一看就是让家里娇惯坏了，仗着自己读过两本书就天老大地老二我老三了，什么玩意儿！
看着把自己团团围起来的流氓，这年轻人忍不住害怕起来，只是实在抹不下脸面求饶，只能嘴硬着“我是来应试的学子，你们敢对我动手，官府不会放过你们的。”
这话说的，全场翻白眼。
混混们先是面面相觑，随即哄堂大笑。多少年都没遇见这种出门不带脑子的人了，今儿还真是新鲜。几个人就跟看猴一样瞧着这个小子，间或一人上前再推上一把，就是不让他起身。
“吆喝，还真看不出是位读书人哪，来，跟小人说说，您是什么功名，也让小的们开开眼。”这次是一个身着蓝布短打的胖子，看上去虽不如领头的健壮，但瞧着也不是个好相与的。他抱着膀子，就这么笑嘻嘻的问。
谁不知道，如今昌平县里唯一要举办的就是童生之试，这学子既然来了，那基本上就应该还是白身，但他就偏要问。有点消息的人都不会在昌平应考，因为大家都知道，这里塞满了京城里来的大家公子，要想在这里考出头，除非你是孔孟在世。这小子要是个秀才自己还得掂量掂量，可他不过是个连童生都过不去的倒霉蛋而已，那就没什么好顾忌的了。
“我，我”年轻人嗫喏着说不出口，憋得脸色通红。
这下混混们笑得更欢了，“感情您还是个萝卜丁，清白着呐。”
“不自量力，你知道我们大哥是谁吗，县府陈班头的亲侄子，居然敢砸我们陈爷的场子，你小子是不是活腻了。”
“别跟他废话，这种人不揍他一顿，他就不知道马王爷有几只眼。”
几个人磨拳檫掌，这就要打上去了，一开始，赵秉安还想着毕竟这年轻男子也是好心，还想上前拉上一把，结果眼光扫到掉落在地上的几本书，阳宅大全，周易本意，扔的老远的那本好像是论语，再细一瞧，错了，虽然包了论语的壳，内里却好像是本闺阁话本啊。
这是应试的学子要看的书？
再看看那群人，说着要打，这都几分钟过去了还在那咋呼着。这还有什么不明白的呢，计中计呗。摇摇头，古人言，高手在民间，诚不欺我啊。
听到动静从客栈里走出来的赵怀珉，已经倚在门框上看了好一段时间了，虽说这情节俗套了些，但毕竟好些年都没见着了，再说那小女子生的颇具姿色，就拿来当个乐子看也不错。一开始，他还担心侄子年轻不经事，恐会上赶着做冤大头，结果扫了周围