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酒席进行到一半，不论大庭广众下打瞌睡，或是贸然提前离席，皆太过失礼。
她抬目觑向主人家，恰恰孟涵钰也悄然窥视她，面带疑惑。
二人眼神交汇，均不自在一笑。
秦茉努力眨了眨眼，定住心神，搁下酒杯，逼迫自己与一旁的刘夫人闲扯，无奈脑中如被人塞入一团云。
约莫两盏茶时分，孟涵钰忽地轻声“啊”了一声，依稀是不慎往鹅黄色绸缎上衫洒了点酒。若她不曾惊呼，倒也没多大事儿，引起注意后，尴尬退席更衣。
昏昏欲睡的秦茉犹自强撑，见有人离开，回身对翎儿低声道：“你让其他人准备一下，咱们半炷香后告辞。”
翎儿微觉稀奇，应声出前厅，招来角落守候的秦家仆役，命他们提前备车。
转身入内时，她眼角余光无意间瞄向廊下，有一鹅黄色身影快速闪入桂花树后。
她心中狐疑。
瞧那衣裳，色彩明丽，料子华贵，像极了孟四小姐所穿；而这不合常理的举动，又非将军府小姐应有之行。
以往，孟涵钰屡次拉秦茉作伴，翎儿每回都在场，对这位出身娇贵的小姐并无多少好感。而今见这特异行径，遂唤秦园的小丫头入厅伺候秦茉，自己则借解手之名，偷偷往那鹅黄色衣裳消失的方向寻去，想一探究竟。
翎儿长得娇小纤细，行至桂花树丛边，矮声钻过，仅发出微小声响，
贺宅花木幽深，景致华美，廊前廊后悬挂琉璃灯闪闪烁烁映照着周围假山花草。而太湖石假山后，一男子嗓音质问道：“四表妹，你把我从席间叫出来，所为何事？”
翎儿辨认出这是贺祁的声音，缓下步子，心道，莫非这对表兄妹有私情？
只听得孟涵钰冷冷道：“你搞的鬼？”
“什么意思？”
“你的近侍丫头鸣翠居然沦为传膳的三等丫鬟，我看秦姑娘喝了她亲手端上的汤羹后，状态很不对劲。该不会是你干了什么下作之事吧？”
翎儿闻言大惊，她也觉秦茉今晚神思游离，强颜欢笑，只道她疲乏，如今听孟涵钰之言，免不了浑身发抖。
贺祁压低嗓门，怒道：“血口喷人！你表哥在你心中真有那么下三滥吗？”
孟涵钰冷笑：“不光下三滥，还是个没胆量承认自己下三滥的下三滥！”
“嘴这般毒！”贺祁恼羞成怒，转而攻击孟涵钰，“难怪我七叔对你避之不及。”
“你！”
贺祁哼笑道：“以为我眼瞎？他若心里有你，岂会在你南下时跑得无影无踪？将军府家的小姐又如何？江南个大州府大把达官贵人的千金排队向他示好。你不过仗着跟我家的亲戚关系，才有机会跟他切磋画技”
“你、你竟敢如此羞辱我？”孟涵钰气得话音变调。
“这算羞辱？实话实说而已！”贺祁忍气吞声数年，现今把话说开，干脆发泄一通，“你高傲、霸道又不近人情，若不是亲戚，我才懒得理你！”
孟涵钰自幼被人捧在手心，何曾遭受旁人当面指责？暴怒之下，往日的伶牙俐齿消失无踪。
翎儿僵立假山另一端，藏身于暗影处，大气也不敢喘。
见孟涵钰气焰全消，贺祁火上浇油：“表哥劝你一句，少管闲事！管好自己，好好想想怎能讨我七叔欢心吧！你若敢坏我大事，甭想嫁入贺家大门！我说得出，做得到！”
“你你败类！”孟涵钰鼻腔透着哽咽，颤声道了半句话，猛地转身奔出。
或许她羞愤激怒下，未曾留意角落里多了个翎儿，提起裙子，跌跌撞撞，哪里有平日的优雅之姿？
翎儿心跳骤停，吓得六神无主，只等贺祁走开，她便即刻回去报信，冷不防山石之后，闷声传来一句话，教她全身血液如凝。
“谁？谁在那儿鬼鬼祟祟的？”
第七十四章（）
玉轮冰盘悬于墨绸夜空；凉风轻拂；婆娑树影在月华清辉中摇晃一地落影。
假山前；贺祁挪动步子；踩踏地上初落秋叶；发出咔嚓细响。
隔着湖石；翎儿屏息不动；脑中闪过无数念头。
跑？她人矮腿短，跑不过对方。
撒谎推搪？似乎行不通。
她暗恨自己只是小小丫鬟，见识浅薄；短短一瞬间，根本寻不出能让秦家人全身而退的好法子。
惊骇之下，她腿脚发软；右手不经意摸到假山的嶙峋怪角；那处刚好落了几枚杏子。翎儿未及细想，抓起杏子往左抛出。
杏子打在长廊以外数尺；沉闷声响惊起一只家猫。
伴随猫叫声；一道瘦长的黑影扑往树干；辗转跃至长廊顶。
“切。”贺祁从牙缝中挤出一气音；静听片晌后；大步离去。
翎儿屏住呼吸；借着月色，小心翼翼绕过地上的落叶，返回廊下；打算入厅向秦茉示警；迎面撞见秦家的一名仆役，心念一动，悄声道：“姑娘喝多了，你马上回去，告知让宣婆婆派人来接应。”
她本想说“告知容公子”，又怕秦茉不喜外人知晓她和容非的关系。毕竟与龙家的婚约尚未解除，让宣婆婆处理更加安全。
“姑娘喝多了？”仆役露出难以置信之色。
秦家上下无一不知秦茉的酒量远超常人，十多年来从未有人见过她的醉态，说她在贺家寿宴上不胜酒力，宛若天大的笑话。
“反正解释不了那么多！让你去便去！”
翎儿不好在贺家宣扬贺祁所为，尤其是，她窃听的对话中，贺祁根本没直接承认。
他们身为下人，人微言轻，能做的，唯有想方设法，先把姑娘平安带离贺宅。
她再三交待仆役保密，事态紧急，速去，而后快步入前厅。
厅中依旧灯火通明，宴乐声未散。因孟涵钰退席，包括那妖里妖气的赵姨娘在内的几名女眷，也陆续起身告辞，但其余人留在原位品尝小点心。
秦茉正与刘夫人聊天，她以手支起脸蛋，水眸睁大，像是用心倾听对方所言，嘴里唯唯诺诺，也不知听进去了多少。
“姑娘，”翎儿赶回她身边，“您还好吧？”
茫然转头见翎儿含笑而近，脸上却无半分愉悦，焦灼的目光满是惊忧，秦茉心中一凛。
翎儿确认姑娘意识清醒，小声问了句：“是否感到不适？”
经她一提，秦茉越发断定，今晚这微妙的困倦并不寻常。
可她除了困乏慵懒，恨不得一觉睡死过去，不觉别的异状。
能醉人的仅有她家的酒，她连续喝了两种，无论色、香、味皆如常，有问题的极有可能是菜肴。
谁要对付她？
她首先想到的是青脊与盗门。
传闻青脊近年从海外得了一种药，用于审讯时，能使人半昏半醒，无防备地道出心里话。服药后数日，药力散退，幽魂状还会持续一段时日。
秦茉疑心杜栖迟暗中归来，正准备以可怕手段折磨她。
她竭尽全力镇定下来，深呼吸，勉力保持仅余的冷静和从容，对身畔人笑道：“刘夫人，时候不早，我得先行一步，你且慢用。”
刘夫人也觉她无平日的灵动娇媚，还道她生病了，安抚道：“秦姑娘不大精神，怕是秋来季节变换，请多加保重。”
“谢刘夫人关心，咱们来日再聚。”
秦茉由翎儿搀扶而起，莲步凌波般步向贺夫人与孟夫人，盈盈一福，随口道了两句贺寿词，以身体不适为由，提出辞别。
贺夫人原想留她多聊，一则贺祁屡屡提起希望娶秦家姑娘为妻，二则她对秦茉印象不错，无奈今日宾客众多，她只来得及夸了秦茉送来的贺寿礼，未曾详谈。
当下，她挽了秦茉的手，如端量儿媳妇般，用慈爱眼光注视眼前俏生生的姑娘，温和而笑。
秦家姑娘一贯大方得体，鲜少有失态之时，此番窈窕身姿微微晃动，倒真像是弱不禁风的模样。
贺夫人再三叮嘱她保重身体，别为生意过于劳累，姑娘家最重要的是找个好归宿，来日相夫教子方是正道云云。
秦茉本就云里雾里，听了与自己理念不一致的言辞，极力压抑反感，应付了几句，唇边笑意慵懒，尽是娇软无力之态。
贺夫人虽觉狐疑，不忍强留，让一名丫鬟送一送秦茉主仆。
好不容易从宴席上抽身而退，秦茉在翎儿的携扶下，谨慎下了台阶。
夜幕低垂，笙歌悦耳，秦茉被西风一激，有须臾的清醒，急忙向院门方向迈步。
“姑娘！”秦家的一名仆役迎上前，“咱们的马车，不知何故被安放在最远的角落，小的找了好久，发现车轮子坏了！”
秦茉倒抽了凉气，混沌脑海里隐约觉察出什么，却又说不上来。
她的马车有一定年份，但无缘无故损坏，大有蹊跷。
“走，带我去瞅瞅。”
她下了一个并不明智的决定。
翎儿欲言又止，只得挽着她的胳膊，步往后院。
秦茉昏昏沉沉，已无平素的利落步伐，正好赶上筵席尾声，大批仆从提前赶往停放马车处。
她一姑娘家不好意思与人争抢，在庭院中避让了一阵，又觉睡意去而复返。
“姑娘怎么了？”贺祁的声音从背后传来，使她如坠云端。
她觉翎儿拽住她的手蓦地一紧，甚至箍得她疼痛，心下骇然。
这丫头跟随她多年，不会做出莫名之举，这一下，定是另有深意。
秦茉凭借残存的意念，推断出翎儿对贺祁的戒备，温声道：“贺公子，听闻我的马车出了点状况，如方便的话，可否劳驾府上替我稍作安排？”
她原想坐刘夫人的车回家，转念一想，秦园的方向和大多数客人所住的镇中心截然相反，夜间强行让算不上熟悉的商户送她归家，她无论如何也开不了口，不如劳烦主人家备车。
贺祁笑道：“无妨，请姑娘到偏厅稍候。”说罢，挥手让贺夫人遣来的丫鬟退下。
秦茉正要应允，身旁的翎儿死命拉住她，轻声道：“姑娘，咱们先到大门口去等候？既已向贺夫人辞别，多加叨扰并无益处。”
翎儿私下与她亲近，但于外人前从不多言。
秦茉迷糊间猛然警觉，这大概是个暗示。
“说得也是，”她微笑道，“我们还是到外头等吧，有劳贺公子。”
贺祁伸臂一拦：“姑娘似有些倦了，且先进去喝点茶”
翎儿急急把秦茉往后拉，仿佛连她的一片衣角也容不得贺祁触碰。
此举惹来贺祁的怒目而视。
翎儿不敢怒也不敢言，死死护住自家姑娘。
算算时间，她遣派的仆役估计也就刚取了马匹赶往秦园，即便快马加鞭，夜间赶路一来一回，怎么说也得等上半个时辰。
兼之，她让人接应，事前并未料到马车忽然出问题，真是失策。
这贺少东家能往姑娘膳食里掺东西，让她恍恍惚惚，只怕马车也是他捣的鬼！
既心怀鬼胎，他岂会轻易放他们离开？
估计，贺少东家磨磨蹭蹭，待姑娘体力不支，而后找些可有可无的理由，强行留她在此留宿。
至于她带来的秦家下人，十之八｜九会被强制调离，届时姑娘的名声，乃至清白岌岌可危！
想到此处，翎儿再度扯了扯秦茉的袖子。
秦茉呆立半晌，忽觉她说了马车之事已有半盏茶时分，贺祁压根没叫下人备车，心中豁然开朗。
看样子，下药的并不是青脊，而是跟前这俊美倜傥的男子。
怪不得十日前被拒绝，他还一副不在意的态度，原来，在宴会上等着她。
秦茉感知到危险，但神志逐渐陷入呆滞状态，完全想不出任何法子，心底唯一的想法是——她真的该好好睡一觉。
随便找个地方都成。
她使劲在手臂上掐了一把，疼痛让她有了顽抗的欲望，“翎儿，看来，我该亲自去请贺三爷另备马车。”
贺祁一怔，笑道：“姑娘说笑了，何须惊动我爹？交给我就成。”他转头对亲随吩咐了几句，使了个眼色。
秦茉半昏半迷，能站稳已是万幸，并未留心。
翎儿看在眼里，着急之情现于颜色。她插言道：“姑娘，实在不行，咱们找刘夫人的马车挤一挤，今夜先回老宅。”
秦茉之所以不愿在这时回去魏紫所在的主院，是因那黄花梨妆奁存放在秦园中。
她虽猜得出，此为贺祁的诡计，但谁能保证，青脊没参与、不会趁机偷取密匣？
她这两个月以来，草木皆兵，真正让她有放松愉悦的，便只有与容非共度的短暂时光。
容非
秦茉忽而懊悔，前几日为何对他不闻不问、不管不顾？他们早该把来龙去脉一一理清楚，而非意气用事、互不理睬。
眼下赴宴，陷入困境，万一贺祁趁她昏厥过去，恃强凌弱，做出不可挽回之事
她心底一片冰凉，没敢再往下想。
夜风吹入庭院，回旋于廊外，带着浓稠夜色，从四面八方包围了她，也吹散了她残余的戒备。
初秋的凉爽与舒畅感自肌肤蔓延至周身，她唇边抿起一丝轻浅笑意，仿佛下一刻，便要沉入美妙梦境中，长睡不醒。
第七十五章（）
秦茉闭上双眼；在即将坠入无尽黑暗时；乍然看到漫天闪烁星辉。
那是属于某个人眼中独有的光彩；明亮、夺目却不耀眼；融合了温和与柔情。
此时此刻；她忽然无比渴望投入他怀中。
她想念他的温暖。
身子一晃；她猝然惊醒；记起自己尚未回话，而贺祁已因她片晌的沉默，否决翎儿的建议。
不知在回廊外站了多久；秦茉数次合眼又勉强睁开。
每一次挣扎，都得费上更大的功夫。
贺祁见状，嘴边勾起难明的笑意：“姑娘是真乏了；夜路不好走；大家不妨先在此住下，我立即为你们辟一处院落。”
狐狸尾巴总算露出来了！
“不行！”翎儿气得发抖；以不曾有过的声嘶力竭；与全然不符合身份的态度；怒喝道。
此话如惊雷轰耳；秦茉右手探进左袖口；以指甲狠狠往皮肤上一抠；疼痛再次让她清醒了几分。
她蹙眉抬眸，闷声道：“不劳贺少东家费心，就算无人相帮；走路也得走回去。”
她话未说完；抬腿就走，然而不辨南北，四下张望，更觉昏沉，手脚无力，幸而翎儿相扶，避免了她一头栽到地上的窘态。
贺祁见她脚步虚浮，有机可乘，伸手搀她，再度被翎儿挥袖一挡。
“还望贺少东家自重。”翎儿勇气陡生。
贺祁猜出翎儿这丫头获悉内情，暗暗咬牙。
他作了万全之策，只要今夜不让秦茉踏出贺家大门，有关她夜宿贺宅之事必定会传开。
他固然想将她生吞活剥，据为己有，但父母、孟家人在府上，他翻不起浪来。
再说，依照秦茉的性子，若真那样，只怕她恨死他，这辈子宁愿孤独终老，也不会嫁给他。
目下，除了他的丫鬟鸣翠，无人知道内情。孟涵钰或许猜出一二，但死无对证。贺祁决心将一切推在酒上。
酒是秦家酒坊进的，所有人都喝过，至于酒量惊人的秦姑娘，何以轻易醉倒在贺家？或许在旁人眼里，不过是她放不下原有的高傲、借机攀附贺家的非常手段。
她留宿于贺家的消息外传，一传十，十传百，自会变成长宁镇及周边一带的热议话题。闲来无事的人们，定然产生诸多猜想。
特别是贺祁追求秦家姑娘已久，�