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“哦，这样啊，这就好。”连如山叹了一口气。其实，他最担心的问题，不是住的问题，而是吃喝的问题。将近一百来人的嚼用，可不是个小的负担啊！
可是，看到女儿满脸的自信和坚定，他就没有办法开口说什么。也罢，大不了明天他就厚着脸皮，去跟连老爷提前讨要一点安家费，先帮蔓儿度过这个难关再说。那个兰陵王府的水太深了，蔓儿是得抓紧调教出一批可以信赖的奴仆，带去兰陵王府。
连府西北角的那个院落，叫榕园，因为庭院里有一棵大榕树而得名。这个园子是个三进的大院落，据说空置了有五六个年头了，非常的破败，不过胜在房屋众多，有二十多间。安置九十来人，不是什么难事。
蔓儿带着大群的人，穿过街市，从连府西北角的那个小角门进了榕园。很意外的，连老爷居然已经派人将榕园给打扫干净了，还点了几堆艾草除晦杀虫，空气中散发着淡淡的清香。
“蔓儿，留出一间正房，我和你阿娘搬过来住，帮你看着这些人。”连如山对女儿笑道。
蔓儿断然回绝：“不行，这样破败的地方，怎么能让阿爹阿娘过来住！我不答应！”
父爱如山啊！
蔓儿深以为然，心里暖和和的。
第14章 落荒而逃
连如山就笑道：“这个地方不错了，比起咱们以前住的地方，可要好上不少了！至少，这里是可以自己做主的地方，而且如今没有人敢轻易的欺负咱们了！蔓儿就放心好了，阿爹和阿娘心里有数，你既然买了这么些人来，总得有信得过的人帮你把把关，看一看哪一些人值得信赖吧？”
听了这一席话，蔓儿又心酸又感动。
是啊，以前一家人住的地方，可不是比榕园还要破败十倍都不止么？而且，就那么一个两进的小院落，也挤了好几十个人。
连家的人，也包括那个连老爷，都木有半点人情味！再怎么说，蔓儿的父亲，也是连老爷的亲生儿子啊！怎么就，怎么就能那样的狠心呢？
一念及此，蔓儿真心的觉得，有点不寒而栗！
看来，当前这个社会，比她想象中还要更荒诞更不堪。未雨绸缪的各种准备工作，或许得加快进程啊！
蔓儿沉声喝道：“来人！”
“小姐请吩咐！”宋群应声而来，蔓儿看向他，吩咐道：“安排下去，这里的一切由五爷（连如山）负责，你从旁协助，训练和安全问题就交给你了！”
目光灼灼，语气坚定凌厉。
宋群恭敬下拜，一头点地，声音洪亮：“然！小的遵命！”
蔓儿没想到他居然对自己这么恭敬顺从，微微一怔，随即唇边闪过一抹笑意，道：“去忙吧！有事去莲香居禀报！”
“诺，遵命！”宋群恭声退下。
蔓儿展颜一笑，抬眸看着连如山，殷切的道：“阿爹，孩儿陪你们去二进院落的正房看看，如何？”
连如山点点头，和蔓儿并肩而行。
二进院落正房五间，东西厢房各两间，庭院里还有几棵果实累累的梨子树，给这座破败的院落增添了几分生机。
正房的东屋，床铺桌椅被子等均一应俱全，堂屋也摆放了必要的摆设。西厢的小库房里，居然也有不少米粮菜蔬。
一个管事模样的笑着迎了上来，大礼参拜：“拜见十小姐。”
“哦？原来是钱管事啊，找我有什么事啊？”蔓儿在记忆里搜索了一下，很快就准确的判断出，这人就是连府的内总管钱婆子，外号“钱扒皮”。在过去的日子里，没少克扣蔓儿一家的各种用度，是连夫人的忠实走狗。
钱婆子干笑道：“老爷吩咐，这榕园的柴米油盐和日常用度，都由奴才负责。还需要多少，请小姐尽管吩咐，奴才这就亲自去大厨房领取。”
蔓儿没有看她，目光落在了不远处的那棵梨树上，嘴角噙着淡淡的笑容，不疾不徐的道：“这样啊，不敢劳烦钱总管，每个月给我三十两银子就够了！现在，就给我三十两好了，油米柴盐我让人去买就是了！”
三十两？一个月？！
钱婆子的嘴巴张得大大的，不敢置信的样子。
蔓儿笑着补充了一句：“三十两，包括莲香居的嚼用，日后莲香居也自己开火，不去大厨房领饭菜了！”
“诺，小姐请稍等，等奴婢去跟老爷请示过后，就把银两送去莲香居。”钱婆子对上蔓儿那凌厉的眸光，心里不禁颤悠了一下，连忙落荒而逃。
第15章 想要银子，门都没有！
上房院，西暖阁。
连夫人一身华服，端坐在太师椅上。
钱婆子惊慌的跪倒在了地上：“夫人，那个十小姐如今大变样，很不好对付！她不要米粮菜蔬，跟奴婢要银子，这么一来的话，事情就不好办了，就不好做手脚了。”
“没有的东西，这么一点事情都办不好，留着你有什么用？！”连夫人怒气上涌，顺手就抄起了一个茶杯，摔落在了钱婆子的脚下。
破碎的瓷片飞溅在了钱婆子的脸上，划了一道口子，有血珠冒了出来，疼得她呲牙咧嘴的。
钱婆子不敢怒更不敢言，扯了扯嘴角，磕头不止。
“告诉那个小贱人，让她老实一点，否则的话，定叫她小命不保！想要银子，门都没有！”
“诺。”钱婆子低声应着，连滚带爬的往外走。
连夫人的眼里蓦然闪过一道异常狠戾的光芒。
哼！小贱人，还真是不知死活啊！原本还想着要在膳食里动点手脚，好让她的身子日渐虚弱。没有想到的是，这贱人竟然有了提防，想要自己亲自采买米粮了！既然如此，那就让她自己折腾去，一不给米粮，二不给银子，倒要看看她有什么能耐！
“兰陵王妃？我倒要看看，你有没有那个命，活着等到嫁进王府的那一天！”
一声阴寒的冷喝，从连夫人的嘴里，一个字一个字的蹦出来，惊得门口的丫鬟婆子心头发颤，皆低垂了眼帘，连头都不敢抬一下。
“糊涂！你这脑子，当真跟猪脑子一般，愚不可及！从今日起，禁足六个月，直到蔓儿出嫁了为止！内宅事务，交由老大媳妇执掌！”
说话之人，赫然是连府的领头人连老爷！
听在连夫人的耳中，犹如那九天惊雷，不禁双膝一软，猛然就跌坐在了地上，面如死灰。
连老爷挥手屏退众人，用手指着连夫人，一声断喝：“蠢货！你到底知不知道，蔓儿嫁入兰陵王府的意义何在？”
“那个小贱人，不过是个**，让婉翠顶替她做兰陵王妃，岂不是更好么？”连夫人梨花带雨，哽咽着反驳了一句，觉得自己甚是委屈。
婉翠是长房的嫡女，身份地位和容貌才能，哪一样都比蔓儿强太多了，她就是不明白，为啥被赐婚的对象会是那个低贱的连蔓儿呢？
“圣上赐婚，岂容你来非议？！”
连老爷气得额头青筋直跳，懒得再理她，使劲的一跺脚，拂袖而去。
这个蠢婆娘，怎么就不明白，就因为蔓儿是个低贱的庶女，圣上才看上她！圣上此举，不就是要用一个庶女，去打兰陵王的脸面！
不过，蔓儿一看就是个非同凡响的女子，绝对不像传闻中说的那般没用。连老爷对于自己看人的眼光，还是很有信心的，他相信只要蔓儿愿意，日后必定可以有办法笼络住兰陵王，为连家带来巨大的利益。
在连老爷的眼里，能征善战，文武双全的兰陵王，在这个动荡的时代，或许要比当今圣上更加的有价值！
连老爷离开上房院，就亲自去了莲香居，给蔓儿送银子去了，顺便表示一下对连如山一家的关心和爱护。
转眼，十天过去了。
第16章 云泥之别
经过一段时间的训练和观察，从五户人家中挑选出了三户，从五十多个青少年中，挑选出了三十来个人。品行不端，能力太差，或者身体有毛病的人，悉数剔除了。
留下来的人，有五十来个，五岁以上，三十五岁以下的人，全部参加了宋群和云里浪执教的强化训练班，学习必要的防身术。蔓儿的弟弟和连如山，也都参加了强化训练班，云里浪负责指点他们三个。
云里浪，就是那个用三两银子买下的很拽的男子，这人给了蔓儿一个很大的惊喜：他居然是一个武功高手，比连家的侍卫队长宋群，还要高出许多！
蔓儿的阿娘和两个妹妹，则由她亲自教导，修习她为她们量身定做的女子防身术。蔓儿出生于武术世家，又在特种部队历练过多年，对于女子防身术有非常独到的见解和能力。
苏氏对于大女儿的良苦用心，非常的理解，无论多苦多累，她都咬牙忍住，勤学苦练。蔓儿的两个妹妹，对大姐的“魔鬼训练”，却叫苦不迭，时不时的会偷一下懒。
“筠儿，蕙儿，不要偷懒，向阿娘学习！再发现有谁偷懒，就罚跑二十圈！”一圈，大约有八百米，是围绕着连府后面的一块坡地跑一圈。
蔓儿严厉的喝了一声，语气中带着凌厉的煞气。
连蕙儿又惊又怒，抬头瞪了蔓儿一眼，正欲反驳，对上她那千年寒冰的眼神，嘴唇蠕动了一下，最终没敢发出一声。
连筠儿却有点羞惭，老老实实的应了一声：“大姐，筠儿知道错了，再也不敢了。”
“对你们严格要求，是为了你们好，学点自保的本领，到时才能平安抵达父亲上任的地方！时间紧迫，只有三个月的时间，言尽于此，好自为之！”
“然，蕙儿知错。”
蕙儿脸上的抗拒和埋怨终于渐渐的平息了，蔓儿叹了口气，发出了指令：“接下来继续跟我练习女子防身术第一节，第五个动作……”
苏氏、惠儿、筠儿在庭院的大树下排成一排，蔓儿站在她们的前面，认真的做着示范。日落西山，红霞满天，洒落在小女娃蔓儿的身上，衬托得她愈发的英姿飒爽。一双明亮的眼眸顾盼生辉，夺人眼球。
隔壁院落靠墙的一棵参天大树上，有人看得目瞪口呆，因为过于惊讶，差点就从树下掉落下来。树枝剧烈的摇晃了一下，惊飞了十几只正假寐的小鸟。
兰陵王府。
“王爷，未来王妃似乎是个文武双全的女子，跟传言中的不堪有很大的出入。”影卫向兰陵王徐俊英报告。
“哦？消息是否有误？一个身份低贱的女子，怎么可能文武双全？”兰陵王不敢置信，以连蔓儿的处境来说，能认识几个字，会写自个儿的名字，就算不错了！
“回王爷的话，是小的亲眼所见，亲耳所闻。目前，未来王妃的阿娘和妹妹，每天都跟着她学文习武。不过，她那个武功很奇怪，叫什么女子防身术。”
“哦，女子防身术？原来如此，一听就是花拳绣腿的招式，上不得台面！”
兰陵王邪魅的一笑，挥手让影卫退下。
他的表情和语气，洋溢着浓烈的不屑和轻视。
不过是一个低贱的女子，还谈什么文武双全，简直就是这天下间最大的笑话！连氏蔓儿，跟他的琳琅相比，一个在泥潭，一个在云端。
第17章 依依惜别
时间在不知不觉中，悄然流淌，转眼三个月就过去了。
连如山任职文书下来了，祁连十六州之一的胡杨县，距离漠北边境线一百多里，境内有不少河流湖泊和高山密林，完全符合蔓儿当初提出的要求。
蔓儿从五十多个奴仆之中，又刷选了一遍，淘汰掉了二十个不太满意的人。余下的三十五人，全部跟随连如山赴任，蔓儿一个也没有留下。弟弟妹妹的身边，蔓儿还特意各安排了一个贴身侍卫，要求他们如影相随。
云里浪，被蔓儿委以重任，肩负起了管家和卫队长的重担。
“老爷他们的安全，就托付给你了，希望你不要让我失望！”小女娃连蔓儿目光灼灼的看着云里浪，郑重其事的交代道。”诺，云里浪遵命，绝对不会辜负小姐的期望！”云里浪朗声应下，又郑重立下誓言：“云里浪对小姐承诺，会以性命保护老爷、太太和少爷小姐们的安全！如违此誓，天打雷劈！”
“谢谢！”蔓儿看着这个俊逸而神秘的男子，心情有点复杂。
离别的日子，终于来临了。连老爷亲自带来了一支两百人的卫队，还有价值五万两白银的银票和黄金。粮食、布匹、骏马、马车等等，也准备得很充分，俨然一个为儿子真心着想的慈父。
连如山讨好的笑道：“蔓儿，爷爷让宋群亲自护送。这样的安排，你可满意？如果觉得有所疏忽，尽管提出来，爷爷即刻让人去准备。”
蔓儿微笑点头：“不错，爷爷费心了。”
“谢谢父亲！”连如山感激涕零，受宠若惊，连忙拉了妻儿，行跪拜大礼。几十岁的人了，眼里却赫然有了点点泪光，声音里竟然还带了哽咽。
蔓儿负手而立，无语摇头。
连家二房的滴次子连沐风带着几个兄弟姐们，闻风而来，除了奉上盘缠和礼物之外，还和蔓儿一起，送到了城郊的十里亭。
连如山一行两百多人，汇合了两个大的商队，浩浩荡荡的踏上了去往漠北的旅程。
“阿爹、阿娘、弟弟妹妹，一路珍重！”
蔓儿站在古道边，依依不舍的挥手再挥手，直到前行的队伍消失在了视线之内，依然呆呆的站在原地，泪眼朦胧。
“蔓儿妹妹！”连沐风的声音传了过来。
蔓儿抬起头，对上连沐风和善的笑脸，他温和的说道：“蔓儿，别太担心了，那些护卫都是连家的精锐。而且，随行的还有两个大商队，那都是齐国赫赫有名的商队，防御能力都非常的强。五叔这一路去，应该不会有什么危险，就放宽心吧！”
蔓儿唇角微扬，点头微笑：“谢谢六哥来为我爹娘送行，蔓儿心领了。”对于这个俊朗阳光的少年，蔓儿的印象还是很不错的。
在记忆中，他是一个比较有正义感的人，也是整个连家，唯一对蔓儿一家以礼相对的嫡子（他的嫡亲祖母，正是连夫人）。在那个蔓儿很小的时候，就给过她温暖和亲情，这三个月以来，也曾经数次探访莲香居，和蔓儿相谈甚欢。
“蔓儿妹妹客气了，都是一家人，说什么两家话。在六哥的面前，无需那么客气。日后，有什么需要帮忙的，尽管跟六哥说，六哥当尽力而为。”
少年笑得很温润很亲切，话语非常的诚挚。
“然，谢谢六哥！”灿烂的笑容在蔓儿的唇角荡漾开去。
路边的树丛，诡异的晃动了好几下，蔓儿扫视了一下，人影就一闪而逝。
第18章 拭目以待
“谁在那里？！”锁儿满脸惊怒，一声厉喝，拔腿就要去追赶。
蔓儿伸手一拦，轻声说道：“算了吧，以你的功力，是追不上的。”
锁儿跟随在她的身边，勤学苦练了三个月女子防身术，也只有基本的自保能力，也只够对付一两个普通的汉子。
锁儿小脸一红，低声说道：“奴婢日后定当勤练武功，为小姐排忧解难。”
“大善，拭目以待！”蔓儿轻笑一声，跟六哥打了声招呼，就领着锁儿跑了起来。
这三个月以来，每一天，她都会带着自己的几个“徒弟”，在连府后面的乡间小路上，进行十里左右的长跑，以达到锻炼身体和意志力的目的。
连沐风一怔，连忙快步跟上：“妹妹，从今日开始，六哥也跟你习武！”
几个少爷小姐，也连忙跟了上去。这几个少爷小姐，都是跟连沐风比较亲密的，其中三个是他嫡亲的弟弟妹妹，还有两个是庶弟和庶妹。
从此往后，连沐风等六人，就成了蔓儿的“徒弟”，跟随她学习“防身术”。在未来的日子里，这六个兄弟姐们，也成了蔓儿不可或缺的助力。为她走向成功，收获幸福，雪中送炭，添砖加瓦。
送走爹娘和弟弟妹妹，第二天一早，蔓儿就带着锁儿，又去了一趟人市，挑选了三户人家，还有三十个十五岁到三十岁的男子，十个十岁到十五岁的女子。这些人，也都安排去了榕园居住，为三个月后的出嫁做准备。
蔓儿搬离了莲香居，入住了榕园二进院落的正房，就近训练和观察那些买来的奴仆。仅仅用了七天时间，就淘汰了十个品行不端，身体病弱之人。余下的四十多人，全部跟�